Доехали мы с ветерком, я даже успел вздремнуть. На дороге нас ждала небольшая задержка. Угольки чутка попугали народ, но быстро расчистили путь и довольные запрыгнули обратно.

Вообще с того момента, как они стали моими питомцами, я начал чувствовать их эмоции. Трудно описать, но все их ощущения тут же передаются мне. И они сильно изменились с нашей первой встречи — просто два разных племени. У них имелся доступ в мое хранилище, с ними делились энергией, и они становились сильнее, ловчее и быстрее. Лора смеялась над тем, как они, наработавшись в Дикой Зоне, возвращались во внутреннее хранилище и трудились уже там.

За короткое время их остров стал произведением искусства. Лора прививала им основы строительства и архитектуры, да и обучала всему понемногу. Да и Посейдон заглядывал и внимательно слушал. Только Болванчик был сам по себе. Ну и оставшиеся драконы в моем море энергии. Те вообще жили поодаль.

По дороге я отправил всем СМС о начале мероприятия. Затем набрал Надю, чтобы она заказала музыкальную группу. Пусть себе играют на фоне.

— Озадачил ты, конечно, меня. Сейчас очень сложно найти хороших музыкантов на вечер, — вздохнула Надя. — Тем более через несколько часов…

— Наденька, твои способности к общению намного превышают средний показатель по больнице. Поэтому мне больше не к кому обратиться… — попытался задобрить я ее.

— Чего, какой больнице? Миша? С тобой все в порядке? Ты опять куда-то влип? — она не поняла мою шутку, за что мне пришлось еще и оправдываться. В итоге она сказала, что попробует. Мне этого было достаточно.

Приехав на место, мы выгрузились и пошли оснащать помещение. Повара отправились готовить все необходимое, а Угольки принялись перетаскивать сиденья, расчищая пространство. Заняло это не так много времени, поэтому я пока оставил ребят и попросил Лору научить их этикету. Конечно, во внутреннем хранилище.

Минут двадцать я пытался настроить аппаратуру, и в итоге плюнул. Мне позвонил еще один интересный персонаж.

— Миша, привет, это Кувалда. Ну ты у меня еще квартиру снимаешь, там сейчас Тягач живет, помнишь?

— Да, конечно, помню, у меня же есть твой телефон. Все в силе?

— Ага, я уже готов хоть сейчас начать!

Голос у него был такой, словно он немного принял на грудь. Я назвал, кто будет на банкете.

Я занимался какой-то авантюрой чистой воды. Аристократы из высшего сословия в одном месте с людьми из низов? Надеюсь, мои гости покажут свою порядочность. Князь Есенин сам как-то упомянул, что не чурается общаться со слугами. Звездочет и Горький не в счет — они привыкшие. Как и Ермакова.

У меня были сомнения насчет мамы Маши, княгине Кутузовой. Ее я не знал и не мог предугадать ее реакцию. Хотя Маша меня заверила, что она очень адекватная женщина.

Странное определение для родной мамы, но да ладно.

— А чего звонишь? — поинтересовался я.

— Мне позвонил Тягач. Он сказал, что с ней связалась, как ее… Надежда, вроде бы. Спрашивала про музыкальную группу.

— Допустим… — Надя удивляла своей оперативностью и, по-видимому, обзванивала вообще всех в Широково.

— Так это… — Кувалда немного помялся. — У нас же Авдотий и Глаша умеют на инструментах играть. Умели, по крайней мере. Вроде выступали в каком-то кафе, пока его не отжали Музыканты.

Вот и отлично! То, что нужно! Я пообещал приехать и пошел искать Данилу.

Он уже познакомился с поварами и под шумок поклевывал с каждой тарелки.

— Эй, гонщик! Погнали, есть дело, — я тоже схватил эклерчик и закинул в рот. — Ого! Недурно!

— Благодарю, господин, — кивнул один из поваров.

— А куда едем? — Данила напялил свою кепку и стоял в дверях.

— Я покажу.

Доехали мы в мгновение ока. Данила уже изучил город и заходил в повороты, даже не сбавляя скорости. С каждым разом он чувствовал дорогу все лучше.

— Когда там у тебя первая гонка?

— Вроде через пару недель, — спокойно ответил он, заходя в управляемый занос.

Когда мы припарковались у дома, я заметил, что у входа появились зачатки клумб. Неужели стало настолько спокойнее?

Заскочив к Кувалде, я посмотрел, в каком он состоянии. Терпимо. Потом поднялся на третий этаж и постучался к семейной паре.

Дверь открыл маленький Алеша и тут же растянулся в широкой улыбке.

— Дядь Миша! Дядь Миша! — радостно запрыгал он. — Марфуша, смотри дядь Миша прошел!

Раздался топот детских ножек, и из глубины квартиры выбежала маленькая девочка, а за ней и родители.

— Добрый день, — кивком головы я поприветствовал сразу всех. — Прошу прощения за сумбурный визит, но я бы хотел у вас кое-что спросить.

— Здравствуйте, ваше сиятельство! — поклонились оба родителя.

— Пожалуйста, без этого официоза. Просто Михаил.

— Дети, не мешайте дяде Мише, — шикнула Глаша. — Идите, поиграйте в комнате.

Я присел, снял с руки своего помощника и вручил детям. Болванчик ожил и смешно задвигал ручками и ножками. Он любил играть с этими ребятами. Троица молниеносно скрылась в соседней комнате, откуда раздался детский смех.

— Что вы хотели? — улыбаясь, спросил Авдотий.

— Знаю, что вы выступали на музыкальных инструментах в каком-то клубе?

— Ой, да когда это было, — в сердцах махнула рукой Глаша. — Но да, приходилось.

— Выручайте, сегодня у меня важный вечер, а играть некому! — сложил я ладони вместе. — Кувалда вас нахваливал.

— Ой, не знаю даже… — судя по взгляду Авдотия, он бы не отказался вспомнить молодость. — А с кем детей оставить?

— С ними останется мой питомец. Поверьте, он в обиду их не даст и успокоит, и уложит спать. Если надо и пеленки поменяет.

— Он же не справится! — всплеснула руками Глаша.

— Поверьте, в нем заложено много информации о воспитании ребенка, — заверил я, хоть и немного соврал.

Информация была у Лоры. А Болванчик сам был еще тем дитем.

— Давай спросим детей? — предложил отец.

Мы позвали ребят, и те не раздумывая согласились остаться с Болванчиком. Маленький человечек тоже был доволен такой компанией.

— Ну… Ладно, мы согласны, — выдохнула Глаша. — Через сколько начало?

— Около двух часов, — пожал я плечами.

Парочка переглянулась и начала суетиться, бегая по комнате.

— Надо уже выдвигаться, — заявил отец семейства. — Настроить оборудование, сыграться, вспомнить некоторые песни…

Он достал из шкафа нотную тетрадь и положил в портфель.

— Мы вас подкинем, — улыбнулся я, кивнув на улицу. Там стоял Данила и ловил взгляды прохожих, пускающих слюни на машину.

Через пять минут мы уже ехали по улицам города. Я попросил водителя не гнать. Все же эта парочка не была готова к такой езде.

— А в честь чего мероприятие? Кто будет из гостей? — невзначай спросил Авдотий.

Пришлось перечислить им список всех, кто планировал быть. С каждой новой фамилией с их лиц сползала улыбка, и они становились все бледнее.

— Мы в жопе…– выдохнула Глаша.

— Не переживайте, все будет хорошо! Это замечательные люди, — попробовал я их успокоить, но не сильно это помогло. — Ну и конечно, с оплатой мы вас не обидим.

Когда мы приехали к месту, они испытали еще один шок, наблюдая, как по всему залу ходили мои угольки в белых бабочках и имитировали официантов.

— Лора, а не слишком ли много — пятьдесят на всех? — улыбнулся я, наблюдая за представлением.

— Они все захотели попробовать. Но кто-то будет моими разнорабочими, — объяснила она.

— А бабочки откуда?

— Нашли в подсобке, — хихикнула Лора.

Пока новоприбывшие музыканты приходили в себя от увиденного, я успел объяснить им что да как. Я показал оборудование и инструменты. Выяснилось, что они могут играть на всем подряд. Поэтому я дал им самим выбрать, что по душе. Девушка села за синтезатор, а мужчина схватил гитару.

Оставил их настраивать оборудование, я взял Валеру с Кицуней, вызвал такси и поехал в институт. Данилу отправил домой — пусть он привезет домашних. Остальные приедут по мере готовности.

Остался час до начала мероприятия. Надо переодеться в более чистое, и мы с ребятами поедем все вместе.

По дороге я набрал Надю.

— Надежда, музыканты отменяются, — грустно сказал я.

— Что? Почему⁈

— А я уже нашел…

— Ты меня так больше не пугай, а то я чуть в обморок не упала, — успокоилась Надя и сменила тему. — Мы уже собираемся! Девочки битый час сидят и ждут.

— Надеюсь, наряды у них соответствующие? А то там будет парочка господ из высшего общества.

— Пару вариантов Маруся отбраковала и один комплект выкинула, — шепотом сказала она. — Ты бы видел эти наряды… Девочки даже расплакались.

— Ну ладно, передай им, что я ими очень горжусь, и они молодцы. А мужская часть коллектива?

— Данила только приехал и ушел прихорашиваться. Емеля уже в костюме, как и девочки, Трофим подбирает уже шестой костюм. Сегодня бегал в магазин за новым. Может он влюбился? А то такой добрый в последнее время, — хихикнула она. — В общем, ждем красивого Данилу и едем.

— Понял вас, тогда буду ждать.

Приехав в институт, я позвонил всем, кто обещался заглянуть на вечеринку. И каждый прислал мне утвердительный ответ. Почти. Кроме Фанерова, конечно же! Тот был в своем репертуаре — отправил мне какие-то иероглифы.

В спальне я застал Диму с Антоном. Оба надевали рубашки и крутились у зеркала.

— Словно барышни! — крикнул погромче, чтобы и остальные заметили.

— А мы сейчас на тебя посмотрим, — кинул ответку младший Есенин. — Все же ты рисковый парень, Миша. Организовывать вечеринку буквально за день… Тебе дико повезет, если ничего не случиться.

Через полчаса прихорашиваний на мне сидела голубая рубашка с брюками и ботинки. Конечно, родовой меч. Внизу ждали Арнольд с Викой, Аня с Леней, Света, Виолетта. И опять, не было Фанерова.

— Снова этот чудак на букву «М» опаздывает, — фыркнула Вика. — Позвоните ему хотя бы, пусть пошевеливается!

Пришлось звонить мне, как организатору.

— Женя, привет.

— И где вы? Почему мне приходится вас ждать⁈ — тут же начал кричать в трубку Фанеров.

— Эм… Мы все внизу, как и договаривались, ждем тебя.

— А, внизу… — слегка замешкавшись, сказал он. — В общем, выходите к воротам, я тут стою, — и отключился.

— Вам часто хочется пристрелить этого овоща?

Все дружно закивали.

Вскоре стало понятно, почему он ждал нал на улице. Этот… кадр — по другому никак не назвать — прикатил ко входу огромный ДВУХЭТАЖНЫЙ лимузин. Могу сказать смело, такого я еще не встречал. Черный корпус был обклеен позолоченными линиями и неоновыми трубками, которые повторяли все скосы машины. Выглядела эта ракета, как если бы ее дизайном занимался семилетний ребенок. Побольше огоньков, неона и наклеек, и красота!

Рядом стоял довольный Фанеров в золотом пиджаке с плечиками и был похож больше на сутенера, чем на аристократа.

— А? Не ожидали? — улыбнулся он и оттянул подтяжки, усыпанные стразами.

— Нифига себе, Женя! Да это просто бомба! — воскликнули в голос Леня с Арнольдом. Первый с сарказмом, второй с восхищением.

Мы решили не расстраивать Женю и начали нахваливать его выбор автомобиля.

— Загружаемся! — махнул он рукой в салон.

Внутри все было примерно в таком же стиле, как и снаружи. Мини-бар, к которому тут же полезла Света с Викой, мягкие кресла, куда упала Виолетта, и шест в центре. Но на него никто не полез.

Машина плавно тронулась и поехала к месту вечеринки.

Тут и раздался звонок от Кутузовой.

— Алло, Миша, мы едем. Но чуть задержимся, — судя по голосу, Маша была довольна. — Так что не теряй нас.

— Хорошо, буду ждать! — улыбнулся я.

Приехали мы первые и к назначенному времени.

Как только я с гостями вошел, заиграла музыка. Столы с закусками уже были заставлены едой. Бармен крутил коктейли, а повара разогревали открытую плиту для кулинарного шоу.

У входа нас встретили два уголька. Что-то вроде консьержей, как пояснила Лора. Так как у нас не было, что им отдать, мы просто прошли к столам.

— А неплохо ты все подготовил, — осмотрелся Фанеров. — А это что за уродцы?

Во-первых, услышать похвалу от Жени было само по себе из ряда вон выходящим явлением, а во-вторых…

— У него память, как у рыбки? — удивилась Лора.

— Это мое личное племя из Дикой Зоны, — вздохнул я.

Мне казалось, слух о том, что у меня своя мини-армия, распространился буквально в первый день после окончания прорыва.

— А-а-а, вспомнил, — кивнул он. — Прикольно.

Остальные ребята быстро освоились, а через десять минут начали подъезжать остальные приглашенные.

Первыми приехали мои домашние. Рыцари буквально впорхнули в зал и сразу начали кружиться под музыку. Авдотий и Глаша немного опешили от такого, но быстро подстроились. Настя шла под ручку с Данилой, а Маруся с Трофимом. Емеля, по задумке должен был сопровождать рыцарей, но он шел с Надей. А она несла бутылочку с Посейдоном. Прямо как на официальном мероприятии. Две девушки сдали накидки уголькам и подошли к нам.

Я всех познакомил. Пришлось позвать неугомонных танцовщиц. Все же от меня не ускользнули немного завистливые взгляды парней, когда мои рыцари окружили меня и принялись поглаживать по рукам и спине. Не скрою, мне было приятно.

— А где Маша? — поинтересовалась Лира. — А то мы соскучились!

Остальные девушки тоже закивали.

— Должна приехать, — пожал плечами. Этого ответа им хватило.

Вообще ставку я делал на то, что рыцари будут заводилами тусовки, и так оно и случилось. Они быстро нашли со всеми общий язык и утянули девчонок танцевать.

Затем начали подъезжать остальные. Приехал Кувалда с Трофимом и буквально через несколько минут Горький с Звездочетом и Ермаковой.

— Ты посмотри, как глазами стреляют! Ты посмотри! — словно сваха, шептала мне на ухо Лора.

И впрямь. Если понаблюдать, Алефтин Генрихович поглядывал на Марусю, а та делала вид, что ей все равно, но движения стали плавнее. То же самое и с моим Трофимом. Он был более прямолинейным и просто подошел к Наталье Геннадьевне, поздоровался за руку с Горьким и Звездочетом и отвел Ермакову к столу с закусками. Дальше они о чем-то болтали и смеялись.

Поначалу я немного опешил от такой смелости помощника, но ни Звездочет, ни Горький никак не отреагировали на его выходку. Даже удивительно. Можно сделать вывод, что в первую очередь для них важен человек, а уж потом его статус.

Тут и угольки начали плавать по залу с подносами.

Поймав на себе взгляд директора, я посмотрел на него. Он одобрительно показал большой палец.

— А где твой жених? — спросил я у Нади, — Думал, он тоже придет.

— Ну, во-первых, никакой он не жених… Пока что, — пихнула она меня локтем. — А во-вторых, он уехал по работе. Вызов.

Тут и Емеля подошел, довольный, как ребенок.

— Ну здравствуй, рецидивист, — мы пожали друг другу руки. — Соскучился по лошадкам?

— Должен признать, что да, — кивнул он.

При виде высоких гостей, мои музыканты стали немного нервничать, и пришлось их успокаивать, а то так и в обморок упасть можно. А ведь это еще не все высокие люди.

А вот, как раз, и они. Приехали Есенины. Это мне показал Болванчик, одну детальку которого я оставил у себя.

— Извините, пойду встречу гостей, — сказал я друзьям и пошел к выходу.

Сергей Александрович помог выйти своей жене из роскошного белого лимузина. Одеты они были в одноцветные вельветовые костюмы, которые очень хорошо смотрелись на них. Александр вылез последним. Даже он надел черную рубашку с высоким воротом и расстегнутыми верхними пуговицами.

— Здравствуй, Михаил. Принимай гостей, — сказал довольный Сергей Александрович.

Мы обменялись рукопожатиями, я поцеловал пальцы княгине и еще раз пожал руку Александру.

— Надеюсь, оно того стоит! — улыбнулся он. — Алкоголя то не пожалел?

— Найдется! Даже есть парочку профессиональных сомелье, — пошутил я.

— Одобряю, — хлопнул он меня по плечу и пошел внутрь.

Тут уж многие из присутствующих и офигели и напряглись. Эдакое нечасто увидишь, что сам князь Есенин с супругой пришел на банкет какого-то студентика.

— О, Алексей Максимович! Рад вас видеть! — через весь зал прогремел голос князя.

— Сергей Александрович! Голубчик! А я-то как рад! — в ответ расплылся в улыбке директор.

Они по-приятельски хлопнули друг друга по рукам, да так, что нас всех обдало легкой волной энергии.

Уголек помог Алисе Викторовне снять меховую накидку и поклонился.

— Однако, Михаил, вы меня удивили, — благосклонно сказала она. — Думала, что они только для виду. А они оказались такими милашками! А бабочки, какой шик!

Все же быть главным на вечеринке — та еще морока. Я двигался между небольшими компаниями, интересуясь, как они проводят время.

— Миша, должен тебя похвалить, — отметил Александр, когда я подошел к его компании из Кувалды, Тягача и — вот это да! — Нади. — Все вкусное, и вечеринка вкусная.

— Я рад, — взял я бокал у проходившего мимо уголька и выпил залпом. Все же не думал, что придется столько всего контролировать.

Потом пришлось еще раз успокоить музыкантов, которые были белее листа бумаги. Они никогда не видели Есениных вблизи, да и Горького тоже. А еще и знаменитый Александр Есенин. И дочь Нахимова. И кого тут только нет!

Емеля же нашел общий язык с Фанеровым, и у меня на глазах эти два диаметрально разных человека хлопнули по бокалу какой-то бурды, которую намешал бармен, и под подозрительное хихиканье побежали на танцпол к девушкам. Там же я заметил и Свету с Викой и Настей.

Остальная компания тусовалась у стола с закусками.

В общем, получалось вполне неплохо. Князья болтали о своем высоком. Любители выпить нашли себе компанию. Даже было две романтичные парочки. Трофим все старался пригласить Ермакову на танец, а Звездочет шептал Марусе на ухо что-то смешное.

Даже Данила, который был немного старше моих друзей, спокойно влился в компанию.

Телефон в кармане завибрировал.

— Миша, мы подъезжаем, — услышал я голос Маши в трубке. Даже с музыкой и гомоном гостей, я подметил ее волнение.

Ну вот и последние гости приехали.

* * *

Гостиница «Звезда империи» .

Маша немного нервничала перед знакомством Михаила и мамы. Все же в памяти еще висела картина того нелепого знакомства с ее отцом. И почему-то ей казалось, что и тут не будет все так гладко.

Ее мама заранее арендовала отель, чтобы разместить всю прислугу. Для одежды они выделили четыре отдельных номера, что поразило персонал отеля.

Графиня Кутузова заставляла Машу перемерить множество нарядов, пока, наконец, ей не понравилось красное приталенное платье. Смотрелось просто, но со вкусом. К тому же, оно отлично подчеркивало фигуру.

— Это что, платье на заказ? — удивилась Маша. — Мы же его не покупали в магазине.

— Ну кто ж знал? — просто развела руками графиня.

Сама она выбрала красивый брючный костюм с небольшими рюшечками на поясе.

В семь часов они только начали готовиться к выезду.

— Маша, запомни! Рано приезжать — дурной тон! — давала наставления Марфа Андреевна. — Еще не все собрались, недостаточно выпили. Все только знакомятся друг с другом, да и музыканты разминаются. То ли дело приехать попозже. Когда все уже расслабились и чуть ли не в десна целуются. А тут мы!

Внизу их уже ждал «скромный» кортеж из пяти машин сопровождения и большого комфортного внедорожника по центру.

— Позвони своему мальчику и скажи, что мы подъезжаем, — проговорила графиня.

До банкетного зала ехать пять минут, поэтому Маша сделала короткий звонок и запрыгнула в машину.

Трое из ларца помогли графине залезть в салон и уселись следом.

Через пять минут они остановились у банкетного зала.

— О, скорее всего, это и есть тот самый Михаил Кузнецов, — хищно улыбнулась мать, увидев на лестнице симпатичного парня. — Ну, посмотрим…

Рыжий помощник открыл дверь и уже намеревался вылезти.

— Сидеть! — скомандовала она.

У Маши засосало под ложечкой. Похоже, мать сейчас будет издеваться над Мишей.

Графиня выставила руку из машины, но молодой парень быстро оказался рядом, аккуратно взял ее ладонь и помог вылезти.

— Рад знакомству, ваше сиятельство, — уважительно поклонился Кузнецов.

Марфа Андреевна немного удивилась его вежливости, но виду не подала.

— Так вот ты какой, Михаил Кузнецов! — скрестив руки на груди, сказала графиня. — Позволь задать тебе один вопрос. Когда ты сделаешь предложение моей дочке?

— МАМА! — вспыхнула Мария.