Если задать вопрос: «Какой цвет самый важный?», большинство ответит: «Красный». И это во многом верно — значимость этого цвета ощущается человеком почти на уровне инстинктов. Что же такого в красном, если его вспоминают в первую очередь, ведь его даже самым распространенным не назовешь? В естественном мире, окружающем человека, не так-то много объектов красного цвета, по крайней мере чисто-красного. Но именно этот цвет мы выделяем как самый значимый в человеческой культуре с древнейших времен и до наших дней. Попробуем разобраться, почему человек в красочном рейтинге чаще всего на первое место ставит красный.

О том, какую роль играет в жизни человека цвет в целом, можно рассказывать долго, причем речь идет не только о художниках и дизайнерах современной эпохи. Гораздо важнее понимать, как способность воспринимать цвет, выделять разные оттенки и использовать их в своей жизни повлияла на развитие человеческой цивилизации. Ведь 80% — а по некоторым источникам, до 90% — информации об окружающем мире мы получаем с помощью зрения; оставшиеся 10–20% приходятся на другие сенсорные каналы — слух, обоняние, осязание, вкусовые ощущения. Значимую роль в формировании зрительных образов играет цвет, способность различать его оттенки, использовать краски в повседневной жизни, замечать их изменения. Более того, без восприятия цвета жизнь лишается одной из важнейших составляющих, без которой невозможно полноценное существование.

В психологии цветовосприятия есть понятие цветового голода, когда человек надолго оказывается в среде, лишенной ярких, разнообразных цветов. Цветовой голод — одна из причин тяжелого угнетенного состояния и чувства постоянной усталости, знакомого всем нам после затяжной мрачной осени и снежно-серой зимы. Нам не хватает не только солнечного света, но и «цветных витаминов», главные из которых — красный, оранжевый и желтый цвета. Как выяснили исследователи, дети, лишенные цветового разнообразия или выросшие в окружении серых и темных оттенков, даже отстают в интеллектуальном развитии[1].

Развитие не только одного отдельно взятого человека, но и человечества в целом во многом зависит от красочного окружения. В истории мировой культуры феномен цветовосприятия занимает важное место, однако не все цвета человек выделил сразу. На одни из них люди обратили внимание еще в первобытном обществе, а другие, например синий, фиолетовый, зеленый, появились в обиходе сравнительно поздно. Это не значит, что человек в древности не различал этих цветов, — различал, конечно. Его зрительное восприятие ничем не отличалось от зрения наших современников. Дело в том, что люди в доисторическую эпоху не отделяли окраску от самой вещи, для человека цвет был такой же неотъемлемой характеристикой предмета, как скорость у бегущего человека или меткость у охотника. Уровень абстрактного мышления не позволял людям архаичных обществ выделить, обособить цвет, и, соответственно, человек не стремился использовать краски для изменения цвета привычных вещей. Он не только необходимости, даже возможности в этом не видел. За исключением трех цветов, которые первыми появились в культуре еще первобытного общества.

Три цвета — это белый, черный и красный. Причем белый и черный воспринимались не как окраска предметов, а как световые характеристики. Белый — свет, а черный — тьма. Поэтому именно красный можно назвать главным цветом в истории древнего общества.

Этот цвет человек первым заметил, выделил из многоцветья окружающего мира и научился окрашивать им предметы, ранее имевшие другой цвет. Почему именно красный? Почему не зеленый, если человек постоянно видел зеленое море травы и листвы? Почему не синий, как бескрайнее небо над головой, или не желтый цвет прибрежного песка? Именно потому, что красный необычный, он выделяется из привычного колорита мира. Это не значит, что красный в природе — такая уж редкость, но все, что мы встречаем этого цвета, резко выделяется из окружающей обстановки: зарево малинового заката, поражающее воображение даже современного человека; яркое пламя костра — обжигающее и согревающее, убивающее и защищающее. Даже красные цветы воспринимаются человеком как яркие вспышки на зеленом фоне, и так же заметно, но еще и пугающе пятно крови на серой земле.

Дело не только в яркости красного — это очень непростой цвет, и даже не совсем цвет, причем в древности люди понимали это даже лучше, чем современный человек.