Это случилось в четверг после школы. Рома, Антон, Ваня, Роберт и Гоша собрались играть в футбол. Пока решали, кто где стоит и за кого играет, Гоша заметил краем глаза большую рыжую собаку. Её вёл на прочном поводке пожилой мужчина в куртке. Во дворе можно было гулять с собаками только на поводке, везде висели таблички с напоминанием. Правда, Гоша отпускал Соню, но её все знали и никто не ругался. Даже малыши её не боялись.

А эта собака была действительно большая, с висячими ушами и такой широкой грудью, что казалось, будто она занимает половину двора. Хозяин отпустил поводок, пока разговаривал по телефону. Собака с интересом обнюхивала скамейку. Падавшие с деревьев жёлтые и красные листья разлетались от её дыхания.

Гоша сразу ощутил холодное, неприятное чувство где-то в животе. Он знал это чувство и старался с ним не встречаться.

— О, собака! — сказал Антон и пошёл прямо к ней.

— Большая какая, — заметил Рома.

— Я такую в кино видел, — добавил Ваня. — Порода называется… не помню как.

Роберт присел рядом и уже протягивал руку — медленно, тыльной стороной, как будто ему было точно известно, как правильно знакомиться с собаками. Хозяин кивнул, разрешая погладить собаку.

Гоша не пошёл за ребятами, он продолжил чеканить мячик рядом с воротами.

— Эй, — крикнул он. — Мы играть будем? Идите сюда.

— Сейчас, — отмахнулся Антон.

Он уже чесал собаку за ухом. Та блаженно щурилась.

— Мне скоро домой, — продолжил Гоша. — Мало времени осталось.

— Да подожди, — крикнул Рома. — Смотри какая.

Гоша посмотрел. Но не на собаку, а на расстояние между собой и ею. Метра четыре. Это было нормально. Четыре метра — это ок.

— Иди сюда, — позвал Антон.

— Не-е, не хочу, — ответил Гоша.

— Почему?

— Просто не хочу, что вы пристали.

Антон пожал плечами и почесал собаку ещё. Ваня сфотографировал её на телефон. Рома присел на корточки и смотрел, как она виляет хвостом. Роберт что-то рассказывал о собаке друзей.

Гоша медленно отошёл ещё на шаг. Незаметно, как ему казалось.

— Ты чего там стоишь? — спросил Ваня.

— Просто стою.

— Иди сюда.

— Мне отсюда нормально.

— Странный, — сказал Ваня и снова повернулся к собаке.

Гоша выдохнул. Хорошо. Они заняты собакой, он стоит здесь. Всё нормально.

И тут хозяин закончил разговор по телефону и подошёл.

— Ну что, пацаны, нравится? — сказал он добродушно. — Она очень добрая. — Он посмотрел на Гошу. — Не бойся, она не кусается. Вообще никогда.

Стало тихо.

Антон медленно повернул голову. Ваня тоже. Рома вскинул брови в удивлении. Роберт просто спокойно посмотрел.

— Да я не боюсь, — сказал Гоша. — Просто не хочу подходить.

— Ну как знаешь, — сказал хозяин, ни капли не обидевшись. — Пойдём, Рыжая.

Он пристегнул поводок и ушёл. Собака затрусила рядом, помахивая хвостом.

Ребята по очереди вернулись к воротам.

— Ты что, собак боишься? — спросил Ваня. В его голосе появилось что-то неприятное — не злое, но высокомерное.

— Я не боюсь, — сказал Гоша.

— А что же не подошёл? — продолжил Ваня.

— У тебя же самого собака! — Антон толкнул Гошу локтем.

— Так она же маленькая, — догадался Рома. Он улыбался — не зло, но всё равно неприятно. — Гош, ты реально?

— Ничего я не боюсь, — отрезал Гоша.

Но получилось не очень. Внутри было горячо и нехорошо одновременно.

— Ладно вам, — вдруг сказал Роберт.

Все посмотрели на него.

— Бояться чего-то — это нормально, — сказал Роберт просто. — У моей сестры такое с кошками. Она их ужасно боится.

— Кошек? — переспросил Ваня. — Серьёзно?

— Серьёзно. Однажды кошка выпрыгнула на неё из-за угла. Она в садике тогда была, гуляла с группой. С тех пор — всё. Даже маленьких боится. Даже котят.

— Это же кошки! — Антон раскинул руки от удивления.

— Ну и что, — сказал Роберт. — Тело помнит испуг. Не голова, а именно тело. Голова понимает, что кошка маленькая и неопасная. А тело всё равно пугается. Мне мама объясняла.

Стало тихо. Но по-другому — не неловко, а как-то задумчиво.

— О! У меня со стоматологом так, — вдруг сказал Антон. — Я вроде понимаю, что больно будет только секунду во время укола. А всё равно. Не могу неделю спать нормально, если знаю, что надо к врачу.

— А у меня с высотой, — вставил Рома. — На скалодроме залезаю нормально. А на крышу сарая у дедушки не могу. Там почему-то страшнее.

— Почему? — спросил Роберт.

— Не знаю. Там же нет верёвки. Наверное, поэтому. Кажется, что упаду в любой момент. Я и на балконы выходить не могу.

— О! Точно! Ты тогда на ночёвке не пошёл с нами, когда мы бенгальские огни жгли, — вспомнил Ваня.

И все закивали.

— Гош, — сказал Роберт. — Тебя собака напугала когда-то?

Гоша подумал.

— Мама говорит, что да. Я не очень помню, — сказал он наконец. — Мне было года три, наверное. Вроде бы на даче соседская собака прыгнула на меня. Большая. Она не хотела сделать больно, просто играла. Но я упал.

— Вот, — сказал Роберт. — Тело это помнит, даже если ты уже не помнишь.

Гоша посмотрел на ребят. Антон — со стоматологом. Рома — с высотой. У Роберта — сестра с кошками.

— А ты сам? — спросил Гоша Роберта.

— Я? — Роберт подумал. — Я ненавижу грозу и молнию.

— Ты? — удивился Ваня.

— Ага, — спокойно сказал Роберт.

— А ты? — спросил Гоша Ваню.

Ваня помолчал. Почесал затылок.

— Ну, — сказал он. — Не знаю. Ну кровь я не могу видеть. Но это же у всех так.

— Я могу, — сказал Гоша.

— И я, я тоже, и я могу, — закивали ребята.

— Да ладно!? То есть не у всех так, что ли? — удивился Ваня.

Они постояли ещё немного. Потом Антон сказал:

— Ну что, пошли играть?

— Идём, — сказал Гоша.

И они пошли. Все вместе, по осенним листьям, которые уже почти полностью покрыли асфальт. Каждый со своим секретом, которым они поделились с друзьями. Оказалось, что у каждого есть свои страхи, и это совсем не стыдно. Это нормально. Потому что мы все разные, и у нас разный жизненный опыт.

ОБСУДИТЕ С РЕБЁНКОМ

1. Почему Гоша не хотел признаться, что боится собак?

Обсудите: иногда признаться в страхе труднее, чем испытывать сам страх. Особенно когда не знаешь, что скажут друзья.

2. Почему Роберт отреагировал не так, как все?

Поговорите: Роберт знал про страх сестры, поэтому понял Гошу. Иногда мы смеёмся над чужими чувствами, потому что ничего про них не знаем.

3. Роберт объяснил, что тело долго помнит испуг. Было ли у тебя что-то похожее?

Обсудите: наши страхи часто приходят из прошлого. Бывает, когда-то с человеком случилось что-то плохое, и его тело это запомнило.

4. Стало ли мальчикам легче после того, как они обсудили свои страхи?

Обсудите: узнав, что другие тоже боятся, мы перестаём стыдиться страха. Иногда достаточно поговорить — и уже не чувствуешь себя одиноким.

5. Что помогло Гоше рассказать про свой страх? Был ли в твоей жизни похожий случай?

Поговорите о том, что Гоша решился признаться благодаря Роберту. Иногда стоит одному заговорить — и остальные подхватывают.