Императорский Кремлевский дворец.

Москва

Ольга Романова не спеша шла по длинному мраморному коридору дворца, и цокот ее каблучков эхом отражался от стен. В последнее время она все чаще была в раздумьях по поводу событий в стране. Мало того, что Питерский институт перестал существовать, так еще и на Севере волнения. Хотя по этому поводу можно не переживать. Там есть кому защитить людей, но все же.

Еще из Китая поступают редкие отчеты от Кутузова. Покушение. Сложность поиска зацепок, но все же Сергей Михайлович что-то да нарыл. Собственно, как и Нахимов.

Конечно, многие чиновники и политическая верхушка сильно удивилась, когда генерал армии Империи и адмирал флота неожиданно уехали в отпуска.

Ольга говорила супругу, что это выглядит «нисколько не подозрительно», но же в СМИ сразу вышли две новости. Генерал уехал на праздник по приглашению, а адмирал на свадьбу к другу. Просто совпадение.

К тому же был еще ряд проблем внутри государства. Но сейчас она хотела просто поболтать с мужем.

Два гвардейца открыли узорчатые двери и отдали часть, пропуская царицу в крыло царя.

По правую руку простирались панорамные окна в три яруса, открытые настежь. Теплый ветерок гулял по этой части огромного зала, создавая прохладу.

Царица Ольга прошла за трон и открыла еще одну дверь, где по красной ковровой дорожке попала в маленький, по меркам дворца, кабинет.

Царь Петр лежал на своем излюбленном кожаном старом диване и читал отчеты СБ и разведки. Судя по сосредоточенному лицу, информация была не самого лучшего харрактера.

— Петь, опять ты разлегся на этом старье! Спину защемит, кто будет исправлять? Точнее, чем? Самосвалом? Или строительным краном, как в прошлый раз? Чехов сейчас не в столице! — она подошла к столу, села на край и, так как в помещении не было посторонних, сняла неудобные туфли и осталась босой.

— Нормально все, Оль, — он посмотрел на нее поверх бумаг. — На столе папка. Ознакомься и скажи, что думаешь.

Она взяла папку и вдумчиво прочитала.

— Хм… Интересно, конечно, но… — она отложила папку. — Разве Северная Империя на такое способна? У них свои проблемы с Арктикой.

— Возможно и способны. Мы долго думали, что они варвары, застрявшие в прошлом. По крайней мере, пятьдесят лет назад, когда я там был, все оставалось по меркам пятисотлетней давности.

— Но на фотографиях такие технологии, которых даже у нас нет… — она пристально посмотрела на мужа. — Или есть? Петя?

— Есть только прототипы, но как северянам удалось их воссоздать, у меня пока нет ответа, — честно сказал он, разведя руками.

— У тебя есть план?

— Конечно, — улыбнулся он. — Послал туда Сашу Есенина.

— Слышала, он взял того паренька с Универсиады… — она пощелкала пальцами, припоминая фамилию.

— Кузнецов, — подсказал царь.

— Надеюсь, он хоть наполовину такой-же сильный, как его однофамилец.

— Он не однофамилец, — многозначительно сказал Петр.

— Надо же! — удивилась царица и подошла к маленькому окошку. — Кстати, слышал, что вчера в Широково было?

— Ты про нападение на наших князей? — улыбнулся Петр и отложил бумаги в сторону. — Мне уже передали, что это сын Фанерова.

— Ему сообщили?

— Да, он уже звонил мне утром.

Царица Ольга на цыпочках подошла к дивану и села рядом с мужем.

— Дай угадаю. «Мой сын сам справится с кучкой каких-то охламонов. Если же убьют, значит он был слаб?» — она спародировала грубый мужской голос.

— Ха, почти так и было, — кивнул Петр и потер переносицу. — Знаешь, давай вечером поужинаем вместе?

— Прости, но у меня дирижабль во Владивосток…

Ее муж не так часто предлагал провести вечер вместе. Но и отменить поездку она уже не могла. Было задействовано много людей, и ему не хотелось их подставлять.

— Да, хорошо, без проблем, — немного поник Петр и снова схватил папку.

От царицы не ускользнуло выражение мужа, и она постаралась его приободрить, чмокнув в щеку и губы. Постепенно поцелуи становились горячее.

— Оля, ты что, хочешь еще одного наследника? — прищурился царь, обнимая жену за талию.

— Поговорим об этом, когда вернусь из поездки, — хихикнула она словно школьница и одним движением выскользнула из объятий.

— Ах ты, чертовка! — рассмеялся царь Петр и шлепнул Ольгу по упругому заду.

— Все, дорогой, прости, не буду отвлекать, пойду собираться! — нацепив каблучки, поспешила она на выход.

— И чего заходила… — пробубнил Перт.

Он закрыл папку, встал с дивана и прошел к столу. Там нажал нужные кнопки и открыл секретный ящик.

Щелчок пальцами, и вокруг царя образовалась непроницаемый темный кокон, который не пропускал внутрь ни звуков, ни предметов.

Аккуратно достав потрепанную папку, он положил на стол. На ней каллиграфическим почерком в стурорусской манере письма было выведено:

«Личная охрана Петра Петровича Романова (20 человек)».

Засунув все документы внутрь, царь закрыл папку и аккуратно сложил все обратно.

Щелчок пальцами, и непроницаемый кокон распался.

— Даже после смерти ты продолжаешь выполнять мой приказ, Вова…

Тут его личный мобильник нарушил общую тишину.

— Да, Катенька, слушаю! — невозмутимо ответил царь.

— Папа! Я тоже хочу с Сашей на Север! Там и Айседора будет! — закричала младшая дочь.

— И что? Катя, у Саши задание лично от меня, — сурово сказал он. — Это тебе не экскурсия, куда можно напроситься.

— Прости. Мне бы хотелось, как брат с сестрой…

— Я тебе потом покажу сколько они отчетов пишут, вмиг желание пропадет, — непроизвольно улыбнулся он. — А мне кажется, у тебя были дела в Риге?

— Какой ты противный, — недовольно фыркнула Катя. — Но если они будут поблизости, я же могу с ними увидеться?

— Если будут поблизости, — кивнул Петр.

— Обожаю тебя, все, целую пока, — и тут же она положила трубку.

* * *

Где-то на дорогах Российской Империи матушки.

Давненько я не катался в люльке мотоцикла. Наверное, с детства, когда отец возил нас с мамой на дачу. Незабываемые ощущения.

Саша сказал, что план действий расскажет на борту. Не став вдаваться в подробности, я решил просто немного расслабиться.

Долго не думая, Саша достал буквально из воздуха какую-то бутылку с мутной жидкостью и отпил.

— Уверен, что тебя не вырубит это пойло? — поинтересовался я, когда мы очередной раз увернулись от несущийся на нас фуры.

— Да чего! Все супер! — рыгнул он и продолжал вести мотоцикл одной рукой.

Я бы волновался, если бы не мог контролировать ситуацию, но это было не так. Лора уже взломала систему управления мотоциклом, сканировала дорогу через Болванчика и следила за обстановкой. Хотя для Есенина это просто развлечение.

Мне казалось, что наша поездка будет немного не такой.

— Знаешь, что я думаю? — сказал Есенин. — Тебе нужен байк.

— Это чертовски хорошая идея, но где мы его возьмем в диком лесу?

Уж не знаю, совпадение или карты так удачно легли, но он попал в самую точку. Мотоцикл мне хотелось зверски.

— Это да, запара, — пробубнил Александр. — Я бы хотел отстегнуть эту люльку нахнер.

— Думаешь, мне нравится трястись в этом корыте?

Но вот кому было точно весело, так это моему будущему рыжему стихийному бедствию. Кицуня уперся задними лапами мне в колени, передними вцепился в ручку и с высунутым языком издавал радостные крики.

Хоть он и мелкий, но звуки Кицуня издавал жутковатые. В детстве нам с дедом в лесу удалось услышать подобное…

— В трех киллометрах есть кафе, можем перекусить! — сказал Саша, отхлебнув еще немного. — А то у меня еды нет.

— Вообще? — удивился я, хотя у самого была только сумка с вещами да два меча.

— Думаю, и твой оболтус хочет перекусить, — кивнул Есенин на Кицуню, проигнорировав мой вопрос. — Кстати, как его?

— Кицуня!

— Не, звучит не по-рокерски! На время поездки будет Фокс Кидс. Или просто Фокс.

— Смотрю, оригинальность из тебя просто прет! — улыбнулся я.

Так-то я даже не против, пусть называет его Фокс. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не уничтожило половину города.

— В трех километрах есть кафешка, там и перекусим, — сказал я, ткнув в поворот.

— Откуда узнал? — глядя вперед, спросил Саша.

— Ты поверишь, если я скажу, что от верблюда?

— Ха-ха-ха! А я не прогадал, что взял тебя, — откинулся Есенин назад, а закончив веселиться, посмотрел на меня серьезным взглядом. — Но шутка дурацкая.

— Давай будем считать, что я знаю местность, — отмахнулся я и поправил маленький шлем на Кицуне… то есть на Фоксе.

После пары извилистых поворотов мы выехали к придорожной забегаловке «Крученая борода».

У входа стояли несколько неплохих чопперов. Они немного отличались от тех, что в моем мире, но в целом система управления та же. Даже забавно.

Мы припарковались в один ряд с остальными.

— Думаю, для маскировки сойдет, — Саша достал из кармана маркер и пару раз прочертил по лицу, имитируя грязь. Нацепил очки, чтобы не светиться, а на голову повязал бандану. Ну чистый рокер.

Я ограничился очками на лбу и опустил платок на шею.

Из кафе громыхал металл, кто-то хохотал.

— Эх, навевает воспоминания, — ухмыльнулся Есенин, хлопнул в ладоши и пошел внутрь. — Постараемся не светиться, ладно? Обещал отцу, пока не прибудем на место.

— Без проблем. Вопрос только к тебе.

— Ой, да я кремень! — махнул он рукой и скрылся за порогом.

Прикрыв мечи вещами и закрыв крышкой на замок, я пошел за своим напарником. Кицуню нес в руках.

Внутри было примерно так, как я и представлял. В углу стоял видавший лучшие времена музыкальный аппарат на пластинках. Все стены увешаны рогами, нашивками, значками, мотоциклетными выхлопными трубами, касками и прочим байкерским хламом.

В центре длинная барная стойка с бородатым барменом в придачу. У окон стояли столы на одной ножке, у противоположной стены кабинки с мягкими диванчиками. Главным украшением зала был бильярдный стол с дырявым сукном.

Народу не сказать, что много, но десяток байкеров стояли кружком и соревновались то в армреслинге, то в скоростном выпивании пива и в других увесилительных забавах, которые обычному смертному недоступны.

В дальнем углу сидела парочка, а за барной стойкой разместились еще три байкера.

Когда мы зашли, хлопнув дверью, на нас обернулись недовольные морды посетителей.

Мы подошли к стойке, и Саша заказал кружку пива.

— Он, конечно, мощный маг, но понижать градус… — фыркнула Лора. — Чувствую люльку сегодня займет другой человек.

— Ага, только я не знаю, куда ехать. Он же не сказал, — ответил я.

Поставив на соседнее кресло лисенка, я обратился к бармену.

— Того же, что и этому гражданину, — кивнул я на Сашу.

— Сию минуту, сэр, — ответил Бармен, эффектно прокрутил в руке стакан и приставил к кранику. — Для вашего… — он посмотрел на зверька в каске, — приятеля…

— Пару яблок, любого мяса и молоко.

Еще один кивок, и он удалился в подсобку.

— Расскажешь, наконец, план? — спросил я Сашу, который уже почти выпил кружку.

Он не спеша убрал ее, рыгнул погромче, чем привлек внимание соревнующихся байкеров, и вытер рот.

— Ох, хорошо… — и зачем-то занюхал рукавом. — Но сейчас не время. Только на месте.

— Ну окей, — смирился я. — А нахрена мы едем на мотоцикле?

Есенин удивленно посмотрел на меня.

— А что, ты можешь двигаться со скоростью звука?

— Нет. Пока нет.

— Поэтому мы едем на мотоцикле, — пожал он плечами и допил кружку. — Еще хочу.

Когда бармен принес лисенку еду и молоко, мы заказали еще по пиву и прошли за свободный стол у окна. Недалеко от байкеров.

Пока Есенин наслаждался запахом свободы и бунтарства, я достал брошюру и решил еще раз прочесть.

— Че это… О! Батина обучалка, — улыбнулся он. — Я и забыл про нее. Звездочет дал тебе?

— Ага, только ничего не понятно, — ткнул я в брошюру. — Например, этот пункт. Замдиректора сказал, что ты поможешь, если будут вопросы.

— Станешь настоящим рокером, дам подсказку по любому пункту, — улыбнулся Есенин.

Я только приподнял бровь. Вот значит как? Можно его и послать на три веселые, но я решил уточнить.

— Это как же?

Есенин спустил очки на нос, подмигнул и повернулся к шумной компании мужиков.

— Эй, кожаные, а можно чуть убавить громкость?

Бармен замер с бокалом на полпути к крану с пивом. Парочка в углу замолкла и уставилась на нас.

— Это кто такой нежный?

— Вот он! — ткнул в меня пальцем Есенин.

Вокруг нас столпилась толпа бородатых мужиков. Звучит странно, но… А к черту!

— А в лицо сказать слабо, пацан? — вышел вперед самый здоровый и наклонился ко мне.

Ох, какое пивное омбре! Но раз мы рокеры, то будем ими до конца.

И, кажется, у меня появился план.

— Я говорю, ваши куриные лапки выглядят смехотворно, — оскалился я. — Забавно наблюдать за такими…

Нас дружно окатили смехом.

— А ты только на словах такой герой? Или очко играет с нами побороться? — спросил бородатый субъект.

Я окинул их пренебрежительным взглядом. Сразу видно, кто из них силен, кто слаб, а у кого магия силового типа, но даже не на уровне Арнольда. Хотя почему даже… Здоровяк уж точно всех бы уложил одной левой.

Лора вывела мне парочку отчетов по плану здания. Оказалось, что на заднем дворе была небольшая стройка. Скорее всего, расширялись.

— Странное предположение, что у меня играет очко, когда именно вы подошли толпой, — хмыкнул я.

Саша с интересом наблюдал, попивая из кружки. Лисенок вообще не отвлекался от тарелки с мясом. Понимал, что никакой опасности нет.

Я достал из кармана сто рублей и с хлопком положил на стол.

— Как на счет этого? — снисходительно сказал я.

— Ха, пацан-то шарит! — заржал самый здоровый. — Эй, Дырчик, проверь пацана.

Мы расчистили стол, и этот самый Дырчик поставил локоть на столешницу. То же самое сделал и я.

Саша держал лисенка в одной руке, второй пил пиво.

— Мы с Фоксом за тебя! — зарычал он.

— Эй, Бульдозер, мы готовы, — усмехнулся мой соперник.

Здоровяк одной рукой накрыл две наши.

— Надеюсь, пацан, тебе не надо объяснять правила? — улыбнулся он.

Моим ответом было многозначительное молчание.

Он резко убрал руку, и Дырчик моментально включился в работу.

Не скажу, что мне было тяжело. Что-то между битвой с пятилетним ребенком и столетней старушкой.

Противник настолько напрягся, что на его лбу выступили вены.

— Ну ты бы хоть притворился для приличия, — Лора стояла за Дырчиком и скучающе смотрела по сторонам. — Ничего интересного. Следующий! — сжала кулак и опустила большой палец вниз.

И я медленно опустил руку к столу.

Байкеры загудели, освистывая приятеля.

— Пошел отсюда, немощь, — отпихнул Дырчика новый соперник, чуть крупнее. — Я Мотор.

— Ага, все равно, — я поставил локоть на стол. — Может повысим ставки?

На стол легли две сторублевые бумажки.

Толпа зашумела. Причем Саша с лисенком тоже орали вместе со всеми.

Еще один повержен. Потом еще, и еще.

К финальному боссу, Бульдозеру, я подошел с неплохой суммой в кармане.

— Пацан, ты конечно, силен, но все же рано тебе с большими дядями спорить, — усмехнулся местный чемпион. Он положил на стол пачку сторублевых мятых банкнот.

— Думаешь, после прошлых выигрышей, мне теперь это интересно? — удивился я. — Может, поставишь свой байк?

— Ха, а ты не раскатал губу, пацан? Рано тебе на таких гонять, — ухмыльнулся байкер.

— А у тебя очко играет?

— У-у-у-у, — загудел у меня за спиной Есенин, и его крик подхватили остальные.

— А ну заткнулись! — рявкнул Бульдозер. — Ладно, пацан, ты сам напросился. Выкладывай свои ключи.

Я повернулся с протянутой рукой к Саше.

— Э, мы так не договаривались! — замотал он головой.

— Ты меня в это впутал! Где твой дух свободы и бунтарства⁈

Эх, сегодня я был в ударе.

Есенин недолго смотрел мне в глаза, и в конце концов на его лице медленно расплылась улыбка.

— Миша, ты крейзи! — и дал мне ключи от мотоцикла.

Я уравнял ставки.

Мы сцепили руки, и на этот старт нам дал Саша.

— Готовы? — громко сказал он. Мы с Бульдозером кивнули

Резко оторвав руку, мы оба напряглись. Ну как оба…

Я уже знал, что он напитал себя энергией до отказа. Он даже мог раздавить мою ладонь, если бы я был обычным человеком. Но!

Что первый поединок, что последний — все одно. Это были не настоящие маги-истребители, и даже не профессиональные маги. Бульдозер наверняка был в услужении у кого-то, кто обучил его основам, но не более. Да и энергии у него уходила уйма. Он быстро вспотел, а в глазах появился страх, что он может лишится своего железного коня. А я просто держал руку в одном положении.

— Не издевайся, — шепнула Лора.

Вот только он оконательно сдался и взялся за мою кисть двумя руками.

— Ой дура-а-а-ак, — прошептала Лора, прикрывая глаза.

Конечно, я продолжал сидеть как в копаный. Рука даже не дернулась. Энергия идеально течет по каналам. Мышцы справляются и работают меньше, чем на пять процентов.

В конечном счете у него закончилась энергия, и он опустил обе руки.

— Я же говорил, легкотня, — я хотел взять два комплекта ключей, но Бульдозер схватил свои и убрал в карман.

— Ладно, парень, побаловались и хватит, валите лучше отсюда! — буркнул он, надевая кастет. — Иначе мы ваш байк тоже заберем.

Я скосил глаза на Сашу. Тот вел себя так, словно сидел в кинотеатре и смотрел занимательный фильм. Он пожал плечами и продолжил наблюдать.

— Нихрена. — я протянул руку. — Ключи от байка.

— Парни, давайте его на задний двор, там много арматуры, — Бульдозер кивнул на Сашу. — И этого заодно.

Ладно, их право. Мы не стали сопротивляться и прошли на задний двор.

* * *

Через несколько минут после того, как компания увела двух молодых парней, бармен Марат подумал, что ему опять придется просить товарища забрать пару тел.

Но время шло, а никто не возвращался. Послышались крики и… мужской визг?

Марат неспеша вытер бокал досуха и решил проверить, что же там происходит. Когда он вышел на задний двор, то опешил. На земле лежали его постоянные клиенты, все в крови. Кто-то еще стонал от боли, кто-то потерял сознание.

Паренек, который только недавно опустил всех мужиков, наклонился к Бульдозеру с вытянутой рукой.

— Ключи, — спокойным голосом потребовал он свой приз и получил его. — Умей проигрывать, — и влепил пощечину Бульдозеру.

Марат не сильно удивился драке и сказал:

— Интересная у вас шпага, сэр.

— Это арматура.

От автора: Вы просили, мы сделали!

П. С. У меня есть еще один чибик. Но за ним в комментарии