Адмирал Нахимов не был настроен к долгим речам. Сложилось ощущение, что он вообще затеял эту сходку только для того, чтобы нормально отметить Светин праздник.

— Дорогая моя, — он наклонился под стол и достал длинный, завернутый в простую подарочную бумагу со слониками, предмет. — Я все думал, что же тебе подарить и принял, как мне кажется, самое верное решение. Так как мы были в стране, где делают лучшие мечи, то и упускать такой шанс — очень опрометчивый шаг.

Все затаили дыхание. Взгляды не отрывались от подарка. Уже все поняли, что это самурайский меч, но интрига в другом.

— В Японии много мастеров. Наверное, ни в одной стране нет такого количества профессионалов своего дела. Но все же, мне нужен был самый лучший. Мастер, который делал меч самому Императору Мейдзи и двум предыдущим правителям!

— Да, постарался он на славу, — кинула Лора, просканировав оружие.

— Итак, меч Хаттори Ханзо!

И под всеобщие вздохи он протянул нелепо завернутый легендарный клинок дочери.

— Папа! Но как⁉ — воскликнула Света.

— Ахренеть! — выдохнул рядом сидящий Леня. Уж он, как никто другой, разбирался во всех видах оружия и прекрасно понимал, что это за артефакт.

— Да, я знаю, что мастер Ханзо отошел от дел и давно не кует мечи, но у него был один незакрытый гештальт, — разулыбался адмирал Нахимов. — Он попросил меня разобраться с одним его учеником, там ничего такого… Короче, дорогая дочь, этот одно из лучших его творений.

Меч и вправду был необычным. Хотя внешне он и выглядел, как просто красивая катана, но внутри таилась мощная сила.

— Папа, а как же родовой меч? — Света подняла глаза от сияющего клинка.

— А что тебе мешает пользоваться и тем, и тем? — удивился он. — Тут половина несколько мечей носит. Да, Леня?

Парень отвлекся от ростбифа и закивал головой. С его кучей оружия в запасе не сравнится никто из присутствующих.

Дальше начался военный банкет. Именно так. Для личного состава не полагался алкоголь, и только адмирал с братом иногда прикладывались к серебряной фляжке, да Адам пил из спортивного шейкера явно не белковый коктейль.

Даже О-Рен поразилась такому удивительному подарку и выразила Свете свое уважение, чем порадовала Фанерова.

В этот раз никого не укачивало, наверное, из-за всех пережитых событий в Японии. Хотя, возможно, это организм мага так быстро адаптируется.

Пока мы сидели, кто-то обратил внимание на цвет моего браслета, и меня тоже поздравили всем составом.

Нахимов кочевал между рядами, бросая сальные шуточки, прибаутки и хохмы. Он подловил момент, когда я окажусь один.

— Мы не закончили наш разговор, — сказал он, протягивая мне флягу с заветным зельем.

— И вправду.

Разговор нас ждал серьезный, и Петр Борисович повел меня на свежий воздух.

— Мы одни, — заговорщицки сказал он.

— Я нашел в Свете проклятие.

Лицо Нахимова вытянулось от услышанного.

— Продолжай!

— Чтобы до конца во всем разобраться, мне нужно уединиться со Светой.

— Повтори-ка? — прошипел он, закрывая глаза.

— Миша, ебтвою, подбирай более корректные выражения! — раз переживалась Лора.

— Мне надо, чтобы она спала, а мой Болванчик обеспечит соприкосновение. В лечебных целях, конечно же! — исправился я.

— Фух, я уж было подумал… — облегченно выдохнул Нахимов.

— Я уж тоже подумал… — пробубнил я.

— Да я уж тоже подумала!

Я объяснил ему, как мне удалось это сделать в первый раз и с какими трудностями столкнулся.

— Вот оно как… — дослушав до конца, сказал Петр Борисович. — Что требуется от меня?

— Пока слишком мало информации. Воспринимайте это как промежуточный отчет, — пояснил я.

— Спасибо, Миша, мне все больше кажется, что я залезаю к тебе в должники, — пожал плечами Нахимов.

— Не переживайте, — улыбнулся я. — Каждый там будет.

— Шутник, ага, смешно. Ты не забыл, что по приезду нам надо в Кремль?

— Нет, но я так и не понял, что мы там будем обсуждать?

— Насущные проблемы, блин, — развел он руками. — Вся эта ситуация с Захаром. Кто он? Что ему от тебя надо? Думаю, такую информацию царь обязан знать. Если это грозит безопасности страны, то надо подготовиться ко всему.

— У вас есть предположения?

— Хм, — он почесал подбородок и сделал глоток из фляжки. — Есть парочка теорий, и одна хуже другой.

— Не поделитесь? — улыбнулся я, склонив голову набок.

— Да знаешь, не любитель попросту чесать языком, так что оставлю это при себе, а то еще подумаешь, что я полоумный вояка, — отмахнулся он.

Ну что ж. Как говориться, на нет и суда нет. С этими мыслями мы вернулись к банкету.

Мероприятие длилось недолго, все же многим надо заходить на ночную вахту, а остальным спать или приводить корабль в порядок после битвы. Еще не все убрано.

Делегация бывших заключенных оказалась приятно удивлена. Хотя их не так уж и сложно порадовать. Достаточно теплой тарелки с супом, и они уже падают на колени. Бедняги…

Мне не хотелось спать, поэтому я решил поболтать с бывшими заключенными.

Остальные уже начали расходиться. О-Рен под конвоем вернулась в свою безопасную тюрьму. Ребята разбредались по собственным каютам. Командиры отправлялись в рубку. Все потихоньку возвращалось в прежнее русло.

Но почти все.

Виолетта и Антон сидели за дальним столиком с кружками чая и о чем-то оживленно болтали. Иногда девушка смеялась, стреляя в младшего Есенина глазками.

— О, кажется, наша врачиха начала проявлять чуть больше внимания Антону, — хихикнула Лора. — Может, нам тоже устроить свидание? Представь, только ты, я и красивый закат! А? Соглашайся! Закат я организую!

— Ага, а на фоне будут плескаться пятьдесят угольков! Посейдон, который обязательно сунет к нам свой жидкий нос, ну и на финалочку Болванчик.

— Иногда так хочется тебя треснуть, ей богу, Миша, — она показала мне кулак.

— А я могу это воспринимать, как разногласие со своим внутренним Я?

— Кузнецов! — покачала она головой. — Ты вообще, что ли, с дуба рухнул? Какое второе Я? Если ты не понял, я — личность и осознаю себя как личность! Болван! — она по-настоящему начала злиться.

Кажется, я ляпнул лишнего. Сравнивать Лору с плодом моего воображения или, как дополнительный элемент в мозгу, уже некорректно. Как минимум, с того момента, как она пропустила через себя красный кристалл энергии.

— Прости, подруга, я не хотел. Ляпнул, не подумав.

— В том-то и дело! Я знаю, о чем ты думаешь! — она подлетела поближе. — Вот и не говори тогда, о чем даже не думаешь! Взрослый мужик! Под сраку лет, ну подумаешь, пластику сделали. Вести-то себя так зачем?

— Второй раз примешь извинения? — улыбнулся я.

— Я подумаю, — фыркнула она и растворилась.

Эх, женщины. Сложные создания. Особенно искусственные, а еще и копающиеся у тебя в мозгах в прямом смысле. Даже не соврать. Все же узнает.

Я посмотрел по сторонам и кроме воркующих Виолетты и Антона увидел ждущую меня Машу, а с ней на лавочке лежал Кицуня.

— Засыпаешь? — я сел рядом с ней и обнял за плечи.

— Ага, пошли спать? — сказала Маша мне на ухо.

— Я немного поговорю с этой компанией аборигенов и приду, хорошо?

— Хорошо, только не задерживайся, — она чмокнула меня в щеку и получила страстный поцелуй в губы.

После этого я взял зевающего лисенка на руки и пошел к японцам.

Увидев, что к ним приближается хозяин кицунэ, все постепенно затихли и уставились на меня.

— Как вы себя чувствуете? — перешел я на японский.

— Спасибо, гораздо лучше прежнего… — сказал старик с благородными седыми волосами и острым подбородком. — Но нам бы хотелось понять, в каком мы статусе?

Он задавал правильные вопросы. Да и я должен был на них ответить еще при первой встрече.

— Я бы сказал, что вы релоканты. Конечно, вас никто не держит, и вы вольны делать все, что вам захочется. Но я бы посоветовал дождаться новых документов. Вообще я обеспечу вас всем необходимым. Если останетесь, то и работу найдем. Заковывать вас в цепи или вышвыривать на улицу никто не собирается.

— Мы уже это обсуждали и приняли коллективное решение остаться у вас, если это возможно, — кивнул старик. — Если мы станем для вас обузой, вы скажите. Нам бы не хотелось вас обременять еще больше!

Японцы. Странный народ. Даже в подобной ситуации их вежливость вылезает на первое место. Меньше всего они не хотят быть проблемой.

Может, это и хорошо. Если я стану их официальным господином, то получу их самурайскую преданность. А такие люди могут горы свернуть. Их никто не погонит на работу из-под палки, и трудиться они будут на энтузиазме. Разумеется, достойную зарплату я им тоже обеспечу!

Эх, кажется у Нади прибавится проблем и забот.

— Простите, господин Кузнецов, — подняла руку девушка лет двадцати пяти. — А правду говорят, что это настоящий кицунэ?

Я удивился и посмотрел на скрученный рыжий комочек у меня на коленях. Без лишних слов я аккуратно, пальцами, поднял три хвостика. Все завороженно ахнули.

— Когда он проснется, можете его погладить, он это любит. Или поиграть, — пожал я плечами. — Как пойдет!

— Мы рады, что священное животное относится к вам с таким доверием. Это говорит о том, что вы хороший человек, господин! — кивнула другая женщина.

— Кстати, я просил у вас досье…

— Ох, простите, — засуетился седовласый старик и вытащил пачку бумаги. — Вот, все готово!

— Отлично, — я похлопал ладонью по бумагам. — Мне будет легче понять, куда вас пристроить.

— Аригато!

Они встали и поклонились.

Я ответил таким же поклоном и пошел к выходу.

Голубки так и продолжали ворковать в углу, даже не замечая меня. А я не стал им мешать. Глядишь, скоро появится новая ячейка общества.

Вот только как отреагирует на невесту князь Есенин и его жена? Любовь любовью, но статус и титул не шутки. А для Виолетты это счастливый билет в лучшую жизнь.

По дороге к каюте меня начало слегка подташнивать.

— Лора?

Обычно такое не случается. Моя помощница на корню обрывает все позывы.

— Да? — раздался голос Лоры. — Решил извиниться?

Она еще дуется! Бли-и-и-ин.

— Это да. Это обязательно, но меня почему-то тошнит…

— Совесть что ли взыграла? — пошутила она.

— Нет, меня реально начинает мутить…

Если вначале меня лишь подташнивало, то теперь в горле стоял ком.

— Я ничего не чувствую… — сказала она серьезным голосом. — Остановись. Сядь.

— Прямо тут?

— Да, прямо тут!

Я не стал спорить, да и мне реально надо присесть.

«Процесс распределения мощностей. Глубокое сканирование. Выявление неполадок. Сканирование — 5%»

— Не зря я столько апгрейдов сделала, — сказала Лора, появляясь рядом.

Кицуня тоже проснулся, когда понял, что со мной что-то не так. Он встревоженно смотрел мне в глаза и лизал руку.

— Что со мной?

— Это что-то новое, не могу… — Лора замолчала на середине фразы. — Вот сука! Кажется, я поняла!

«Сканирование — 43%»

— Говори!

Меня все сильнее мутило.

— Это проклятье! Вот скотина! Умудрился проникнуть через подвал! У, какой! — разозлилась она. — Влез! К нам влез! Тварина! Я ее сейчас!

— Что будет, когда сканирование завершится?

— Я найду, где она прячется и расправлюсь с ней! — кровожадно сказала Лора. — Эта мразь умудрилась спрятаться.

«Сканирование — 88%»

— Почему так долго?

— Эта новая субстанция не похожа на другие. Она проникает даже не на астральное тело, а глубже. Для этого надо копнуть.

— Куда уж глубже-то? — удивился я.

— Это все для того, чтобы его не обнаружили. Так бы и Посейдон с угольками его обнаружили! — фыркнула Лора.

«Сканирование — 99%»

— Тоби пиз… — оскалилась Лора.

Я закрыл глаза и оказался в своем хранилище. Тут было все как обычно, за исключением черного неба, которое начало еще и опускаться.

— Помогай! — услышал я голос Лоры. — Погружайся глубже!

Я опять закрыл глаза, и в прямом смысле впитался в землю. Я умел это делать, так что никаких проблем не возникло.

И вот я на более глубоком уровне восприятия. Это было что-то вроде космоса, только в более ярких голубых тонах.

Тут у меня нет физического тела, и я просто всюду и нигде, смотрел со всех сторон одновременно.

— Эй, я тут! — Лора махала на еще один уровень ниже.

Пришлось сконцентрироваться, так как так глубоко я еще не нырял.

Это хранилище всего подсознания, глубоко в мозгу.

И тут я увидел Лору.

— Ты голая? — удивился я, непроизвольно любуясь ее прелестями.

— Уж извини, но так проще! — крикнула она расставив руки.

Перед ней вращались с огромной скоростью энергетические яркие кольца, а в центре располагалась та самая черная клякса. Тварь издавала настолько мерзкие звуки, что в реальной жизни и не услышишь.

— Поймала! — крикнула Лора. — Но я не смогу ее уничтожить без тебя! Это же твое подсознание!

Я переместился к ней.

— Хех, ты тоже голый, — мельком бросила она на меня взгляд.

Я тоже посмотрел вниз. Что за⁈ Разве я не должен быть бесформенной субстанцией?

Я поднял руки и прибавил вращения колец.

— Дальше я сам, — сказал я и помощница опустила руки. — Только давай концентрацию. Так мне будет легче.

— Как скажешь, — и она обняла меня сзади.

Я же ни о чем не мог думать, кроме как о этой твари. Я знал о ней все. Ее происхождение, хозяина и то, что она может. А как иначе? Если ты проникла ко мне, то будь готова, что я перехвачу бразды правления. Мне стали понятны и мотивы создателя проклятия и то, как уничтожить тварь.

Вот только сам процесс… Мягко сказать… Ладно, об этом потом.

И нет, проклятье не отстало от Светы. Оно только отпочковалось, увидив новый проход, через который я подглядел за Нахимовой. Так что основное тело еще сидело в ней. Но теперь мне было легче.

— Я могу его оставить у себя? — на всякий случай спросил я у Лоры.

— Да нахрена? — удивилась она. — Такая мерзость, фу.

И правда, нахрена.

Я увеличил вращение кольцами. Тварь еще громче завизжала. У нее есть сознание? Ей страшно? Вот так номер!

— ОТПУСТИ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — заверещало проклятие.

— О, так ты еще и говоришь⁈ — улыбнулся я. — К сожалению, у тебя билет в один конец.

— Я ВСЕ РАССКАЖУ! — начало торговаться оно.

— Нет, мне ничего не надо. А теперь прощай, тварь, — Я сжал кулак, и кольца моментально сжались, раздавив субстанцию и превратив ее в ничто.

— Вот и умничка! — сказала Лора и чмокнула меня в щеку. — А теперь аккуратно выходим наружу.

Я прошел через голубое космическое пространство и почувствовал под ногами теплый песок. Снова в своем внутреннем хранилище.

На основном острове столпились все мои питомцы. Они были встревожены и не знали, чем помочь. Когда же я появился, они сразу накинулись на меня с расспросами.

— Так все, расходимся. Ничего не было! — похлопал я в ладоши.

— Миша, — спокойно сказал Посейдон. — Это было проклятье?

— Да, — кивнул я. — Откуда ты знаешь?

— Я сталкивался с некоторыми из них. Когда-то на моего друга наложили подобное, и он из обычной воды мог превращаться только в зловонную жижу.

— О как, и что вы сделали? — удивился я.

— Мы дали ему имя Леанфер Смердящий.

— И все?

— А что? Разве плохое имя? — искренне удивился он.

— И вы никак не спасли его от проклятья?

— А, да это пустяки. Я заставил заклинателя отозвать проклятие, — пояснил он.

— Эх, у нас уже нет такой возможности. Заклинатель мертв.

— Н-да, жопа…

— И не говори… — кивнул я.

— Эм… Миша, я не про это, — Посейдон окрасился в красный оттенок и щупальцем показал на меня.

Опустив глаза вниз, я понял, что до сих пор голый.

— Гадство! — сплюнул я и открыл глаза во внешнем мире.

На всякий случай проверил, на мне ли одежда. Кицуня заходил на новый круг облизываний.

— Все-все, приятель, остановись! Я цел, — улыбнулся и взял его в руки. — Погнали спать.

По дороге в спальню, я все же спросил у Лоры:

— А по другому никак не уничтожить проклятье Светы?

— Боюсь, дружок, никак. — хихикнула она. — Но об этом пока рано думать, так что иди. Там тебя ждет одна красавица.