Один из заброшенных домов, одного забытого рода.

Подмосковье.

В грязной комнате не было источников света, кроме слабо горящего камина. Тут все давно покрылось пылью и паутиной. Единственным, что не казалось старой рухлядью, был почти новый диван, на котором сидела молоденькая девушка, по детски поджав ноги. Она наблюдала за тлеющими поленьями в камине и думала о чем-то своем. На голове лежал капюшон, а легкая магия скрытности скрывала в тени ее лицо от назойливых глаз.

Она ненавидела, когда люди смотрят на ее уродливый облик, которое она «заработала» возжелав больше силы.

Когда она глядела в зеркало в последний раз, то разбила его вдребезги.

Рядом стояла верная коса, способная убить любого, кого заденет ее магическое лезвие. Она была выкована одним из лучших кузнецов современности, а, возможно, и вообще за все время.

— Вижу, ты справилась, Алиса, — раздался тихий голос у нее за спиной.

Девушка даже не стала оборачиваться, привыкшая к таким проявлениям хозяина. В этот раз он принял форму астрального духа. Еще одна удивительная способность загадочного человека. А человека ли?..

Насколько знала Алиса, он был единственным, кто мог вместо себя отправить свое фантомное изображение.

— Да, как вы и говорили, — вздохнула она, не отворачиваясь от поленьев. — Вот только вы не упомянули, что там окажется сам царь.

— Прости, Алиса, этого никто не может предугадать. Все же этот человек не поддается никаким законам, — развела туманная фигура руками.

— Я потеряла всех своих подданных, мне они стоили таких усилий… — проговорила она.

— Но план не меняется.

— Атаки на Московский институт и Якутский провалились!

— Кто сказал, что провалились? — усмехнулся призрак. — Я выяснил, какие силы приложит царь для защиты институтов, но не это самое главное.

— А что тогда?

— Каким бы ни был всесильным наш многоуважаемый и любимый правитель, даже он не смог спасти Питерский институт, — ухмыльнулся призрак.

— Что мне делать дальше? — без всякого энтузиазма спросила Алиса.

— Я же сказал, план не меняется. Нам надо уничтожить все метеориты близ институтов.

Девушка в красном плаще легко вскочила на ноги, закинула пару поленьев в камин и взяла косу.

— Я поняла, — кивнула она и повернулась к силуэту. — Но могу я спросить?

— Да.

— Зачем вам это? К чему уничтожать метеориты?

— Разве не понятно?

— Не совсем. Точнее… Чтобы магов в Империи стало меньше? Но разве тогда не будет таких же институтов подобно КИИМу?

— Верно мыслишь, — довольно кивнул собеседник. — Продолжай…

— Я не могу настолько просчитывать политические ходы, — пожала она плечами. — Мне наплевать, что произойдет дальше, если я стану сильнее.

— Разве тебе мало силы? — дух медленно начал к ней приближаться.

— Смотря какая цена.

Полуразличимый силуэт протянул руку и погладил девушку по лицу.

— Именно поэтому ты мне и нравишься, Алиса, — ухмыльнулся он. — Тебя не волнуют последствия, если награда столь велика. Могу заверить, что когда все закончится, ты будешь одним из самых сильных созданий в мире.

Она отстранилась и натянула капюшон поглубже.

— Что мне делать? — сказала она, оскалившись острыми зубищами.

— У меня есть несколько беглых в запасе. Следующий институт уничтожим хитростью.

— А мои подчиненные?

— Если хочешь отправиться в Китай, то я тебя не держу. Но ближайший Караван через месяц.

— У меня нет столько денег, — фыркнула она.

— А ты думаешь, люди в бегах мне на что? — усмехнулся призрак. — На днях организую встречу с одним. Ты его уже видела.

— То ссылкло из тюрьмы?

— Он полезнее, чем ты думаешь.

— Хорошо, — кивнула она. — Пообщаемся. Но что мне делать целый месяц?

— Стань сильнее. Напитай свою косу душами. Они тебе скоро понадобятся, — сообщил призрак и, не попрощавшись, растворился в воздухе.

* * *

Болванчик включил запись с того момента, когда Антон поставил на наш стол две бутылки принесенного алкоголя. А дальше…

Пересказ записей с Болванчика

Первые пара рюмок быстро дали о себе знать даже с учетом того, что мы плотно покушали.

Хотя Лора поначалу и пыталась что-то сделать, но сдалась, когда и до нее дошла метеоритная брага. Она быстро организовала на пляже длинный бар, за который и усадила астральные тела угольков.

— Ты что удумала? — поинтересовался я, когда одним глазком заглянул в себя.

— Научу этих ребят пить! А то нам еще долго с ними сосуществовать! Пусть привыкают! — махнула на меня Лора, прогоняя с частной вечеринки.

Через полчаса, как мы прикончили бутылку, я предложил сменить локацию. Мы поняли, что нам нужна машина. В такси сообщили, что нет свободных машин и придется ждать около тридцати минут… Все из за закрытия Универсиады.

Маша сказала, что водитель в Красноярске, а значит, и он тоже отпадает.

— О! У него же есть машина! — слегка заплетающимся языком сказал Арнольд, и ткнул пальцем в Фанерова, который стоял в сторонке и пил смузи.

— Тогда нам нужен план! — хохотнул Дима, потирая ладошки как маленький ребенок.

И почему-то ни у кого не всплыло в голове, что это такая себе идея.

— Ща все будет, — ухмыльнулась Света, закусывая бутербродом. — Придется пустить в ход свое женское очарование.

Она откинула назад прядь своих черных волос, сделала губки бантиком и, слегка шатаясь, пошла к Фанерову.

— Скучаешь, красавчик?..

Нахимова явно перебрала, но судя по мордочкам остальных, которые также немного пошатывались, не удивительно.

— Отвали, Нахимова! — фыркнул Фанеров. — Ты че, уже наклюкалась?

— Как ты разговариваешь с дамой⁈ — возмутилась она, наигранно обижаясь. И ладно бы она просто отвернулась и ушла с возгласом «Ой, все!», как все нормальные женщины. И ладно бы она дала бы ему крепкую пощечину. Но нет. Света не была бы Светой, если бы не влепила бы Жене прямой в живот. Да так, что он аж загнулся. И пока он разгибался, она незаметно вылила рюмку пойла ему в смузи и подмигнула нам.

— Ты чего, охренела, Нахимова⁈ — ловя ртом воздух, прохрипел Фанеров.

— Ой, прости, рука соскользнула, — бросила она и, вильнув попкой, подошла к нам, как ни в чем не бывало.

В это время у Антона тоже появилась жертва. Наш учитель по единоборствам, Асая Рей!

Есенин что-то наплел бедному японцу, и тот сделал пару больших глотков из бутылки.

Пока мы придумывали планы на дальнейшую ночь, Фанеров быстренько допил свой коктейль.

— Кажется, в нашем кругу скоро прибудет, — хихикнула Маша. — Скоро поедем!

— А Валера? — удивился я.

Вот кого-кого, а накачать Валеру мне, похоже, хотелось больше всего в жизни. Да, я вспомнил. Какой же я идиот…

Виолетта уже подтягивала к нашему столу Фанерова, и уверяла, что он нанес Свете неизгладимую моральную травму, за что просто обязан извиниться.

Как же быстро его накрыло… Он упал на колени и начал в слезах просить Свету простить ее. А потом принялся обещать сделать все, что она пожелает.

А эта пьяная дура возьми да ляпни:

— Женя, тебе определено нужна порка!

— Согласен! — вскочил он. — Поехали ко мне!

— Вот и определились с дальнейшим местом! — воскликнула Нахимова.

Я отдал мысленный сигнал для Посейдона, чтобы он направлялся прямиком к дому Маши и находился рядом с Димой. Ну так, на всякий случай.

И всей толпой мы направились к выходу из института, решив, что устроим свой банкет. С блекджеком и всем остальным.

Увы, в машину к Фанерову поместились отнюдь не все. Помимо водителя и двух охранников, которые кое-как уселись впереди, в салон залезли сам Женя, Света с Димой, Арнольд с Викой и Виолетта.

— Мы будем у Жени, быстрее приезжайте! — помахала Вика из окна автомобиля, и он отъехал.

Нас осталось еще прилично. Я, Маша, Леня с Аней, Асая Рей и Антон. Н-да уж, компашка собралась…

— Если что, меня с вами не было, — икнул японец. — Но я требую продолжения банкета!

— Я все же вызову водителя, — прошептала Маша мне на ухо и отправила сообщение в Красноярск. — Потом увезет учителя домой.

Мы пригубили еще пол бутылки, и решили пойти пешком до моего дома, чтобы забрать Валеру. И да-да, на тот момент мне показалось это отличной идеей. Пусть питомцы тоже оторвутся.

Однако сейчас, сидя в кафе, я себя буквально ненавидел.

Тут от нашей компашки решили отколоться еще Антон с Реем да Леней с Аней.

— Мы пока в магаз заедем, вдруг нам будет мало… напитков, — загадочно проговорил Леня, поглядывая на Антона. — Да и разбавить чем-то надо.

— Да, а то слишком крепкое пойло! — кивнул он.

Так они куда-то быстро умотали, а мы с Машей пошли дальше.

— А ты чего таскаешься с этим кубком? — удивилась Маша, ткнув пальцем в награду, — Оставил бы в институте.

— Отнесу домой, — пожал я плечами, — Может еще по глоточку?

— А давай!

Хорошо, что Болванчик последовал за каждой группой отдельно. Пока мы с Машей топали до меня, он показал, что происходило в машине.

А там ребята откопали минибар, который моментально перетек в желудки ненасытной компании.

— Да ты только с виду такой большой, а на деле слабак! — бубнила Вика, трогая бицепсы Арнольда.

Виолетта же высунула голову в люк в авто, и что-то кричала на всю улицу.

— Это кто тебе такое сказал? — возмутился Арнольд. — Да я могу эту тачку поднять!

— Ага! — неожиданно воскликнул Фанеров. — Ловлю на слове! Давай проверим, не слабак ли ты!

Остальные заулюлюкали, распаляя решимость Арнольда.

Евгений сунулся к бронированному стеклу, разделяющему салон и водителя, и вместо того, чтобы нажать одну единственную кнопку, зачем-то разбил преграду кулаком.

— Э, а чего вас трое⁈ — удивился он. — А не важно, останови вот у этого дома…

— Господин, это и есть наш дом… — прижимаясь к двери, выпалил испуганный водитель.

— Еще лучше, тормози, я сказал! — рявкнул он и вернулся в салон. — Я все устроил. Попрошу всех на выход!

Когда они вылезли наружу, Вика посмотрела на Арнольда.

— Ну, давай, качок! — с вызовом улыбнулась она.

— Хотя бы чутка приподними, — подначивал Фанеров.

— Давай! Я в тебя верю! — сказал Дима. — Арнольд, Арнольд!

Тут уж все начали скандировать его имя. И никого не смутило, что в ближайших домах загорелся свет, загавкали собаки, а из окон начали выглядывать люди.

Арнольд фыркнул, подошел к машине и без особых усилий перевернул ее вверх колесами.

А потом сложился пополам, и его стошнило прямо на тротуар.

— И как это понимать? — удивилась Вика. — Ты же говорил, что сможешь ее поднять⁈

— Ща-ща…– проговорил он, подходя к машин, но поскользнулся в своей же рвоте и упал лицом в асфальт.

Остальные только рассмеялись, а Вика закатила глаза.

— Опять он первым вырубился… Вот так всегда! — хмыкнула она. — Положим его у тебя, Женька.

— Все внутрь! — скомандовал Евгений, победоносно выставив руку вперед.

Картинка мелькнула, и Болванчик показал Антона, Асая Рея, Леню и Аню. Эти ребята шли вообще черт знает куда. И все у них поначалу было хорошо, пока они не натолкнулись на патрульную машину жандармов. И даже тут все прошло как по маслу, потому что Антон сунул им под нос свой паспорт, где золотым по белому была выведена его фамилия.

У Рея попытались проверить регистрацию, но у него в кармане нашлось удостоверение преподавателя КИИМа. В конечном счете расстроенные жандармы припарковались неподалеку у круглосуточного магазина с кафе и скрылись внутри.

— Сейчас молодежь не умеет отрываться по-настоящему, — махнул рукой Рей. — Вот в мои годы, да. Кутили так, что полгорода знали, кто гуляет. А сейчас?

— А что сейчас⁈ Вечеринка только начинается! — воскликнул Леня. — Хотите сказать, мы не умеем веселиться?

— Во времена моей молодости, мы с ребятами…

— Я пока куплю закусок, — сказала Аня и направилась в магазин.

— А где Антон⁈ — опомнилась Вика.

— Эй, что он делает? — удивился Леня, ткнув пальцем на парковку круглосуточного магазина.

Антон своим сверхострым мечом вырезал круглое отверстие в стекле машины жандармов. Выкинув стекляшку, он залез внутрь, и через минуту двигатель завелся.

— Походу, только Есенины знают толк в веселье! — улыбнулся Асая Рей.

Тут и Аня вышла с пакетом. Увидев Антона, она сначала удивилась а потом быстро прыгнула на переднее сиденье.

Автомобиль подкатил к остальным. Стекло опустилось, и к ним вылез ухмыляющийся Антон, заплетающимся языком приглашая всех внутрь.

— Хорошо, что эти жандармы решили перекусить, — добавила Аня и ухмыльнулась. — Иначе мы бы уехали!

Они повернули за угол, проехали полквартала и врезались в фонарный столб.

— Упс… — хихикнул Антон.

— Разберемся! — махнул Рей и, шатаясь вылез из авто. Выхватив меч, он с зычным японским криком, словно самурай из фильмов Куросавы, срубил столб одним точным движением.

Тот несколько секунд стоял смирно, а потом медленно съехал по линии среза и рухнул на землю.

— А давайте возьмем его с собой! — предложила довольная Аня, и ни у кого ее идея не вызвала никаких сомнений.

Затем картинка мелькнула, и на экране показался я с Машей. К моему удивлению, подвыпивший этот граф Кузнецов вел себя более-менее прилично. В руке сверкал кубок, который я никак не хотел выпускать, а в глазах твердая решимость забрать Валеру из дома.

Дойдя до дома, я увидел свет в окошке Трофима. Входная дверь оказалась заперта, а будить никого не хотелось. И поэтому я не придумал ничего дельнее, кроме как отколоть верхнюю, крутящуюся часть кубка, и швырнуть Трофиму в окно. Стекла полетели во все стороны.

И тут из него вылез мой помощник — с пистолетом в одной руке и бокалом вина в другой.

— Тьфу ты, Михаил, что такое⁈

— Ты нас извини, — улыбнулся я. — Мы за голубем…

— Валерой? — удивился он, а потом пригляделся повнимательнее. — Господин, вы что, пьяны? И Мария тоже⁈ А я то думал, куда Посейдон пропал…

— Мы чуть-чуть, на донышке… — показала Маша два пальца.

— Валера спит уже, — сказал Трофим. — Вы хотите, чтобы я его разбудил?

— Ага, я обещал ему, что покажу как отдыхают в этом мире!

Трофим фыркнул, но скрылся внутри и через пару минут спустился с сонным голубем на плече.

— Потревожить мой сон ради сомнительных удовольствий? — пропищал недовольный Валера. — Мое время стоит дороже золота!

— Посейдону нужна подходящая компания! — улыбнулся я.

— А где он сам? — тут же заинтересовался голубь.

— У Маши в квартире, погнали! — сказал я, взяв Варею и посадив его на плечо. Затем спросил Трофима: — А ты не хочешь с нами?

Он мельком взглянул на окно своей комнаты.

— Нет, спасибо, Михаил, я лучше дома… — и показательно зевнул.

Мы распрощались и побрели прочь. По пути нам удалось поймать такси и, наконец, доехать до Маши.

У дома нас встретил перевернутый автомобиль Фанерова. У подъезда стояли два охранника.

— Мария Сергеевна, Михаил Викторович, — оба поклонились. — Вас ожидают.

Они держали по сигарете и, судя по трясущимся рукам, ребята нервничали.

— А чего не заходите? — улыбнулась Маша. — Боитесь?

— Очень… — не стал скрывать один из охранников. — Но у нас есть план.

— Мы разберемся, — махнул я им и взял под руку Машу. Потом зачем-то погладил недовольного голубя по холке, и мы зашли в подъезд.

Дверь в квартиру Фанерова стояла нараспашку. Я впервые был у него дома, так что ориентировался в основном на слух.

Проходя мимо гостиной, я заметил красивый белый рояль.

— Он еще и музыкант… — бросила Маша, закатив глаза.

Тут мимо нас пробежала Вика, прикрывая рот ладошкой, и скрылась в туалете, где раздались характерные звуки человека, который слегка перебрал.

— Да, еще! — кричали из комнаты, откуда выбежала Потемкина.

— Наверное, нам туда, — сказал я. — Что-то мне не особо это нравится…

— Не проверим, не узнаем, — Маша потянула меня по коридору.

Теперешний я уже знал, что это была за комната, а тогда… Когда мы пересекли порог, мое лицо выразило весь спектр чувств. От неверия, отрицания до принятия.

Фанеров в полной боевой броне и с заязанными глазами был пристегнут к иксообразному кресту. Сзади стояла Виолетта и лупила его плеткой по заднице. Судя по крикам, Женька не сильно то и против.

— Пожалуйста… — вполголоса сказал я, и все повернулись в мою сторону. Даже Виолетта замерла с вскинутой плеткой.

— Это не то, что ты подумала, Миша! — выпалила она.

— Ну нихрена же себе у вас тут вечеринка! — удивилась Кутузова. — Но у нас еще осталось! — и взболтала полупустую бутылку недопитой субстанции. — Продолжим у меня! У отца в мини-баре есть еще метеоритное пойло!