Где-то в центральной части Дикой Зоны.

Обессиленное тело упало на каменистую поверхность. Захар не рассчитывал на вмешательство Императора. По всем подсчетам, его там физически не могло быть. Неужели изначально его загнали в ловушку?

Какого черта у этого обманщика есть еще кто-то внутри? И что за баба у него внутри?

Конечно, он видел всех его питомцев, но это не играло никакой роли.

Но вселения не произошло! Столько сил ушло впустую! Так еще он не захотел умирать! Откуда у этой фальшивки столько сил?

Пока Захар думал над этими вопросами, он рыл землю в определенном месте. Сейчас ему необходимо только одно — восстановиться. Хотя он мог еще связаться с Нечто — его хозяином, который и даровал ему материальную оболочку.

— Скоты, это им не сойдет с рук… — бормотал он, откапывая за раз несколько тонн земли.

За сегодняшний день он потерял большую часть своих сил. Сперва закрыл один из самых мощных метеоритов, желая показаться крутым и всевластным. Затем это чертово вселение и прорыв. И все же Захар думал, что сможет украсть тело самозваного Кузнецова, но тут вмешался Император Японии.

И пришлось черпать силы в долг, надеясь, что хозяин его поймет и простит.

Но все же, столько проколов за раз!

И вот, долгожданная плита.

Теперь, когда сил буквально на донышке, каждое усилие давалось с большим трудом.

Навалившись, он приподнял монолитную крышку. Под ней был узкий проход со светящейся лестницей. Удобно, и никакого электричества. Захар сам нашел этот материал в одном из метеоритов.

Прикрыв за собой крышку, он пошел вниз. Долгий спуск сопровождало тяжелое дыхание, и Захар все никак не мог наладить работу магии хаоса в организме. Неужели, после стольких лет молчания и покоя, кровь Кузнецовых начала вытеснять Захара? Ну нет. Полный бред. Если бы это был прадед этого Михаила, то возможно, но парень слаб.

Пришлось Захару сделать паузу, присесть на корточки и перевести дыхание. Закрыв глаза и сконцентрировавшись, он понял, что зря паниковал. Это простая усталость. Впервые за долгое время. С непривычки разное может показаться.

Потом он встал и продолжил спуск.

Внизу Захара ждал огромный просторный зал со стулом в центре. Вдоль стен тянулись бесконечные полки с книгами, в которых никогда не было букв. Пустые страницы.

Без лишних раздумий Захар стянул с себя плащ с капюшоном, штаны, ботинки. И остался в одном нижнем белье. Все же Нечто не любило обезображенной наготы. Но необходимо больше открытого тела для стула, чтобы связь не барахлила.

Плюхнувшись в кресло, Захар положил руки на подлокотники и закрыл глаза.

Этот стул своего рода телефон для связи с тем, кто даровал ему эту жизнь. Его господином.

Не было никаких вспышек, заклинаний или взрывов. Разве самой тьме и смерти нужны спецэффекты? Оно просто наступает и все. Как и связь с господином Нечто.

— Слушаю, — раздался голос и в огромном зале, и в голове у Захара.

— Господин… — вздохнул Захар. — Ваш покорный слуга облажался. Поддался соблазну силы и недооценил врага. Точнее противник удивил меня и застал врасплох.

— Дурень, — послышался разочарованный вздох. — Ты рушишь все мои планы! Австралия почти завершила приготовления. Штаты и весь Запад заканчивают свои сосуды. Ты был избран, как сильнейший и контрольный сосуд. Но ты оплошал!

— Простите, господин, я приму любое наказание, — промямлил он. — Но этот… Выскочк…

— Я чувствую, сколько в тебе осталось сил! — перебил его господин. — Ты виноват!

— Да!

— У тебя там аномалии с этим самозванцем, я это чувствую. Каждый раз, когда он в пределах моих малюток-метеоритов, они тянутся к нему! Непростительно!

— Я решу этот вопрос, но мне надо вновь обрести силы и найти помощников.

Небольшая пауза, и Захар начал чувствовать, как в нем моментально восстановилось истощенное хранилище.

— Благодарю, господин! — поклонился он.

— Это твой последний шанс. Я послал тебе в помощь одного сильного солдата из захваченного мира, так что если и сейчас оплошаешь, я буду ругаться. Ты понял?

— Да, господин, — кивнул в очередной раз Захар. — Но кто это…

— А тебя это волновать не должно, — усмехнулся голос. — Я жду результатов!

Связь пропала, и Захар только сильнее сжал подлокотники.

Чертовы крысы, как они посмели мешать ему? Как они посмели насмехаться?

Хозяин не любит провалов. Ой как не любит.

Когда-то давно, во время захвата очередной планеты, его предшественник допустил всего пару ошибок, но за них он лишился и звания завоевателя, и всех привилегий. Теперь он шарахается где-то в самых низах иерархии.

Необходимо возродить магию хаоса, чтобы усилить владыку. Чем больше ею будут владеть, тем лучше.

Да, был этот проклятый Есенин, но он не считается, так как магия порядка обнуляла все старания хаоса.

Хотя около двадцати лет назад был убит последний маг хаоса. И он даже умудрился учинить непорядки в Антарктиде, после чего ее навсегда закрыли для посещений.

Но как бы ни был силен тот маг, его убил нынешний царь Петр. Это еще одна переменная, которую стоит учитывать. Ой как стоит.

Легче сделать дело за его спиной, чтобы он не узнал, а иначе маг такого уровня разрушит все, пока хаос наберет достаточно последователей и сил.

Но Нечто было благосклонно к Захару. Ему даже восстановили запас энергии.

— Раз так, надо думать… — он сел в позу лотоса рядом со стулом и закрыл глаза. — Где ты, моя служанка⁈ — прогремел голос по всему залу.

* * *

Где-то в Сибирских лесах.

На деревянной широкой лавке спала девушка. Маленького роста, гораздо меньше, чем обычная.

Лицо спрятано за расписным платком, чтобы не было видно все ниже носа. Хлопковое платье поверх сарафана и теплые шерстяные носки.

Уже несколько дней Алиса только ела и спала. Спала и ела. Баба Люда постоянно давала ей снадобья и помогала уснуть, прикладывая ладонь ко лбу.

В этот момент Алиса чувствовала теплое показывание, и глаза сами собой закрывались.

Но эта женщина даже пару раз выводила ее на улицу, подышать свежим воздухом. А платок был исключительно для того, чтобы на нее не обращали внимания.

Баба Люда сидела у окна и вышивала салфетку, когда девушку начали бить мелкая дрожь. Потом она усилилась, и бедняжку затрясло еще сильнее.

— Хм… Вот как… — вздохнула женщина, которой на вид не дашь больше сорока, хотя ей было… лучше не знать сколько. — Бедняжка.

Она на встала с табуретки и подошла к Алисе.

С легкостью взяв ее на руки, она положила на печь и накрыла высокоартефактными лечебными одеялами. Одно анализировало степень заражения и инородные тела, второе поддерживало стабильное состояние тела, чтобы оно не пострадало, а третье впитывало все инородное, что выводило первое. Хотя баба Лида называла это «пропотеть».

Именно это сейчас и делала Алиса.

— Кто же это в тебя подсадил? — пробубнила женщина. А ей еще предстояло собираться в Москву.

Незадача…

* * *

Лазарет Токийского Императорского дворца.

г. Токио.

Интересное кино, ничего не скажешь, и мне даже искренне жаль, что я отрубился в такой момент. Прорыв. Годзиро. Император.

— Погоди, тот портал, в котором исчезла эта сморщенная картошка, это был телепорт? — удивился я.

— Очень интересный вопрос, — кивнула Лора. — Хотя в библиотеке было что-то похожее, но оно относилось к древней магии.

— В смысле к древней магии? Разве метеориты не триста лет назад начали падать? Триста….

— Сказать бы в рифму, да интеллект не позволяет… — фыркнула Лора. — Это больше к фольклору относится. Ну знаешь, сказочки про бобовое дерево, или богов на колесницах. Что-то такое. Можно было перемещаться в любую точку мира, буквально просто пожелав. Или перемотать время. Или исполнять желания… Ну знаешь… Джины.

— Я не тупой, — вздохнул я. — Но в целом понял. Но Захар как-то смог.

— Да, смог, — кивнула Лора. — Но больше я не знаю.

Наш разговор прервал заглянувший ко мне врач. Часы уже показывали два ночи, а значит, весь Светин день рождения я провалялся в этой койке. Хотя Болванчик показал, что она восстанавливается в своей палате на другом этаже.

— Доброй ночи, Кузнецов-сан, — отвесил низкий поклон доктор. — Я Такахаси Итадакуру, но можете называть меня просто доктор-сан. Пришел проверить ваше состояние.

— В два часа ночи? — удивился я.

— Совершенно верно, — невозмутимо ответил доктор. — Вы поступили в реанимационный отдел в очень плохом состоянии. И всего несколько часов назад, — он немного помолчал и продолжил: — Если честно, я вообще не понимаю, как вы пришли в себя так быстро, поэтому и хочу осмотреть. Надеюсь, вы не откажите любопытному доктору?

— Не врет, — только и сказала Лора. — Мужик и вправду интересуется твоим быстрым восстановлением.

И все же с большим трудом, но мне удалось сесть на кровать. Доктор только охал и качал головой каждый раз, когда я делал движение.

— Невероятное восстановление для вашего возраста, — сказал он. — Вообще странно. Ваши каналы сами срастаются. Да и энергия растет гораздо быстрее… Скажите, у вас стоят печати?

— Да.

— Ясненько… — он что-то черкнул в блокноте. — Тогда завтра в полдень можете уже выписываться.

С этими словами он покинул палату.

— Лора, ты думаешь о том же, о чем и я? — улыбнулся и лег.

— Нет, — она появилась на кровати и хитро прищурилась. — Мы же не настолько безбашенные?

— А почему бы и нет? — удивился я. — Сегодняшняя битва показала, насколько мы беспомощны. Да и протокол этот — та еще задница.

— Совсем ты себя не жалеешь, — вздохнула Лора и хлопнула в ладоши.

Мы оказались в моем внутреннем хранилище у входа в небоскреб.

— Может, как-то его назовем? — предложил я.

— Рунический офис. Печатная станция. Магическое здание. Выбирай, — хихикнула помощница.

— Ясно, зря я спросил… — вздохнул я, открывая двери.

Цель у меня простая. Надо ускорить восстановление энергии. Раз уж я могу себе позволить копить ее сколько угодно. А там уже и все остальные печати подтянутся.

— Энергетическую печать второго уровня… — я прошел через первую комнату с золотым узором в центре и попал во вторую.

Теперь мне предстоит много скрупулезной работы.

* * *

— Здравствуйте, могу я войти? — постучалась и тут же заглянула незнакомая девушка.

Печать я закончил буквально десять минут назад и сейчас пытался почувствовать в себе новые потоки энергии и все в этом роде. Короче, медитировал и настраивал с Лорой каналы. Заодно сделал небольшую ревизию своих питомцев.

Угольки меня интересовали пока больше всего. Эти гастарбайтеры мало того, что отстроили небольшой городок у Есенина за стеной, так теперь еще принялись возводить новый, уже в том месте, где находилось мое новое имение. И наблюдая за тем, как она прокладывают брусчатку, я не сомневался, что две деревни будут соединены живописной дорожкой. Облагородили Дикую Зону, получается. Интересно, а награду мне за это дадут?

Но что-то я отвлекся.

Передо мной стояла милая японка с короткими черными волосами, легким макияжем и привлекательными чертами лица. Судя по небесно-голубому наряду, похожему на смесь традиционной моды и современной и значку на груди, она была не простым посетителем.

— Здравствуйте, чем могу быть полезен? — поклонился я.

— Прошу прощения, что без разрешения, — еще раз поклонилась она. Кажется, Дима рассказывал, что эта нация любит кланяться.

— Ничего страшного, — я сел на кровать и вопросительно посмотрел на молодую девушку. — Ну…

— Ах да, — застенчиво улыбнулась она. — Вас приглашает в свой кабинет Император Мэйдзи. Но сперва, я бы хотела спросить о том, что было в Дикой Зоне.

— А вы кто? — эта девушка довольно ловко начала разговор, но и я не такой простак.

— Ой, простите! — очередной поклон, от которого я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. — Ники Тади, помощник секретаря помощника Императора.

Ого, какая лесенка из помощников. Надеюсь, это удобно для главы государства? Хотя в голове крутилась игра с испорченным телефоном, где первоначальная информация доходила до конца в искаженном виде.

— С удовольствием расскажу все, что знаю, — кивнул я, убедившись, что она не врет. — Но я могу задавать вам интересующие меня вопросы?

— Конечно! — улыбнулась она и села на стул. — Но я не так хорошо осведомлена, но отвечу на что смогу.

В итоге мы просидели с ней час. Я рассказал ей все про происходящее в Зоне, конечно же, упустив несколько деталей, но это потом.

Также я спросил, что с остальными ребятами. Она ответила, что всех моих друзей поселили в Токийском дворце.

Еще меня поразила оперативность работы лекарей. Все же они быстро позаботились о всех, кому требовалась помощь.

Я поинтересовался, что с адмиралом Нахимовым, и там оказалось не все так просто. Он был очень истощен, а ранам не было числа. Хотя Петр Борисович и пришел в себя раньше меня. Даже порывался отправиться бить морды тварям, но его быстро успокоили, вколов лошадиную дозу снотворного.

— А вам известно, кто на меня напал? — задал я вполне очевидный вопрос, хотя и без того понятно, что Ники Тадо вряд ли знает ответ.

— Боюсь, вам лучше спросить лично Императора Мэйдзи.

Ну, что я говорил. Она не знает.

Дальше девушка сообщила, что часть информации пойдет в прессу, дабы успокоить народ. Все же прорыв был внештатным и довольно сильным. Даже Императору пришлось вмешаться. Но Ники Тадо заверила, что ничего лишнего в прессу не просочится. Пускай — я не сказал ей ничего компрометирующего. Но это все пустяки.

Журналисты расхвалят нас во всех красках, описывая, как студенты из другой страны самоотверженно противостоят Якудза.

Я был не против, если это не будет мешать нам отдыхать еще два дня. Все же скоро придется возвращаться обратно. И если учесть, как тут хорошо работают лекари, задерживаться в больнице нам не придется.

— Через десять минут вам принесут чистую одежду, — пояснила девушка. — И вас проводят на встречу с Императором. Он лично заинтересован с вами пообщаться.

— Вот как? — бровь сама взлетела на лоб. — Для меня это большая честь.

И правда, через десять минут две милые девушки в белых кимоно принесли аккуратно сложенную одежду. Они поклонились и сказали, чтобы я переоделся и выходил. Они будут ждать снаружи.

— Интересные дамы, — прокомментировала Лора.

— Согласен. Но и у меня не хуже.

А все потому, что я прекрасно видел, как они двигаются — никаких лишних движений. Также от меня не ускользнули сбитые костяшки пальцев. Запудренные шрамы и синяки на руках.

Лора показала, что под одеждой у каждой спрятано по два клинка. Конечно, она мне это показала схематично, не просвечивая одежду насквозь. Кажется, понятно, почему мне подсунули этих дам.

Они и выглядят презентабельно, но и морды могут начистить. Или это чтобы я не выкинул какой-нибудь фокус?

Я переоделся и вышел.

— Пошли?

— Мы вас проводим, — хором сказали девушки и опять поклонились.

Забавно, как они быстро перебирали ножками в этих узких кимоно. Даже стало любопытно, как они собрались драться.

— А как вас зовут?

— Я Рики, — подняла руку одна.

— Я Тики, — ответила другая.

— А где Тави? — улыбнулся я.

Девушки удивленно посмотрели на меня и засмеялись.

— Простите, это была неуместная шутка, — вздохнул я и отвесил поклон.

Меня подвели к большим золотым воротам с кольцами в виде драконов.

— Прошу, — потянула ручку Рики. — Император Мэйдзи ждет внутри!

— Благодарю, — кивнул я и прошел в покои Императора Японии.

Девушка же закрыла за мной дверь, оставив меня наедине с мужчиной на троне.

* * *

Как только дверь закрылась с Рики моментально слетела улыбка и появилась озабоченность. Она посмотрела на свою сестру Тики. Та тоже была в смятении.

— Откуда он узнал про Тави? — прошептала одними губами Тики.

— Не знаю… Но я слышала, что он предугадывает будущее, — прошептала в ухо Рики.

— Ой, да я тоже о нем много слышала. Говорят, у него есть ручное озеро…

— Бред какой-то! — Рики только пожала плечами.

— Так-то оно да, но тогда откуда он узнал про Тави?

— Магия… — развела руками в стороны Рики.