РОМАН

За последние двадцать лет я был в клубе дважды.

Во время обеих этих поездок меня сопровождала младшая сестра моего ловца. Я не знаю, с чего начать, пытаясь разобраться в этом.

Я сижу на холодном, жестком кожаном диване на целый уровень выше остальных членов клуба, меня окружает горстка моих игроков. Финн и его девушка Обри, затем Джетт, Келлан, Ашер, Бек, Уэсли и, наконец... Бриэль. Я напряжен и абсолютно трезв, наблюдая, как они отстреливаются и танцуют под незнакомую музыку, которая мало что дает, но делает более очевидным, насколько я старше их.

Я не испытываю желания танцевать и не тянусь за бутылками алкоголя с верхних полок, которые, похоже, не перестают приносить в нашу секцию. У каждого входа стоят высокие, грузные мужчины, неподвижные, в то время как толпа внизу каждые несколько мгновений бросает на нас взгляды.

Первым узнали Бека. Я знал, что так и будет. С того момента, как нас провели через двери в эту изолированную, казалось бы, защищенную зону, на нас смотрели. Слишком многие, чтобы понять, насколько мне и так неуютно.

Тем не менее, присоединиться к ним было правильным решением.

Я сделал это ради команды.

Вот так просто. Женщина в розовом не имела к этому никакого отношения.

Мои щемящие чувства после того, как я провел более пяти часов, наблюдая за ней и Беком во время полета сюда, были простым неудобством. Это была неуместная агрессия, которую я похоронил, как только добрался до своего гостиничного номера. Холодный душ освежил, а не наказал.

Я бросаю взгляд на уставленный ликерами столик передо мной, который вспыхивает розовым и голубым. Я гребаный лжец, и этого нельзя отрицать. Больше нет.

Бриэль все еще танцует передо мной. Ее руки сжимают перила, она крутит бедрами и улыбается толпе внизу, как будто они не более чем ее личная аудитория. Спутанные светлые локоны ниспадают ей на спину, настолько красиво растрепанные, что они не сочетаются с тем, как она сложена. Я все еще чувствую запах ее духов и притягательное прикосновение ее руки к моей в автобусе для вечеринок. Эти несколько минут показались мне целой вечностью, когда я знал, что не могу взять ее мягкую руку в свою и притянуть прямо к себе на колени, чтобы Бек наконец понял, что она для него недоступна.

Она должна быть такой. Я знаю это; мы все это знаем. Но это не так.

Я хочу ее так чертовски сильно, что мне трудно дышать, зная, что в любой момент она может решить покинуть эту изолированную секцию, в которой мы находимся, и ускользнуть. Мне пришлось бы наблюдать, как она скользит между горячими, потными телами, когда они двигаются, не заботясь о том, что ее толкают или прикасаются ко мне так, что я теряю голову.

Бриэль — это сила природы, противостоять которой не под силу ни одному живому человеку, но я думаю, что хочу быть тем, кто попробует.

Голос Уэсли отчетливо слышен на фоне музыки. Этого должно быть достаточно, чтобы я передумала, но, когда Келлан опускается на диван рядом со мной и толкает меня плечом, я уже решила, что делать дальше.

Вставая, я отряхиваю руки от рубашки. Келлан тянется за бутылкой текилы, когда я обхожу стол и прохожу мимо Джетта. Он слишком озабочен тем, что у него в телефоне, чтобы замечать меня, а рядом с ним Финн что-то объясняет Беку, но я игнорирую это. Из всей группы только Финн и, что удивительно, Бек остались трезвыми.

Это месиво оживленных тел, криков и мигающих огней. Перевозбуждения почти достаточно, чтобы направить меня к выходу, а не к перилам, на которые я рассчитывал. Облегающее розовое переливающееся платье возвращает меня в нужное русло.

Бриэль откидывает волосы с шеи, когда я подхожу. Она трется об бок Обри, пока они танцуют вместе, напевая так громко, что я могу разобрать слова из-за басов. Я сглатываю и замедляю шаг. Мои руки погружаются в карманы брюк и сжимают внутреннюю ткань.

Я прислоняюсь к перилам в нескольких футах от них, достаточно близко, чтобы знать, что она все еще рядом, и не прерывать ее веселья. Густая тень покрывает пространство, погружая его в темноту. Металл холодит мои ладони, когда я берусь за него и наклоняюсь вперед, глубоко вдыхая горячий клубящийся воздух.

Мои чувства переполнены. Я не могу не обвести взглядом пространство между нами, желая, чтобы она почувствовала мое присутствие и посмотрела в мою сторону. Минуты ползут незаметно. Я качаюсь вперед, сжимая челюсти. В клубе становится оживленнее, но я прячусь в тени, освещаемый лишь короткими вспышками цвета.

Мне пора идти.

Это жалко. У меня перехватывает дыхание, когда моя уверенность начинает таять. Одна минута вскоре превращается в пять.

Я закрываюсь, когда чувствую, что воздух меняется. Сначала это происходит медленно, медленный, подкрадывающийся приступ искрения энергии. Тогда это будет извержение вулкана.

Моя кровь переполняется желанием, когда Бриэль бочком подходит ко мне. Она недостаточно близко, чтобы коснуться меня, но это не имеет значения. Я все равно разорен.

Наклоняясь ближе ко мне, она повышает голос, перекрикивая музыку. “Зачем ты пришел сегодня вечером? Я хочу знать настоящую причину. Не то, что ты репетировал”.

Я устремляю свой взгляд на сцену в передней части клуба вместо того, чтобы перевести его на нее. Во мне пульсирует разочарование из-за моего бездействия здесь.

— Чтобы увидеть тебя.

— И это было так трудно сказать? — спрашивает она, опуская свою руку, чтобы накрыть мою.

Я резко поворачиваю голову и смотрю туда, где она прикасается ко мне. Движением глаз я подтверждаю, что никто из нашей группы за нами не наблюдает.

Бриэль разводит мои пальцы в стороны и просовывает свои в свободное пространство. Я делаю слабый вдох и медленно поднимаю взгляд. Ее ресницы опущены, пока она наблюдает за мной, потирая губы. Они блестящие, как будто она только что нанесла на них какой-то блеск. Я крепче вцепляюсь в перила, вместо того чтобы протянуть руку, чтобы размазать его. Чтобы обмакнуть в него большой палец и смыть вкус.

“ Да, ” заявляю я, ненавидя вкус правды. “Потому что, когда я признаюсь тебе в этих вещах, я открываю двери, которые должны оставаться закрытыми”.

“К черту двери, Роман. Я сыт по горло твоими препятствиями. Либо ты прямо сейчас отвезешь меня в свой гостиничный номер, либо я пойду найду того, кто это сделает.

Мои брови взлетают вверх, прежде чем сойтись вместе. Я стискиваю зубы так сильно, что они начинают болеть, прежде чем мне удается разжать их снова.

— Ненадо.

Глаза Бриэль горят жгучей яростью, которая заводит меня гораздо больше, чем пугает. Я здесь в полной заднице, и мы оба это знаем. Вопрос только в том, как долго я продолжу бороться с этим, а не в том, собираюсь ли я остановиться. И прямо сейчас мои пальцы свисают с края.

“ Тогда останови меня. Потому что, если ты этого не сделаешь, я спущусь по этим ступенькам и проведу остаток ночи в поисках того, кто сможет дать мне то, что я хочу. И когда я это сделаю, твой шанс полностью исчезнет. Пуф, Роман. Пропал.

Я вырываю свою руку из ее руки слишком быстро, чтобы она могла вцепиться в нее. Ткань ее платья такая тонкая, что, когда я провожу ладонью по ее пояснице, я чувствую крошечную бретельку ее трусиков под ней. Мой разум замолкает, член болезненно пульсирует.

Бриэль прижимается ко мне, полностью расслабляясь, как будто мое прикосновение успокоило что-то внутри нее. Как будто, может быть, она чувствует то же самое, что и я, а не простое влечение. Я раздвигаю пальцы и провожу по ниточке, которая ведет к ложбинке между ее ягодицами. Она исчезает, когда я провожу рукой влево и сжимаю, рыча себе под нос.

“Рим”.

Это одно слово. Одно едва слышное, нуждающееся слово.

Это мое имя.

Я борюсь сам с собой, когда желание засунуть руку прямо под ее короткое платье угрожает овладеть мной. Было бы так легко запустить руку между ее бедер и почувствовать, какой влажной должна быть эта сладкая киска. Сейчас она дрожит, такая нежная под моими прикосновениями.

У меня голова идет кругом. Риск того, что произойдет дальше, тяжким грузом лежит на моей совести. Я не из тех, кто действует спонтанно. Мои решения почти всегда взвешены. Но с Бриэль я хочу действовать эпизодически. Если изменение правил хотя бы раз означает, что я могу заполучить ее в свое распоряжение, пусть даже всего на одну ночь, тогда я хочу уступить.

Я поворачиваюсь к ней всем телом и провожу рукой по перилам. Наклоняясь вперед, я прижимаюсь грудью к ее плечу и опускаю голову, вдыхая всего один раз.

“ Мы не сможем никому рассказать, Бриэль. Ты понимаешь это?

— Обри не поделилась бы тем, чего я не хотел, — возражает она, сильнее прижимаясь задницей к моей руке.

Изящные пальчики находят перед моей рубашки и расстегивают нижнюю пуговицу, дразня меня. Я отпускаю перила и хватаю ее за руку, удерживая на месте.

Ее глаза ничего не скрывают. Они темнее, чем я когда-либо видел, широко раскрытые от желания. Она не прислушивается к моим предупреждениям, и я не могу сказать, что виню ее. Они пустые, без тепла. Если бы она сказала мне, что собирается пойти и объявить всем в команде, что я был в нескольких секундах от того, чтобы трахнуть ее прямо здесь, я не могу гарантировать, что остановил бы ее.

Я уже спрыгнул с выступа.

“ Подожди пять минут, а потом встретимся снаружи. Если ты задержишься дольше, я вернусь, чтобы найти тебя, и никаких объяснений этому не будет. Ты понимаешь?”

Она приподнимает подбородок, используя дополнительные несколько дюймов, которые она набрала на каблуках, чтобы коснуться губами моей челюсти. Жидкое блаженство растекается по моим венам, когда я чувствую липкий отпечаток, оставленный позади.

— Я понимаю.

С диванов доносится громкое уханье. Я напрягаюсь рядом с ней и еще глубже впиваюсь пальцами в ее спину, глядя в сторону того, что меня прервало. Она остается как вкопанная, укрытая тенью, в то время как Уэсли опускается на колени перед Беком и берет в губы горлышко бутылки текилы. Его друг опрокидывает его до конца и ликует, когда он проглатывает его залпом.

Инстинктивно я оглядываю остальной клуб, проверяя, не снимает ли их кто-нибудь. Но там ничего нет. Ни одна камера не направлена в нашу сторону, и пальцы не танцуют в нашем направлении. Возвращаясь к команде, я понимаю, что ни у одного игрока нет никакого интереса за пределами созданного ими круга. Даже Обри, та самая женщина, которая была рядом с Бриэль, скользнула на колени Финну, полностью сосредоточившись на порции, которую он отправил ей в рот.

Внезапно необходимость в фору кажется ненужной. По крайней мере, такую большую, как я планировал.

Не давая себе шанса отговориться от этого, я беру Бриэль за руку. Я прячу его у своего бедра, поглаживая костяшки ее пальцев.

“ Две минуты. Следуй за мной, — приказываю я, сжимая ее пальцы один раз, прежде чем отпустить.

Я не дожидаюсь ее ответа, прежде чем оставить ее в тени и прогуляться по VIP-этажу. Чувство вины гложет меня, когда я ругаю себя за то, что не осталась, чтобы убедиться, что все вернутся в отель целыми и невредимыми. Они взрослые люди, но какая-то часть меня не воспринимает это как оправдание, чтобы бросить их.

Мое приглашение присоединиться к ним сегодня вечером было сделано из жалости. Если бы я не дулась в баре отеля в то самое время, когда Финн проходил мимо, я уверена, никто бы меня не искал, потому что им не нужна нянька. Этого должно быть достаточно, чтобы убедить меня в том, что на этот раз я принимаю правильное решение, выбирая себя.

Я замедляю шаг, прежде чем совсем остановиться. Охранник перед лестницей, ведущей на первый этаж, с любопытством смотрит на меня, и я хмурюсь, качая головой. Я слышу вопли и радостные возгласы позади себя и стискиваю зубы.

Я не ожидаю, что кто-то прикоснется ко мне, так же как и того, что меня подтолкнут вперед.

Хмурый взгляд Бриэль — первое, что я замечаю, когда спохватываюсь и оборачиваюсь, чтобы озадаченно посмотреть через плечо. Копна светлых локонов, обрамляющих ее лицо, следующая, и я протягиваю руку, чтобы убрать несколько прядей ей за ухо, прежде чем успеваю остановить себя. Ее глаза мерцают, когда она понимает, что я делаю, и самая мягкая улыбка, которую я когда-либо видел, растягивает ее губы.

“ Уходи. Она произносит одними губами это простое слово, выпячивая подбородок вперед.

Риск быть застигнутым вместе подталкивает меня к движению. Охранник расступается, освобождая нам место, и я веду его вниз по темной лестнице. Мигающие цветные огоньки освещают путь вперед, но этого едва ли достаточно. Я задерживаюсь у подножия лестницы и жду, пока обе ее ноги коснутся земли, прежде чем взять ее за запястье.

Пробегая через клуб, мы держимся у стены. Я опускаю голову, чтобы спрятать лицо. Сомнительно, что меня здесь узнают, что меня немного успокаивает. Хотя мне все равно нужно побыстрее увести отсюда Бриэль. Пока мы не окажемся снаружи, я не смогу осознать, что я только что сделал.

Это одновременно и страшно, и самое захватывающее, что я когда-либо испытывал.