Глава 12

Оказывается, я провела в бессознательном состоянии больше суток. У меня был весьма немаленький шанс выгореть. Этого и опасался магистр, он вызвал императорского лекаря, когда я окончательно лишилась чувств. Мой магический резерв был почти на нуле, однако, как только лекарь попытался применить заклинание для восполнения моих сил, как тут всех ожидал не очень приятный сюрприз — заклинание ярко вспыхнуло и исчезло, увлекая за собой даже свет магических светлячков, озарявших мою комнату.

— Надо признаться, — сказал магистр Стайракс, — что в практике магистра Лионсио таких случаев еще не встречалось, но это не означает, что он ничего о них не знает.

Еще бы он об этом не знал! Императорский лекарь лучший в своей профессии. Я грустно вздохнула, но демон этого, казалось, не замечал, он продолжил говорить.

— Магистр Лионсио велел принести свечи и позвать к тебе мэтра Ддорио.

Так вот как зовут гнома, который принес мне отвары. Все верно. Заклинания мне не помогут, только лечение традиционными методами могли хоть как-то восполнить мои силы.

— Спасибо! — тихо произнесла я.

— Кому? — поинтересовался допытливый глава тайной канцелярии. — Магистру Лионсио? Магистру Ддорио? А может быть, — несносный демон сделал многозначительную паузу, прищурил свои голубые глаза и добил, — мне?

Я сглотнула, образовавшийся в горле ком, и снова покраснела. Демон это заметил и будто обрадовался.

— Вам, магистр Стайракс, — сказала я, не отводя взгляд. А пусть не думает, что я должна за это стыдиться! В конце концов, если бы он не принес меня во дворец и не организовал своевременную квалифицированную помощь, то я спокойно могла попрощаться со своей магией. Навсегда! — Магистрам Лионсио и Ддорио тоже моя бесконечная благодарность за их помощь.

Дастиан хмыкнул.

— Я так и понял, — промурлыкал он, — а теперь, радость моя, будь так добра, объясни мне, откуда в тебе столь редкая особенность — поглощать чужую магию, что считается опасной, запрещенной к использованию, способностью.

Ну все, мне конец!

— А чего ты имеешь против способностей моей Тани? — внезапно взбеленился Феня.

— Цыц, мелким слова не давали! — широко улыбнулся мой начальник, прожигая меня взглядом.

Дракончик обиделся.

— Что? Я? Мелкий? — он взмахнул крыльями, мгновенно оказавшись в центре комнаты под потолком, уже там стал больше раза в три. Голос его тоже преобразовался в грубый и раскатистый. — Да я…

Только все эти трюки не очень-то впечатлили демона. Дастиан равнодушно окинул взглядом возмущенного «фамильяра» и тут же посмотрел на меня.

— Я не знаю, магистр, — вздохнула я, — это происходит время от времени, когда мой магический резерв находится на критически низком уровне. Я не контролирую такие всплески. Мой резерв впитывает любой действующий магический фон, который активен рядом со мной. Честное слово, магистр Стайракс, я не применяю никакую запретную магию, не пользуюсь незаконными артефактами и амулетами. Это моя природа! Особенность моей силы. Ментальная магия таким образом защищает сама себя. Я…

— То есть, — как-то нехорошо протянул демон, внезапно снова переходя на «Вы», а значит наставник в данный момент испытывает сильнейшее раздражение, — я правильно понимаю, адептка Энгрин, что вы не в состоянии контролировать свою магию?

Я же совсем другое имела в виду! Вот недаром этот снежный демон занимает свой пост. Я больше никого не знаю, кто мог бы так филигранно переворачивать смысл сказанного. Однако, в данный момент лично мне это грозило инквизицией.

Спасите-помогите!

— Можно я его укушу? — еще больше вырос в размерах Феофан.

— Угомоните свою змеюку с крыльями, — посоветовал мне Дастиан, — иначе я не могу гарантировать вам вашу же безопасность.

Посмотрела на фиолетового друга с отчаянием. Феня понял мой намек, сразу как-то погрустнел, пробурчал что-то на счет неблагодарных адептках, вернул себе прежние размеры и сделал вид, что вообще перестал нас слушать.

Тем временем демон все еще ждал моего ответа. А я… решительно не знала, как ответить на его вопрос.

— Я контролирую свою магию, — осторожно начала я, — но, когда мой магический резерв заканчивается, он сам себя восполняет, вот этот процесс я контролировать не могу. Увы…

Смотреть на начальника не было сил. Я ощущала на себе его взгляд, при этом сама не смела даже взглянуть на него, ожидая приговор. Он сам меня казнит? Отправит в темницу? Отдаст под суд?

— Как ты себя чувствуешь? — убийственно спокойно спросил демон.

От неожиданности я вскинула голову и уставилась на снежного.

— Хорошо, — еле выговорила я.

— Отлично! — широко улыбнулся мужчина и протянул мне руку. — Тогда пойдем со мной!

От этого предложения я опешила еще больше. Окинула себя взглядом. На мне все еще был тот наряд, в котором я была в тот момент, когда потеряла сознание. Хорошо хоть никто меня не переодевал. Недолго думая, вложила свою руку в ладонь демона и встала, повинуясь его движению.

— Эй, вы куда? — всполошился Феня, когда нас окутал ворох снежинок.

Ответить другу я не успела, мгновенно оказавшись на вершине холма, который был недалеко от дворца. Я видела его из окна кабинета магистра. Порывистый ветер, будто обрадовался нашему появлению и яростно набросился на внезапных посетителей. Непроизвольно прижалась к Дастиану, чтобы хоть немного спрятаться от холода. Но неожиданно все стихло.

— Так лучше? — спросил у меня над головой глава тайной канцелярии.

Ойкнув, отстранилась от демона.

— Простите, магистр, — стала извиняться я за нарушение личных границ снежного, — это я от неожиданности.

— Тебе не за что извиняться, — мягко произнес Дастиан, глядя мне в глаза, — я не учел, что холод может доставить тебе неудобство, перенеся нас сюда.

Это уже что-то новенькое! Он считает себя в чем-то виноватым? Я несмело огляделась. Зачем демон принес меня сюда? Может решил прикопать без свидетелей и разбирательств? Вокруг ни души. Только снежные полотна на земле и белые шапки на деревьях, а еще… сейчас нас накрывал довольно большой магический купол, который не пропускал сквозь себя ледяной воздух. Если вдруг магистр решит уйти и оставить меня одну, я замерзну насмерть. От этой мысли я вздрогнула, что не осталось незамеченным.

— Все еще холодно? — участливо спросил демон.

Конечно, холодно! На мне лишь платье. Он забрал меня из постели!

Обхватила себя за плечи руками и покачала головой.

— Н-нет! — клацая зубами, проговорила я.

— Врушка! — хмыкнул глава тайной канцелярии.

Прежде, чем я в очередной раз поборола свое удивление, мужчина щелкнул пальцами и на мои плечи опустился теплый плащ с меховой опушкой на капюшоне, а также теплые сапоги упали мне под ноги.

— Теплее? — спросили у меня, когда я быстренько обулась.

— Да, спасибо! — ответила растерянно, снимая капюшон с головы и глядя на магистра снизу вверх.

В голубых глазах снежного демона застыла задумчивость. Интересно, о чем он сейчас думает? Я совсем не могу понять этого мужчину — то такого холодного и властного, то непосредственного и веселого, будто сразу две личности жили в нем.

— Тебе, наверное, интересно, — отмер мой начальник, — зачем я принес тебя сюда?

Просто сгораю от любопытства! Боги, как же холодно! Даже плащ не спасает.

— Да, магистр Стайракс, — кивнула я.

Дастиан поднял руку, разжал пальцы, выпуская на ладонь сгусток сверкающей, ледяной магии. Я завороженно смотрела на демоническую магию, которая переливалась всеми оттенками голубого цвета.

— Каждый маг управляет своей силой, — произнес демон, — остатки неиспользованной магии, мы впитываем обратно в источник.

Я снова кивнула. Основы магии нам преподавали еще на первом курсе академии.

— Возьми! — совершенно неожиданно демон толкнул магический шарик в мою сторону.

Неосознанно выставила руки вперед, в тот же миг ладони обожгло холодом. Сверкающий шар льнул к моим рукам, словно крошечный котенок. Он очень быстро перестал быть ледяным, через пару мгновений я ощущала лишь легкую прохладу, которая не причиняла ни малейшего дискомфорта, наоборот, было даже приятно держать в руках частичку магии магистра.

— А теперь, — неожиданно послышался голос демона прямо у меня над ухом. Оказывается, пока я любовалась магией Дастиана, он приблизился и остановился за моей спиной, — попробуй изменить ее!

Я отчетливо почувствовала, как мои руки задрожали, едва не расплескав частичку силы демона. Странно, почему я ощущаю исходящее тепло от тела снежного демона? Разве не должно быть наоборот? Снежные демоны распространяют вокруг себя холод и снег. Тогда почему мне стало даже жарко от близости босса?

Так, все! Хватит думать о глупостях! Немедленно соберись! Что он там сказал? Изменить магию? Да легко! Только вот снежному об этом знать необязательно.

— Я не могу, магистр Стайракс! — сказала я, радуясь, что стою к демону спиной, и тот не может видеть выражение моего лица.

— И снова врешь! — хмыкнул Дастиан, опалив дыханием мою шею, отчего мурашки побежали по спине. — Я вижу твою ауру. Когда ты пытаешься меня обмануть, она становится оранжевой. Ты знала?

Конечно, я понятия не имела, что демоны обладают столь неприятными способностями. Не стала отвечать на его вопрос, чтобы снова не нарваться на неприятности, а сосредоточилась на чужой магии, горевшей синим костром на моих ладонях.

Я глубоко вдохнула, стараясь не поддаться панике.

Ладно, Тани, это просто магия. Просто сила снежного демона, в моих руках, под его взглядом. Что может пойти не так?

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Сосредоточилась на пульсации демонической энергии. Она была чужой, но покорно лежала на моих ладонях. Холодная, сверкающая, как иней на стекле. Попробовать изменить… Не рассыпать. Не выдать себя. Честное слово, я очень хотела выполнить задание демона, но магия будто почувствовала мой страх, мое смятение и… откликнулась.

Свет синих искр вдруг начал меркнуть. Горячая волна прокатилась по коже, передаваясь на кончики пальцев. Внезапно оттенок сверкающего шарика сменился. Он стал… фиолетовым. Я сама не ожидала такого, чуть не выронила его, а потом цвет магического сгустка снова поменялся. Стал золотистым. И в самом центре силы появился еле уловимый белый отблеск, словно пепел и свет сплелись воедино.

Хлопок! И магия впиталась в мои ладони.

Я перестала дышать, с опаской посмотрела на магистра и едва поборола желание зажмуриться. Он тоже заметил эти изменения, только во взгляде его теперь таилась опасность. Опасность для меня.

Тишина сгустилась. Даже ветер перестал шевелить снежные ветви под куполом. Я отважилась снова взглянула на главу тайной канцелярии. Дастиан стоял передо мной, сжав челюсть. В голубых глазах не осталось ни игривости, ни легкой усмешки — только сосредоточенность и острое, как осколок льда, подозрение.

— Что… ты сейчас сделала? — его голос звучал тихо, почти ласково. Но я знала за этой лаской скрывается смертельная опасность.

Под тяжестью его взгляда я невольно отступила на шаг. Демон не двинулся. Казалось, он нее дышал. Не моргал.

— Я… я не знаю! Это произошло само собой, — прошептала я, сжимая руки, в которых уже не было ни магии, ни тепла.

Еще пару мгновений назад я дрожала от холода, а теперь словно горела в преисподней. Бездна! И Фени рядом нет. Как же не хватает сейчас моего дракончика.

Демон склонил голову, не сводя с меня убийственно спокойного взгляда.

— Магия не меняется просто так. Особенно магия демона. Ее нельзя перекрасить, переплавить, или подчинить, тем более поглотить.

Он сделал плавный шаг ко мне. Потом еще один.

— Кто тебя учил делать это? — спросил Дастиан.

— Никто! — вырвалось у меня быстрее, чем я успела сообразить. Опустила голову, чтобы он не увидел паники в моих глазах. — Я не знаю, как у меня это получилось. Это было случайно…

— Случайно, — повторил он, почти шепотом, но в этом шепоте звенела сталь.

Внезапно он оказался совсем близко. Я ощущала его дыхание, но теперь в нем не было тепла. Только холод. Едва сдерживаемая буря.

Внутри меня все сжалось. Если он узнает… если он хотя бы допустит мысль, что я могу делать то, что запрещено…

— Артанис, — медленно произнес он, и я вздрогнула от звука своего имени в его устах. Оно прозвучало как приговор. — Что ты скрываешь?

Пауза. Его глаза медленно сузились.

— Простите, магистр! Я…

Он резко поднял руку, заставляя меня замолчать, провел пальцами по воздуху рядом с моими висками. Я почувствовала легкое покалывание, он снова сканировал мою ауру. Я не смела двинуться. Не дышала. Просто надеялась, что мои щиты выдержат. А еще, молилась всем богам, чтобы они помогли мне.

— Интересно… — выдохнул Дастиан и отступил на шаг. — Очень интересно!

В его голосе уже не звенел лед. Теперь он был… задумчивым. Слишком спокойным. Затишье перед бурей.

— Значит, так. Пока я не узнаю, что ты скрываешь, ты будешь под моим наблюдением. Постоянно!

Это слово выбило весь воздух из легких. Я пораженно смотрела на магистра Стайракса, но не смела возразить. Он снова щелкнул пальцами, и магический купол растворился в воздухе, оставляя нас наедине с морозным лесом и шорохом ветра.

— Учти, — добавил демон, оборачиваясь ко мне, уже готовясь открыть портал, — если ты солгала мне…

Он не закончил. Только посмотрел на меня через плечо, и в его взгляде было нечто, от чего мороз пробежал по коже. Глава тайной канцелярии почувствовал запах тайны. Теперь он просто так не отступит.

Портал вспыхнул. Демон сжал мою ладонь, увлекая за собой. Я шагнула за ним. Теперь я четко осознала: теперь между мной и свободой пролегает не только моя тайна… но и он.