БРИЭЛЬ

Итак, этим бассейном никто не пользуется. А вон там я сижу одна летом, потому что у Романа аллергия на солнце”.

“ Вообще-то, подожди? — Спрашиваю я, следуя за ее машущей рукой, когда она заканчивает экскурсию по дому Романа.

Эви качает головой, и из нее вырывается смешок. “ Нет. Не совсем. Он просто домосед, когда не на работе. Отшельник, если хотите. Особенно в межсезонье.

“Это я могу сказать точно. На концерте он казался немного не в своей зоне комфорта”.

“Это наименее удивительная вещь, которую я слышал за последние годы”.

Она подходит ближе к краю бассейна и вытягивает босые пальцы ног, прежде чем окунуть их в воду. Я не следую ее примеру, вместо этого задерживаюсь у нее за спиной. Солнце начало садиться, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона, которые отражаются от неподвижной воды.

Ей недостаточно тепло ходить босиком в одном комбинезоне, который я сшила, но когда я попросила ее примерить его раньше, она не колебалась. В мгновение ока она вырвала его у меня из рук и зашла в ванную, чтобы переодеться. А когда она вышла?

Это было так, словно я приготовил его специально для нее.

Хотя я все еще могу сказать, где мне нужно улучшить дизайн, он идеально облегает ее тело. Ее мягкий живот не обтягивает и не стесняет ягодицы. Рукава не жмут и не поднимаются при движении. Оно льстит тем, что ниспадает на ее изгибы, не скрывая их.

“Как давно ты занимаешься дизайном одежды?” — спрашивает она, поворачиваясь в талии.

— Я начал, когда мне было четырнадцать, так что плюс-минус около одиннадцати лет.

Ее темно-синие глаза немного расширяются. — Неудивительно, что ты такой хороший.

“У меня была чертова куча практики. Я прокалывала пальцы больше раз, чем могу сосчитать, и даже сломала старую швейную машинку моей мамы, ” говорю я, улыбаясь про себя, прежде чем позволить ей исчезнуть. “В детстве она шила мне много одежды, потому что у них было не так много вариантов для десятилетней девочки с избыточным весом”.

Наступает пауза молчания, прежде чем она говорит: “С тех пор мало что изменилось”.

— Нет.

Эви вытаскивает пальцы ног из воды и подходит ко мне, прикусывая внутреннюю сторону щеки. Я смотрю мимо нее на высокий забор, окаймляющий задний двор, и в миллионный раз в жизни отгоняю воспоминания из детства, которые хотел бы забыть.

Травля на школьном дворе и комментарии от большой семьи — все было сосредоточено вокруг моего веса, когда больше всего на свете я хотела выглядеть как они. И даже сейчас, как бы усердно я ни старался сбросить вес после долгих лет борьбы с ним, я никогда не забуду издевательский смех или оскорбления в мой адрес от детей, которые никогда не боролись так, как я.

Мы с Уэсом выросли в одном доме, воспитывались одними родителями, но прожили две совершенно разные жизни.

Он был активным. Ребенок, для которого бейсбольная команда была важнее всего остального. Та же команда, из-за которой мы путешествовали каждые выходные и поздно возвращались домой школьными вечерами. Нашим родителям было легко передать мне бургер из закусочной после того, как я весь день перекусывал чипсами и арахисом на поле, в то время как у моего брата уже был метаболизм профессионального спортсмена, и он мог набрать вдвое больше веса, даже не замечая последствий.

Хотя я не виню за это своих родителей.

Они делали все, что могли, а я был так молод, что годы спустя не понимал, какой беспорядок создали мои привычки.

Рука Эви касается моей руки, и я шмыгаю носом, сморгивая непрошеную слезу. Она ничего не говорит по этому поводу, и у меня нет готовых слов, чтобы поблагодарить ее.

“Между прочим, я никогда раньше не носила комбинезон, который так хорошо сидел бы на мне. Я не нервничаю, что покажу кому-нибудь свои ягодицы или потрачу весь день на выбор танкетки. Я не знаю, как вам удалось подобрать его моего размера, но я воспринимаю это как знак того, что я должна была стать для него моделью ”.

“ Я тоже об этом думаю. Тебе это прекрасно идет.

Звук закрывающейся двери позади нас заставляет меня обернуться так быстро, что волосы залетают мне в глаза. Я поспешно отодвигаю его в сторону и сглатываю, когда вижу Романа, стоящего снаружи в темных джинсах и зеленой поло и смотрящего на нас двоих взглядом, который я не могу расшифровать.

Однако на лице читается глубокая усталость, которую невозможно скрыть. Не тогда, когда дело не только в синих мешках у него под глазами, но и в ссутуленных плечах и отросшей щетине на подбородке.

— Бриэль права, — говорит он грубым голосом, как будто им давно не пользовались.

Эви драматично кружится рядом со мной, демонстрируя струящуюся ткань. “ Она сшила это сама. Ты можешь в это поверить?

— Я могу.

По моей спине пробегают мурашки. Это незаметно, но его одобрение разжигает это упрямое, затяжное пламя внутри меня.

— Как долетел? — спрашивает она, слегка подталкивая меня в спину, ближе к дому.

“Длинный”.

В ее ответе заметно, как она закатывает глаза. “Я вижу, ты в настроении поболтать”.

“ Я просто устал, Эви, — заявляет он, почесывая небритую челюсть. Его взгляд скользит по мне, по-прежнему тщательно лишенный эмоций. “И я не знал, что меня будет ждать компания”.

“Сюрприз”, - пою я, подмигивая.

“ Технически, она не твоя компания. Она моя. Но раз тебе так интересно, можешь пойти с нами в кино. Правда, Элль? Я обещаю, что он не будет слишком ворчать, как только мы наберем немного еды в его желудок.

Фильм? С каких пор?

Мое минутное замешательство быстро улетучивается возбуждением, вызываемым видом бабочки. Я пожимаю плечами так непринужденно, как только могу.

Он видит ее насквозь. Его испытующий взгляд не дрогнул. — Я не хочу прерывать.

“ О, ты не будешь. Тебе стоит пойти переодеться, пока я закажу еду. Что у всех за настроение? Эви продолжает болтать, подталкивая меня дальше через патио. “Я думаю о суши, если ни у кого нет ничего получше, они хотели бы?”

— Суши вкусные, — говорю я.

Роман что-то бурчит в знак согласия.

“ Милая. Тогда вы двое можете выбрать фильм, пока я буду заказывать.

К тому времени, как она обнимает своего дядю, чтобы открыть дверь, мои пальцы касаются его пальцев. Он так напряжен, что воздух между нами, казалось, затвердел. Я застываю и выдерживаю его взгляд, не желая быть той, кто отступит первой.

Даже после нескольких часов, проведенных в самолете, от него так чертовски вкусно пахнет. Как чистоплотный мужчина, который гордится собой. Я не могу не вдохнуть аромат его одеколона и подаюсь вперед, ровно настолько, чтобы наши бедра соприкоснулись. Эви слишком близко, чтобы мы могли вести себя так смело, но я не думаю должным образом. После недели, что мы не виделись, я беспомощна перед безжалостным притяжением между нами.

Это полностью контролирует меня, и, судя по быстрому подъему его широкой груди, он страдает так же.

Эви протискивается мимо него, когда входит в дом, и толкает его тело ровно настолько, чтобы он качнулся вперед и врезался в меня. Его рука вырывается и обхватывает меня за талию, чтобы удержаться на ногах, но все, что он делает, это притягивает меня к своему телу. Твердые, толстые мышцы упираются мне в грудь, когда я опускаю глаза и тянусь к его руке, впиваясь ногтями в его бицепс.

Их слияние под моими прикосновениями и твердое тело, прижатое ко мне, вырывает из моей груди тихий стон. Жар вырывается из-под рубашки Романа и заключает меня в соблазнительные объятия. Я сглатываю и прижимаюсь лбом к его груди, делая еще один глубокий вдох.

Пограничное болезненное чувство нужды вспыхивает во мне изнутри. Я опускаю взгляд на черный кожаный ремень вокруг его талии, а затем перевожу его на толстую выпуклость, выступающую за молнией его джинсов. У меня пересыхает во рту, когда я натягиваю трусики.

Его пальцы сжимаются на моей талии, прежде чем напрячься. Я не поднимаю глаз, чтобы проверить, задерживается ли Эви, замечая все. Даже одной мысли о потере этого момента достаточно, чтобы паника перехватила бразды правления. Я протягиваю руку и накрываю его руку своей, удерживая на месте.

— Дай мне послушать этот звук еще раз, Бриэль, — натянуто говорит он, за грубым требованием следует резкий выдох.

У меня пульсирует между ног, уже такая влажная. Жар разливается повсюду. На моей коже, под ней, глубоко внутри моего тела. Мой тонкий кардиган прилипает к рукам, а высокая талия джинсов прилипает ко мне самым неподходящим образом. Я киплю изнутри, и единственное, что делает это терпимым, — это чувствовать, как он прикасается ко мне. Я кладу голову ему на грудь и смотрю поверх его руки в открытый дверной проем, не видя Эви.

Я прижимаю толстую, тяжелую руку Романа к себе, пряча ее между нашими телами. Мышцы сзади напрягаются, когда он раздвигает пальцы, покрывая большую часть моего живота. Я закрываю глаза и поворачиваю голову. Направляя его руку вверх, под подол моего укороченного топа, я дрожу, тяжело дыша.

— Заставь меня, — хнычу я, наконец, откидывая голову назад.

Вид его глаз, пожирающих меня, таких темных и голодных, сводит меня с ума. Невозможно остановить звук желания, который вырывается у меня.

Теперь его рука движется сама по себе. Он сжимает зубы и засовывает ее мне под лифчик, одним движением накрывая мою грудь. Его хватка собственническая. Злой. В отчаянии.

Я едва могу держать глаза открытыми, когда удовольствие проносится через меня, заставляя колени дрожать. Здесь что-то есть. Черт возьми, я знал, что это было. Все это время я чувствовала это. Все, что ему нужно было сделать, это принять это —

— Черт, — ругается он, его ладонь обжигает мою грудь.

Его язык проводит по нижней губе, прежде чем он отрывает от меня руку и использует ее, чтобы отвести меня на несколько шагов назад, заставляя мои руки упасть. Я моргаю, мой вес возвращается на мои собственные ноги, а не на него. Разочарование побуждает меня податься вперед и потянуться к нему, снова беря его за руку.

“Кого ты здесь пытаешься наказать? — спросил я. — Огрызаюсь я, поднимая его руку к своему горлу и впиваясь двумя пальцами в кожу под моей челюстью, где, я знаю, учащается пульс. “ Твое сердцебиение ощущается так же. Я знаю, что это так.

Он выпячивает челюсть и смотрит на меня сверху вниз с тем же гневом, который чувствую я. “ Эви могла бы это увидеть, Бриэль. Хватит. Просто... хватит.

“ Ей двадцать один. Ты намеренно тупишь, если думаешь, что она не занимается тем же дерьмом, что и мы, когда тебя нет рядом ”.

— Иди в дом, Бриэль.

“Или что, Роман? Ты собираешься наказать меня? Потому что это прямо здесь — достаточное наказание”.

Его глаза вспыхивают, и мой желудок подпрыгивает от предвкушения. — Ты пытаешься спровоцировать меня, но это не сработает.

— Это уже так.

Он вторгается в мое пространство, приближая рот к кончику моего уха, задевая его зубами. Я ослабляю хватку на его пальцах и провожу ногтями по венам на тыльной стороне его ладони, пока он прижимает ее к моему горлу, удерживая на месте.

“ Ты, блядь, понятия не имеешь, что ты здесь делаешь, милая. Это не игра, и чем скорее ты перестанешь относиться к ней так, словно настроен на победу, тем легче тебе будет ”.

“Если ты боишься проиграть, просто скажи это. Я все равно дам тебе приз за второе место”.

Его зубы смыкаются вокруг чувствительного кончика моего уха и впиваются ровно настолько, чтобы вырвать вздох из моих легких. Как бы мне хотелось увидеть его глаза и ощутить вкус его следующих слов на своих губах.

— Продолжай давить, — начинает он, его голос слишком мягкий для того, чтобы его хватка усилилась ровно настолько, чтобы напомнить мне, что его рука на моем горле, — и я не буду тем, кто проиграет.

Его слова только сейчас проскользнули в мое сознание, прежде чем он отпускает меня и проскальзывает внутрь. Я смотрю ему вслед, не в силах заставить себя догнать его.

Не тогда, когда я все еще чувствую его руку на своем горле.

И уж точно не тогда, когда меня так и подмывает умолять его вернуться и обнять покрепче.