Когда в тот вечер Пэй Чуань вернулся из университета, его культи были красными и распухшими. Он долго смотрел на свои ужасные ноги. Ему оказалось не под силу удержать на руках такую легкую и хрупкую девушку, как Бэй Яо! Его побагровевшие культи чудовищно болели после того, как он, стиснув зубы, пронес ее едва ли десять метров. Его тело… Пэй Чуань холодно дернул уголком губ.
Зимние каникулы у старшеклассников в этом году выдались короткими: им предстояло вернуться на занятия на седьмой день лунного Нового года.
Как только Пэй Чуань захлопнул входную дверь, ему пришло оповещение. Пользователь с ником К написал: «Дьявол, даю тебе последний шанс закончить программу!»
Пэй Чуань опустил глаза, постучал пальцем по экрану и удалил сообщение. Где-то в другом месте собравшиеся за столом долго совещались.
– Что, если он снова откажется?
– А у него есть выбор? – усмехнулся К. – Разве он не хочет жить нормально: хорошо сдать экзамены и поступить в университет? Восемнадцатилетний желторотый юнец… Он еще не осознает, с кем имеет дело. Только мы можем принять такого монстра, как он!
Ветви ив мягко колыхались под мартовским ветерком. Шли последние три месяца перед вступительными экзаменами в университет, держа в постоянном напряжении не только выпускников, но и учеников десятых и одиннадцатых классов. В 2009 году университеты делились на категории: первый, второй, третий эшелон и профессиональные колледжи. Ли Фанцюнь каждый вечер проводила для школьников психологические консультации, настраивая их на сдачу экзаменов. Например, если у кого-то баллы колебались на границе первого и второго эшелона, она всячески побуждала стремиться к первому, а тех, кто был на границе профессионального колледжа, – убеждала постараться пройти в университет.
Бэй Яо очень боялась провалить вступительный экзамен и потому занималась особенно усердно. Поскольку в детстве она уступала сверстникам в сообразительности, девочка частенько прибегала к хитрости – старалась заранее подготовиться к плохому, чтобы в случае успеха удивиться, а в случае неудачи не унывать. Поступить в столицу из маленького города С было непросто. Вот Пэй Чуань слишком хорош. С его оценками ему не составит труда поступить в Пекинский университет. Ей же оставалось полагаться на усердие и удачу.
В новом семестре у Бэй Яо не осталось времени даже на сон. О прежде расслабленной атмосфере можно было забыть. Руководство школы № 6 резко ужесточило внутренние правила. Теперь классные руководители и директор по очереди патрулировали коридоры школы и вход в общежитие. Еще внедрили систему сбора мобильных телефонов. Каждый понедельник ребята сдавали мобильники Ли Фанцюнь и получали их обратно лишь в конце недели. Все это делалось ради того, чтобы учащиеся не отвлекались на посторонние дела, а спокойно готовились к экзаменам. Оставалось меньше ста дней. Цифры обратного отсчета, написанные мелом на доске, с каждым днем таяли.
На семьдесят пятый день по школе разлетелась шокирующая новость. Первой ее узнала У Мо. Стоило ей кликнуть на сообщение в чате, и ее лицо побелело как полотно. Она не могла пошевелиться, словно в каком-то трансе. «Как такое возможно! Немыслимо!» Она встала со своего места и подошла к столу Бэй Яо.
– Скажи мне! Это ведь неправда? Ты же его знаешь, он не может быть… инвалидом… – У Мо стиснула зубы.
Бэй Яо в это время решала задачи по математике, но, услышав слова У Мо, подняла глаза и посмотрела в телефон.
Речь шла про дождливый 1996 год. Криминальная полиция добилась больших успехов и помогла множеству невинных семей. Однако безумной расправе подверглись двое детей полицейских. Преступники похитили малышей и отрезали одному из них руки, а другому – ноги. Они оказались настолько бессердечными, что оставили отрезанные детские конечности прямо у дверей домов жертв. Ребенка с отрубленными руками спасти не смогли, он скончался от потери крови. А ребенок без ног… боролся за жизнь до конца. К посту прикрепили и фотографии: изувеченный мальчик на больничной койке и рядом – его отец. В мужчине легко было узнать полицейского Пэй Хаобиня. Значит, ребенок, которому отрезали ноги… Им был Пэй Чуань!
Его имя больше не ассоциировалось с хулиганом из школы № 3. Теперь он был номер один в сердцах учеников всех старших школ. Прошло слишком много времени, несчастья постепенно забылись… Мальчик на фотографии был крошечным. Палец Бэй Яо коснулся его впалых глаз, черных, как виноград.
Ян Цзя повернула голову и прошептала:
– Яо-Яо, ты плачешь?
– Правда? – Бэй Яо коснулась щек: по ее лицу потекли слезы.
Увидев реакцию девушки, У Мо стиснула зубы и выхватила обратно свой телефон. Она не могла смириться с этим! Первый человек, который ей понравился, оказался лжецом, а второй, кем она восхищалась, на самом деле был… калекой!
Бэй Яо вскочила и побежала к старшей школе № 3. Но сообщение было опубликовано шесть часов назад. Она опоздала…
Когда Цзинь Цзыян и остальные открыли новости, на их лицах отразилось непонимание: как такое вообще может быть? Почти три года Пэй Чуань играл с ними в баскетбол! Они так долго были вместе… И все же новостная строка действительно гласила: «Мальчик с культями выдает себя за богача!»
Увидев хрупкого ребенка на фото, Цзинь Цзыян мгновенно изменился в лице.
– Я… Черт. Он. Мамочки…– заорал он.– Какой сукин сын это сделал?! Дэн Хан, иди выясни IP-адрес[1] этого урода. Найди его, я убью его сегодня же!
Выражение Дэн Хана тоже стало серьезным. Он посмотрел на Пэй Чуаня, но тот даже не переменился в лице. Парень держал ручку, продолжая вычислять.
– Поскольку спутник совершает круговое движение вокруг Земли вблизи ее поверхности, можно принять, что радиус его орбиты равен радиусу Земли…
Дэн Хан скрипнул зубами.
– Сейчас я попрошу кого-нибудь удалить пост!
Но сколько бы он ни удалял сообщение, следом появлялось такое же! Пэй Чуань опустил глаза.
– Центростремительная сила, создаваемая гравитацией для спутников в круговом движении, становится…
Цзи Вэй, увидев новости, впервые за несколько лет отложил книгу и вместе с Дэн Ханом принялся удалять отвратительные посты. Но их оказалось слишком много! Сколько ни удаляли, в следующую секунду появлялись новые. Цзи Вэй покраснел. Он смотрел на экран своего телефона и впервые в жизни ощущал бессилие. Это было даже хуже, чем плохо написанная контрольная.
Пэй Чуань все так же не проявлял эмоций: он молча собрал вещи и пошел домой. Ученики других старших школ знали его довольно хорошо. Сначала он плохо учился, постоянно прогуливал, потом потерпел фиаско со «списыванием». Теперь и эта история…
Всю дорогу до выхода из школы бесчисленное количество глаз разглядывали его ноги. К нему подбежал Цзинь Цзыян, в глазах у того стояли слезы.
– Пэй Чуань! Ты не волнуйся, это, наверное, кто-то специально подделал! Подожди до вечера… мы все удалим, а потом обязательно выясним имя этого шутника и…
Пэй Чуань равнодушно посмотрел на него.
– Не надо ничего делать. Возвращайся в класс.
– Как? А ты?
Пэй Чуань мгновение помолчал и спокойно ответил:
– А я продолжу готовиться к экзаменам.
За спиной юноши полыхал мартовский закат. Цзинь Цзыян зарычал, чтобы не разрыдаться.
Бэй Яо сидела около подъезда Пэй Чуаня. Мартовский ветерок обдувал ее покрасневшие щеки, птицы прыгали по пышным ветвям и смотрели на девушку, которая продолжала вытирать слезы. Бэй Яо перебирала зеленые стебли сорняков, переплетая некоторые из них. Вдалеке она заметила приближающегося Пэй Чуаня. Его школьная сумка была небрежно перекинута через плечо. Когда он проходил мимо маленькой клумбы у подъезда, Бэй Яо подскочила и крепко обняла его.
– Пэй Чуань!
Он рассмеялся.
– Яо-Яо, зачем ты пришла? Разве ты забыла? Тебе нужно готовиться к экзаменам.
Она потупилась.
– Я слишком хотела спать и уснула за партой, а проснувшись, поняла, что соскучилась по тебе…
Пэй Чуань опустил взгляд на голову девушки у себя на груди.
– Я тоже по тебе скучал.
– Как сильно ты скучал? – тут же уточнила Бэй Яо.
Юноша погладил ее по волосам и нежно поцеловал в макушку.
– По пути из школы я видел цветущую магнолию… Она напомнила мне о тебе.
Он разнял руки, показывая ей цветок.
– А если бы я не пришла?
Пэй Чуань промолчал. Дело же было не в том, придет она или нет, он просто привык делать так каждый день.
Бэй Яо взяла цветок.
– У меня тоже есть для тебя подарок. Пэй Чуань, протяни руку… Нет, другую!
Девушка разжала его пальцы и надела маленький зеленый стебелек, свитый кольцом, на безымянный. Размер подошел идеально.
– Тебе нравится? – спросила она.
– Угу.
Бэй Яо улыбнулась и, встав на цыпочки, погладила большим пальцем уголок его губ.
– Пэй Чуань, ты должен смеяться, когда тебе хорошо, и плакать, когда тебе грустно. Нельзя жить как машина и подавлять все эмоции.
Юноша опустил взгляд и посмотрел на кольцо на безымянном пальце. В конце концов ему не хватило духу вернуть его, и он сжал кулаки. Настоящее обручальное кольцо она наденет позже и другому человеку, а у него останется вот это… Очень хорошо, очень хорошо…
– Через несколько лет ты должен подарить мне настоящее, понял?
Бэй Яо выглядела такой серьезной, что Пэй Чуань даже усомнился в своих планах и кивнул.
– Хорошо.
Она радостно отступила на шаг и наклонила голову.
– Посмотрите на него! Чей это парень? Такой щедрый и красивый!
Его губы растянулись в улыбке.
Цзи Вэй нервно стоял перед дверью в кабинет и бормотал:
– Пэй Чуань идет? Идет!
Цзинь Цзыян показал пальцами «ок» и достал из стола тетрадь для записей.
Пэй Чуань вошел в класс. Одноклассники больше не выглядели странно: заучки зарылись с головой в книжки, балбесы громко смеялись. Никто не смотрел на него. Будто он превратился в невидимку.
Когда Пэй Чуань поднял глаза, к нему подбежал Цзинь Цзыян, сунул в руки черную тетрадь, кашлянул и серьезно произнес:
– Пэй Чуань, в прошлый раз мы ничего не подарили тебе на день рождения… Так что вот!
У него оказалась тетрадь в черном переплете. Пэй Чуань перевернул первую страницу. Крупные уродливые иероглифы складывались во фразу: «Пэй Чуань – первый в мире! – Цзинь Цзыян».
Ниже была надпись Дэн Хана: «Пэй Чуань – мой брат! Всегда и везде номер один!»
На следующей странице Пэй Чуань увидел новую запись: «Пэй Чуань, поступай в Кембридж! – Цзи Вэй».
Действительно, для Цзи Вэя нет ничего дороже Кембриджа.
Пэй Чуань опустил глаза и снова перевернул страницу. Тетрадь заполняли сотни добрых слов. В стороне не остался никто: и те, кого он знал, и те, с кем был незнаком. От первого до двенадцатого класса! Даже Вэй Вань оставила пожелание: «Иди только вперед!» Похоже, Цзинь Цзыян, Дэн Хан и Цзи Вэй бегали с этой тетрадью по школе целый день…
Юноша молчал, его пальцы крепко сжимали тетрадь. Оказывается, мир не так злобен и жесток. Никто не упомянул о его недостатке. Но можно ли быть хорошим человеком, совершив столько плохого?