Нисибисский мирный договор положил конец кровопролитнейшим столкновениям, истощавшим силы обоих противников на протяжении семи десятилетий. В истории Римской империи это был тяжелейший период, в течение которого римлянам приходилось вести войны не только непрерывно, но и на двух или даже трех фронтах одновременно. Ни одно государство, существовавшее когда-либо прежде, не было в состоянии бороться столь долго с врагами столь многочисленными, сильными и агрессивными. В то время как Сасаниды опустошали земли восточных провинций, аламанны, вандалы, ютунги, франки, готы, сарматы в поисках добычи непрестанно вторгались в Галлию, Придунавье и даже в Италию, грабили, жгли и угоняли тысячи пленных.
Римские армии бессильно гибли одна за другой, усугубляя политический кризис, характерными признаками которого стали бесчисленные узурпации власти, краткосрочность правления императоров и, что было наиболее болезненным, нестабильность, вызванная отсутствием преемственности в политике и стратегии.
В этих условиях «восточный фронт», в силу своей удаленности, приобрел второстепенное значение. В конечном итоге императорская власть признала де-факто утрату восточных территорий, долгое время ограничиваясь лишь номинальным соблюдением своих прав.
Но после того как удалось стабилизировать ситуацию на рейнской и дунайской границах, Персидское царство осталось единственным противником, продолжавшим подвергать сомнению (больше по инерции) первенство Рима. Именно поэтому Диоклетиан избрал для управления восточную половину Империи и приложил все силы, чтобы заставить Сасанидов отказаться от своих амбиций.
Вряд ли Диоклетиан и его соправители предполагали, что, невзирая на все принесенные жертвы, противостоянию между двумя державами далеко до завершения. Понадобится еще более трех веков бескомпромиссной и беспощадной борьбы, прежде чем император Ираклий (610–641), разгромив вражеские армии, захватит Дастагард — царскую резиденцию, где обнаружит более 300 римских шандартов, флагов и значков, отнятых персами у римлян — печальных свидетелей того, сколь высокую цену пришлось заплатить за одержанную победу.
Нисибисский мир сохранялся достаточно долго. Впрочем, это было не столько демонстрацией желания держав забыть о своей вражде, сколько признаком внутренней нестабильности, требовавшей обратить все силы на борьбу с внутренними врагами. Римская империя после отречения Диоклетиана и Максимиана (305 г.) переживала очередной период гражданских войн, конец которому положила победа Константина I (306–337), одержанная над своим последним «коллегой по власти» в 324 г.
Что касается ситуации в Сасанидской державе, то волнения в Иране начались уже при сыне Нарсе Хормизде II (302–309). Сын Хормизда Атурнарсе был убит в 309 г. в результате политического заговора, после чего шахиншахом был объявлен сын Хормизда II Шапур II, бывший еще грудным младенцем. Согласно существующей легенде, этот монарх получил власть еще до того, как появился на свет: «Когда мать его еще носила его во чреве, — повествует Агафий, — закон наследования царского рода призывал к власти то, что еще должно было родиться. Не знали только, кто будет наследник — мальчик или девочка. Итак, первые люди государства предложили магам награды и дары за предсказание... Когда же те ответили, что родится мужское потомство, то нисколько далее не медлили, но положили кидар[204] на чрево, провозгласили зародыш царем, дали имя зародышу, уже настолько выросшему, как полагаю, что он внутри двигался и трепетал. Итак, то, что природа сделала темным и неясным, то они своей надеждой и ожиданием сделали известным и несомненным и не ошиблись в своей надежде. Она осуществилась даже в большем размере, чем ожидали»[205].
Шапур II станет одним из самых выдающихся сасанидских правителей, ни в чем не уступавшим Арташиру I и его сыну, и проявит себя, несомненно, как наиболее упорный, энергичный и жестокий противник римлян. Его правление продлится 70 лет. В течение этого времени в восточной половине Римской империи сменятся пять императоров, из которых одного — Констанция II (337–361) — Шапур будет неизменно побеждать на полях сражений, другого — Юлиана (361–363) — заставит заплатить жизнью за смелость своих планов, а с двумя последующими — Иовианом (363–364) и Валентом (364–378) — заключит мир на выгодных для себя условиях.