БРИЭЛЬ

— Что за хуйня? — Что? — бормочу я.

Мужчина передо мной даже не моргает в ответ на мою вспышку. Я уверена, он слишком бесчувственный для этого. Хотя это напоминание, кажется, помогает моему мгновенному унижению перерасти на территорию возмущения, потому что ты что, издеваешься надо мной?

Одно дело — когда тебя не влечет ко мне, и ты объясняешь это как взрослый. Совсем другое — быть жестоко прямолинейным в явной попытке заставить меня отступить. Это дерьмо на самом деле причиняет боль.

— Я собираюсь дать тебе шанс взять свои слова обратно и сказать их немного вежливее, прежде чем я дам тебе пощечину, — предупреждаю я, предлагая ему вежливость, которой обычно никогда не делаю.

Будь он проклят за то, что такой чертовски привлекательный. Не говоря уже о боссе моего брата. Я не могу сказать, что мой бросок вперед и глупая затрещина закончились бы хорошо для Уэса.

Роман напускает на себя бесчувственный вид, как будто это самая естественная вещь в мире, вертя черное кольцо на большом пальце. “Я не собираюсь забирать его обратно. Я имел в виду то, что сказал.

“Значит, ты просто осел. Какой шок”. Я сжимаю два кулака по обе стороны от головы, имитируя взрыв мозга.

Вена у него на виске пульсирует. — Спокойной ночи.

Я смеюсь слишком громко. В тот момент, когда голова моего брата поворачивается в мою сторону, я мысленно ругаю себя.

“ Что тут смешного? — спрашивает он, придвигаясь к Роману с Беком по другую сторону. — В Роуме нет ничего смешного.

Роман не отводит от меня взгляда, когда отвечает ему. — Это неправда.

“Не быть смешным — это нормально. Некоторым людям просто не хватает чувства юмора. Уверена, у тебя есть другие качества, — мило заявляю я, широко улыбаясь.

Пожилой мужчина пристально смотрит на меня своими темными глазами и переминается с ноги на ногу. Я опускаю взгляд на дорогие, блестящие черные туфли, которые на нем надеты, и закатываю глаза.

Да, я не знаю, о чем я думал. Такой чопорный парень, как Роман Шор, понятия не имел бы, что со мной делать, и это, несомненно, было бы хуже того, что происходит прямо сейчас.

Небрежно пожав плечами, я полностью игнорирую его и сосредотачиваюсь на Беке. Плейбой команды, не сбиваясь с ритма, посылает мне такое же подмигивание, какое я получал тысячу раз. К сожалению, сейчас это имеет тот же эффект, что и все остальные.

Может, он и чертовски горяч из-за всей этой истории с плохими парнями, но он не в моем вкусе. Я достаточно общительный для группы людей. Мне не нужно, чтобы мой будущий парень шел мне навстречу шаг за шагом в этом плане. Это звучит скорее как наказание, чем награда.

Тогда возникает вопрос о моей ревности.

Конечно, я уверен в себе, но я также боролся с потенциально пагубной привычкой становиться немного собственником в прошлом. Просто есть что-то в том, чтобы быть настолько одержимым партнером, который, кажется, не дает мне вспомнить, что он мой, когда я вижу, как он уделяет слишком много своего внимания кому-то другому. Мне все равно, если меня за это осуждают. Это часть того, кто я есть. Подайте на меня в суд.

Быть с кем-то вроде Бека, у которого было больше подруг, чем, бьюсь об заклад, даже он помнит, звучит как мой худший кошмар.

“ Что ты будешь пить? — Спрашиваю я, опуская глаза на его стакан.

“ Пива. Хочешь?

Я морщу нос. “ Ни в коем случае. Но я не откажусь от бокала шампанского.

— У тебя получилось, — протягивает он, протягивая руку за одной из высоких бутылок, утопленных в ведерке со льдом.

Когда он насухо вытирает влажную шею подолом рубашки, я вижу загорелый мускулистый живот и густую дорожку сокровищ. Моя кровь кипит, прежде чем я отрываю взгляд, поднимая его к потолку. Ни в коем случае, Бриэль.

Сегодня вечером мне нужен член. Тот, который не принадлежит никому, у кого в шкафу есть футболка Havoc.

“У тебя действительно не было возможности подольше поговорить с моей сестрой, эй? Я не помню, когда мы в последний раз были все вместе в одном месте”, - говорит Уэс.

Прикусив язык, я оборачиваюсь и свирепо смотрю на него. Он игнорирует мое раздражение и продолжает болтать.

“Она часто бывает на играх и на самом деле большая фанатка бейсбола. Держу пари, она знает больше, чем ты”.

Убей меня сейчас.

“ Это правда? — Вежливо спрашивает Роман.

Я выпрямляюсь, наконец-то снова глядя на него. Он выдерживает мой взгляд, не дрогнув под пылающим в нем гневом.

“ Вообще-то, да. Тебя не удивляет, что маленькая девочка может знать о бейсболе больше тебя?”

Уэс прочищает горло, сопровождая это неловким смешком. — Я не думаю, что он это имел в виду, Элли.

“ Ну, так и было? Настаиваю я, скрещивая руки.

Темно-шоколадные глаза Романа опускаются на короткую секунду, прежде чем снова встречаются с моими. — Нет.

— Что за объяснение, — бормочу я.

“Хорошо!” Уэс хлопает в ладоши и делает шаг в сторону. Он выхватывает бокал шампанского у Бека и практически протягивает его мне. Я беру его, прежде чем он успевает размазать его по всему моему наряду, костяшки пальцев побелели от моей крепкой хватки. “ Как насчет того, чтобы переключить передачу. Кто-нибудь, скажите мне, кто, черт возьми, открыватель сегодня вечером ”.

Вмешивается Бек, давая многословное объяснение, которое я игнорирую. Моя голова где-то далеко, мой взгляд блуждает по номеру. Роман уже отвернулся от нас троих и начал спускаться по лестнице, ведущей к местам для зрителей шоу. скатертью дорога, вот моя первоначальная мысль.

Я должен следовать за ним, это мой секундант.

И к черту мою жизнь, потому что, как бы сильно я ни ненавидела все, что касалось того, как легко ему было мне отказать, я не думаю, что мне когда-либо было с кем-то так тяжело.

Это проблема, которую мне нужно решить.

Скоро.

К тому времени, когда Обри и Финн наконец прибыли, мой брат был уже окончательно выбит из колеи.

Новая пара была привязана к нему с тех пор, как я разрешила ей вернуться к нему после того, как получила краткое изложение их свидания. Честно говоря, сегодняшний вечер был отстойным. Кроме того, что я получил место в первом ряду и увидел, как счастлива моя лучшая подруга, все остальное привело меня в ужасное настроение.

Я не только все еще зол и возбужден, но и смущен пьяными признаниями Уэса о моей личной жизни, которые должны были услышать все. Включая Романа. Для всех, кто меня знает, не новость, что мои прошлые бойфренды были отстойными. Большинство из них использовали меня для общения с Уэсом или его друзьями, и из-за этого мне было трудно открыться новым людям. Это одна из причин, почему я предпочитаю встречаться с парнями, которые знают меня только как случайную девушку в клубе.

Это унизительно, когда мое грязное белье вывешивают на всеобщее обозрение.

Даже сейчас я все еще чувствую влияние четкого суждения Романа после того, как Уэс выпалил, что моя личная жизнь и дерьмовые мужчины, которые ее заполняют, являются проблемой, потому что я слишком слепа, чтобы разбираться в этом лучше.

“ Не будь мудаком, Уэс! Кричу я, смущение захлестывает меня.

“ Вовсе нет! Я пытаюсь присмотреть за тобой. Как звали того парня? Роб? Уэс издает давящийся звук, засунув палец в рот. “Он заявился ко мне домой и пытался заставить меня поставить автограф на коробке с футболками! Я имею в виду, я люблю тебя, Элли, но перестань. Ты уже должна быть в состоянии увидеть признаки ”.

Обри прижимает меня к себе, всегда моя верная защитница, когда я шиплю: “Итак, он был моим фанатом. Подайте на меня в суд за то, что я недостаточно быстро понял, что меня используют. Можно подумать, я уже стал профессионалом в этом. Мои извинения, король Уэс.

Роман вмешивается прежде, чем Уэс успевает мне ответить. Он предлагает заказать пиццу, и я давлюсь смехом, сразу замыкаясь в себе. Несмотря на то, что он свирепо смотрит на моего брата, я знаю, что он думает о тысяче оскорблений, которые хочет выплеснуть в мою сторону.

Мы работаем с командой, и с этим связана определенная ответственность. Ты должен вести себя вежливо со всеми, улыбаться фанатам, притворяясь, что тебя не волнует, что они прерывают то, чем ты занимаешься. Есть вещи, которые ты не делаешь. Устроить скандал со своим братом посреди полупубличного зала, где нас может записывать любой на другом конце арены, — одна из таких вещей.

Несмотря на весь выпитый алкоголь, Уэс выпрямляется, быстро моргая при виде сердитого менеджера команды. Вступительный акт подходит к концу, и огни арены зажигаются, заливая зал взрывом аплодисментов. Мой брат соскальзывает со своего барного стула и идет к верхней площадке лестницы, слегка опустив голову.

Я подумываю рассмеяться, но вместо этого Роман обращает свое внимание на меня. В его взгляде сквозит раздражение, и я говорю, не подумав.

“ Не смотри на меня так. Это вина моего брата. И ты единственный, кто решил прийти. Если тебе уже давно пора спать, может быть, тебе стоит пойти домой и поспать”.

Обри рядом со мной судорожно втягивает воздух. Раздается стон, который наполняет номер, вырываясь из груди Уэса, а затем тишина. Это худший вид тишины.

“Я смотрю на всех одинаково. На эту команду смотрят, где бы мы ни находились. Как вы думаете' в этот самый момент камеры других участников не направлены вверх, и все они ищут, о чем бы написать позже? Если Уэсли хочет напиться до бесчувствия сегодня вечером, то, конечно. Бриэль, ты можешь быть той, кто подхватит его рвоту.

Мои ноздри раздуваются от силы моего вдоха. Делая полшага вперед, я бросаю: “Спасибо за советы, папа. Мой брат вырос с профессиональным спортсменом, поэтому я хорошо разбираюсь во внешности. Но...

“В любом случае!” Обри прерывает меня, хватая за руку. “Кто хочет открыть одну из этих бутылок шампанского?”

Я перестаю ее слушать. Глаза Романа впиваются в мои, ни один из нас не хочет отступать. Мои пальцы подергиваются по бокам, блестки на бедре трутся о большой палец. Теплая струйка желания превращается в поток, когда его зрачки расширяются, достаточно расширяясь, чтобы выдать его возбуждение.

Когда он заговаривает дальше, это делается для того, чтобы сообщить, какую еду мы запихиваем Уэсу в глотку. Я слишком сосредоточена на том, как его голос грохочет в пространстве между нами и обвивается вокруг моего живота, чтобы способствовать принятию решения.

Меньше всего я хочу есть пиццу.

Рок-музыка разливается вокруг меня, напоминая, что я больше не в номере. Вместо этого я стою, прислонившись к перилам сидений. Жарко и липко так близко от толпы, окружающей наш номер и танцующей под нами, что напоминает мне обо всех тех случаях, когда я была зажата между незнакомцами на общественных местах. Это совершенно другой опыт.

Ряды наших уединенных кресел позади меня пустуют.

Все, кроме одного.

Я покачиваю бедрами в такт незнакомой песне, позволяя тяжелому барабанному ритму вибрировать в моих ногах. Игроки, собравшиеся вокруг меня и Обри, полностью настроены на игру, и я не могу не улыбнуться про себя, счастливый от того, что мне выпала возможность быть частью этого вечера.

Уэс стоит впереди шеренги тел, подняв руки вверх, и его голос громче всех разносит неряшливые тексты песен. Даже находясь далеко впереди, его легко услышать на фоне других парней и самого Ноа Хаттона. Обри ушел с Финном пару песен назад. Как бы я ни завидовала, что у нее есть кто-то, кто любит ее так, как любит Финн, в то время как я очень одинока, я так счастлива за нее.

Она этого заслуживает.

Песня меняется гитарным риффом, от которого Бек подпрыгивает передо мной. Он резко оборачивается и ослепительно улыбается мне, прежде чем взять мои руки в свои и поднести их к своей шее. Смех вырывается из моего горла, когда я танцую с ним, изо всех сил стараясь не отставать от его возбужденных движений на каблуках.

“ Так-то лучше! ” кричит он, наклоняя голову ровно настолько, чтобы я могла его лучше слышать. — Тебе должно быть весело!

— Я такой и есть.

Он закатывает глаза и поднимает одну из моих рук, заставляя меня повернуться. Мои щеки горят от улыбки, которую это движение вызывает у меня. “Вот так, Элль!”

— Ты ужасно танцуешь, — поддразниваю я, уже предвкушая следующее вращение.

Когда на этот раз я поворачиваюсь к нему, он прижимает меня к своей груди и приближает губы к моему уху. Его шепот пугает меня настолько, что я перестаю раскачиваться, замирая от жара его тела, с силой врезающегося в мое.

“ Похихикай за меня, милая. Он наблюдал за мной с того момента, как я обернулась.

Одного взгляда налево от меня достаточно, чтобы подтвердить его заявление, потому что Роман Шор, сидящий в одиночестве в четырех рядах от того места, где я стою, наблюдает за мной.

И внезапно я понимаю, что каждое слово, которое он сказал мне раньше, было наглой ложью.