Валера удивительная птица. Мало того, что он реинкарнация какого-то эпического воина, так еще оказалось, он не ровно дышит к моей драгоценной Марусе!

Бедный Звездочет, а если он узнает, что его конкурент это голубь?

А судя по всему, его приятель Гена реально был обычной птицей. По большому счету Валера не обладал сверхъестественными силами, а вот у него язык без костей.

Пока мы гнали к месту, где застряли Маруся с девушками, ее новоявленный воздыхатель каким-то чудом умудрился сесть на капот автомобиля и, аки полководец, вытянув мордочку вперед, направлял нас. Ну как он думал.

Мы же видели, что бестолковая птица из последних сил пытается удержаться на носу машины. Но гордость не позволяла ему отступить, поэтому он упорно делал вид, что это пустяки.

С учетом перегруза до места мы добрались в мгновение ока. На горизонте мы заметили огненное марево, которое не сулило ничего хорошего — Маруся должна была отправиться на лесоперерабатывающую фабрику Дирижера, на которого мне был откровенно наплевать. Я настоятельно попросил девушек не уничтожать оборудование, и от этого-то у меня знатно екнуло сердечко.

Но когда мы заехали на пригорок, я увидел только кучу перевернутой и сплющенной техники. Неподалеку прыгали девушки, уворачиваясь от таких же ловких бойцов.

Сам же завод располагался в низине, окруженной со всех сторон холмами, что было на руку врагу.

Горели как раз эти самые перевернутые военные автомобили и БТРы. Маруси не было видно, зато я увидел Настю. Она гуляла по полю и давила машины хлопками в ладоши.

Лора дала полный отчет. Довольно странно, что лесоперерабатывающую фабрику охраняют куда сильнее, чем предыдущие объекты вместе взятые. Знал бы, сам сюда поехал.

— Маруся, — связался я с ней через Болванчика. — А что, собственно, у вас тут происходит?

— Не знаю, — ответила она спокойным голосом. — Они приехали сюда уже через пять минут после нас.

— Н-да уж, забавненько… — разминая плечи, я сказал Даниле спрятать машину и себя, а сам пошел вниз по склону.

Тут служили не простые охранники, а высокопрофессиональные военные из рода графа. Жандармов, на удивление, не было. Странные дела.

Девушки сражались около самого завода, а Маруся застряла где-то внутри. Настя прикрывала, уничтожая технику.

Эх, Трофим бы с ума сошел.

Присмотревшись, я заметил, что мои рыцари сражаются против всего двух, довольно странных противников. Первый был полноватый парень, совсем не похожий на бойца, хотя двигался очень даже на уровне, а вторая — какая-то женщина в плаще, латексных перчатках и на высоченных каблуках как стриптизерша.

Вначале я даже удивился. Они могут сражаться на уровне моих рыцарей? Однако они, похоже, лишь сдерживали их, не давая прорваться к Марусе, и тянули время. Пока на соседнем холме выкатывали артиллерийские установки. Похоже, Дирижер скрывал в этом месте нечто важное, раз он готов уничтожить все к чертям.

— Верно! — сказала Лора, прочитав мои мысли. — Под землей куча помещений с артефактной защитой, да и сам завод… Мягко скажем, не только деревообрабатывающий.

Все интересней и интересней.

— Маруся, нашла что-то странное? — спросил я ее через Болванчика.

— Да тут полно… И чертежи оружия, и разработки… Не могу понять. Артефакты, кристаллы, всего не перечислить.

Валера тут же сорвался с плеча и улетел в направлении завода. Смелый, но глупый…

— Мы сможем все увезти? — сказал жадный хомяк во мне.

— Не советую. Товар слишком специфичный, и его легко отследить по цепочке, если ты решишься его продавать, — ответила помощница. — Да и пока нам ничего не пригодится. Разве что чертежи.

Опять чертежи. Ну почему не готовое оружие и техника? Это же надо искать инженеров, помещения, деньги… От таких мыслей голова начала болеть.

— Ого, у них тут целая комната… Святые ножи! — воскликнула она.

Я не стал долго думать и попросил детальку Болванчика показать картинку.

— Охренеть!

Комната размером с мою спальню, заставленная ящиками с кристаллами.

Я отправил Болванчика помогать девушкам.

— Лора, нам надо срочно в эту комнату! — сказал я, направляясь к вражеской артиллерии.

— Только у нас еще много дел, — напомнила она, появившись неподалеку и указывая пальцем на группу военных, которые обходили холм и направлялись к нам.

Я находился в небольшом, но густом лесочке, туда и сунулись солдаты. Как только они увидели меня, тут же открыли огонь. Лора подслушала разговоры по рации: им дали приказ уничтожить всех, кто не в униформе рода.

Интересно, а если бы тут находились гражданские? Убили бы всех до одного?

Спрятавшись за деревом от пуль, я разорвал двух слишком близко подошедших солдат.

Бах!

Рядом взорвалась граната.

— Ах ты, сука! — я напитал ноги энергией и рванул прямо на пули. От избытка сил мышцы начали ныть.

Еще одного врага проткнул клинком. А чего он стоял столбом?

Дальше оказалось посложнее. Относительно первых убитых, конечно же.

Солдаты отключили фонари и напялили приборы ночного видения. На это у меня тоже есть аргумент.

Щелчок пальцами, и яркая вспышка мелькнула в темноте.

Этого хватило, чтобы дезориентировать солдат. Быстро спустившись к ним, я оказался сбоку от группы.

Неуловимым движением меча я снес голову одному из бойцов, второму, проткнул ледышкой грудь.

— На нас напали! — наконец закричал солдат в рацию, но Лора благополучно глушила связь.

Я подскочил к этому вояке и, закрыв ему рот ладонью, всадил меч в шею.

— Тсс, не кричи, — прошептал я.

— Сзади! — предупредила Лора, и я сделал резкий разворот на сто восемьдесят градусов с телом в руках.

Тут же ударила очередь из пуль. Тело затрясло.

Пришлось взорвать и остальных.

— Они готовятся к минометному обстрелу территории перед заводом, — сообщила Лора.

— Ну и? — не понял я, прикидывая, что дамы куда ближе к стенам.

— Настя!

Я мельком глянул на поле, усеянное покореженной техникой. Девушка находилась в пятидесяти метрах от ворот завода.

— Зараза! — прорычал я и устремился к горке, где располагались орудия.

Лора отправила Болванчика, чтобы он предупредил Настю.

Успели мы вовремя, вот только народу тут было…

— Целый взвод притащил, — выдохнула Лора, выводя мне число военных. Целых пятьдесят человек.

Пришлось призвать Болванчика от Трофима, ему он все равно пока не нужен. Остальные детальки тоже подлетели к вражеским орудиям и начали уничтожать технику.

— Мы можем их всех положить? — спросил я у помощницы.

— А сам как думаешь?

— Отвечай.

— Мы не настолько сильны. Пока.

— Варианты?

— Отступать к заводу нет смысла. Если умрут оставшиеся солдаты внизу, нас просто разбомбят, — принялась рассуждать Лора. — А значит, надо разобраться с ними.

— Понял, действуй.

Она объединилась с Болванчиком, и оба быстро нашли боеприпасы. Тут имелись и патроны, и снаряды для минометов, и гранаты, и много чего еще. Таких схронов оказалось три штуки.

— Я готова, — ответила Лора.

Открыв полный канал энергии, она напитала Болванчика, и тот сдетонировал, взорвав склад боеприпасов вместе с десятком врагов.

То же самое случилось и с другой точкой. И тут солдаты поняли, что происходит.

— Нападение! Защищайте последний…

Он не успел договорить, как взлетел на воздух вместе со схроном боеприпасов.

Бойцы быстро перегруппировались и заняли точки вокруг техники. Осталось тридцать два человека. Конечно, ни о каком минометном обстреле пока и речи быть не могло. Им еще бы понять, кто взорвал боеприпасы, и откуда готовится атака.

— Болванчик нужен? — спросила Лора.

— Пока нет, — ответил я и по касательной отправил огненный шар в одну из палаток.

— Пять минут без него продержись, — сообщила она и куда-то увела человечка.

— Легко, — улыбнулся я, перебегая за грузовик.

Проткнув колеса мечом, я решил подбежать ближе, но меня заметили. Опять стрельба и угрозы в мою сторону…

Парочку раз мне удавалось подпалить кого-нибудь и кинуть ледяное копье.

Опустив на землю руки и сосредоточившись, я сделал небольшой окоп до следующей машины и заодно прикрылся земляной стеной.

Не успел я перебежать, как рядом взорвались гранаты.

— Ну, справляешься? — поинтересовалась Лора.

— Не жалуемся, как там дамы?

И вместо ответа я получил изображение: рыцари разобрались с теми двумя бойцами и направляются в мою сторону.

А я пока перебежал к новой машине и тоже проткнул ей колеса. Теперь, если кто-то и захочет уехать, им придется непросто.

— Жаль, что девушки не успеют на вечеринку, — хихикнула Лора, и через меня перепрыгнула Ева, быстро перемещаясь по направлению к первой группе солдат.

Вот зачем она взяла Болванчика! Залетела на завод к Марусе, схватила ящик кристаллов, отнесла Еве, загрузила ее «топливом» и пришла сюда! Хитроумно. Хвалю.

Вот только я не собирался стоять в стороне от веселья и тоже выскочил из-за машины.

Пока враги отвлеклись на Еву, я смог сделать крюк и зайти им сзади.

Четверо бойцов стреляли по моей помощнице, не обращая на меня внимания. Так подло ударить в спину я не мог, и постучал клинком по рядом лежащему булыжнику.

— Кхм, я тут, — не придумав никакой пафосной речи, я окликну этих недотеп.

— Сзади! Вот он! Огонь! — все четверо развернулись и направили на меня стволы.

Когда я сжал кулак, один из солдат лопнул как шарик, окатив кровью и мясом своих товарищей. Те быстро бросились врассыпную и попытались перегруппироваться. Хвалю, молодцы.

Болванчик взорвал одному из них голову. А я, уходя от очереди, спрятался за автомобиль.

— Дерись как мужчина! — крикнул один из двух оставшихся солдат.

— Хорошо! — ответил я и демонстративно выкинул клинок. — Тогда и вы бросайте пушки и сражайтесь по-мужски!

Болванчик показал, как два бойца переглянулись, спрятали пистолеты за спину и выкинули автоматы.

— Без оружия! — крикнул второй.

Мы одновременно вышли из своих укрытий. Между нами оставалось метров пять дистанции.

— Ха, идиот, — ухмыльнулся солдат и выхватил пистолет. Увы, выстрелить он не успел. В дуле что-то застряло, продолговатое и черное.

*Хлопок*

Пистолет взорвался у него в руках, окончательно лишив солдата возможности в дальнейшем держать хоть что-то тяжелее ложки.

От шока он закричал и побежал куда-то в гущу битвы, где сражалась Ева.

— Ну, попытка номер два, — в моих глазах вспыхнуло голубое пламя.

Солдат засомневался, но не испугался ни капли.

К сожалению, и он не умел учиться на ошибках товарища. Дернув рукой, боец достал пистолет, но тоже не успел выстрелить. Голову пробил обычный камень, который я запустил с кончика пальца.

Да, такое я сделал впервые, и я рисковал, что заклинание не получится, или начальная скорость будет недостаточно большой.

После мы с Болванчиком и Евой разобрались с оставшимися военными.

И в этот момент подоспели мои рыцари. Как всегда с широкой улыбкой на лицах и с ног до головы залитые кровью.

— Ой! Миша тут! — воскликнула Лира и побежала меня обнимать.

Аккуратно остановив ее пальцем в лоб, я сообщил, что надо бы быстро отступать. Лора передала, что сюда направляются еще два таких же отряда.

— У нас десять минут, и мне нужна ваша помощь, — махнул я девушкам, чтобы следовали за мной.

Подойдя к краю холма, я только сейчас оценил масштаб битвы. Рыцари самостоятельно уничтожили примерно батальон.

— Дамы, вы чертовски опасны, — похвалил я, заметив, как по полю к нам шагает Настя и машет рукой.

От нас до завода было около четырехсот метров с горки.

— Данила, — сказал я в Болванчика, — езжай к той точке, на которой я вышел. Скоро будем.

— Понял, еду.

Пока мы спускались, Настя залезла на одну из искореженных машин.

— Девчонка сильна, — сказала Лора. — Почему бы не научиться ее магии?

— Это гравитация? Телекинез?

— Во время битвы мне удалось просмотреть показания ее способностей, и насколько я поняла, Настя меняет вес предметов, — пояснила Лора.

— Интересно…– задумался я, наблюдая, как она легко скачет с одного места на другое. — Где Маруся?

— Сейчас посмотрю, — ответила Лора, и деталька улетела в сторону завода.

То, что я увидел, мне не совсем понравилось. Маруся шла к выходу, на плече у нее сидел Валера, опустив голову и что-то болтая. А вот женщина держалась за глаз.

— Маруся, — сказал я в Болванчика. — Что случилось?

— Это настолько глупо и нелепо, что я не хочу рассказывать, — отмахнулась она и почему-то сердито глянула на Валеру. — Не переживай, просто порез…

Мы уже дошли до первой сломанной машины.

— Цель! Настя! Атака сбоку! — неожиданно крикнула Лора.

Тело начало действовать быстрее, чем голова. Сорвавшись с места, я побежал навстречу Насте. Со мной, но еще шустрее стартовала и Ева.

— Настя, ложись на землю, быстро! — заорал я, что было сил. Лора вывела мне энергетическое зрение. И ни я, ни Ева не успевали.

Девушку опоясали какие-то нити и отшвырнули на несколько метров.

Настя врезалась в ворота завода, когда наружу выходила Маруся.

Девушки быстро сориентировались, и начали окружать территорию. Но ни одна не видела врага.

Человек стоял на крыше завода, на козырьке. Высокий, худой. В черном костюме и белых перчатках.

— Это он, — пояснила Лора. — Тот пианист в ресторане, где убили человека. Опасный тип.

Ситуация резко поменялась. Я находился в невыгодном положении практически на открытом пространстве. И до убийцы предстояло преодолеть около сотни метров.

Прямо под ним стояла Маруся. Она не на шутку разозлилась, когда ее названная дочь лежала перед ней в крови и без сознания.

— Настенька, девочка моя! — закричала Маруся, опустив руки и открыв окровавленный левый глаз.

— Стой на месте! — заорал я, и женщина замерла. Хороший солдат. Послушный. Что бы ни случилось, всегда выполнит приказ командира.

— Умный мальчик, — оскалился мужчина на крыше. Услышал его я один.

Загадочный убийца стал шевелить пальцами.

— Все назад! Маруся, в здание! — крикнул я.

— Поздно, — сжав кулаки, сказал мужчина.

Профессионал. Этот человек был на голову сильнее всех, с кем мне приходилось сражаться. Если не один из сильнейших. Если не считать Рэя, конечно же.

Его нити попытались схватить Марусю за шею, вот только Болванчик под чутким управлением Лоры взорвался еще на подлете и ударной волной отбросил нити.

Ева схватила Настю и нырнула с ней вслед на Марусей, защищая обеих своей спиной.

Я успел добежать до внутреннего дворика.

— Вижу, информация о тебе оказалась верной, — удовлетворенно кивнул мужчина и спрыгнул вниз с крыши.

У самой земли он расставил руки в стороны, а энергетическим зрением я увидел, как его нити, словно паутина, зацепились за части здания, замедляя падение.

— А мне, если честно, насрать, кто ты такой, — доставая меч, пожал я плечами. — Твои волосики меня не пугают.

Его брови поползли вверх.

— Ого! Ты не перестаешь удивлять, Михаил, — воскликнул он.

— Как-то некрасиво не представляться, не считаешь? А то мое имя ты знаешь, а я твое нет.

— Ты же сказал, что тебе насрать, кто я, — наклонив голову набок, улыбнулся он.

— Ну так-то да. Просто нечестно.

— Хорошо, — кивнул он и слегка поклонился. — Меня зовут Ассасино.

— Ого, француз?

— Я из Казани! — вмиг посерьезнев, проговорил он сквозь зубы.

— А зачем тогда взял такое дурацкое имя? — удивился я. — Назвался бы среднестатистическим Петей или Ваней… Представляешь, наемный убийца по имени Петя! А? Звучит?

Как хорошо, что мне попался такой болтун. Пока я заговаривал ему зубы, Ева с Марусей и Настей выбежали с другой стороны здания. А рыцари заняли оборонительные позиции на крышах по бокам.

— Думаешь, твоим людям удастся убежать? — поправляя перчатки, сказал Ассасино.

— Конечно, — усмехнулся я. — И больше скажу, они посмотрят с пригорочка, как твоя башка слетает с плеч.

Он засмеялся, а его нити медленно поползли ко мне, как змеи.

Когда они приблизились, то резко вытянулись, превратившись в иглы.

Поднырнув под ними, я уклонился и рубанул мечом, заранее напитав его энергией. Половина нитей упала на землю.

— Не-е-е-ет! — заорал убийца, подскочив ко мне и попытавшись ударить в грудь кулаком.

Мы обменялись серией быстрых ударов, из которой никто не вышел победителем, а затем отпрыгнули друг от друга.

— Ты пожалеешь, — разозлился Ассасино.

Расставив руки в стороны и вытянув пальцы, он как будто пытался ухватить воздух. Следом вокруг него начало накаляться пространство.

— Ого, что-то новенькое, — с любопытством подметила Лора, сидя рядом на траве.

Из каждого пальца Ассасино начали появляться нити, гораздо толще, чем были до этого. Теперь их можно увидеть невооруженным глазом.

— Попробуй это, ублюдок!

Не понимаю, чего он так завелся? Хотя думать над этим мне некогда. Однако то, что случилось дальше, не мог угадать ни один из нас.