Поместье Рода Кузнецовых

г. Москва.

Надя любила находиться в кабинете Михаила. Во время его отсутствия, она обжилась здесь и работала почти безвылазно. Финансы и юридические дела — все упало на ее плечи. На часах было шесть утра, а она так и не ложилась.

В последнее время дел хоть отбавляй. В деревне по проекту строили дома, не покладая рук. Сам барон добавил несколько пунктов: отопление и единую систему водоснабжения, проходящую через единую магистраль. Надя понимала, что это необходимо, чтобы Посейдон все контролировал, и что это в будущем с лихвой окупиться. Не нужно было тратиться на бойлерную. Почти никаких расходов на отопление, уже большой плюс. Еще Михаил попросил организовать садик и школу при поместье, что тоже обошлось в копеечку.

Кучи расходов требовала родовая армия, которая каждый день пополнялась новыми бойцами. Трофим, конечно, все контролировал и брал только лучших. Но и сейчас постоянные войска насчитывали порядка ста человек. Спасало то, что содержание практически выходило в ноль из-за того, что их нанимали соседи-аристократы для своих нужд. В основном для обучения и повышения квалификации, сопровождения грузов и прочего. Также намечались поставки и других материалов, помимо древесины. С появлением новых заводов и мощностей, полученных от покойного графа Илларионова или, как называл его Михаил, — Дирижера.

С наследием графа разобраться было непростой задачей. Островский даже предложил выделить Наде три помощницы. Она сначала отказалась, но посидев сутки за бумагами — а их накопилось несколько стопок с нее высотой — поняла, что поспешила, и все же согласилась на помощниц.

Приходилось проверять все документы, бухгалтерию и поставщиков. Она нашла кучу несостыковок и скрытых проблем, что только на завод по производству артефактных промышленных болванок уходило работы на несколько дней. И это если спать три-четыре часа в сутки.

Надя попросила начальника проверить персонал каждого завода. В итоге они уволили почти девяносто процентов сотрудников за профнепригодность и разгильдяйство. Половина из них вообще оказались парнями без семей с криминальным прошлым. А то и настоящим.

Остались только профессионалы, которые радели за свое дело.

Маруся постоянно ворчала, что Надя не высыпается, и приносила ей еду в кабинет.

Помощницы приходили в рабочее время, а в остальное девушка работала в одиночку.

И все же сдвиги пошли.

Заводы по производству оборудования для лошадей с каждым днем набирали обороты, заказов становилось больше, и это не в последнюю очередь заслуга самого Михаила, который мелькал то по телевизору, то в газетах.

Конный бизнес приносил достаточно много денег, если знать, как им управлять, и Надя быстро просекла пару секретов. Конюхи советовали ей лучшие и дешевые корма, а также намекнули, что неплохо бы вообще наладить свое производство. Они технологию знают, и способны сами производить корма с хорошей наценкой.

Вот уж от кого Надя не ожидала финансовой жилки, так это от них. А ребята оказались смышлеными.

Однажды они дружно нагрянули к ней в кабинет со списком того, что она выбрала для улучшения конюшен и здоровья лошадей.

Ей казалось, что в списке только лучшие производители и поставщики, даже советовалась с отцом, который был тем еще любителем коней, но розовые очки мигом разбились о реальность. Ей еще придется очень многому научиться.

— Э нет, подруга, так не пойдет! — махал бумагой Емеля, остальные конюхи дружно кивали. — Ты понабрала какого-то импортного говна, прости меня за выражение!

Емеля вообще не следил за словами, да и не сильно волновался о субординации. Он считал Надю своей в доску и не церемонился.

— Ты почему к нам-то не подошла⁈

— Но я спросила отц… Специалиста! И он посоветовал и корма, и подковы, да и оборудование на замену…

— Хреновый эксперт! — Емеля бросил перед ней листок со сметой. — Вот смотри… Пегасам зачем мюсли экстра класса? Крылатые едят только яблоки, концентрат радуги и зефир. А для исполинов? Ну тут вообще! Зачем овес для спортивных лошадей, когда они категории «спорт»?

— Тю, Емель, да не морочь ты ей голову! Она и так из этого кабинета не вылезает.

Надя вздохнула. Она и вправду всю ночь разбирала бумаги. Опять! И ей ну никак не до шарад и головоломок, а ругаться с Емелей и Ко не хотелось.

— Давайте поступим проще! Вы сами составите список товаров, а я подумаю…

— Да мы уже! — расплылся в улыбке Емеля и положил перед ней лист, написанный от руки.

Надя скептически хмыкнула, взяв его в руки. Но пока читала, ее лицо приняло удивленный вид.

— Но тут же… Намного выгоднее!

— Ага, а мы о чем, — довольный Емеля упер руки в бока.

— Ладно, перезакажу, — кивнула она.

Конюхи отпустили пару сальных шуточек и покинули кабинет. Через два часа Надя не выдержала и решила прогуляться. Заодно и подумать о новой проблеме, которой ее огорошил Михаил. А именно — переезд родового поместья.

Это сложная тема. Просто так переехать можно, но Миша решил сделать в Широково базу. Для этого придется переделать кучу документов, отправить запросы в канцелярию. Хорошо, что Николай Романович имеет связи и может посодействовать, чтобы проблему решили в кратчайшие сроки. А то она погибнет под грудой бумажек.

Надя взяла остывший чай, который заварила ей Маруся, и вышла на крыльцо.

Все уже занимались своими делами. Военные бегали утреннюю тренировку, Данила ковырялся в машине, девушки загорали.

К Наде на плечо сел недавний новый обитатель поместья. Голубь Геннадий.

— Ну что, серый, как тебе у нас? — Пусть говорить мог только Валера, но Гена и без этого понимал каждое слово. Курлыкнул и потерся своей маленькой головкой о щеку Нади. — Тебя покормили?

— Курлык!

— Не обижают?

— Курлык!

— Скучаешь по своему другу?

— Курлык-Курлык! — замахал он крыльями.

— Ну ничего, скоро увидитесь, — многозначительно улыбнулась она и пошла дальше.

На заднем дворе собралась интересная компания. Рыцари вместе с Борей сидели в теньке. Все шестеро собрались в кружок и во что-то играли.

Подойдя поближе, Надя увидела, как они метают карты.

— Да как так то? — воскликнула Аврора. — Опять ты победил!

— Таков путь… — философски сказал Боря и прописал своей маленькой ручкой щелбан девушке.

Надя даже заинтересовалась. Какими бы наивными рыцари не казались, у них имелись навыки, необходимые в их прежней профессии. Азартные игры одни из них. Ни о каком мухлеже и речи быть не могло. Что может сделать ребенок против пяти профессиональных игроков? Чем дольше Надя стояла, тем больше удивлялась.

Парень выписывал щелбаны всем пятерым и ни разу не проиграл.

— Ну вы конечно те еще игроки! — улыбнулся пацан и вскочил на ноги. — Я в туалет и вернусь!

Когда он ушел, Надя не удержалась.

— Вы что, всегда ему поддаетесь?

Девушки посмотрели на нее грустными глазами.

— В том то и дело, что нет, — покачала головой Гидра. — Он нас как лохушек делает…

— А разве в этой игре нельзя просчитать карты?

— В том то и интерес, что тут все зависит от чистой случайности, — прохныкала Орион.

Мальчик вернулся, неся несколько бутылок воды.

— Я подумал, что вы хотите пить, и принес. Вот! — И он раздал каждой по бутылке и даже открыл, как настоящий джентльмен.

Надю это очень растрогало.

А девушек и подавно. Они запищали от умиления и принялись тискать маленького мальчика.

Тренирующиеся рядом солдаты с завистью смотрели на парня. Каждый из них готов был душу продать ради того, чтобы оказаться на его месте. Однако рыцарей они немного побаивались, так как знали, что каждая может в легкую вырезать целую роту.

Они только глядели на эту идиллию и вздыхали.

— Он всех тут сделал, даже меня! — раздался голос Трофима у Нади за спиной. Она аж подпрыгнула от неожиданности.

— И что все это значит?

— Не знаю… Но у простолюдинов тоже появляются способности.

— Да, но не в таком возрасте! — Надя посмотрела на радостного парня, которого до сих пор тискали красавицы.

— Спишем на случайность… Пока, — хмыкнул Трофим. — Лучше расскажи, кто тут останется за главного.

— Ой, давайте у меня в кабинете!

* * *

КИИМ.

Спальни

Бедолага Валера сидел на подоконнике и смотрел в окно. Оно как раз выходило на стену, где отбивали очередную волну.

Его можно понять. Он раньше жил сражениями. А теперь его хватит максимум на пару кузнечиков. Даже с богомолом ему придется попотеть. И то вряд ли.

— Здравствуй, друг мой пернатый!

В спальне, помимо нас сидели еще четыре парня. Они уже прознали про говорящего голубя и пытались с ним подружиться. Однако, ничего кроме трех веселых букв, они от него не слышали.

— Вы что, реально не можете остановить волну? — с издевкой голубь посмотрел на меня, сидя вполоборота. — Миша, я начинаю сомневаться в вашей силе.

Я поманил его к себе, и голубь перелетел мне на плечо. Мы вышли в гостиную и поднялись на второй ярус. Там я плюхнулся в кресло.

— По мне, так довольно сильная волна… — сказал я.

— Не гони! Я и пальцем бы не пошевелил ради такого «опасного» происшествия, — он перепрыгнул ко мне на колено.

— Знаешь, Валера, может, поэтому, ты и проиграл?

— Я не проиграл! — Он клюнул меня в штанину. — Не проиграл! Не смей такое говорить! Никчемное создание! Я победил всех врагов! Всех! Врагов!

— Прости. Погорячился. Хочешь сражаться?

Он поднял на меня глазки-бусинки.

— Да, очень хочу, — он развел крыльями. — Но куда там…

Он потоптался по мне и смешно сел на задницу, вытянув лапки.

— Так, погоди… — он прищурился, и по обе стороны головы появились две узкие щелочки. — А какого тухлого слизня, у тебя на шее?

Вначале я даже не понял, о чем он.

— А, ты про это? — я снял ожерелье, которое подарили мне угольки. — Убил тут в одного вожака племени из Дикой Зоны. И теперь я у них за главного.

— Это мой зуб?.. — голубь подошел к ожерелью и пригляделся, затем потрогал лапкой, поклевал. — Ну да, точно, мой зуб!

— Что? В смысле? Зуб твоего настоящего тела?

— Ага!

Приглядевшись повнимательней, я попросил Лору сделать модель челюсти. Через несколько секунд у меня были несколько вариантов того, какая у Валеры в прошлой жизни была полость рта, и пришел к выводу, что с человеческой точки зрения он был больше похож на акулообразное существо. По крайней мере, зубы похожи.

— Ля, Валера, а ты у нас оказывается мечта стоматолога? Великому воину выбили зуб?

— Я тебе ночью на лоб мину положу! — фыркнул голубь. — Это… как это у вас говориться, молочный зуб. Даже помню, как его потерял!

— Помнишь все зубы, которых ты лишился⁈

— Нет, конечно. Просто это единственный, который мне не удалось сохранить. Мне его в детстве выбил один неприятный тип. Тогда строили мой детский дворец, ведь мы уже могли сражаться через три созвездия… По вашему это один год. И всем воинам делали дворцы. А так как я был маленьким, мне строили детский дворец, который потом бы достраивался…

— Валера, не тяни резину. Как зуб потерял?

— На меня один из строителей уронил башню! Я в то время еще не умел уворачиваться даже от лазеров, вот меня и придавило. А зуб долой.

— На тебя упала башня? Что⁈ Врешь!

— Слово голубя! — он махнул крылом, как будто щелкнул пером о клюв.

— Раз голубя, то ладно, — пожал я плечами. — А почему тебе не удалось его сохранить?

— Да потому… — он смутился. — Так как ты хороший товарищ, и заслужил мое доверие, скажу. Но если кто узнает… Помни, голуби очень мстительны, и если их разозлить…

— Хорошо. Я могила!

— Ну… Со мной такое впервые… В общем, когда я вылез, то испугался, что отец будет ругаться, и убежал. А когда вернулся, чтобы забрать зуб — сам понимаешь, ценная штука, артефакт все же — его уже прибрали.

— Значит, ты ни с кем не сражался?

— Неа.

Я рассмеялся в полный голос с абсурдности ситуации. Валера же, наоборот, решил, что я смеюсь над ним и бросился хлопать крыльями мне перед лицом.

Извинившись, я объяснился, и мы оба похихикали и перешли к действительно важному вопросу.

Все же мне хотелось спать, а это была не основная цель нашего с ним разговора.

— Ты хотел что-то сказать?

— Да, насчет епископа Иоанна.

— Вот как? Ну рассказывай!

— За несколько часов до твоего возвращения из Зоны, Иоанн разговаривал с кем-то по телефону и ворчал на какой-то план. Мол, половина проблемы, о которой они договаривались, разрешится до завершения прорыва. Потом пришел Горький с охраной, и они взяли епископа под стражу.

— Нихрена⁈

Вот и хорошая новость. Похоже, они узнали о поступке Авраама и попытке несанкционированно убивать студентов.

— Скользкий тип, ваш епископ… — вклинилась Лора. — Нам надо с ним поговорить.

— Ты знаешь, где его держат? — спросил я у Валеры.

— Внизу, в подвале.

На том и порешили. Стоило бы поговорить с Ермаковой или кем-нибудь из руководства. В идеале с Горьким. Думаю, он сможет пролить свет на некоторые вещи. Однако кто будет меня слушать во время прорыва…

Окрыленный хорошими новостями, я отправился спать. Заодно и отправил Болванчика прыскать по подвалу и найти мне епископа.

* * *

Подвалы КИИМ

Карцер временного содержания.

При проектировании КИИМа построили много сооружений, о которых предпочитали много не болтать: пыточные, карцеры, антимагические клетки, множество тайных комнат, проходов и даже скрытых этажей.

О них была в курсе только верхушка института, и то лишь те, кому полагалось по статусу. Однако о карцерах знали почти все. Во время буста ранга случалось всякое. Иногда у студентов после первого буста срывало башню, и они могли учинить непотребства. Для этого и выстроили подобные комнаты. Также, по просьбе Горького, сколотили мощные ограничительные комнаты для выявленных шпионов и предателей.

Доверяй, но проверяй. Мало ли что?

И вот, в одну из таких усиленных комнат и упекли епископа Иоанна.

На вид, это была обычная комната чуть больше тренировочной. Тут были все удобства. Даже туалет с душем. Кормили три раза в день, да и кровать была удобная.

Все хорошо, за исключением того, что использовать магию тут вообще не получалось.

Иоанн спокойно сидел на стуле в углу. Перед ним на столе стояла кружка с чаем.

— Ты провалил задание! — прошептал голос, и пар из кружки преобразовался в лицо.

Епископ знал, что собеседнику было нелегко пробиться через защиту клетки. Так что «пролезла» только голова.

— Провалился… но вы же знаете, во время прорыва нельзя быть уверенным на все сто? — без страха в голосе ответил Иоанн.

— Да. Атаки на институты тоже не прошли так, как мы планировали, но это ерунда, — прошептал собеседник. — Дам тебе еще одну попытку доказать свою верность. Твой Авраам пал, и убил его Кузнецов! Думаю, ты понял.

— Хорошо.

— Но для начала выберись из клетки. Я свяжусь с тобой после прорыва.

Епископ ничего не сказал. Только кивнул и плеснул содержимое кружки в угол. Затем потрогал подкладку рясы, где он прятал артефакт Авраама. Когда парень собирался в лабиринт, епископ забрал его, вдвое ослабив подопечного.

Епископ улыбнулся своим мыслям и лег на койку.

* * *

Утром меня разбудил забежавший в спальню Дима. Лора успела предупредить, но я решил хоть пару секунд еще подремать. Оказалось зря.

— Хватит дрыхнуть! Так все проспишь! Просыпайся, Миша!

Он буквально схватил меня за плечи и начал трясти.

— Да что такое? — продрав глаза, недоумевал я. — Ты вообще ложился спать?

— Не-а, но это не важно! Там Есенины!

— Ну да, Антохина мама вроде хотела отправиться за мужем и сыном…

Я попытался сесть и понять, сколько времени.

— Нет! Они вернулись! Сергей Александрович и Александр Сергеевич вернулись!

От автора: Друзья мои, спасибо, что так долго со мной и бароном Кузнецовым (пока еще бароном). А теперь погнали на следующую главу!

П. С. Заодно посмотрите на новый чибик)