Я уже говорил, что у меня появилось слишком много питомцев? Они были особенными, и у каждого имелись уникальные навыки. И безусловно среди всех выделялся один. Сильнейший воин в теле слабой птицы. Вот только дух остался такой, что и боги позавидуют.

Хотелось бы мне посмотреть Валеру на пике сил. Что же он из себя представляет и насколько силен? А в том, что он был зверски силен, я не сомневался.

Набрав приличную высоту, Валерчик бесшумно устремился вниз, и только перед самым врагом заорал писклявым голосом:

— ДЖЕРОНИМО!

Не знаю, где он этого наслушался, но глупый на первый взгляд поступок оказался хорошо спланированным ходом.

Асассино отвлекся, повернувшись на крик, и в этот же момент ему в лицо врезался голубь.

Вначале я даже испугался, что он решил пробить его клювом. Каким бы он ни был отважным, так точно не выжить, но все обошлось. Перед самым столкновением, Валера расправил крылья и плюхнулся Ассасино на лицо.

— Ого! — удивилась Лора. — Валера, настало твое время!

Я воспользовался таким замечательным шансом и максимально сократил дистанцию. Тем более враг уже сгреб бедного голубя за крыло и намеревался его раздавить.

Взмах меча, и кисть вместе с птицей упала на землю. Хромая, Валера выполз. Все-таки поломал, гад, мне питомца.

Враг попытался отпрыгнуть, закрывшись своими нитями, но было уже поздно. Пока я в связке замедления времени и энергетического зрения, от меня не уйти. Траекторию каждого прыжка рассчитывала Лора и показывала точку приземления. На второй попытке я его поймал.

Два движения мечом, и в сторону полетела сначала оставшаяся рука, а потом и голова. Пара секунд, и хваленый Ассасино посыпался.

Валера уже был в объятьях Евы, а девушки спрыгнули с крыши и подбежали ко мне.

— Кто это такой? — затараторили они наперебой.

— Тише, — поднял я руку. — Это наемник того, с кем мы будем воевать.

— Воевать? Мы объявим войну какому-то роду? А кому? — продолжали они перебивать друг друга.

— Все потом, — махнул я в сторону машины. — Помогите Марусе, а я сейчас приду.

Они без лишних слов кивнули, аккуратно взяли Валеру и побежали догонять своего командира.

— А мы с тобой, моя дорогая, проверим, сколько энергии я могу впитать, — мы с Евой направились на завод.

— Поторопимся, у нас мало времени. Скоро прибудет вторая партия, — предостерегла меня Лора.

Она показала мне комнату с кристаллами. Должен сказать, такого количества энергии в одном месте я еще не встречал. Забавно, что это все хранилось на лесоперерабатывающей фабрике хоть и в очень защищенной комнате. Кстати, надо будет спросить Марусю, как она ее открыла.

— Это просто праздник какой-то, — затаив дыхание, сказал я.

Все кристаллы находились в небольших деревянных ящиках. Видимо, для более удобной транспортировки.

— Ну что, — на экране у Евы появились изображения вилки и ложки. — Приятного аппетита?

— Благодарю… — кивнул я, открывая первый ящик.

Когда я положил руку на кристаллы, они начали светиться и отдавать свою энергию. Через полминуты ящик был пуст.

— Давай два сразу!

Такого прилива энергии мое тело еще не испытывало. Как если бы на меня нацепили кислородную маску после задымленного помещения. И да, мое хранилище щедро наполнялось. Море бушевало, получая новую порцию энергии, а Лора, жадно потирая ладони, предвкушала новый апгрейд для себя и Болванчика. А то и Посейдона. Если его можно вообще улучшить, в чем я сомневался.

Когда осталось примерно половина, голова начала немного кружиться, но как будто от эйфории.

— А это что такое? — удивилась Лора. — Смотри… Они синии.

И вправду, в одном из ящиков лежали синие кристаллы. Необычно.

— Анализ? — попросил я помощницу.

— Вроде те же, что и красные, но нечто в них отличается, не могу понять что именно.

— Заберем с собой и потом спросим у знающих людей, — оставил я коробку в сторону.

В итоге нам досталось четыре ящика с синими кристаллами.

Наконец я закончил. Ощущения странные. Как будто вот-вот лопну от избытка энергии.

Я попробовал проделать тот же прием, который мне показала Виолетта с едой, но не прокатило, а жаль.

— Лора, — икнув, обратился я к помощнице. — Это что-то с чем-то. Предлагаю дома немного помедитировать…

— Хорошо, как раз до мероприятия, — кивнула она.

Черт, я совсем забыл про него. Да и вообще, надо войну объявить.

Вдалеке послышались шум колес. Болванчик вывел мне картинку: новая партия парней Илларионовых мчит на подмогу, и на этот раз прямиком к заводу. Вот только теперь на нас едет огромная фура с ковшом в виде стрелы на носу, нашпигованная разными защитными артефактами, увеличивающими прочность. От простого удара в здание эта махина точно не развалится.

— Решили не скромничать, — усмехнулся я, вылезая через заднюю дверь.

Ева бежала рядом. Каждый нес с собой по две коробки синих кристаллов.

Болванчик отлетел вбок и начал громыхать и светиться, отвлекая внимание. Все-таки ночь и темень, и нас не так просто заметить. Особенно, когда где-то в другой стороне что-то сверкает и шумит. И я оказался прав. Фура, протаранив здание, развернулась и помчалась к моему питомцу, а в придачу раздались выстрелы и взрывы гранат.

— Болваны, ой болваны! — добегая до пригорка, я еще раз посмотрел на то, что мы тут учудили, подозвал Болванчика к себе, и мы запрыгнули в машину.

Внутри сидели Данила и Андромеда. Ну и Валера с Геной. Маруся и остальные девушки уселись в другую машину. Настя была плоха, как и птица, что меня сильно не устраивало. Конечно, я понимал, что возможны подобные ситуации, но от этого не легче.

Вторую машину вела Орион, а Маруся устроилась на заднем сиденье и гладила свою дочь по голове. Остальные дамы сидели тихо и только изредка смотрели на дорогу, не спуская глаз со своей подруги.

Вообще мои рыцари быстро сдружились и с Настей, и с Марусей, особенно, когда увидели на что они способны.

— Как он? — спросил я у Андромеды. — Летать будет?

— Не знаю, но оба крыла перебиты, — печальным голосом сказала она.

— Дай мне его.

Девушка аккуратно передала мне маленькое пернатое тельце.

— Ну что, король, повоевал? — посмотрел я на бедную птицу.

Прокашлявшись, Валера с трудом повернул ко мне голову.

— Да разве это война?.. Так, слабенькая потасовка… не стоящая моего внимания, — сказал он, едва произнося каждое слово. — Мне просто стало обидно… что я не внес никакого вклада в битву…

— Поверь, внес и очень большой.

— Мне бы меня старого… — он захрипел, но поборол несовершенство своего крохотного организма. — Ненавижу это слабое тело!

— Лора, давай рентген и полный анализ!

Показания были удручающие. За то короткое время, пока он сражался, Валере пришлось ой как непросто. Внутреннее кровотечение, переломы, сотрясение мозга… Удивительно, что он вообще в сознании и не умер от болевого шока.

Гена же сидел у Евы на плече и глядел за товарищем во все глаза. Может, он не настолько тупая птица?

— Миша, — шмыгнула носом Андромеда. — Они же с Настей не умрут?

— Показать фокус? — подняв на девушку глаза, улыбнулся я.

Мои руки засветились, обволакивая пернатого в светящийся кокон. В этот раз энергии можно не жалеть. Даже моего уровня лекарской магии хватит, чтобы залатать раны Валеры.

И это случилось. Правда, оказалось, что для птицы вправление ее маленьких косточек будет крайне болезненным процессом.

— Сука, как больно! — верещал он, но при этом не пытался вырваться, понимая, что я делаю.

— Терпи, казак, атаманом будешь!

Когда все было готово, свечение пропало, и у меня в руках остался здоровый голубь.

— Он живой! Валера! — захлопала в ладоши Андромеда, совсем как маленький ребенок. — Настю ты тоже вылечишь?

— Постараюсь, — сказал я. — У нее ситуация куда лучше этого гражданина.

Голубь перелетел мне на плечо и потоптался.

— Ладно, отныне ты не червяк, — наконец сказал он. — Благодарю за спасение жизни.

— Вот уж спасибо, — хмыкнул я. — И как же теперь ты меня будешь называть?

— По имени, — гордо сказал он.

До дома мы доехали достаточно быстро. За нами никакой погони, а значит, можно расслабиться.

Дома нас встретил Трофим с Посейдоном. Оба сидели на крыльце. Вернее сидел Трофим, а Посейдон бултыхался в бутылке.

Когда из машины вышла Маруся с Настей на руках, Трофим пулей подлетел к ней, взял девочку на руки и понес в дом.

— Что случилось? — спросил он.

Пришлось быстро пересказать все события последнего часа.

— Почему не позвали на помощь⁈

— Ты бы не успел, — пожал я плечами. — Неси ее в гостинную, да поживее!

Маруся ни на шаг не отходила от Насти и все крутилась рядом.

Девушку положили на диван. И все столпились вокруг.

— Так, — вздохнул я, чувствуя на себе их взгляды. — Все вон. Дважды повторять не буду. А то намусорили! Посейдон, приберись, будь добр, — и посмотрев на Марусю, я обратился к Трофиму: — Проверь ее глаз.

Водяной сам открыл крышку бутылки и принялся вымывать грязь на полу.

В комнате остались только я и Настя. Ну еще Болванчик с Валерой, и Лора, конечно же.

— Дубль два, — сказал я одними губами и положил руки девушке на голову.

Опять свечение. На этот раз энергии ушло куда больше, хоть и рана была не такой опасной как у Валеры. Видимо, чем сложнее организм, тем труднее его залечить, и тем больше требуется энергии.

Настя не проснулась, что хорошо. Дальше пусть работает ее организм.

Но я справился. И у меня еще осталось просто невероятное количество энергии.

Посейдон закончил уборку и теперь занимался чисткой участников операции.

Зайдя на кухню, я обнаружил, что вода обволакивала тело и растворяла грязь.

— Нифига себе, как удобно! — удивился я, наблюдая, как залитые чужой кровью девушки после Посейдона выходят чистенькие и свеженькие. — А я тоже хочу!

— В очередь, сукины дети, в очередь! — замахал крыльями Валера, хотя ему и не требовалась чистка.

После всех процедур, мы отпустили водяного через раковину. С остальными решили провести собрание.

— С ней все будет в порядке, — успокоил я Марусю.

Она никак не могла усидеть на месте и то и дело выглядывала в гостинную.

— Точно?

— Слово пацана, — щелкнул я зубом. Она странно на меня посмотрела, но не стал уточнять, о чем я. Да я иногда несу чушь.

Она отказалась от моей помощи залечить ее глаз. Там был простой порез и сетчатка немного повреждена. Трофим дал ей черную повязку. Теперь моя горничная походила то ли на пирата, то ли на опасного убийцу, которая совершенно случайно стала кухаркой. Хотя… Ну да, так оно и было.

— А теперь, мне интересно, как они узнали о нас? — первое, что спросил я, когда все немного устаканилось.

Тут слово взял Трофим. Он встал, прокашлялся и начал вещать.

— Мы заметили, что на втором складе был пульт с камерами из разных точек. Скорее всего, они поняли, что к чему, и просчитали, где будет ближе к точке формирования армии, и сразу подогнали туда технику. Посейдон перерезал кабеля, но сигнал заглох только в нашем месте. Остальные генераторы были автономные.

— Понятно, — кивнул я. — Садись, «пять».

Тут руку подняла Маруся.

— Кто был тот человек с нитками?

Пришлось рассказать им историю, которая случилась в Широково. Времени было полно, и поэтому рассказ продлился примерно час. Наконец все вошли в курс дела.

— Хм… Очень похожи на наемников, — сказала Маруся. — Выход на таких профессионалов есть у крайне узкого круга людей.

— Разве они не могут быть просто людьми Дирижера? — по мне так это вполне логично.

— Слишком специфичные навыки, — развела она руками, а Трофим кивнул.

— Ну погоди. Мы тоже не вписываемся в понятие «обычная прислуга».

— Это да, — кивнул Трофим. — Такое тоже нельзя исключать.

— И что делать? — я осмотрел свою команду.

— Ты же хотел объявлять войну! — напомнила Лора. — Тогда объявляй.

— Убить их всех, — кровожадно сказала Маруся, яростно сжимая кулаки.

Девушки уже стали зевать, и мы отпустили их. Они все равно не участвовали в разработке плана.

— Допустим, люди, с которыми мы сражались, наемники, — продолжил я мысль. — Заказчик нам известен. Надо узнать, есть ли еще такие сильные противники, и где он их нанимает. Подобные организации как кость в горле.

— К сожалению, этого не избежать, — пожал плечами Трофим. — Я тебе больше скажу: даже у царя имеется первый тайный отдел, который работает по той же схеме, что и наемники. Только трудятся они на благо Империи, и лишь в тех случаях, когда законными методами ситуацию не решить.

— Я понял. Тогда надо обсудить дальнейший план на момент объявления войны. Пока Дирижер не пронюхал, кто на него напал, но думаю, он догадывается. А значит времени у нас мало.

Парочка кивнула.

— Тогда предлагаю действовать более дерзко.

Мы еще три часа обсуждали детали плана и только под утро отправились по своим комнатам.

* * *

Имение графа Илларионова (Дирижера).

Этой же ночью

Владимир Серафимович рвал и метал. А он только недавно приехал на одно мероприятие. Буквально на пару дней. Он никак не ожидал, что на шесть его предприятий нападут в один момент.

— Кто! Кто это был⁈ Кто посмел⁈ — гремел он на весь кабинет, переворачивая дубовый стол как пушинку. — Найти!

Он схватил телефон и набрал своего подчиненного.

— Алло! Трубач! — зарычал он в трубку. — Ты обещал, клялся, что твои люди завалят кого угодно! Тогда какого хрена у меня уничтожен целый взвод моих солдат и твоих наемников?

— Успокойтесь, — сонно сказал новый член Музыкантов, Емельян Сергеевич. — Расскажите все по порядку.

После непродолжительного монолога граф добавил:

— Приезжай в Москву и разберись с этим сам.

— Нет, не приеду. При всем уважении к вам, мы знаете мою ситуацию, — твердо сказал он.

Владимир Серафимович был хоть и зол, но умел взять себя в руки. Поддаться эмоциям сейчас не самая лучшая идея.

— Да, ты прав, — спокойно сказал он. — Тогда надо знать, кто это мог быть.

— А вы разве не догадываетесь? — удивился Трубач. — По-моему, это очевидно.

— Кузнецов? Ты серьезно? — граф даже улыбнулся. — Он, конечно, сильный парень, но он не мог за раз быть в шести местах. Понимаешь?

— Не стоит недооценивать его…

— Емельян, я давно отношусь к нему серьезно, но тут… — он вздохнул. — Ладно, разберусь. Но твои люди, даже тот француз…

— Он из Казани, — перебил его Емельян.

— Да насрать, — фыркнул Дирижер. — Он погиб.

— Чего? — вот тут удивился уже Трубач. — Такого не может быть!

— Я тебе пришлю его тело! — И Владимир положил трубку.

Нажав кнопку вызова слуги, он попросил принести ему чай и прибраться.

Уже сидя перед окном и смотря в темноту, Дирижер рассуждал.

— Как же ты это провернул, Кузнецов…

* * *

Имение Кузнецовых.

Утро

Проснулся я рано. Сам. Без Лоры. А все потому, что во мне еще не усвоилась куча энергии.

Я принял решение помедитировать.

Сев в позе лотоса, я погрузился на свой внутренний пляж и увидел примечательную картину.

Обычно спокойное море шло большими волнами, а где-то вдалеке, на доске для серфа я заметил Лору.

— Весело тут у тебя, — сказал я. Она все равно меня услышит.

— А чего зря пропадать добру! — довольно ответила она. — Присоединишься?

— Пока нет, просто решил проверить, как у тебя дела.

Вернувшись обратно, я заметил Настю, более-менее бодрую, но слегка бледную. На плече сидел ее брат по несчастью — Валера.

— Вижу, вы в порядке! — потрепал я девушку по голове.

— Да, мне рассказали, что вы спасли меня! — она низко поклонилась, и Валера едва удержался, вцепившись когтями ей в одежду. — Спасибо, господин.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Сегодня отдыхай, поняла? Даю официальное разрешение.

Ее брови взлетели вверх, она что-то пискнула и вне себя от радости умчалась к себе.

На кухне мне не удалось обнаружить Марусю, хотя еда уже была готова. Взяв кружку чая, я захотел поприветствовать своего заместителя. Болванчик показал, что он как раз на улице.

— О, вижу, ты нашел подарки? — улыбнулся я, наблюдая, как Трофим разглядывает ящики с патронами. — Подумал, что небольшой презент для тебя в радость.

— Вот спасибо, господин, задобрили!

— Кстати, а где Маруся? Впервые не увидел ее утром на кухне, — наконец спросил я.

Трофим как-то странно посмотрел на меня и улыбнулся.

— О, вам понравится, мой господин, — хихикнул он. — Но больше не скажу, сами увидите.

Тут откуда-то прилетели Валера с Геной и уселись мне на оба плеча.

— И чего вам надо? — удивился я.

— А что, нам нельзя тут находиться? — фыркнул белый голубь.

Я уже хотел ответить, куда бы ему стоило слетать, но за спиной скрипнула дверь. Когда я повернулся, у меня аж челюсть отвисла.

— Ну нифига же себе! — воскликнул я.

— Богиня… — с придыханием пропищал Валера.

— Ну как, мальчики, я выгляжу? Бомба? — она откинула c плеч волосы, перекрашенные в белый цвет, и покрутилась перед нами.

— Должен признать, блондинка тебе идет! — кивнул я.

Валера вообще молча смотрел и тихо пищал от восторга.

— А в честь чего такая смена имиджа?

— Решила, пора что-то менять в этой жизни, — улыбнулась она и упорхнула в дом.

Сзади подошел довольный Трофим. Казалось, он смаковал момент нашего офигевания.

— Ей идет, да? — кивнул он на дверь.

— И не говори, — подмигнул я ему. — Ты бы присмотрелся, а? Даже с повязкой на глазу она неплоха!

— Так, Михаил, вы мне тут эти шуточки прекращайте! — махнул Трофим рукой. — И еще, — он в миг стал серьезным. — За мою долгую карьеру я подметил одну особенность.

— И какую?

— Киллеры меняют имидж только в том случае, когда выходят на охоту…