— Миша, что ты видишь в этой папке? — повторил Кутузов.

Мы сидели в углу заведения. Народу было немного — всего пара человек и кассир за стойкой. За окном стемнело, и по улицам ходили только поздние зеваки.

Генерал надел незаметную серую футболку, сверху ветровку, темные очки, кепку и натянул капюшон. Маскировка что надо. Даже без артефактов никто не поймет, что это Кутузов.

— Пока вижу какие-то странные цифры, — соврал я, смотря на мои же показатели.

— И тебе они не кажутся знакомыми? — прищурился он.

— Сергей Михайлович, что вы хотите от меня услышать? — положил я папку на стол. — Мне неизвестно, кто это.

Он кивнул и отпил кофе.

Колокольчик на двери зазвенел, и в кафе вошла пожилая пара. Генерал мельком взглянул на них и расслабился.

— Ого, как он напряжен, — хмыкнула Лора.

Она уже вовсю сканировала мужчину напротив.

Раз генерал сам приехал в страну только ради этой встречи, он что-то подозревает, как минимум. Надо бы избежать разоблачения.

— Знаешь, кто такая Рижская Г. И.? — продолжил он чуть тише.

— Понятия не имею, — ответил я. — Очевидно, владелица этих документов.

Он вздохнул и наклонился ближе к столу.

— Я приехал раньше времени в Москву исключительно по просьбе своей жены. Ей эта папка попала в руки от одного бандита. Он напал на твое имение. А пацан его поймал.

— Что-то такое припоминаю, — кивнул я. — Но причем тут я? Стоило ли возвращаться из-за такой ерунды?

— Это ты скажи, — Кутузов пристально посмотрел мне в глаза.

Я почувствовал легкий дискомфорт, но он быстро прошел.

— Ага, хренушки, — хмыкнула Лора. — Хотел проверить тебя на вранье. Он не поймет, врешь ты или нет. Я сделала все красиво.

В очередной раз благодарю Лору.

— Я не знаю, что вам сказать, — пожал я плечами. — Но пока мне не особо нравится наш разговор. Я на допросе?

— Нет, Михаил, что ты? — тут же отодвинулся он. — Просто много несостыковок.

— Поделитесь? Я же вижу только то, что преступник попытался выкрутиться, подсунув вам профанацию, — я открыл еще раз документы. — Тут указано бесконечное или бездонное хранилище энергии? Разве такое вообще возможно?

— Согласен, это просто невероятно, — кивнул Кутузов. — Как и то, что у кого-то может быть предрасположенность к любой магии.

— Ха, он тебя подловил, — хихикнула Лора.

Уж больно близко они подобрались ко мне. Такое я точно не хотел бы раскрывать. По крайней мере, в ближайшее время. Слишком много внимания будет ко мне приковано. И если в случае с Есениным все прокатило, потому что его отец один из главных лиц страны, то со мной могут обойтись по-другому.

— Я могу предложить только один вариант, который устроит всех вас. Но потом хотелось бы, чтобы вы ответили на парочку моих вопросов, — я показал на папку. — И про этого человека.

— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, — кивнул Кутузов. — Я уже распорядился, и в научном институте магии приготовили оборудование.

Он расплатился за кофе, оставил чаевые, и мы вышли в темный переулок. Я даже улыбнулся. Вроде буквально несколько часов назад побывал в таком же.

— Бить будете? — пошутил я.

— Что, прости? — не выкупил он.

— Да так, шутка-минутка, — пожал я плечами.

— Я просто спрятал машину в подворотне, — пояснил Кутузов. — Взял неприметную, чтобы не привлекать внимания.

В конце переулка стояла машина, накрытая брезентом. Легким движением генерал сдернул накидку.

— Нихрена же себе неприметная! — удивился я, смотря на последнюю модель «Матрешка ФЭ-1».

Имперская разработка, можно сказать, концепт кар.

— Ну да, я очень богат, если ты еще не понял, — пояснил Кутузов, залезая в салон.

Внутри все обшито кожей метеоритного шелкового быка. Потрясающей красоты интерьер.

— Дадите покататься?

— Только после свадьбы, — хмыкнул он и завел мотор.

Я же прикусил язык, раздумывая, про чью свадьбу он говорит? На всякий случай, не стал искушать судьбу и уточнять.

Разумеется, я думал, чтобы сделать предложение Маше. Все же мы с ней очень подходим как душевно, так и физически. Но делать предложение я хотел самостоятельно, а не по просьбе со стороны. Тем более под давлением ее отца или матери.

Я даже придумал, в какой момент сделать ей предложение, но всему свое время. Все же, сидя в салоне автомобиля, которого даже в производстве еще нет, я понимал, что неплохо бы подкопить баблишка.

Мы выехали на шоссе, и генерал начал играючи играть в шашки. Цифры на спидометре показывали далеко за сотню.

— Та-а-ак, а теперь переключимся на вторую… — пробубнил он и машина резко ускорилась.

— Миша! — довольно визжала Лора, высунувшись по пояс через крышу, смешно разрезав себя пополам. — Это завораживает! Нам срочно нужна такая же машина!

— Согласен! — кивнул я. — Надо бы больше всяких нехороших людей ловить… Ну или убивать… Ну или вступать в войну и забирать, все что у них есть.

— Миша, ты чего улыбаешься? — удивился Кутузов.

— А? Да так, думаю о том о сем…

— Например?

— Хех, а если бы я отказался с вами ехать на проверку?

— Все просто. К тебе бы было больше вопросов, — пожал он плечами. — Извини… — он надавил на педаль газа и обогнал сильно настырных гонщиков, возомнивших, что их корыто сможет потягаться с Матрешкой. — А то захотели тут со мной погоняться, щенки…

— У меня есть один хороший водитель, если хотите…

— Ты про Данилу? Да знаю, наслышан. Даже кое-что про него почитал…

Я же только удивлялся его филигранной манере уходить от слова «накопал».

— Тогда вам должно быть интересно?

— Нет уж, спасибо, — почему-то отказался он. — Кстати, Петя мне все рассказал. Завтра у нас встреча в Кремле. Не забыл?

— Не забыл, — кивнул я. — Во сколько?

— В восемь за тобой приедут, — сказал генерал.

Я не стал упоминать, что у меня завтра визит на стадион. Это было лишним.

А мы уже приехали к институту. Тому самому, откуда мы забирали Рижскую. Казалось, прошла целая вечность…

В этот раз мы, не скрываясь, прошли через центральный вход. Там нас уже ждала целая процессия.

— А много они нагнали народу. Надеются что-то узнать? — Лора довольно хмыкнула, так как в этот раз мы были во всеоружии. — Ну пусть пыжатся. Я им еще и аппаратуру поломаю.

Единственное, что меня интересовало, рассказал ли Кутузов про данные этим ребятам в белых халатах, или нет.

— О, Семен Семеныч! — обрадовался Кутузов, подходя к невзрачному мужчине в углу. — Сколько лет! Рад вас видеть, голубчик!

— И вам не хворать, Сергей Михайлович, — он посмотрел генералу за спину и увидел меня. — Теперь уже ты привел Михаила Кузнецова?

— Что поделать? — пожал Кутузов плечами.

— И зачем ты хочешь просмотреть его хранилище? — поинтересовался Сахаров.

А ведь сам, жук, без моего разрешения, пытался просканировать меня во время буста ранга. После этого он мне перестал нравится.

Мутноватый, хоть и князь.

— Надо кое-что проверить после Японии, — соврал Кутузов. — Ну, не будем тянуть Годзиро за причинное место…

— Что, простите, Сергей Михайлович? — сухо спросил Сахаров.

— Ничего-ничего, — отмахнулся Кутузов.

— Пройдемте, — он повел нас по коридорам.

За нами увязались его помощники и работники лаборатории.

— Кажется, я предупреждал, что мне нужна анонимность, — чуть суровее сказал Кутузов, намекая на толпу за нами.

— Они будут помогать, — бросил через плечо Семен Семенович. — Вы же хотели точные данные. У нас новое оборудование без воздействия кристаллов.

— Хм, что-то новенькое, — заинтересовалась любопытная Лора.

— Это проблема? — спросил я.

— Нет, просто интересно, как они решили вопрос с потреблением энергии, — отмахнулась Лора.

Меня отвели в изолированную комнату, где попросили снять всю одежду, а также убрать Болванчика. Затем дали легкий бумажный халат и провели в соседнее помещение.

Семен Семенович сам лично рассказал мне, что предстоит сделать, однако половину наврал. Кто же он любит секретничать! Но, как резонно подметила Лора, мог бы вообще ничего не рассказывать.

После того, как меня усадили в кресло и подсоединили кучу контактов, все вышли из комнаты. Белый свет сменился на красный и приборы заработали.

— Ну-с, Михаил. Какой объем хранилища вы хотите показать окружающим? — поинтересовалась Лора, появляясь передо мной в таком же халате, в котором был и я, только на ней он сидел куда лучше. Я даже засмотрелся.

— Хм… Покажи им объем, который достаточен для угольков, Болванчика, ну и чтобы оставалось про запас, но немного.

— Договорились, — подмигнула она, и ее глаза загорелись голубым.

Машина заработала, и я почувствовал легкое покалывание. В целом, ничего такого.

Сама же процедура длилась около пяти минут.

После этого я оделся и прошел в отдельный кабинет для переговоров.

Подходя, я услышал голос жены генерала, Марфы Андреевны Кутузовой. И судя по интонации, она не сильно рада была меня видеть.

— Марфа, может, не стоило приезжать? — спрашивал Сергей Михайлович.

— Я должна знать! Если это он виноват в смерти Галины Ивановны? — шипела она на мужа.

— То что? Думаешь, он злодей? Или кто? — спросил Кутузов. — Уж точно не он и не Бердышев убили ее, и ты сама это знаешь!

— Но если из-за него? — не унималась супруга графа.

— Повторю, то что?

— Я… Я не знаю. Но мне кажется, это точно он! Слишком много совпадений!

Как только я вошел, разговоры прекратились.

— Добрый вечер, ваша светлость, Марфа Андреевна, — вежливо поклонился я.

— Здравствуй, Михаил.

Хоть мы уже сравнялись титулами, она по-прежнему относилась ко мне как к мальчишке. Правда, мне не принципиально. Пока.

— Семен Семеныч, ну что там? — спросил Кутузов. — Не тяните.

Но Сахаров, казалось, сам наслаждался моментом ожидания вердикта. Только я был спокоен, и даже немного пофигистически относился к данному мероприятию. Лучше проверю ногти.

— Мы уже сталкивались с господином Кузнецовым относительно недавно, — начал издалека князь Сахаров. — Но в тот раз меня удивили его адаптивные способности. После буста ранга этот молодой человек пришел в норму довольно быстро, что поразительно как для его возраста, так и для ранга в целом. Сегодня же мне стало понятно, почему такое происходит. — Он перелистнул страницы отчета. — Его вместилище вполне обычное. Да, большое, даже очень. Но тут нет ничего сверхестественного, если можно так сказать, — улыбнулся он своему каламбуру, который никто не понял. — Но что же послужило его быстрой адаптации? А все просто! У Михаила очень эластичные каналы.

Супруги Кутузовы с удивлением посмотрели на меня.

— И все? — сказала Марфа Андреевна.

— И все, — кивнул Сахаров. — Вы, Михаил, уделяете очень много времени прокачке своих каналов. Удивительно! Я такое видел только у высших архимагов. Это же сколько вы медитируете…

— Все свободное время, — отмахнулся я. — Даже сейчас, сижу и гоняю энергию.

Признаю, звучало как сарказм, вот только нихрена подобного.

Мы с Лорой почти на автомате поддерживаем эластичность и расширяем каналы.

Недаром же говорили в начале обучения в КИИМ, что каналы как мышцы, и их постоянно необходимо закачивать. А я люблю тренировки, так что вот. Закачал.

Хотя, признаю, без Лоры у меня бы не вышло.

— Ну как. Я молодец? — сказала Лора за спинами Кутузовых. — Мало того, что сделала все, как ты и просил, так еще и помогла оправдать твой быстрый рост.

Она уперла руки в боки и гордо задрала нос. Ее волосы сами собой начали развиваться, как будто на нее подул легкий ветерок. Не хватало только красного плаща, и картина маслом готова.

— Это точно? — спросила Кутузова.

— Точнее некуда, — кивнул Сахаров.

А так как все вопросы улажены, то и оставаться нам тут больше нет надобности.

Втроем мы зашли в лифт. И как только двери закрылись, графиня, не поворачиваясь, произнесла:

— Кузнецов, если я узнаю, что ты причастен к смерти Рижской, я тебя в порошок сотру.

Я, конечно, все понимаю. Женщина на эмоциях и все такое, но так открыто мне угрожать я не позволю. При условии, что я просто заложник ситуации.

— Марфа Андреевна, мне очень жаль ту женщину, которую убили, но держите себя в руках, — сказал я. — Вы слышали, что ваши данные не совпадают с моими.

— Верно, Марфа, не стоит, — кивнул Кутузов. — Ты сейчас не права.

Марфа Андреевна ничего не сказала, только стрельнула глазами в мужа. Кажется, кто-то ближайшие дни будет спать на диване. Если не в другом доме.

До парковки мы дошли молча.

Там стоял кортеж родовой армии. Марфе Андреевне открыли дверь, и она запрыгнула на заднее сиденье, и процессия уехала.

— Н-да…– выдохнул Сергей Михайлович. — Может подарить ей колье? Слышал, недавно ювелирный завод выпустил дорогущее украшение…

— Сергей Михайлович, а кто была Рижская для вашей жены?

— Ее учителем и наставником, — он открыл машину, и мы сели. — Давай подкину тебя до дома, раз уж я все это затеял. Ты извини, но проверить надо было.

— Я слышал, что Бердышевы к этому причастны?

Почему бы не поспрашивать, раз есть такая возможность, и Кутузов чувствует вину за свою супругу?

— Да, там мутная история с незнакомцем и смертью агента ОМЗ, — сказал Кутузов. — Это лучше тебе у него спросить.

— Обязательно, — кивнул я и перевел тему: — Кстати, а вы уверены, что отчеты, которые дал вам преступник, вообще настоящие? Может, это липа, чтобы вас запутать?

— Мы тоже так думали, — кивнул Кутузов, выруливая в сторону Подмосковья. — Но мои люди проверили. Уникальный номер анализатора. Серийник. Там даже были отпечатки Рижской. Нет сомнений, что это подлинник.

— Если так, что вы хотите с ним сделать? — задал я следующий вопрос.

— А это уже не твое дело, молодой человек! — попытался пошутить генерал. — Но если объект еще жив, очень хотелось бы, чтобы он был на нашей стороне…

Повисла пауза. Мы молча ехали, и каждый думал о своем.

Я в основном о том, кто были нападающие, и когда мне ехать в Красноярск. Времени до Мировой Универсиады оставалось немного, а хотелось бы…

И тут меня осенило. У графа Бердышева же есть личный метеорит? Да и связь, как я понял, там хорошо налажена.

Может, стоит потренироваться в его угодьях? И совсем неважно, что там не такие уж и сильные монстры.

— Как там в Японии? Маша не слишком капризничала? — вдруг спросил генерал с усмешкой.

— Отлично! Она у вас большая молодец, — кивнул я.

И мы опять замолчали.

Складывалось ощущение, что Сергей Михайлович хотел бы со мной поболтать, но не знал о чем.

— Я слышал, у тебя какие-то проблемы на одном из заводов? — попробовал еще раз Кутузов.

— Ничего такого. Как всегда, кто-то что-то хочет украсть, попутно втянув меня в интриги, — не отрываясь от ночного города, сказал я.

— Эх, помню своего первого соперника в войне родов. Барон… Как его… Плющенко… Странный был персонаж. Держал у себя в армии боевых магов ростом не выше метра шестидесяти. Представляешь?

— Зачем? — удивился я.

— Да кто б его знал… — пожал он плечами. — Думал, раз они меньше, то и ловчее. Он еще их называл так забавно… Как же… А! Спецотряд «Гном-гномыч». Но да, они мне крови попортили…

— И что же стало с этим спецотрядом и бароном? — уже зная ответ, я спросил чисто из вежливости.

— Земля им пухом… — многозначительно сказал Кутузов. — Но сынок барона, вроде как, вступив в наследство, даже учился в Питерском институте до его разрушения…

Мы выехали за город и быстро оказались у ворот моего имения.

На КПП нас моментально пропустили, выпучив глаза при виде генерала Кутузова. Кажется, к утру все уже будут судачить, что господина привез на дорогущей тачке сам генерал Кутузов!

Ну а что? Нам графам такое не воспрещается.

Мы распрощались с Сергеем Михайловичем, и, вернувшись домой, я принял душ и завалился спать. Завтра много дел. Опять!

* * *

г. Владивосток.

Ресторан «Крабсбургер».

Два князя сидели в VIP-комнате в окружении девиц не самого целомудренного поведения.

Недавние друзья, с которыми они праздновали в гостинице, уже разьехались по своим графствам и баронствам. Но эта парочка аристократов решила задержаться, чтобы покутить подольше. Да и стычка с выскочкой Кузнецовым, висела как незакрытый гештальт, с которым не хотелось возвращаться домой на Сахалин.

— И нахрена нам столько баб? — спросил друга князь Меладзе. — Тебе что, прошлых не хватило? Может, пора жениться? Все же возраст…

— Ой, Валера, ты же меня знаешь, — мечтательно вздохнул Леонтьев и приобнял сразу двух барышень. Те довольно пискнули. — Я одинокий бродяга любви. Вечный любовник и сердцеед.

— Ха, ну ты сказал конечно! — рассмеялся Меладзе. — Тоже мне, Казанова нашелся.

— А что, имею право!

Они заказали выпить и закусить, а потом повторили по новой. Все это сопровождалось лобызаниями дамочек.

— Кстати, — слегка заплетающимся голосом сказал Леонтьев. — Заводик то тот, Кузнецовский, отстояли.

— Да и ладно, зато он засуетился. Пусть и дальше бегает, — улыбнулся Меладзе. — Я там откопал кое-что на его прислугу, так что веселье только начинается.

— А с заводом что? — продолжил Леонтьев. — Нахрена тебе эти кабеля?

— Да просто так, ради интереса. Всегда мечтал открыть новый бизнес. А тут уже готовый.

— Хочешь еще раз на него напасть? — улыбнулся князь Леонтьев.

— Нет. Теперь зайдем с другого конца. Через прислугу и его близких, — оскалился его друг.

— Не логичнее ли просто отбить с концами этот заводик?

— В моих поступках часто нет логики, но я по-другому не умею, ты же знаешь, — блаженно закрыл глаза Меладзе и выпил рюмку.

Тут у князя Валерия Леонтьева зазвонил личный телефон.

— О, странно…Неизвестный номер, — удивился он, включая громкую связь. — Слушаю.

— Добрый вечер, немного уважаемые господа. Вас беспокоит Островский Николай Романович.

Оба князя переглянулись. Они знали, кто он такой, а также тот факт, что если Островский звонит, то либо вам крупно повезло, и к вам снизошел настоящий бог юриспруденции, либо вам крышка, и все ваши скелеты в шкафу станут достоянием общественности.

— Слушаю, Островский, — сказал Леонтьев, отодвинув от себя девушку.

— Тут на графа Кузнецова было совершено нападение. Ничего особенного, просто хотели отжать бизнес. Что-нибудь слышали об этом?

— Мы во Владивостоке! — рассмеялся Меладзе, встревая в разговор.

— Вот как? Тогда как так получилось, что жандармы во время своего выходного терлись вместе с нападавшими? При них документы на земли, принадлежащие вам, князь Леонтьев.

— Ну и что? — пытаясь быстро соображать, спросил князь. — Там продаются земли, а кто их кому дарит, я не в курсе.

— Верно, — спокойно ответил Островский. — Но тогда вот простой совет… Даже не так, выписку из закона. Подкуп сотрудников власти, в том числе и органов правопорядка, как и использование их в своих целях, карается… Ну, думаю, вам статьи ни о чем не скажут. Воспринимайте все, как простую справку.

— Ты что, угрожаешь⁈ — зашипел Меладзе, но Леонтьев оттолкнул его подальше от трубки.

— Нет, что вы? Только хочу напомнить, что без объявления войны ваши действия могут попасть под статью.

— У вас есть доказательства, что мы причастны к нападению? — спросил Леонтьев.

— Что ж! Был с вами поболтать, друзья. До скорых встреч! — и он отключился.

Леонтьев в сердцах положил телефон на стол и случайно сломал. И телефон, и стол.

— Вот ган…