Глава 1

За окном тихо и снежно, хотя я и не в Сибири. Смотрю в окно: на дворе белым-бело, и посреди этой белизны наш Снежок. Не сразу и разглядишь его, только периодически доносится глухое, обстоятельное «гав» в сторону редкого прохожего.

Новогодние праздники я отмечаю в родном посёлке, с близкими. Семейство наше за последние годы разрослось, и в доме стало тесновато. Зато шумно, весело и по-настоящему душевно.

Бабуля, правда, всё чаще стала хворать — давление мучает да суставы беспокоят. В январе–феврале обязательно организую ей путёвку куда-нибудь — пусть подлечится. А то она у нас упрямая — к врачам идти ни в какую не хочет. Предпочитает лечиться своими методами: отвар трав, тёплый платок на поясницу да ожидание, когда непогода отпустит. Именно она, по мнению бабушки, виновата во всех бедах. В доме после этих её процедур ещё долго стоит знакомый мне с детства запах — смесь валерьянки, меновазина и корвалола.

А вот братец, сестрёнка, мама Вера да батя — тьфу-тьфу — особых проблем не имеют. Мама Вера, кстати, опять собралась в школе работать. Я отговаривать не стал — её решение. Видно, без галдящей оравы малолетних балбесов ей чего-то в жизни не хватает.

Отцу же предложили вступить в партию и сделать карьеру по руководящей линии. Но он отказался. Привык к своему месту работы, да и нравится оно ему. Батя и тут на хорошем счету — бригадир, человек вполне уважаемый.

Почему вообще предложили — догадаться нетрудно. Тут вариантов два. Во-первых, мужик почти пить бросил — для деревни это достижение серьёзное. Второй: сын у него внезапно выбился в видные партийные работники и всё такое. Тут хочешь не хочешь, а люди начинают смотреть на человека иначе. И доверия, соответственно, больше.

В данный момент после новогодней обжираловки я с удовольствием полежал бы на диване. Но не выходит: на мне верхом сидит Лиза и требует ехать на кухню. Мама Вера с братом ушли к соседке в гости, батя спит — по новогодним меркам ещё рано, всего часов десять утра, — а я ползаю по залу на четырёх конечностях с наездницей на спине.

— Так, всё, Лизок, мне пора! — с трудом отлепляю от себя маленькую липучку и начинаю собираться в гости.

Разумеется, просто так меня не отпустили: сначала бабуля заставила съесть тарелку свежеприготовленного борща — мол, на холод без этого никак нельзя. Потом Лизка потребовала почитать ей книжку.

Вообще-то она и сама уже умела читать — Вера научила, — но я для неё разыгрывал целые радиоспектакли, меняя голоса: от хриплого волка до писклявого зайца. Лизке это жутко нравилось.

Вот и сейчас сестрёнка пришла в полный восторг от моих актёрских талантов и хохотала так громко, что чуть не разбудила отца, спящего в соседней, бывшей когда-то моей, комнате.

Новый год я встретил с семьёй тридцать первого, а на первое уже договорился с одноклассниками посидеть в кооперативном кафе. Кафе у нас в посёлке открыли совсем недавно — переделали из бывшего молочного магазина. И, судя по рассказам односельчан, вся переделка свелась к тому, что вывеску сменили да столики поставили. Ну, посмотрим.

Дома я побуду совсем чуток. Дел на работе накопилось выше крыши, а никаких новогодних каникул у нас в ЦК не предусмотрено. Так что приехал я тридцатого, в субботу, а второго уже обратно — в Москву.

Из новостей: Горбачёв так и не решился на жёсткие меры против Литвы, и теперь там будут две партии. Судя по всему, партийное имущество в республике всё же отойдёт оппозиции. Зато счета в московских банках успели прихватить: распоряжаться ими теперь станет та часть депутатов, что осталась верна КПСС.

Впрочем, есть и хорошие новости: Совмин РСФСР двадцать девятого декабря всё-таки принял постановление об экономической самостоятельности. Теперь есть с чем ехать в Абакан на турнир по хоккею с мячом и отчитываться перед своими избирателями. Не всё же им смотреть на меня только по телевизору.

Из международных новостей — Чаушеску с женой осели в КНДР вместе с частью верных ему коммунистов… И да — сыграла ещё одна моя ставка: Гавел стал-таки президентом Чехословакии!

Интересно, дадут мне орден, как обещали? Хотя, думаю, после истории с постановлением по пакту Молотова–Риббентропа Яковлев на меня дюже зол.

— Толяныч, а на кассетах что? — интересуется в кафе мой кореш Кондрат.

На встречу он, кстати, пришёл не один, а с какой-то пигалицей. От горшка два вершка, но фигуристая, ничего не скажешь: и попа, и грудь — всё при ней. А что ростом не вышла — так девушке это и ни к чему. Если, конечно, она не в манекенщицы метит.

— Музыки набрал разной. Фильмы, может, нужны какие? Их я не брал — только отвлекать будут.

Видеодвойку я припёр сам, а колонки, усилок и цветомузыку обеспечил Похаб. Он у нас сейчас вообще не бухает — лечится от неприличной болезни, подцепленной от какой-то любвеобильной мадам.

Интересно, кто ещё из наших придёт? Фаранова уже тут, с мужем, который изрядно раскабанел: жрёт какую-то химию и качается. Это мне по секрету Алёнка сообщила. Я ей сказал, что зря он этой дрянью балуется — кто его знает, как она по здоровью ударит. Может, и детей потом иметь не сможет.

Впрочем, у Алёнки и сын, и дочка уже есть, и третьего они пока не планируют. Она и так совсем недавно родила — прямо перед Новым годом. И сейчас от той тростиночки, какой я её помнил, почти ничего не осталось.

Да уж… Бабам в этом плане вообще не позавидуешь — не сладко им род людской продолжать.

А я тем временем решил разобраться с незнакомым мне парнем — вроде как приглашённым диджеем на сегодняшний вечер. Порекомендовал его, как ни странно, мой батя: мол, у них в бригаде работает музыкант-самородок. Сам же созвонился с ним и договорился на сегодня.

Беда только в том, что этот самородок, видать, с утреца похмелился пивком на старые дрожжи — и теперь его слегка покачивает. Впрочем, мы специально пришли пораньше, чтобы всё подготовить до прихода народа. Если этот деятель сейчас где-нибудь тихо прикорнёт на полчасика, то, может, к вечеру и придёт в человеческое состояние. Основной сбор всё равно только на после обеда намечен.

Сколько будет народу, пока неизвестно. С выпивкой проблем точно не будет — её закупили с запасом, на роту хватит. А вот с горячим и салатами задачка посложнее: на сколько ртов готовить — поди угадай. В итоге решили, что каждый притащит с собой что-нибудь из оставшегося после новогоднего застолья, а в кафе для нас специально налепили пельменей.

— Всё настроил? Иди поспи чуток, — подталкиваю диджея в сторону подсобки.

— Какое спать? Праздник же! Сейчас накатим! — с энтузиазмом заявляет самородок.

— Будешь бухой и запорешь нам танцы — выгоню нафиг и отцу расскажу, — строжусь я.

— Да ты чё, всё пучком будет! Первый раз, что ли?.. Но… поспать — так поспать.

Хех. Батя с годами не меняется — его начальственного гнева парнишка явно боится.

За кафе, к слову, заплатил я. И обошлось это мне в кругленькую сумму, ведь первого января работать никто особо не рвался — всем после новогодней ночи хотелось отдыхать, а не салаты по тарелкам раскладывать. Так что пришлось, как говорится, мотивировать рублём. Ну и не одним, ясное дело.

Вот и наступили девяностые. Ещё вроде бы всё по-старому: СССР на месте, Горбачёв по телевизору поздравляет советских граждан и вдохновенно рассказывает про перестройку, люди режут оливье под «Голубой огонёк», а в магазинах всё те же пустые полки. Но я-то знаю — скоро грянет ГКЧП, а потом и сам Союз посыплется, как карточный домик.

Что именно будет происходить во внутренней и внешней политике, помню плохо. Какие-то вещи смешались в голове, какие-то вообще стёрлись. Но вроде именно на Третьем съезде Горбачёв станет президентом СССР. Когда точно к власти придёт Ельцин — хоть убей, не вспомню. Зато прекрасно помню, что именно их борьба в итоге страну и добьёт. Не американцы, не цены на нефть и не дефицит колбасы.

Впрочем… это лишь моё мнение.

— Толяныч, поехали, алкашку надо привезти, — отвлекает меня от мыслей Кондрат, который командует подготовкой вечера.

Надо сказать, выглядит он вполне по-модному: дублёнка, джинсы-«варёнки», импортные кроссовки. Кооператив по ремонту автотехники приносит ему очень даже приличные деньги. Живёт друган пока с матерью в своём доме, но батя его скоро выходит из тюрячки, так что Кондрат уже потихоньку присматривается к кооперативным квартиркам — благо в райцентре они пока не сильно и дороги. Я, само собой, пообещал долгануть сколько потребуется. Свои люди — сочтёмся.

— А сколько народу-то будет, хоть примерно считал? — спрашиваю я, разглядывая этикетку на бутылке.

— Ну… человек двадцать пять — тридцать. Многие парами придут: кто уже переженился, кто просто с подругой. Всех наших, кто сейчас в посёлке, я предупредил.

— Ну, допустим, половина — парни. Пусть даже дюжина. И что, на двенадцать рыл — два ящика водки?

К тому же не одной водкой мы сегодня собирались народ травить. Для девушек взяли вино, шампанское, а ещё имелось баночное немецкое пиво, которое я привёз из Москвы. Пока тащил этот импорт бате, чуть не надорвался, а по итогу мама Вера перехватила контрабанду и категорически потребовала срочно сбыть её куда-нибудь подальше от отца.

— Слышь, Кондрат! А Толяныч-то прав — водки мало! — влез в разговор Каркатов, который, хоть уже давно дембельнулся из Афгана, всё равно продолжал щеголять в гимнастёрке.

Он помогает Кондрату в кооперативе с ремонтом — ну и бухает в свободное от работы время. В моём прошлом Каркатов так и не женился, но жил вполне себе неплохо. По деревенским меркам, конечно. То есть когда у тебя есть старенький полуразваленный «Жигуль», деньги на выпивку и никто тебя за это не пилит — жизнь, считай, удалась.

— Чёрт…, а ведь и правда лажанулись, — напрягся Кондрат. — Хотя… Толяныч не пьёт, Похаб тоже сейчас в завязке… может, хватит?

— Сдурели, парни? Вы что, ужраться собрались? — возмутился я.

— Новый год же! — почти хором возразили одноклассники.

А Каркатов ещё и посмотрел на меня со снисходительной жалостью — мол, как можно добровольно отказаться от одного из главных удовольствий советского человека.

Грузим водку и вино в машину Кондрата — тот самый раритет, купленный им года два назад. И тут меня окликают.

— Парень, ты же внук Светланы Митрофановны?

Оборачиваюсь и вижу полноватую тётку лет сорока. На голове смешной пуховый платок, замотанный так, что физиономии почти и не разглядишь — только глаза да кончик носа.

— Скорую ей, кажись, вызвали! Видела — у вашего дома стоит!

Кондрат даже вопросов задавать не стал — сразу понял, что надо гнать ко мне.

Бутылки в багажнике жалобно звякали на каждой кочке, машину на скользкой дороге слегка заносило, но до моей улицы мы домчались в рекордные сроки.

— Что с ней? Опять давление? — вбежал я в дом, едва не запнувшись о Снежка.

— С ней?.. — Обернулась ко мне медсестра. — С ним всё уже в порядке.

И тут я увидел, что врачи колдуют вовсе не над бабулей, которой дома вообще не оказалось, а над батей. Тот, слава богу, шевелился и сипло кашлял. Простыл, что ли?

— Когда кушаете, разговаривать не надо, — отчитывал его врач. — Хорошо, супруга ваша не растерялась и первую помощь оказала. Причём всё правильно сделала — применила приём, который в медицине называется приёмом Геймлиха. Все бы вызовы такими были… Горло теперь пару дней поболит, но, считайте, лёгким испугом отделались.

Оказывается, батя ел шашлык, слишком бодро что-то рассказывал и в итоге подавился здоровенным куском мяса. Мама Вера сразу вызвала скорую, а заодно сумела помочь ему прокашляться и выплюнуть этот злосчастный шашлык. Но скорую отменять не стали — так, на всякий случай.

Теперь батя сидел на диване бледный, растрёпанный и даже дышать старался осторожно, будто боялся, что воздух тоже застрянет в горле.

— Вер… водки дай… — сипло попросил он.

— Может, пиво? Вон Толик привёз немецкое, — неожиданно ласково предложила Вера.

Я возмущённо уставился на неё. Она сама же потребовала убрать всё пиво из дома от греха подальше.

Но батя решительно замотал головой:

— Нет… водки!..

Несмотря на то что батя пить почти бросил, да и вообще — завтра рабочий день, водку ему всё-таки налили. А я тем временем попытался выяснить, откуда мама Вера вообще знает, как действовать в такой ситуации.

— Я недавно по видику смотрела «День сурка». Там этот… попаданец… тоже мужика в ресторане так спасал, — спокойно пояснила Вера.

Слово «попаданец» неожиданно резануло слух. А потом дошло, что это она так главного героя фильма обозвала.

Решаю, что сегодня всё-таки выпью. Вчера под куранты только полбокала шампусика пригубил, а переживаний за сегодняшний день уже изрядно накопилось.

В кафе потихоньку начал подтягиваться народ. Шпитин и Горин уже на месте. Горин пришёл с девушкой — такой миловидной Олечкой.

Наши девчонки тоже тут: Бочкина, Кузякина, Томнина. Причём все с мужьями. Надо же, как быстро повыскакивали замуж.

А вот Архаровой нет. Она теперь в Ленинграде живёт, и поскольку в посёлке у неё родни почти не осталось, на Новый год, скорее всего, не приехала.

Оп-па…, а чего это Фома с Инкой по разным углам сидят? Они ж вроде ещё до армии поженились.

— Да это… Василенко ему рога наставила, пока он служил, — шепнул мне Кондрат. — Уже и развестись успели. Но как их было не позвать? Всё-таки оба наши одноклассники.

Собралось человек пятнадцать одноклассников, плюс к ним одиннадцать спутников и спутниц. Так что не зря водкой запаслись! Надеюсь, хватит.

Я же неожиданно — а может, как раз вполне ожидаемо — оказался главной местной достопримечательностью. Со мной хотели поговорить даже те, кто в школе в мою сторону и не глядел. Всем интересно было послушать про Москву, политику, Съезд и депутатство. Вопросы сыпались один за другим, будто у нас тут не встреча одноклассников, а моя личная пресс-конференция. Вот она, цена популярности.

Потом были танцы, воспоминания о школьных годах, дурацкие истории из прошлого, которые с каждым новым тостом становились всё героичнее… В общем, посидели душевно.

Вот только пил я зря. Сорвался. Сначала за бабулю переволновался, потом уже задним числом — за отца, ну и решил накатить. Всё пошло по классической схеме: одну за Новый год, потом ещё одну — за встречу, потом кто-то полез с тостами… и здравствуй, тяжёлая голова.

Ох, мать моя женщина… что ж так хреново-то… Это я где вообще? У Кондрата, что ли?.. Точно, у него.

Молодец, кореш, не бросил друга в беде. Хотя ведь мог бы и до дома меня через весь посёлок переть — многие с удовольствием поглазели бы, как видный депутат и ответственный партийный работник лыка не вяжет.

И за руль не сел, хоть и планировал. Тут ведь как рассуждают: посёлок маленький, машин почти нет, а гаишники тоже люди и первого января хотят отдохнуть. Так что ничего страшного не случится, если слегка подшофе на первой скорости тихонько доползти до пункта назначения.

Но я не дал. Ну хоть на это ума хватило.

Да… вспоминаю комнату Кондрата.

Вдруг слышу: на кухне или в зале кто-то шебуршится. Мать его вроде к родне уехала, значит, скорее всего, сам друган хозяйничает.

Ну и чего тогда стесняться? Иду попить водички прямо как был — в одних труселях.

— Штыба, ты охренел?! Мало того что меня сюда уволок, так ещё и голый разгуливаешь! — раздаётся вдруг знакомый голос.

Тут я проснулся окончательно.

Верка Архарова!

Стоп… её же вчера не было. Или была?.. Да нет — точно не было.

И выглядит бывшая первая красавица класса на все пять с плюсом. По мне, так даже краше стала, чем прежде. Высокая грудь под почти прозрачной блузкой намекает, что лифчик Верка с утра надеть не сочла нужным.

Сидит себе на диване, эффектно закинув ногу на ногу. Я-то помню — они у неё красивые. Да и вообще Архарова умела производить впечатление ещё со школы.

— Сорян… ща, — буркнул я и метнулся обратно в комнату.

— А ты как тут оказалась? В посёлке, да ещё и у Кондрата? — спрашиваю минутой позже. Оделся я, надо сказать, почти по-армейски — секунд за сорок пять.

— А ты не помнишь? — нахмурилась Архарова.

— Не-а. Я в последнее время редко пью… режим.

— Понятно… Значит, было у нас что-то или нет — тоже не помнишь? Мы ж вместе сюда пришли. Просыпаюсь — ты рядом лежишь. В одних трусах… Кобель.

— Не может быть! — искренне удивился я. — А почему тогда «кобель», если сама не уверена?

— А кто меня сюда ночевать прийти уговорил? — фыркнула Верка. — Я вообще-то в кафе позже всех пришла. Ты уже тогда был никакущий. Меня увидел — сразу обрадовался, потащил танцевать, потом начал водкой поить… Чтоб я ещё хоть раз…

Архарова внимательно посмотрела мне в глаза и вдруг с надеждой тихо переспросила:

— Так что, правда ничего не помнишь?

— То есть мы с тобой?.. — окончательно растерялся я.

— Угу. Я хоть и в одежде спала, а лифона-то нет, — Верка демонстративно потрясла грудью под тонкой кофточкой. — Так что выводы делай сам.

— Да не было ничего, Верунь! Я вспомнил! — убеждённо заявляю я.

Врать, как и положено депутату, за последний год я научился вполне профессионально. Но, если честно, уверенности у меня сейчас не было абсолютно никакой.