На Пенн-Стейшн я приехал уже к двенадцати, обычно поезд из Чикаго прибывал строго по расписанию, а опаздывать было не в моих привычках. К тем, кто опаздывает, сейчас относятся очень несерьезно.

На перроне было не так много встречающих — сейчас все больше заняты работой или ее поисками. Мы с Марчелло стояли вдвоем, он — с очень серьезным видом, смотрел на толпу. В машине на стоянке ждал еще один охранник — меньше всего мне хотелось, чтобы кто-нибудь подложил мне в машину взрывное устройство.

Я параноил, Гэй пусть и вернулась домой, но там все равно было сразу три охранника, причем один — из «сделанных», из команды Бруни. Ему я доверял больше всего. И все потому что эта история с гранатой так и не забылась. И меньше всего мне хотелось, чтобы это повторилось.

Крыса все еще была среди нас, но ее поиска не давал никаких результатов. Как и слежка за Мангано и Рейной, которую я так и не снял. Люди Мейера и Бена работали над этим практически круглосуточно.

Подождать нам пришлось чуть больше часа, поезд пришел с опозданием на десять минут, что по нынешним временам считалось совсем ерундой. Номер вагона мы не знали, так что пришлось подождать. И почти сразу после того, как поезд прибыл, я увидел Ральфа Капоне и Джонни Торрио, которые приехали в город по своим делам, но собирались обсудить что-то и со мной. С ними было еще два человека, которых я видел, когда был в Чикаго в августе, но по именам не знал.

В любом случае я не мог их не встретить.

— Ральф, Джонни, — проговорил я, сделав шаг вперед и вытянув руку для рукопожатия. — Парни.

— Чарли, — сказал Торрио, пожимая мою ладонь. — Как дела?

— Нормально, — ответил я, пожимая уже руку Капоне. — Хорошо доехали?

— Нормально, — в тон мне ответил Джонни. — Бедолаги в обычных вагонах мучаются, но мы в первом классе.

И в действительности, на перрон валила толпа. Удивительно много народа приехало из Чикаго в Нью-Йорк. Что им тут нужно вообще? Не из-за моих ли кухонь и ночлежек они сюда рванули?

Нужно срочно распространять нашу практику по другим городам, иначе скоро все бездомные, способные наскрести денег на билет на поезд, рванут сюда. По-хорошему, для этого надо собирать Комиссию и голосовать. Ну и объяснить людям возможности отмывать деньги, которые потом можно будет вложить в легальный бизнес. Они ведь все в курсе насчет того, что сухой закон отменят.

Вот будет смешно, если причиной его отмены стану я. Я ведь сам Рузвельту эту идею предложил.

Лицо у Ральфа уже полностью зажило, только небольшой шрам остался над бровью, как воспоминание о днях, проведенных в подвале Морана. Наверное, он сейчас жалеет, что не сам его убил. Впрочем, у меня и у Капоне шрамы еще хуже, как ни крути.

— Парни, — повернулся Ральф к своим. — Отвезите чемоданы в гостиницу. Нам с Чарли надо кое-что обсудить.

Я заметил, что у него в руках был небольшой саквояж.

— А это что? — спросил я, кивнув на него.

— Об этом позже поговорим, — Торрио чуть улыбнулся. — Не здесь.

Мы вышли с вокзала, сели в машину. Мы втроем на заднее сиденье, Марчелло на переднее пассажирское, ну и водитель занял свое место. И поехали в сторону офиса Костелло — заранее договорились встретиться там. Парни что-то очень хотели обсудить, но детали сообщать отказывались.

— Ну так как дела в Чикаго? — спросил я.

— Идут, — ответил Капоне. — Я бы даже сказал, неплохо идут. После того, как мы зачистили город, бизнес пошел в гору. Поляки теперь работают на нас и платят долю, ирландцы тоже не дергаются. Нитти держит все под контролем. Но есть вещь поинтереснее.

Я посмотрел на Торрио, и тот загадочно улыбнулся. Будто специально хотел, чтобы я спросил.

— Ну, что там такое, говорите уже.

— У прокуратуры в деле Аля появились… Небольшие затруднения, — сказал он. — Несколько ключевых свидетелей больше не смогут дать показаний.

— Передумали? — спросил я.

— Один уехал из страны, — ответил Ральф без особых эмоций. — Куда-то в Мексику, насколько я слышал. Второй вдруг потерял память, да так натурально, что его даже в психбольницу засунули. Третий просто исчез. Полиция ищет, но без особого энтузиазма, потому что… — он прокашлялся, давая понять свое отношение к происходящему, — считает его не самым честным человеком, у них самих накопились вопросы.

Понятно. Значит, одного они то ли убили, то ли заставили уехать, второго засунули в психушку, то ли подкупив, то ли напугав. А третьего просто прикончили, а потом подкупили полицию, чтобы они не рыли.

— Этого, конечно, недостаточно, — сказал Торрио. — Потому что у них наши конторские книги, а в них очень много цифр. С другой стороны, теперь им нужно будет доказать, что эти книги касаются нас, а не кого-то другого.

— Короче, все сложилось удачно, — я улыбнулся. — И дела идут неплохо.

— Очень удачно, — подтвердил Торрио, а потом вдруг помрачнел. — Правда… Окружной прокурор объявил против него личную вендетту, так что все равно в покое его не оставит. Алю нельзя будет вернуться в Чикаго.

— А вести от него были?

— Да, — сказал он. — Говорит, что лечение идет успешно, но займет еще месяца четыре, не меньше.

— Я бы посоветовал ему ехать в Канаду, — сказал я. Сперва думал, что на Кубу, да только вот он все-таки толстяк, и на Кубе ему будет трудно, а огромное количество доступных мулаток могут свести на нет весь результат лечения. — Возьмется за наше дело, поможет перенастроить потоки.

— Я тоже так говорю, — сказал Ральф. — А мы в Чикаго и без него справимся. Теперь точно справимся.

Какое-то время мы ехали, обсуждая внутреннюю кухню Чикаго. Я вкратце обсказал о том, как идут дела у нас в Нью-Йорке. А потом водитель остановил машину около офиса Костелло. Там уже провели ремонт — вставили стекла, и замазали выбоины от осколков. Не могу сказать, что стало лучше, потому что замазывали из рук вон плохо, но Фрэнку на это, похоже, было наплевать.

— Джентльмены, пойдемте, — сказал я и вышел из машины.

И двинулся внутрь здания. Прошел мимо секретарши — женщины среднего возраста. Костелло, в отличие от остальных, не брал себе молодых, в расчете вступить с ними в половые отношения. Более того, Фрэнк не изменял своей жене, вообще никогда. Уж кого-кого, а его можно было назвать самым настоящим человеком чести.

Я вошел в офис, а Торрио и Капоне за мной. Охрана осталась снаружи — должны были следить, чтобы никто не забросил к нам в окно еще одну гранату. А то на этот случай Багси, чтобы поймать ее и выбросить наружу, не было.

— Фрэнк, — поздоровался я.

— Приветствую, джентльмены, — кивнул он. — Джонни, Ральф.

Остальные тоже поздоровались. А Торрио первым же делом прошел к столу, положил на него саквояж и открыл. В общем-то, я сразу предполагал, что внутри будут деньги, но только вот, что их будет столько — даже не думал.

Потому что чемодан оказался набит не просто пачками денег — это были тысячные купюры с Гровером Кливлендом. В прошлой жизни я таких не видел, а сейчас они вполне себе ходили. В основном в банковских и крупных операциях их использовали.

Правда, я слышал про купюры в пять и десять тысяч долларов, но вот их видеть мне не приходилось, и я даже предположить не мог, что за президенты на них изображены.

— Миллион долларов, — сказал Ральф. — Наши сбережения за последние полгода. Легализовать через наши обычные каналы в Чикаго их не получится, так что хотим попробовать через ваш фонд. Есть такая возможность?

Я посмотрел на деньги, потом на Торрио. Миллион был немаленьким вливанием в общее дело, даже если учесть, что мы прокрутим их и выведем в легальную сферу. Потому что деньги в обороте — это, как ни крути, деньги в обороте.

— Возможность есть, — сказал я. — Деньги пройдут через несколько уровней и выйдут чистыми примерно через полгода. Но придется заплатить комиссию — у нас немало расходов.

— И сколько? — спросил Ральф.

— Пятнадцать процентов, — ответил я, прикинув примерно в уме. Если не брать лишнего, то я уверен, что Лански справился бы и за десять, но лишние пятьдесят тысяч — это еще одно выкупленное здание. И не под ночлежку уже, а под одно из наших предприятий.

— Пятнадцать процентов… — сказал Ральф.

— Это справедливо, — повернулся к нему Торрио. — Учитывая риск с вашей стороны.

— Я согласен, — решил Капоне. — Забирайте.

Костелло взял саквояж, закрыл его и отложил в сторону. Наверное, я сам отвезу деньги в офис Лански, особенно если учесть, что мне так и так надо с ним повидаться. Надеюсь, полиция не возьмет меня с ними, иначе мало ли, что может случиться.

— А теперь я хотел бы показать вам кое-что, — Костелло улыбнулся, сел и полез в ящик стола. Он явно готовил какой-то сюрприз. И судя по его лицу, он должен быть приятным.

Костелло достал конверт, открыл его и принялся выкладывать на стол фотографии одну за другой. Мы подошли ближе к столу, наклонились, и я замер, не веря своим глазами.

Да вы серьезно что ли?

На фотографии был мужчина в длинном кружевном женском платье с воланами, и в женском же парике, блондинистом, с кудрявыми локонами. С такой же прической, какие носят танцовщицы на Бродвее.

— Это еще что за хрень? — спросил Ральф, взяв одну из фотографий и посмотрев поближе. — Мерзость какая-то.

— Ты газет не читаешь? — повернул к нему голову Торрио. — Не узнаешь?

А я узнал, потому что видел это лицо еще в прошлой жизни. Еще бы, одно из самых знаменитых лиц в истории.

— Это… — проговорил Костелло с явным удовольствием. — Мистер Гувер.

— Президент? — спросил Ральф, явно не поверив своим ушам.

— Да нет, — я покачал головой. — Джон Эдгар Гувер, глава бюро расследований. Это про это ты говорил мне, Фрэнк?

— Да, — кивнул он. — Снято несколько месяцев назад на одной вечеринке в частном доме в Вашингтоне.

Я взял еще одну фотографию, посмотрел внимательно. На лице Гувера застыло какое-то похотливое выражение. И похоже, что ему было вполне комфортно в этом платье.

Я поморщился. В действительности мерзость.

— Ты откуда это взял? — спросил я.

— Связи, — ответил Костелло. — У меня есть знакомые в определенных кругах, которые знают, что это может быть нам интересно. Парни, вы даже представить не можете, сколько денег мне пришлось отвалить за это фото.

— А с ним кто? — спросил Ральф, кивая на вторую фигуру на фотографии — мужчину, тоже в платье, только в более скромном.

Его я, впрочем, тоже не узнал.

— Клайд Толсон, его заместитель, — сказал Костелло. — Они, судя по всему, большие друзья. Очень большие друзья.

— Большие друзья, — со всей той же улыбкой проговорил Капоне. — В том смысле, в котором я это понимаю?

— Они вместе живут? — спросил Торрио, положив фотографию, которую рассматривал, на стол и посмотрев на Костелло.

— Практически, — Фрэнк продолжал улыбаться. — Каждый день обедают вместе, ездят на отдых вместе, и судя по этим фотографиям — иногда устраивают вот такие вот приватные вечеринки.

Ральф посмотрел на фото еще раз, а потом вдруг расхохотался.

— Вы серьезно? — спросил он. — Директор бюро расследования и вот так вот снимается в женском платье?

— Ну, судя по всему, он не знал, что его снимают, — сказал Костелло. — Я не знаю, как фотограф это провернул, но…

Да. В нынешние времена фотошопа еще не было, как и нейросетей, которые могли менять одно лицо на другое. Фото настоящие, и любая независимая экспертиза подтвердит это. И тогда карьере Гувера конец, сейчас не десятые годы. Да и тогда это определенно повредило бы — в обществе куча консерваторов.

— Есть еще похлеще, — сказал Костелло с заговорщической ухмылкой и принялся собирать фото обратно в конверт. — Но я их показывать не буду.

— Согласен, — сказал Капоне. — Иначе я пойду блевать.

— Чарли, — повернулся ко мне Торрио. — Ты понимаешь, что это значит?

Еще бы я не понимал. Это означало, что у нас в руках имеется рычаг давления на человека, который мог стать самым опасным врагом для организованной преступности в стране.

Так вот в чем дело было в той истории, которую я знал. Он ведь в действительности до шестидесятых не трогал мафию. Сперва ловил одиночек-грабителей, объявив их врагами общества, пользуясь тем, что они пересекают границы штатов, что вводит их в юрисдикцию федерального агентства. А потом сосредоточился на «настоящих» врагах Соединенных Штатов. Коммунистах.

А потом Джо Валачи попался с наркотиками и сдал всех. Только после этого ФБР официально признало существование мафии.

И более того, я знаю, что Валачи уже сейчас с нами. Более того, он — «сделанный» член Семьи Рейна. И я даже планировал с ним разобраться заранее, только руки пока не доходили. Да и сделать это нужно будет так, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Томми же не поверит, если я скажу ему, что этот человек в будущем предаст нас и станет причиной таких проблем, что Организацию к девяностым загонят в глубокое подполье.

— Я понимаю, — кивнул я. — Это значит, что Гувера бояться нам больше не следует.

— Именно, — кивнул Костелло. — И с ним даже ничего делать не нужно будет. Если он решит направить свои усилия против нас, достаточно будет показать ему эти фотографии.

— Только не сейчас, — сказал я. — Не будем с ним ссориться. Да и если он узнает, что мы в курсе этого, он станет гораздо осторожнее. Или ударит первым, чтобы избавиться от угрозы. Но если начнет…

— Тогда мы поговорим, — кивнул Костелло. — И просто намекнем, что эти фотографии вполне могут оказаться разосланы по самым крупным газетам в Америке. Думаю, этого будет достаточно.

Страховка. Именно она нам и нужна, и теперь она у нас есть. Помимо того, что я делаю с этим фондом, ну и влезая в выборы, чтобы помочь Рузвельту занять губернаторский, а потом и президентский пост.

— Фрэнк, — сказал я. — Эти фото надо сохранить в надежных местах. Желательно наделать копий и разместить их в банковских ячейках под разными именами. Чтобы точно никто не докопался.

— Уже сделано, Чарли, — ответил Костелло. — Это — тоже копии, оригиналы в надежном месте, как и другие.

— Хорошо, — кивнул я. — Но следите за тем, чтобы вся эта история не утекла в прессу раньше времени. Только этого нам не хватало.

Я подумал немного. Костелло — это хорошо, но нельзя отдавать ему слишком много власти. Да, он верен мне, но доверять полностью нельзя никому — это я понял достаточно давно.

— И я бы хотел копию для себя, если возможно, — сказал я. — Пусть у меня тоже побудет.

— Сделаю, — сказал Костелло. — Кофе хотите?

— Я не против, — сказал Ральф.

Торрио только кивнул.

Фрэнк отошел к двери, приоткрыл ее, сказал несколько слов секретарше, после чего мы расселись. Он предложил нам еще и сигары — у него на столе лежал ящик с кубинскими, которые мы в последнее время возили все активнее, пряча среди груза с сахаром.

— Ну надо же, парни, — покачал головой Ральф. — Вы меня удивляете все сильнее и сильнее.

Дальше пошло обсуждение дел. Ничего особо важного не было, но Ральф и Торрио планировали расширить свое присутствие в Канаде, а у нас там тоже были интересы. Но ничего, смогли договориться, пусть это и заняло около часа.

Потом Торрио посмотрел на часы и сказал:

— Нам пора. Но мы задержимся на пару недель — у нас есть еще кое-какие дела, — он поймал мой взгляд и добавил: — Это не касается Организации, личное. Да и после того, что было, хочется просто отдохнуть. Возможно, поедем в Атлантик-Сити, навестим Наки.

Поправился он, потому что Семья из другого города не имела права вести дела там, где уже имелось свое подразделение Организации. Мы распрощались, и они уехали.

— Ты меня удивляешь все сильнее и сильнее, Фрэнк, — сказал я, когда чикагские ушли. — Надо же до такого додуматься.

— Для этого и нужен консильери, Чарли, — он снова улыбнулся.

— Да, и мне определенно повезло, что у меня есть такой человек, — только и оставалось ответить мне.

Так и есть.