Он шёл по морским волнам, скользя по воде, как по льду. Когда волна росла, старался удержаться на её гребне, а когда падала, съезжал, как по ледяной горке. Дух захватывает! Как весело гулять по волнам! Море бескрайнее, только вода и небо. Пена на волнах – словно зашифрованные сообщения, в небе – лёгкие облачка.

«Кто я?» Странный вопрос. Я есть, но кто? Зачем это знать? Он легко оттолкнулся от воды и полетел выше и выше, кружась и купаясь в волнах света. Там он не один – в воздухе были и другие сущности. Вот одна – её тело постоянно меняет облик, как облако. Сейчас она – голая старуха, укрытая седыми волосами. Жёлтые клыки торчат из кривого рта. Заметив, что на неё смотрят, она превратилась в молодую женщину, всю покрытую лишайниками, как украшениями, её крылья переливались всеми цветами радуги. Женщина спросила, как его имя, – он не знает. Но знает, что должен найти другую женщину, он узнает её сразу, какой бы облик она ни приняла. Тогда он сможет ответить на вопрос.

Воздушная женщина приблизилась, играя крыльями, блестящее украшение в виде спирали двигалось, закручиваясь и затягивая. Теперь он – птица с мохнатыми коричневыми перьями и острыми когтями. Странно видеть мир птичьими глазами – слева одна картина, справа другая, нужно сложить всё в единое целое. Он оттолкнулся и полетел. Лететь тяжело – заметив внизу большую сосну, он опустился и сел на ветку. Из-под корней вышел странный человек в широких брюках, – его длинная шея дугой сгибалась вперёд, голова висела на ней на уровне груди, а лицо было на затылке. Человек посмотрел на птицу и спросил: «Кто ты?» Почему снова этот вопрос? Странный человек что-то бросил, полетели перья…

Теперь он оказался в незнакомом саду. Здесь прохладно, свежо, деревья растут и на земле, и в воздухе. Какой аромат! Чем это так пахнет? Впереди – дерево с прекрасными розовыми плодами, окружёнными нежными лепестками, которые бьются, словно сердца. Некоторые уже перезрели, капает сок, – вот откуда этот запах! Показалось грациозное животное на восьми тонких ногах и посмотрело большими добрыми глазами. «Кто ты?» – спросило оно. Это невыносимо! Невозможно ответить на этот вопрос, но это необходимо сделать! Как больно! Я… меня зовут… меня зовут Раван.

– Отлично, он пришёл в себя!

Раван вдохнул и захрипел, казалось, это не он дышит, – что-то внутри, искусственное, чужое, заставляет дышать. Он огляделся – вокруг незнакомые люди, яркий свет. У них зелёные глаза и длинные пальцы. Эйр! Вот кого он должен найти. Что произошло? Эйр кормила маленькую дочку, превратившись в волчицу. Тепло, уютно, так не хотелось от них уходить. Потом – катер, какой-то матрос передал письмо. Вот Таира пришла по волшебной дорожке. «Они все умерли. Все умерли! Сегодня. Вот и всё…». В волчьем облике он бежал по этой волшебной дорожке. Мёртвые аталаны, смерчи, молнии… Потом – лежал на полу рубки и держался за какую-то железку, хлынула вода… Дальше – темнота, эти странные образы. Но сейчас, кажется, всё позади.

– Как вас зовут?

– Раван.

– Прекрасно! Вы живы, находитесь в стране Атал, в больнице. Вас нашли в корабле после цунами. Мы сделали несколько операций, всё прошло хорошо. Не волнуйтесь, скоро вам будет лучше, вы сможете задать вопросы. Сейчас ничего не говорите, отдохните.

Врач старался говорить медленно и чётко, но Раван легко его понимал, – он знал аталский. Силы таяли, глаза закрылись. Люди больше не разговаривали. Послышалось пение птиц. Неужели снова видения? Нет, правда, – поют птицы. Дунул лёгкий ветерок: окно приоткрыто, за ним – деревья. Это там поют птицы. Как же красиво они поют! Фиолетовое небо, молочные узоры облаков. Вот, значит, где он оказался, – на Атале. Только на этот раз в реальности. Интересно, кто-то ещё выжил? Раван огляделся – в палате он один. Вокруг трубки, датчики, огоньки мигают. Звук приборов такой усыпляющий… глаза сами слипаются. Надо спать.

Прошло почти два месяца с тех пор, как могарский катер выбросило на южный берег Атала. На побережье в районе Аканта обрушилось разрушительное цунами, его последствия оказались катастрофическими: постройки превратились в руины, деревья были вырваны с корнями, огромное количество жертв и пропавших без вести. Последний раз такое цунами случилось сотни лет назад, когда приняли решение не отправлять жертву по Чёрной реке.

При разборе завалов разрушенной деревни среди обломков административного здания обнаружили необычный старинный корабль, лежащий на боку. Его нашли довольно далеко от берега, там не было ни других кораблей, ни лодок. Корабль почти разрушился, всё оборудование унесло в море, каюты оказались затоплены, а рубка заперта изнутри. Дверь вскрыли и нашли учёных-аталанов – тех, что исследовали аномальною зону и попали во временную аномалию. Это произошло неожиданно, – они находились на безопасной светлой стороне, но внезапно корабль потерял управление, и его затянуло на тёмную сторону. Всё это время предпринимались разные операции по их спасению, но ни одна не увенчалась успехом. И вот теперь их обнаружили живыми на борту странного корабля. Все чувствовали себя удовлетворительно, могли двигаться и говорить. В рубке оказалось ещё трое незнакомых людей – двое мужчин, одна женщина и два огромных мёртвых волка. Незнакомцы были живы, но без сознания, их срочно доставили в больницу.

Меньше всех пострадала женщина: ей сделали несколько несложных операций и уже спустя неделю смогли допросить. У мужчин дела шли похуже, но скоро и молодой человек почувствовал себя лучше и тоже смог рассказать о себе и своих спутниках. А вот у третьего мужчины дела были совсем плохи: левая нога оказалась раздроблена, стопа почти оторвалась, обнаружились многочисленные переломы и повреждения внутренних органов. Врачи не могли дать гарантий, что удастся его спасти. За его жизнь боролись день и ночь, и в конце концов тяжёлый больной пришёл в себя. Благодаря аталским врачам сейчас он разговаривал, самостоятельно ел, но ходить пока не мог. Конечно, аталаны уже успели собрать информацию и узнали, что это Раван – вождь Могара и муж Эйр. Когда врачи разрешили посещения, к нему зашёл незнакомый мужчина, активировал экран браслета и представился:

– Добрый день! Меня зовут Муан, я сотрудник службы безопасности Атала.

Вождь кивнул и улыбнулся – он эти браслеты уже видел, когда был в театре. Вспомнилось, как допрашивали Эйр в деревне.

– Кто вы, откуда прибыли? – Муан говорил на аталском, а из браслета звучал перевод на могарский диалект.

– Я всё расскажу, – ответил Раван на чистом аталском. – Но, пожалуйста, скажите... Мне это очень важно: что случилось с теми, кто был со мной на катере?

Муан не удивился, выключил переводчик, улыбнулся и ответил:

– Таира и Лериан живы. Они здесь, в этой же больнице, уже идут на поправку. И аталаны, которые были с вами, живы, с ними тоже всё в порядке. Остальные погибли.

Таира жива! А кто такой Лериан? Имя аталское… Странно. Может быть, Муан что-то путает? Получается, погиб капитан и кто-то из матросов, возможно, тот, кто передал письмо, – он ведь тоже был в рубке.

– Аталаны живы?! Как это возможно? – удивился Раван.

– Да, у них дела намного лучше, чем у вас. Уже вышли на работу. Давайте вернёмся к вашему рассказу.

– Меня зовут Раван, я вождь страны Могар. Более пятисот лет назад на Атале жил учёный Элоан, он отправился на поиски новых земель. Он и его спутники нашли землю Могар, обосновались там. А мы – их потомки.

Раван последовательно рассказал, где родился, жил, чем занимался, рассказал об Эйр. Муан слушал очень внимательно, но ничего не записывал, у него даже не было ручки и бумаги. Видимо, он как-то с помощью браслета сохранял информацию. Рассказ получился длинным. Через некоторое время Раван устал, Муан предложил на сегодня закончить.

– У Эйр есть брат по имени Тару, – сообщил Раван. – Я знаю адрес, где он живёт, точнее, жил десять лет назад. Вы можете помочь мне его найти?

– Его не нужно искать. Он ждёт встречи с вами, – ответил Муан.

– Эйр никого не убивала!

– Мы знаем.

– Матрицу восстановили?

– Конечно.

Зашёл врач, посмотрел показания приборов.

– Прошу закончить разговор. Показатели в норме, но всё же на сегодня достаточно: ему пора отдохнуть.

– Мне нужно как можно скорее вернуться в Могар, – произнёс Раван, приподнимаясь на кровати.

– Сейчас это невозможно, – ответил врач. – В таком состоянии вас нельзя никуда перевозить, к тому же, там не смогут обеспечить вам нужное лечение. Вы самый беспокойный пациент из всех, что мне попадались! Куда-то ему всё время надо, миллион вопросов! Мы можем дать ему браслет? – спросил врач Муана. – Может быть, тогда он будет читать, смотреть кино и немного успокоится?

– Конечно. Я уже приготовил для него браслет с ограниченными функциями.

– Используйте его не более двух часов в день, – потребовал врач. – Иначе я буду вынужден запретить вам пользоваться браслетом.

Раван кивнул.

– Вы говорили, я смогу вернуться через два месяца? – спросил он.

– Нет. Через два месяца мы только отключим вас от всех аппаратов. Я бы не торопился. Какой смысл рисковать? Здесь мы обеспечим вам необходимый уход, и через какое-то время вы сможете ходить. Это сложное, комплексное лечение, если что-то сделать не так или не вовремя, ходить вы уже не сможете! В любом случае, путь будет долгим и сложным, как раньше – не будет. Ваша нога стала намного короче, но мы постепенно добьёмся, чтобы она нормально функционировала.

– Давайте, действительно, на сегодня закончим, – поддержал Муан врача. – Скоро ваши спутники вас навестят, они тоже в этой больнице.

– А Тару?

– Он хочет вас увидеть не меньше, чем вы его.

– Я уже хорошо себя чувствую.

– Что скажете? – спросил Муан у врача.

– Не вижу препятствий. Эта встреча пойдёт на пользу больному.

– Значит, Тару придёт завтра после обеда.

Муан улыбнулся, надел браслет на руку Равана, настроил его, показал некоторые простые функции и попрощался. Врач закончил осмотр, оставил лекарства и тоже ушёл.

Раван остался один. «Он хочет увидеть вас не меньше, чем вы его...». Как же так?! Как они узнали? Скорее всего, это Таира рассказала аталанам, кто он такой. Те узнали, что он муж Эйр, и нашли Тару. «Ну, Таира! Наделала ты дел...». Столько всего нужно обдумать... То ли от лекарств, то ли от общего состояния мысли текли медленно, словно с усилием. Раван решил отложить все размышления на завтра.

Включив браслет, он нечаянно нажал кнопку камеры, – на трёхмерном экране возникло изображение худого лысого мужчины, смотрящего испуганно, недоверчиво и злобно. Вождь вздрогнул и тут же догадался, кто этот незнакомец... Он удивлённо рассматривал своё изображение: волос и бороды не было, одной брови тоже, на голове бинты, повсюду раны и синяки. Сильно похудел, глаза ввалились, нос заострился, губы потрескались. «Будем знакомы, красавчик! Надо теперь к тебе привыкнуть», – в шутку обратился Раван к самому себе. Улыбнувшись, заметил, что одного зуба нет. «Ничего себе! Вернулся к заводским настройкам! Ладно, это ерунда, – вставим. А почка?! – Он судорожно дотронулся до старого шрама – к счастью, никаких новых разрезов и повязок не было. – Вроде на месте... Ты чего так перепугался? Успокойся! Я тебе сейчас таблеточку дам».

Раван выключил браслет, убрал в тумбочку и принял лекарства. Нет, сегодня уже не до браслета, – сил не осталось. Очень хотелось спать. Но Раван никак не мог уснуть – всё обдумывал то, что произошло, хоть мысли и были медленными, тягучими. Никогда он не мечтал об Атале, как многие могары, и вот – оказался тут во второй раз. Один, без Эйр. Как теперь попасть обратно? А если это невозможно? Таира и кто-то из матросов живы, это хорошо. А как аталаны-то выжили? Ну и чудеса… Он представил, что сейчас происходит дома. Конечно, все думают, что он погиб. Бедные – только от покушения отошли, а он опять «умер»...

С самого утра Раван только и думал о встрече с Тару. Что он за человек? Смогут ли они поладить? В ожидании он активировал браслет, который дал Муан, и решил кое-что посмотреть. Набрал в поисковике «королева Сирин», на экране отобразились информация и фотографии. «Вот это да! Красивее, наверное, уже некуда!» – восхищённо подумал Раван. Он рассматривал её фотографии. После гибели короля Сеуана королева, оказывается, снова вышла замуж и родила ещё двоих детей. Вот фотография её мужа – высокий, красивый мужчина, принц-консорт Таруан. «Он, видимо, не может быть королём, так как не является потомком Сеуана», – догадался Раван. А вот и маленький принц, будущий король Атала, – какой хорошенький, на маму похож! Нашлись и фотографии с королевской свадьбы. Интересно… Можно попробовать разыскать Эйр среди гостей. Вот и она – юная, счастливая! А спектакль «Белый ветер»? Нашлась только одна запись, но там играла другая актриса, – то ли Раван не смог правильно задать параметры поиска, то ли записи спектакля, где играла Эйр, не сохранились. Зато нашёлся сюжет, как Эйр отвозят на Чёрную реку, отпускают лодку… Раван выключил экран. Это невозможно смотреть без слёз. Чтобы переключиться, он закрыл глаза и вспомнил собственную свадьбу. Настроение улучшилось, стало тепло на душе.

Вспомнилась самая первая встреча с Эйр, разговор в машине, когда они ехали в больницу. Конечно, тогда он и мысли не мог допустить, что это его будущая жена. Раван решил посмотреть, какие домашние животные есть на Атале. Действительно, животных, напоминающих поросят, здесь нет. Есть животные, которые дают молоко: красивые, белые, чем-то похожи на оленей. На мясо здесь выращивают животных под названием «афэль», их многочисленные стада пасутся на равнинах востока. Они чем-то похожи на овец, со множеством небольших рожек на голове, как в шапочке, светло-коричневые, шерсть короткая и очень кудрявая. Ещё есть животные побольше: массивные, с толстыми ногами, четырьмя глазами и ушами. Флегматичные, неторопливые, в старые времена их использовали как тягловых животных. И очень много разных видов домашней птицы. Но едят аталаны преимущественно рыбу, морепродукты и овощи. Так, а волки тут какие? Ну что это за волки?! Одно название – маленькие, бурые, больше на лис похожи, чем на волков. Раван так увлёкся изучением животных Атала, что вздрогнул, когда в дверь постучали.

– Зайдите!

В палату вошёл высокий красивый мужчина. Да это же принц-консорт! Вот это сюрприз…

– Здравствуйте, – растерянно пробормотал Раван.

– Здравствуй, Раван. Я Тару, брат Эйр.

– А я уж подумал, что вы принц! Вы так на него похожи!

– Да, я принц-консорт, муж королевы Сирин. Но это не важно. Зови, меня, пожалуйста, Тару, – мы же родственники.

Они некоторое время рассматривали друг друга. Тару уже многое успел узнать о Раване из допросов Таиры и Лериана, но основным источником были, конечно, данные разведки. Он видел видео его похорон, когда люди опускали венки в море, и был поражён, насколько искренни они были, – такое невозможно сыграть. «Вряд ли я найду кого-то лучше Равана. А хуже мне не надо», – эти слова сестры произвели на Тару большое впечатление. Ему всё больше и больше хотелось лично познакомиться с её мужем, он уже заочно ему нравился. Раван тоже почувствовал симпатию к Тару и решил пошутить:

– Ну у вас и семейство! Выходим замуж только за правителей, а если ничего подходящего под рукой нет, сделаем из подручных материалов! Это я себя имею в виду.

Оба рассмеялись.

– В Могаре нет королей, – пояснил Раван. – Меня выбрали вождём незадолго до нашей свадьбы. Это было неожиданно, если честно.

– И у меня не было цели жениться на королеве. Но это случилось. У нас двое детей – девочка Эйрлин и мальчик Луан. Мы назвали его в честь дедушки. А дочку… и так понятно. Но я считаю, что у нас их трое, – за эти годы привык считать Сеуана родным.

– Да, наши мальчики тоже приёмные – старший, Марк, вообще родился до того, как Эйр попала в Могар. Но мы уже об этом и забыли, тоже считаем их родными. Оказалось, из-за того, что Эйр не была могаром, мы не могли иметь детей. Сначала мы этого не знали. А потом Таира превратила Эйр в волчицу, и у нас родилась дочка. Она ещё волчонок – мы рождаемся и умираем волками.

– Расскажи мне об Эйр, – попросил Тару.

– Она плыла по Чёрной реке месяца полтора или два. В лодке было много продуктов, одеяла, почти всё, что нужно. Она редко вспоминает об этом, а я не спрашиваю.

– Бедная Эйр… Даже представить не могу, что ей пришлось пережить. Она не заслужила такого! Мы продумали план, чтобы её спасти. Это был отличный план, ничего бы не помешало. А они отправили её туда тайно, на день раньше. Нам и в голову не пришло, что так можно было сделать, мы этот вариант даже не рассматривали! Никогда себе этого не прощу… Мне тот сюжет, где лодку отпускают, до сих пор в кошмарах снится. Папа не пережил этого.

Они некоторое время молчали. Потом Тару попросил продолжить рассказ, внимательно слушал, иногда задавал вопросы.

– Скажи, а другие аталаны, которых отправляли в лодке, – из них кто-нибудь выжил?

– Нет, никто. Только Эйр. Все остальные отправились на корм птице крону. Только таронец, который самый последний был, сам умер.

Раван рассказывал и сам удивлялся, какой интересный рассказ получается. История по то, что Эйр теперь может превращаться в волка, Тару особенно впечатлила.

– Понимаю, это звучит неправдоподобно. Но для нас эти превращения в порядке вещей. Я потом покажу, когда врач разрешит. Эйр тоже теперь умеет превращаться, поэтому у нас родилась дочка. А я видел её всего два раза! Она растёт, а я этого не вижу… Кажется, упускаю что-то очень важное. Успокаиваю себя: раз я выжил, то рано или поздно я их увижу, но всё же… Есть ли какая-нибудь возможность сообщить Эйр, что я жив?

– Есть. Наша техника позволила нам организовать наблюдение за Могаром. Мы получили очень много информации и продолжаем получать в реальном времени. В Могаре об этом никто не догадывается.

– Как… разве это возможно?

– Для нас – возможно. Мы нашли Эйр и установили наблюдение.

– Я могу её увидеть?! – Раван резко поднялся, но тут же упал на подушку.

– Да. Лежи спокойно, я увеличу экран.

Тару активировал экран, он заранее подготовил и сохранил запись. На тонком экране, как в окне, Раван увидел до боли знакомые картины: Эйр, Лорана и дети сидят за большим столом, за окном темно. Мальчики что-то рассказывают, она отвечает. Макс подошёл и обнял Эйр, она гладит его и целует. Аруна попыталась вылезти из своей корзины, Эйр взяла её на колени и погладила, та легла на бочок и закрыла глазки.

– Погоди, то есть этот щенок в корзинке – ваша дочка?! – догадался Тару.

– Да! Как она подросла! Жаль, далековато: так хочется её рассмотреть!

Снято откуда-то сверху, изображение не очень чёткое. Но это невероятно! Им удалось снять видео и передать сюда. Сердце защемило, Раван спрятал дрожащие руки под одеяло. После небольшой паузы начался следующий сюжет с более чётким изображением: Эйр ходила по комнате и качала дочку, тихо напевая песенку:

– Аааа, ааа,

Засыпай, моя малышка,

Моя милая волчишка,

Лапки сладкие устали,

Долго бегали, играли,

В небе звёздочки горят,

Малым деткам спать велят.

Вот тут Раван не выдержал, – слезинка выкатилась, он тут же быстро вытер её рукой. Эйр пела могарскую колыбельную... Кажется, эту песню пели все мамы Могара своим малышам, для мальчиков там было немного другое начало. Эта колыбельная уже, наверное, на генетическом уровне у них заложена. И его мама всегда пела эту песню. И детям, и внукам...

Зелёные глаза Эйр слипались от усталости. Она была бледна, но светилась от счастья. Нежно обнимала дочку и едва заметно улыбалась. Вот малышка, наконец, успокоилась и сладко уснула, прижавшись мохнатой щёчкой к маминой груди. Мама прижала к себе ребёнка и нежно погладила по шёрстке. Аруна успокоилась, расслабилась.

– Мне нужно как можно скорее вернуться домой, – сказал Раван.

– Ты должен закончить лечение, оно будет долгим. Проще Эйр привезти сюда. Но тут не всё так просто. В Могаре новый вождь, Раван. Зовут Ольхар. Вы же знакомы?

– Конечно. Немного неожиданно, но, думаю, это неплохой выбор.

– Ты ошибаешься.

Раван удивлённо посмотрел на Тару.

– Сейчас в Могаре большие изменения. Ольхар не выиграл выборы, результаты подтасованы. У него есть группа поддержки, которая всё организовала. Народ бунтует, тюрьмы переполнены. Построили лагеря на юге и востоке, туда свозят всех недовольных. Генералы, которые не поддержали нового вождя, в тюрьме. Ольхар и его группа поддержки боятся, что народ сплотится вокруг кого-то, кто приближен к тебе. Поэтому уже начали сажать ваших родственников и близких друзей.

Раван побледнел. Он не мог поверить в то, что слышит.

– Посмотри ещё кое-что.

Тару включил Равану ещё несколько видео, снятых в кабинете Ольхара. И видео, где его помощник приехал к ним домой, чтобы встретиться с Эйр.

– Мы хотели ей передать информацию с помощью какого-нибудь робота. А сейчас уже не уверены, что это хорошая идея, – непонятно, чем может закончиться. Скажи, если ты не умер, полномочия нового вождя в силе?

– Нет. Только если я не могу выполнять свои обязанности в течение года, мои полномочия прекращаются. В это время обязанности вождя выполняет генеральный секретарь.

– Отлично. В течение года ты точно вернёшься в Могар, мы поможем. Сейчас это невозможно – ты не можешь двигаться. Будет неправильно, если мы начнём действовать без тебя, нам не поверят. Ольхар уже почувствовал вкус власти и будет за неё драться. Кто знает, как он себя поведёт?

– В любом случае Эйр нужно сообщить, что я жив. Мы договорились об этом. Я уже один раз нарушил слово, больше нельзя.

– Они за ней наблюдают постоянно. Всё прослушивается, даже спальня. Нужно найти такой способ передачи информации, чтобы Эйр не испугалась. Как она отреагирует, если во двор прилетит какой-нибудь летательный аппарат? Если испугается и позовёт на помощь, всё пропало, – Ольхар может посадить её в тюрьму или сделать чего-то похуже. Нужно, чтобы раньше времени об этом никто не узнал.

– А может быть, этот летательный аппарат её сразу и заберёт?

– Можно его направить прямо во двор, но в этом случае придётся сначала убить охранников, – они же не позволят ей зайти внутрь. А это уже можно трактовать как нападение. Пострадают родственники, которые останутся. Если же забрать её тайно, риск намного меньше.

– Можно посмотреть, кто её сейчас охраняет?

– Думаю, да.

Тару поискал среди сохранённых записей видео и включил.

– Понятно, – сказал Раван. – Наших охранников сменили. Скорее всего, это их люди.

– Мы найдём решение. Мы – это я, королева, наши военные и ты. Уверен, скоро ты увидишь и Эйр, и детей. Мы с Сирин тоже её очень ждём. Да что говорить – весь Атал её ждёт! Завтра мы всей семьёй тебя навестим.

Тару легонько пожал руку Равана, попрощался и ушёл.

Таира чувствовала себя прекрасно. Её вполне можно было выписать из больницы, но решили, что будет лучше, если всех могаров выпишут одновременно. К этому времени как раз будет понятно, куда они отправятся. Лериан чувствовал себя ещё не очень хорошо, но быстро шёл на поправку. Они с Таирой часто ходили друг к другу в гости, много времени проводили вместе и подружились.

Получив сообщение от Лериана с приглашением прогуляться в больничном парке, Таира легко спрыгнула с кровати и переоделась. На Атале все женщины носят брюки. Так странно! Но довольно практично и удобно. Она вышла в коридор.

– Привет, Лериан! У меня для тебя есть сногсшибательная новость!

– Привет! Какая?

– Пойдём, сядем на лавочку, расскажу.

Таира специально шла медленно, постоянно отвлекаясь на цветы, птиц, других пациентов, намеренно растягивая время, чтобы подразнить Лериана.

– Ну всё, я больше не могу! – нетерпеливо потребовал он. – Давай, рассказывай.

– Ладно! Я выяснила, почему тебя так назвали.

– Так-так... Давай-ка присядем, – рядом как раз освободилась лавочка.

– Скажу сразу: с Аталом это никак не связано.

– Как?!

– А так! Всё довольно забавно: начальница приюта, у дверей которого тебя обнаружили, была увлечена чтением любовного романа под названием «Выбор страсти», – Таира сделала загадочное лицо и закатила глаза. – Подобные романы в Могаре и сейчас очень популярны. Но я такие книжки не люблю. Многие тогда зачитывались романами одной известной писательницы, а события в них почему-то всегда происходили на Атале. Герои страдали, драматично ссорились и страстно мирились. Вот впечатлительная одинокая дама и решила назвать нового малыша именем героя-любовника, по которому страдали сразу и несколько героинь романа, и она сама.

– Как ты об этом узнала?!

– Ты же знаешь, что я колдунья. Заглянула в твоё прошлое и увидела.

– Как бы я хотел тоже стать колдуном! На столько вопросов можно было бы найти ответы! Сколько хорошего сделать!

– Хорошего? – Таира вздрогнула и внимательно взглянула на Лериана.

– Ну конечно! Вот сейчас ты сделала такое... такое... Ты даже не представляешь, насколько это для меня важно! Как будто мир из осколков стал потихоньку складываться в единую картину. Ещё бы узнать, кто мои родители.

Таира выдержала паузу и многозначительно посмотрела другу в глаза.

– Твой папа был шахтёром. Твои родители тебя очень ждали... Это была прекрасная, любящая семья. А потом на шахте случился взрыв, папа твой погиб. Мама умерла почти сразу после того, как ты родился. В тот год голод был по всей стране. Много народу погибло. Родственников твоих не нашли. Вот тебя и отнесли в приют.

Лериан сидел, обхватив голову руками. Действительно, приют «Свет Ринара» как раз находится в шахтёрском регионе. Отцы многих ребят погибли в шахтах. Никто тогда не заботился о рабочих, в те времена об охране труда не думали. В год рождения Лериана в Могаре лето выдалось очень холодным, урожай погиб. Пожалуй, это был самый голодный год за последние сто лет.

– Получается, они меня не бросили...

– Да.

Друзья сидели на лавочке больничного парка. Лериан плакал, а Таира его обнимала и легонько покачивала, как малыша.

– Могары воспринимают себя частью рода, – успокоившись, сказал Лериан. – Как ветку дерева, где внизу – предки, а вверху – потомки. И каждый – его важная, неотъемлемая часть. А у меня не было никакого рода! Я был, как лист, оторванный от ветки, который мотало туда-сюда, от одного дерева к другому. Но никому я не был нужен! Поэтому чувствовал себя неполноценным. Недостойным. Знаешь, какую историю я сочинил, чтобы хотя бы как-то объяснить себе причину своих бед? Что моя мама – аталанка. Она была в лодке, её схватила птица крон, но ей удалось спастись. Потом она встретила моего отца, они поженились, родился я. У могара же всегда рождается могар. А потом всё-таки птица нашла мою маму и забрала. Папа отправился на поиски, да так и не вернулся. А я – наполовину аталан. Поэтому меня так назвали. Хранил фотографии Эйр, представлял себе, что моя мама могла выглядеть примерно так же. Я не хотел быть могаром! Не чувствовал себя частью стаи. И стае я был не нужен. Мне было неприятно быть в волчьем облике, он мне казался некрасивым, диким, пугающим. Как будто кто-то насильно заколдовал меня и обрёк на страдания. Видишь, до чего я додумался...

Руки Лериана дрожали. Таира прямо физически ощущала, как ему больно.

– Я пыталась найти твоих родных. Но это оказалось нелегко. Твои родители откуда-то переехали. Мне не удалось выяснить, откуда. Но я узнала, как их звали: маму – Мелиона, папу – Раван. Он работал на шахте номер 15.

– Как?!

– Отправная точка – это ты. Я начала смотреть твоё прошлое, шла всё глубже и глубже. Нашла твою маму. Узнала её имя. Услышала, что она говорила о твоём папе, которого к моменту твоего рождения уже не было в живых. А от неё я уже не могла отталкиваться. Это так не работает.

– Я их найду! Это же меняет всё! Таира, ты понимаешь?! У меня есть род! Я – часть дерева! Я – могар, как говорится, от ушей до хвоста! Как странно: я не изменился, ничего вроде бы не изменилось, а я теперь чётко понимаю, кто я такой.

Они ещё долго сидели в тени куста. Наступил вечер. Таира успокоилась, Лериан повеселел. Медсестра позвала всех на ужин.

Вернувшись из столовой, Таира взяла тарелку с фруктами и улеглась на кровать. Фрукты были разные, сочные, вкусные. Она уже выучила их названия. Девушка вполне освоилась на Атале, изучила работу браслета и прочей техники, запомнила буквы, пробовала говорить на чистом аталском, даже щёлкающие звуки уже начали получаться. Ей всё давалось легко, она чувствовала себя как дома. После разговора с Лерианом стало грустно. Таира подошла к окну и вдруг в сумерках заметила птичку – маленькую, нежно-розовую, с яркими фиолетовыми пёрышками на длинном хвосте. Ту самую...

«Здравствуй!» – радостно поздоровалась Таира.

Птичка удивлённо посмотрела – люди же не умеют разговаривать! Она благоразумно решила не вступать в разговор и улетела. В дверь постучали. Лериан, наверное. Таира открыла дверь и от неожиданности сделала шаг назад – на пороге стоял Тайан.

– Здравствуй, Таира.

Его едва можно было разглядеть за букетом цветов. Сквозь ветви огромного букета сверкали искорки зелёных глаз.

Таира перевела дух и пролепетала:

– Заходите, пожалуйста. Правда, я не знаю, как вас зовут.

– Приан. Но мне больше нравится имя Тайан. Обращайся ко мне на «ты», хорошо?

Таира кивнула.

– Ты слышал, что я говорила?!

– Да.

– Кошмар! Я иногда так неприлично ругалась!

– А я, хоть и был в том странном состоянии и с трудом понимал могарский диалект, думал, что более искренней, умной, весёлой девушки больше нигде не найду. Ты меня иногда так смешила, что до сих пор удивляюсь, как я от этого не ожил!

Они рассмеялись. Вот они, зелёные глаза, в которых она тонула во сне. Он стоит так близко… И эта родинка... Как же хочется броситься, обнять его и расцеловать! «Спокойно, Таира! Это приличный, интеллигентный человек. А ты его сейчас спугнёшь!» Девушка осторожно взяла букет, скромно опустив глазки, Тайан обнял её... Интеллигентный человек явно хотел того же, чего и она. «А он смелый парень, как я погляжу!» Весь вечер Тайан и Таира гуляли в больничном парке, сидели в беседке среди ароматных кустов. Казалось, они знают друг друга тысячу лет.

Раван теперь ежедневно принимал посетителей. Он познакомился с королевой, детьми – своими племянниками, они приходили часто, почти каждый день. До Таиры очередь дошла не сразу.

– Таира! Это ты или сон? – пошутил Раван, увидев её.

– Это я, ваш кошмарный сон, – ответила та и скорчила страшную рожицу.

Таира села на край кровати, аккуратно обняла Равана, расспросила, как он себя чувствует, и принялась рассказывать, как у неё дела.

– Раван, у меня к вам есть просьба. Даже не знаю, с чего начать… В общем, я люблю аталана, собираюсь замуж и хочу остаться здесь. Можете поговорить с королевой, чтобы мне разрешили?

– В смысле «замуж»? Ты когда успела-то?

– Это один из тех аталанов, что были на корабле. Он меня, оказывается, видел и слышал.

– И... он точно после всего этого хочет на тебе жениться?!

– Да! – дерзко улыбнувшись, ответила волшебница.

– Вот оно как… Ты нас всех чуть не угробила, Могар почти разнесла! Да у меня язык не повернётся просить об этом королеву! Даже боюсь представить, что ты тут наделаешь, если поссоришься со своим аталаном! Нет, нет, Таира, хочешь – сама с ней договаривайся, я в этом не участвую.

– Вот так, значит!

– Да, вот так! Давай, начинай молниями стрелять.

Таира вдохнула, выдохнула, успокоилась. И ушла к себе, не прощаясь, упала на кровать и заплакала.

На следующий день пришёл Тайан, успокоил её и предложил ещё раз вместе зайти к Равану. Увидев парочку в дверях, тот расхохотался, – Тайан был очень похож на того Равана, каким он был до разрушения аномальной зоны.

– Таира, Таира! Это кому из нас нужно проверить зрение? – спросил Раван.

Девушка покраснела, а Тайан стоял в растерянности, не понимая, что происходит.

– Здравствуйте, Раван, – он решительно взял дело в свои руки. – Я хочу сказать, что люблю Таиру, хочу на ней жениться, и, если вы не разрешите ей остаться здесь, прошу разрешить мне переехать в Могар. Тем более, Таира превратила нас в могаров.

– Ну вот, теперь понятно, что у тебя серьёзные намерения. А то я уж подумал, что Таира себе опять что-то напридумывала. Конечно, пусть остаётся здесь. Я попрошу об этом королеву.

Таира схватила Равана за руки, вне себя от счастья.

– Спасибо, миленький Раван! Я обещаю, что не разнесу Атал, и вообще буду вести себя очень хорошо! А знаете, почему?

Она хитро улыбнулась.

– Почему?

– Потому что у меня больше нет волшебной силы!

– Как? Куда это она девалась?

– Я её отдала Лериану. Да-да!

Все на некоторое время замерли, обдумывая слова Таиры.

– Я всё думала, кому бы её отдать... А выбора-то и нет: вы и Лериан. Других могаров тут не имеется, – ведь только им можно передать волшебную силу. У вас её и так более чем достаточно. А так – два волшебника получилось! Когда вы узнаете Лериана получше, поймёте, что он этого вполне заслужил.

– Ничего себе! – воскликнул Раван. - Погоди, погоди… её же можно передать, только когда… ты умираешь?

– Нет, это можно сделать в любое время. Если знать, как. Отдать при этом можно только всю полностью, частично – нельзя. Ваш дедушка не знал, что так можно, поэтому и передал её вам только когда умирал.

– А почему ты ему не сказала?

– Я и сама не знала. Энер рассказала об этом... потом. Когда мы оказались уже здесь... После того... Ну, вы поняли.

– Ну и дела...

– В общем, мне волшебная сила больше ни к чему. Я сниму заклятие и стану аталанкой!

– Какое заклятие?

– То самое: чтобы могар не мог больше превращаться в волка, а остался только человеком. Но это необратимо. Приняв решение стать могаром, нельзя потом снова стать аталаном. И наоборот. Превращение можно осуществить только один раз.

– Значит, мы навсегда останемся могарами? Тогда нет смысла просить королеву – будет лучше, если мы поселимся в Могаре. Не очень хорошо будет нашим детям на Атале, если они будут ото всех отличаться, – сказал Тайан.

– Вы не сами принимали это решение: я превратила вас против вашей воли. Если ты и другие аталаны захотите... Лериан снимет с вас заклятие.

– Конечно, я хочу! Но ты? Ты сама где бы хотела жить?

– Конечно, здесь! Поэтому я тоже расколдуюсь. Да, мои глаза останутся жёлтыми, руки с ногами длинными не станут, но наши дети будут настоящими аталанами. Как и у Эйр: её дети – могары, хотя сама она внешне не изменилась.

«А может, тоже остаться здесь? – подумал Раван. – Эйр с детьми приедут, и будем жить на Атале». Вспомнились мама, деревня, Тимер, их дом. Нет, его дом – там. И сердце – там. Как бы хорошо здесь ни было, душа просится домой. То, что сейчас творится в Могаре, нужно остановить. Нужно только встать на ноги…

На следующий день к Равану заглянул матрос Лериан. Два волшебника некоторое время с интересом рассматривали друг друга.

– Здравствуй, Лериан, – приветливо улыбнулся Раван. – Садись!

– Здравствуйте, Раван.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Просто замечательно!

– Рад за тебя.

– Почему вы не сказали, что вы и есть вождь?

– Да знаешь… Так хотелось тогда побыть одному. Я рад, что у тебя всё хорошо. Жаль, все остальные погибли.

Они некоторое время помолчали.

– Вы знаете, что Таира отдала мне волшебную силу?

– Знаю. Эта внезапная и противоречивая девица хоть объяснила, что с ней делать?

– Не всё, – Лериан улыбнулся. – Мне ещё многое предстоит изучить. Буду использовать волшебство только в крайних случаях, как вы.

Раван внимательно посмотрел в глаза Лериану своим сканирующим взглядом.

– Это хорошо, что Таира отдала её именно тебе. Постарайся с достоинством нести этот дар.

– Это трудно. Но я постараюсь.

– Просто не забывай о том, кто ты. Особенно, когда будет казаться, что ты – самый всемогущий на этой планете. Будет нужно, обращайся. Помогу, чем смогу.

Лериан кивнул. Он уже догадался, что Раван узнал о нём всё.

– Я так мечтал об Атале! Наверное, как никто. Из-за моего имени чего только мне в голову не приходило! Когда очнулся и понял, где оказался, чуть не умер от счастья. Решил: обязательно уговорю аталанов разрешить мне остаться здесь. А потом Таира рассказала... О моих родителях. О том, кто я. Сложно объяснить, что я сейчас чувствую. Конечно, я вернусь в Могар. Найду там свой род. Могилы родных. Теперь это не трудно будет сделать.

– Всё получится, Лериан. Непонятно, правда, когда мы окажемся дома.

– Да. Вы можете посмотреть в будущее?

– Нет. Только в прошлое, и то не всегда. Таира может, точнее, могла, а я – нет. Будущее я видел только из Верхнего мира. Но лучше ни тем, ни другим не злоупотреблять. Можно потерять настоящее.

Лериан понимающе кивнул.

– Что в письме-то было? – сменил тему Раван.

– Я его заново написал. Вот.

– А словами почему не скажешь?

– Не могу. Вы лучше почитайте, когда я уйду.

Лериан отдал письмо, Раван кивнул и убрал его в тумбочку. Он очень устал. Даже короткие встречи пока очень утомляли, хоть Раван и старался делать вид, что всё хорошо. Лериан это заметил, попрощался и ушёл.

Когда стало известно, что на Атал должен вылететь могарский самолёт, Тару сразу рассказал об этом Равану. Экипаж благополучно приземлился, Раван и Тару вместе присутствовали на допросе по видеосвязи и тоже задавали свои вопросы. Конечно, тот, кого допрашивали, их не видел. После окончания допроса всех троих Раван-вождь радостно произнёс:

– Ну, вот и решился вопрос! Раван передаст Эйр информацию. Просто встретится с ней где-нибудь, не дома, и всё расскажет.

– Ему точно можно доверять?

– Да. Он мой друг детства.

– Ты считал, что и Ольхару можно доверять.

– Да, но он не был моим другом. Мы не росли в одной деревне. Я не сомневаюсь в Раване, – даже если его будут пытать, он ничего не скажет.

– Ну, смотри. Риск очень велик.

– Нет, риска тут нет. Нужно только решить, что Раван расскажет могарам об Атале. Ему же нужно будет что-то рассказать.

– Мы сделаем то, чего от нас ждёт Ольхар: напишем письмо правителю Могара и попросим самого Равана переписать его от руки могарскими буквами. Напишем: рады, что аномальной зоны больше нет, но Атал – закрытое государство. Предупредим, чтобы не пытались нарушить наши границы. Если же они пожелают выйти на контакт с какой-то конкретной целью, пусть пройдут на корабле с большим белым флагом в разрыв аномальной зоны. Мы это увидим и выйдем на связь. Но рассчитывать на тесный контакт не нужно.

Тару посоветовался со службой безопасности, и все пришли к выводу, что это не такое уж плохое решение. Не остаётся никаких бумаг, сообщений, не будут задействованы роботы. Раван-лётчик передаст Эйр, что её муж жив, и сообщит, когда и каким образом её с детьми тайно отвезут к нему на Атал.

Также было решено передать ей браслет, который Эйр должна будет постоянно носить. Этот браслет дарили всем женщинам на свадьбе Сеуана и Сирин в память о событии, была на Атале такая традиция. Эйр тогда тоже его получила – тонкий, из серебристого металла, с разными подвесками и тремя розовыми шариками. В него встроили датчик, чтобы в любой момент определять местонахождение того, на ком надет браслет. Определившись с планом, Равану-лётчику обо всём рассказали, передали браслет и пригласили в больницу, чтобы увидеться с Раваном-вождём. Остальные члены экипажа ничего не знали. Друзья очень обрадовались встрече, долго не могли наговориться, – вроде бы прощались, и тут же находилась новая важная тема для обсуждения. Но всё же пришло время расставаться.

– До свидания, дружище, – сказал Раван-лётчик. – Слушайся врачей, выздоравливай скорее. Скоро снова увидимся.

– Конечно, увидимся! Ты теперь дорогу знаешь, домой меня повезёшь.