Красный имеет долгую и славную историю первого, священного и царственного цвета. На первый взгляд кажется, что в современном мире он заметно сдал свои позиции и отношение к нему стало более прагматичным, приземленным, без особого восхищения и почтения, — так, красная дорожка в наше время стала символом гламура, а не величия и власти, равной божественной. Использование красного в рекламе или дизайне обусловлено скучными законами цветовосприятия и маркетинга, а никак не чувством преклонения перед когда-то божественным и демоническим цветом.

Но это лишь на первый взгляд. Многовековые традиции использования красного и его многогранная символика по-прежнему сильны в современном обществе: традиционные красные символы сохраняются и дополняются новыми, имеющими общечеловеческую значимость и чаще всего связанными с опасностью и тревогой. Красная зона — это не только отделение в больнице, где лечат больных с инфекциями, но и зона активных боевых действий, где находиться рискованно, особенно гражданским. Красный уровень — наивысший уровень опасности гидрометеорологических явлений (ураганы, смерчи, сильные проливные дожди), связанных с возможными разрушениями и человеческими жертвами. Красная черта (или «красная линия» от англ. red line) — граница, которую нельзя «пересекать». В последнее время этот термин часто применяется в политике как обозначение предела терпения одной из сторон — позиции, при нарушении которой «безопасность более не гарантирована».

В то же время красный цвет все чаще становится средством самовыражения, проявления личной индивидуальности, что освобождает его от традиционной политической, религиозной и эмоциональной символики прошлых тысячелетий. Среди творческих людей появляется тенденция философского, кантовского подхода к красному цвету как к средству передачи глубоких идей, той «вещи в себе», которая невыразима словами. К алому цвету как состоянию души обращаются живописцы второй половины XX — XXI века, такие как Ив Кляйн, Барнет Ньюмен, Шепард Фейри, художник стрит-арта Бэнкси и другие.

За долгую историю в культуре человечества красный цвет неоднократно переживал взлеты и падения интереса к нему, необыкновенную популярность и почти забвение. Так и современное снижение популярности красный благополучно переживет, чтобы снова воссиять на фоне идеи, политической силы или нового направления в искусстве. Все же человечество никогда не утрачивало тягу к ярким и жарким эмоциям, пробуждаемым цветом пламени.