Манама.

Близ Персидского залива.

Солнце беспощадно грело воздух. От близости воды стояла влажность, и казалось, что духота с каждой минутой только усиливается. Не спасало ничего, даже легкая одежда.

Ветер как назло куда-то пропал, а от песка исходил жар.

Но это не мешало редким посетителям небольшого кафе сидеть и наслаждаться теплым чаем.

Про это заведение знали немногие, а если быть точным, единицы, но владельцу и этого хватало. У него и так достаточно денег. Кофейню же он держал исключительно для души.

Именно сюда направлялся бывший гражданин Российской Империи, граф, а ныне отшельник и беженец, Трубецкой Юрий Анатольевич, укутанный в тряпки и с мешком за плечами.

Давненько он так не путешествовал. Однако ему удалось покинуть страну и даже пересечь метеоритный пояс. Ох, как же дорого это обошлось!

За время дороги он похудел на двадцать килограмм и теперь выглядел весьма стройным. Благодаря постоянному передвижению прошли боли в сердце и даже появились давно утраченные мускулы.

Но направлялся он сюда не просто так. Все же это не туристический город, и откровенно говоря, не самое безопасное место в принципе. Однако Трубецкой тоже не так прост.

Уже на второй день в городе на него попытались напасть местные бандиты, понадеявшиеся, что путник заблудился, и никто его не найдет. Однако бывший граф вспомнил былые деньки и с легкостью покончил с шайкой. Заодно и забрав их награбленные ценности, естественно.

Ограбил грабителей! Теперь он не чурался и такого. Все, чего он хотел в данный момент, это возмездия.

О том, как вернуться, он подумает потом. Или все же стоит найти место получше? Говорят, в Австралии отличный климат, там люди живут в прекрасных условиях и достаточно далеко от всего мира. Да и Дикая Зона располагалась только на треть континента, что очень даже удобно.

Трубецкой на досуге подумает, как можно переправить туда всю семью.

Но сначала месть. Слишком хорошо устроились его враги. И в частности один — самый главный!

Информацию об этом месте и нужном человеке он доставал долгие годы. Это его тайный план, на случае если все пойдет прахом. Но глубоко внутри Трубецкой надеялся, что этого никогда не произойдет.

Зайдя под натяжной шатер, Трубецкой окинул кафе пристальным взглядом.

Бармен, он же владелец, стоял за стойкой и не обращал никакого внимания на нового посетителя. У дальнего столика сидели два толстяка и курили кальяны. У бара расположился молодой пацан и что-то читал.

Трубецкой подошел к стойке и на чистом арабском спросил:

— Мне нужен Гариб, — без каких-либо расшаркиваний сказал он.

Но вместо бармена молодой парень поднял голову и улыбнулся.

— Ты уверен, что тебе нужен именно он?

— Да, я проделал долгий путь, — кивнул Трубецкой.

— И зачем? — прищурился парень.

— Хочу убить несколько сильных магов, — улыбнулся Трубецкой. — Я слышал, он в этом профессионал.

Парень посмотрел на бармена и кивнул себе за спину.

Трубецкой увидел, что за полупрозрачной занавеской находился еще один столик, за которым сидел мужчина.

Юрий поклонился пареньку и прошел в огороженное пространство. Первое, что бросилось в глаза Трубецкому, была тень.

В огороженном со всех сторон полупрозрачными тканями закутке не было потолка, однако на мужчину непонятно откуда падала тень, не давая ему получить солнечный удар.

— Садись, — не поворачиваясь, махнул рукой мужчина.

— Вы Гариб Халим? — Трубецкой присел напротив в мягкий пуф.

— Просто Гариб, — ответил он.

Теперь графу удалось нормально разглядеть собеседника.

Довольно высокий, под просторными одеждами виднелись налитые мускулы. Спокойное уверенное лицо, украшенное парой колец в носу и в ушах. И самое любопытное — белый цвет глаз. Не было радужки. Только черный хрусталик и белок.

От такого взгляда становилось не по себе.

— Как тебя зовут? — властно спросил Гариб.

— Граф Юрий Анатольевич Трубецкой.

— Сложно…

— Можно Юра.

— Юра… — он зачмокал губами, будто пробуя новое слово на вкус. — Интересно. Так что ты хочешь от меня?

— Я хочу отомстить!

Трубецкой знал, что этому человеку лучше не врать. А там уже как карта ляжет.

— Конечно. Своих сил не хватило и куда тебя это привело? Ко мне? — улыбнулся он, и в его руке непонятно откуда появилась чашка с чаем.

— Мне сказали, вы можете убить кого угодно, — продолжил граф. — Я заплачу, у меня есть много сбережений.

— Ха, человек! — Гариб помахал пальцем. Он явно не это хотел услышать. — Ты пришел ко мне, чтобы я восстановил справедливость? Отомстил тем, кто тебя обидел? Но просил без уважения. Суешь мне деньги, вместо того, чтобы заинтересовать…

Трубецкой попытался что-то сказать, но его рот как будто слипся. Он с удивлением посмотрел на собеседника, а потом поднес руки к губам. Но не обнаружил ничего. Как будто рот стерли ластиком.

— Не стоит перебивать меня, — продолжил Гариб.

Трубецкой в панике начал искать рот, но понял, что это дело рук человека, сидящего перед ним. Он попытался успокоиться и выслушать.

— Так вот. Твои деньги мне ни к чему. У меня их гораздо больше, чем бы можешь представить… — он усмехнулся. — А я могу. Поэтому, дам тебе еще один шанс, после которого ты меня никогда в жизни не найдешь. Как и свой рот.

Гариб щелкнул пальцами, и Трубецкой почувствовал, что его губы двигаются. Язык на месте, а значит, можно говорить.

— Я слышал, что вы ищите сильного противника, — затараторил он. — Это именно то, что вам нужно. Сильный род.

— Продолжай.

— Род Бердышевых. Им управляет довольно сильный граф. Герой монгольской войны. Его гвардия также сильна! Он будет отличным соперником!

— Бердышев? — призадумался Гариб. — Пока твоих слов мне недостаточно. Даже мышь покажется сильной по сравнению с тараканом.

— Понимаю! Но позвольте, я продолжу.

Гариб снисходительно кивнул.

— Вам известен род Кузнецовых?

Гариб впервые напрягся. В его голове всплыли не самые приятные воспоминания.

Когда он только получил свои силы и раскрыл предрасположенность на максимум, он быстро достиг вершин магии. Тогда его уже знали как опасного человека, способного взмахом руки уничтожить небольшой город. Он был кровожаден и бессердечен. Любил смотреть на страдания людей. Беспомощных, слабых. Он упивался криками.

Это теперь он немного поутих. Расслабился, так как нет в этом мире достойных соперников. Да и зачем лишний раз кого-то убивать, если можно управлять? Власть куда заразительнее любого из пороков.

В тот раз, по указу его правителя, Гариба отправили к Османской Империи, чтобы подавить одну неугодную деревеньку, жители которых выступили против местного правления. Ничего личного, нужно было просто напугать остальных, чтобы ни у кого больше не возникало даже мысли восставать.

И тогда-то он встретил человека с фамилией «Кузнецов». Она навсегда вошла в его разум, и закоулки постоянно шептали, что есть кто-то посильнее его. Эта мысль не давала ему покоя многие годы, пока не утихла, не затерялась под слоями других.

Но теперь он вспомнил. Тогда он потерпел поражение от одной единственной женщины. Бой не длился так уж долго. Казалось, что она вообще не воспринимала могучего и сильного Гариба всерьез и дралась вполсилы. Его спасло только то, что она отвлеклась на жителей деревни, тогда-то он и смог убежать.

И как же он был счастлив, когда узнал, что этот род сгинул в небытие.

— Разве Кузнецовы еще живы? — удивился Гариб, стараясь скрыть радость. Наконец, он сможет отомстить и окончательно вырезать из истории эту фамилию!

— Оказалось, что да! — кивнул Трубецкой. — Молодой парень. Единственный наследник. Он тоже силен. Если убить графа Бердышева, то этот Кузнецов обязательно явится мстить, так что вам даже делать ничего не надо.

— Поздравляю, у тебя получилось меня заинтересовать, — довольно кивнул Гариб. — Что ж, дорогой гость, наслаждайся вечером! И расскажи мне подробнее про всех, кого я должен буду убить! — радостно воскликнул Гариб, и маленький стол расширился. На нем появились разные деликатесы, напитки и фрукты.

Такой магии Трубецкой еще ни разу не видел. Удивительно!

* * *

Поместье рода Кузнецовых.

г. Широково.

— Я вам говорю, что у нас не получится организовать ТАКОГО размера шатер! — уже который час твердила одно и то же Надя, глядя на удивленного Кутузова.

Я оставил все попытки спорить с этим человеком. Правильно говорят, военный мыслит только в одном направлении!

— Да как так-то? — опять воскликнул Кутузов. — Всего-то надо уместить четыре сотни!

— Сергей Михайлович, — потирая переносицу, сказал я. — Мы с Машей хотим по скромному, без вычурных мероприятий на несколько дней. Только узкий круг! Подумайте, пожалуйста, кто у вас самые близкие друзья и родственники. Мы планировали максимум двести человек.

— Да е-мае… — прошептала Надя и уперлась лицом ладошки.

— Какие двести? — воскликнул Кутузов. — Это что за утренник⁈ Нет! Так не пойдет!

От его голоса даже стены ходили ходуном.

В какой-то момент ситуацию разрядила Маруся. Она заглянула и недовольно цыкнула на генерала, сказав, что в доме спит ребенок, и он, такой-сякой, может его разбудить своими криками.

— Прошу прощения, — кивнул Кутузов и, вправду, стал говорить тише.

— Сергей Михайлович, — я посмотрел на часы. Было далеко заполночь, а мы так ни к чему и не пришли. — Как насчет, обсудить это в ближайшие дни со мной и Машей? Думаю, ей будет, что сказать?

— Но я хочу сделать ей сюрприз! — возмутился генерал.

Пришлось пойти на небольшую хитрость.

— Представьте, что ей не понравится сюрприз? Что тогда? Она, конечно, этого не покажет. Но вы, как любящий отец, сможете понять, искренне Маша рада или нет? готовы пойти на такой риск?

— Зараза, — пробубнил он и ударил себя по коленке. — Ладно, женишок, твоя взяла!

Надя выдохнула. Скоро и она пойдет спать. И судя по ее мешкам под глазами, ей это ой как необходимо.

С нами в комнате сидел Данила и спокойно играл в телефоне. Он уже привык к ночным поездкам, так что был бодр.

Когда я сказал, что генерал хочет прокатиться, Даня сначала недоверчиво посмотрел на меня, мол, точно можно? Я же наклонился и прошептал.

— Сделай его поездку незабываемой, ладно?

— Ого, даже на столько? — в глазах водителя вспыхнули недобрые огоньки. — Тогда я возьму Матильду…

И ушел загадочно хихикая.

— Что-то я начала волноваться, — сказала Лора. — Генерал точно будет рад такому?

— Давай посмотрим?

Конечно, я не стал заранее ничего говорить Кутузову, и мы вместе с ним и Надей вышли во двор.

— Вы надолго в Широково? — напоследок спросил я.

— Хм… — Кутузов погладил усы. — Царь уедет послезавтра. Я задержусь на пару дней подольше. Нахимов попросил подождать его.

— Тогда мы с Машей вам сообщим, как будем готовы. Завтра у меня много дел, так что не обещаю.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул он.

А вот и Данила.

Должен сказать, призовые с гонок он тратил только на свои машины, которые впоследствии сам же и доделывал под себя.

— Это Матильда? — удивилась Лора.

Перед нами стоял спортивная машина японской марки: серебристая, с двумя синими полосами через весь кузов. Голубой неон под днищем. Заглядение, а не машина.

— Прошу, ваша светлость, — Данила любезно открыл дверь и, замерев в поклоне, пригласил генерала присаживаться.

— Ого! — судя по восхищенному лицу Кутузова, это было то, что нужно для хорошего завершения вечера-ночи.

Как только парочка скрылась за поворотом в управляемом заносе, я повернулся к уставшей Наде.

— Так, а теперь на боковую! — хлопнул я в ладоши.

— Слушаюсь и повинуюсь, — безэмоционально промычала девушка и потопала в дом.

— А нас, дорогая, ждет незабываемое приключение по установке еще одной печати! — радостно сказал я.

— Да? — удивилась Лора. — Это какой же?

— Помнится, я видел печать адаптации.

— Есть такая, — Лора стояла рядом с планшетом в руке и листала список имеющихся печатей. — А ты что, собрался испытывать перегрузки?

— Я думаю, для начала надо поставить все имеющиеся печати первого уровня, а потом уже прокачивать остальное.

— Верно мыслишь, — кивнула Лора. — А что насчет доспеха и рунических заклинаний?

— Эх… Вот бы побольше свободного времени… — вздохнул я и пошел за дом.

У нас как раз была удобная беседка, где я и проведу остаток ночи, ставя себе необходимую печать. Жаль, нельзя никак оптимизировать процесс. Так что делаем все по старинке.

И только я сел в позу лотоса, как раздался звонок. Я аж вздрогнул.

— Что за нахрен блин! — я достал телефон. — Валера? Какого хрена, Валера!

— Миша! Мне надо, чтобы ты переписал на меня дарственную на дом!

— Чего-о-о-о?

* * *

Московское поместье рода Кузнецовых.

Валера столкнулся с человеческими буднями владельца земель.

Раньше, когда он управлял целой планетой, ему казалось, что было как-то проще. Тут же постоянно что-то кому-то надо! То сена не хватает, то дом покосился, то сарай сгорел. А еще конюхи ломают оборудование!

Вот и сидел Валера в кабинете Михаила и разгребал бумаги с пожеланиями, отзывами, претензиями и прочим шлаком.

— Да какого хрена! Я думал, мне надо только приглядывать за ними! Но им еще и помогай! — негодовал Валера.

— Что ж, лишь мудрый и сильный правитель способен на такое! — спокойно произнес Посейдон из ближайшего крана.

За последнее время главной задачей водяного было следить за тем, чтобы Валера не натворил делов. Но к его удивлению бывший голубь хоть и ворчал — по старой привычке нахохлившись — но всегда помогал окружающим.

— Все, надоело! — он отодвинул стопку бумаг, встал, накинул жилетку и пошел на улицу. Тут же к нему на плечо сел Геннадий.

На часах уже ночь. А значит, можно и брата проведать.

После того, как Валера обнаружил, что один из гусей в деревне это его родной брат Эль Зарнатан, — и мало того! — ставший вампиром после встречи со старым знакомым из далекой вселенной, то жить Валере стало чуть лучше.

Все же хоть кто-то родной остался после гибели его мира. Это немного поднимало настроение Валере.

Младший брат теперь жил в отдельном ангаре, который для него построил Валера. Также ему пришлось поговорить с владелицей гуся, чтобы она отдала его. И какое же удивление для великого воина, когда эта девушка просто попросила с ней погулять. Ну что ж, странное желание было исполнено.

Правда, потом эта мадам постоянно хотела остаться наедине с Валерой, и в ее доме регулярно что-то ломалось.

Ангар был расположен рядом с конюшней, что даже для конюхов удобно, ведь они могли следить за гусем.

Емеле и остальным в тот же день было объявлено, кто это и почему он теперь будет жить отдельно. Но то, что гусь еще и вампир, Валера попросил особо не распространяться.

Когда же конюхи узнали, что это вампир, то захотели проверить, и по началу постоянно просили Эль Зарнатана показать клыки.

Хоть они у него и имелись, но все же брат Валеры наследник могучей семьи. Так что жажда крови в нем хоть и была, но она не затмевала разум гуся.

Как выяснили домочадцы, кровь отлично заменялась физраствором из обычной аптеки. Плюс сбалансированное питание и режим. Вот только вместо дневного бодрствования Эль Зарнатан перешел на ночное.

Хоть солнечный свет и не убивал его, но из-за возросшей чувствительности глаз, становилось неприятно.

— Ну как ты, брат, братан, братишка? — вошел в ангар довольный Валера. — Не заскучал?

— И тебе доброй ночи, — сказал Эль, выходя из загона заполненного сеном. — Мне определенно не нравится это тело. Маленькое, неудобное, даже летать и то получается с трудом. Ладно силы вампира придают уверенности.

— А что я могу сделать? Ты хотя бы гусь, я вообще был голубем, — и показал на Гену.

— Так, а чего ты пришел?

— Как чего? Проведать брата!

— Я, конечно, рад, но ты что-то не договариваешь, — прищурился и без того маленькими глазами Эль Зарнатан.

— Ну… Ты, вроде как, неплохо умеешь разбираться в документах и планировании… — шаркая ногой, сказал Валера. — Я помню, как ты в детстве организовывал учебные классы…

— А, ладно, — махнул крылом Эль Зарнатар, гусь-вампир, — один хрен делать нечего, веди…

И они пошли к дому.

Когда Валера открыл заднюю дверь и зашел внутрь, то его брат почему-то замер.

— Чего такое? — удивился он.

— Эм… Я не могу… Войти… — замахал крыльями Эль Зарнатан.

— В смысле⁈

— Как будто барьер!

Тут до Валеры дошло, и он разразился таким хохотом, что проснулись даже кони в конюшнях.

— А я думал, это только мифы! — наконец, сказал он. — Вампиры не могут войти в дом без приглашения хозяина!

— Ну так, пригласи меня!

— Видишь, в чем загвоздка… не я хозяин этого дома, — продолжил смеяться Валера. — Но тебе повезло, и сейчас мы это решим!

Он достал телефон и набрал Михаила.