Звонок системы оповестил об окончании строительства Гильдии Торговцев и прервал мое судорожное хождение туда-сюда перед высоким каменным забором, окружавшим эту вотчину торгашей.

Повинуясь моему кивку, Верный с силой толкнул дверь, но та не поддалась...

Ну уж нет, ЭТИ не смогут отвертеться так же как в Академии Войны, пусть только попробуют отправить Лорда восвояси! И никакое позднее время суток не сможет их оправдать!

Через пару ударов изнутри раздался невнятный скулеж:

- За сломанную дверь будете платить по тройному тарифу!

- Дверь открывай, я чувствую твой страх щенок – Верный редко говорил, но если уж говорил, то только по делу. Хотя вряд ли его реплика успокоила привратника. Во всяком случае, дверь так и не отварили, хотя внутри гильдии стало крайне шумно. Кто-то на кого-то орал, кто-то причитал и чуть ли не скулил!

Хорошо хоть детского плача слышно не было.

Лишь спустя бесконечно долгую минуту во внутреннем дворе раздался начальственный голос, паника улеглась, а дверь отворили. Судя по оскалившейся физиономии ануба увиденное его не порадовало, но он без страха вошел внутрь:

- Орружие убрать, приветствуйте Лорда, во владениях которого вам посчастливилось работать!

Еле сдерживая нетерпение, я вошел вслед за ним. Что ж, такое чувство, что торгаши реально готовились к битве: в окнах торчат куски мебели, видимо импровизированные баррикады, а в единственном проходе к П-образному зданию столпилась куцая шеренга людей с копьями в новеньких блестящих кирасах… видимо местная охрана.

Воцарилась неловкая тишина. С одной стороны копейщики и пара арбалетчиков, с другой зверподобный ануб под три с половиной метра ростом и безобидный калека в черном одеянии. Забавно, но судя по всему, почему-то большую опаску у местных вызывал именно я.

- Тише, тише, видишь, как ты их напугал? - подойдя к Верному, единственной рукой потрепал его за ухом. Нужно немного сбавить обороты, ссориться с Гильдией мне не с руки. Забавно звучит, учитывая мою «однорукость»

- Кхм, просим прошение милорд. Всеобщий язык вашего… подчиненного кране плох. А нас предупреждали, что местность, где будет возведена Гильдия, относится к потенциально опасной территории. Тут орудуют орды зеленокожих и периодически совершают набеги номады. В гильдии действует определенный регламент, отступать от которого мы не имеем право. Несколько дней назад поступил сигнал, что на данной территории было совершено нападение на караван находящийся под нашей протекцией.

Слово взял тучный мужчина в богатом камзоле. А я мысленно поставил себе жирный минус, все время забываю, что у каждого народа в ЗМиМ есть свой уникальный язык. Мне-то с автоматическим переводчиком Системы по этому поводу переживать не стоит. С трудностями перевода я столкнулся лишь однажды в самой своей первой игре за Инсектомансера... фри ту плей как-никак.

Хорошо хоть есть универсальный, «всеобщий» язык и его знают все разумные, но вот степень совершенства владения разнится от случая к случаю.

Явных следов страха или иных ярких эмоций на лице местного начальника не было. Спокойный и уверенный взгляд с капелькой недовольства, направленного на собственных служащих. Хотя, нет-нет, но и на меня он смотрел крайне пронзительно, пытаясь понять, чего ожидать от местного властителя, да и не связан ли я с произошедшим инцидентом?

Видимо основная информация до Гильдии еще не дошла. Странно. Уж различные почтовые голуби или магические средства связи в сбежавшем караване быть должны? Хотя вполне возможно, что остатки каравана были перебиты по пути от меня.

- Прощаю. Для меня должна была прийти корреспонденция, я хотел бы ее получить немедленно. Остальные дела обсудим после, время все же позднее.

Кивнув, купец тут же разогнал стражу и прочую челядь, сопроводив меня внутрь небольшого, но крайне комфортного кабинета. После проведения всех необходимых процедур идентификации, мне была передана плотная стопочка писем. Мда, много же за пару месяцев мне писем настрочили!

Купец, назвавшийся Максимильяном, оставил меня наедине с моим прошлым. Единственная рука задрожала, коснувшись первого письма, а я почувствовал растерянность,… как открыть запечатанный конверт одной рукой?

Мысли были в раздрае…

К счастью, Шог смогла понять, что со мной творится и помогла, в меру своих сил и понимания ситуации. Правая культя зачесалась, бар маны немного просел и на некоторое время я вновь стал обладать полным набором конечности. Жаль все же, что Шог может воспроизвести лишь то, что она изучила, без какого-либо отклонения или творческого подхода. Надеюсь, с опытом и развитием ее силы данный недостаток пройдет.

Достав с пояса длинный и узкий кинжал, аккуратно сковырнул восковую печать письма. Волной опять нахлынули эмоции. Впрочем, вполне положительные: ностальгия… мой первый герб в этом мире!

Первое письмо было от Гро-Хача. Конверт поистрепался, да и внутри строчки скакали, как блохи на старой дворняге, но я был рад его читать! Старый шаман гноллов сообщил, что они смогли добраться до одного крупного вольного города, расположенного на побережье. В процессе перехода они попали в шторм, часть каравана кораблей была потеряна. Многие получили ранения той или иной степени тяжести, в том числе и Инга. К счастью, они были не далеко от побережья и смогли добраться до гавани свободного города Аль-Маранди. На этом старый гнолл завершал рассказ словами, что выполнил свой долг передо мной и что он уводит стаю в «свободное плаванье».

Следующее письмо было сборной солянкой от братьев Инги: Крала, Бальда и Ульда.

Первый скупо благодарил за все, что я сделал для его рода… на новом месте тот опыт, что он и его братья получили под моим началом, пришелся как нельзя кстати.

Бальд сообщил, что смог уговорить Учителя остаться в Аль-Маранди и наняться в охрану матери. Крия все же сошлась с Гримом и они организовали что-то вроде небольшой торговой фирмы… После починки нескольких судов они вполне активно занялись морскими и прибрежными грузоперевозками.

И, наконец-то, Ульд сообщил мне новости о Инге! Она оправилась от ран и под присмотром местных лекарей родила здоровую девочку… вата фак? Скупые строчки зачем-то прикрепленного сюда финансового отчета я пропустил мимо сознания.

Стоп, стоп, стоп, откуда тут взялся ребенок?

Судорожно я взял третье письмо,… оно наконец-то было от самой Инги!

Знакомый почерк заставил сердце на секунду замереть, а в глаза как будто что-то защипало. Не с первой попытки, но я сковырнул печать и вчитался в ровные строчки письма.

Пониманию ситуации они не сильно способствовали. Инга сообщала, что у них все хорошо, что она скучает, что дочка растет умная, вся в отца. Сама Инга без каких-либо сомнений передала бразды власти Крии и Гриму, что ж вполне разумная позиция. Изначально вся ее «власть» держалась на моей поддержке и протекции, после того как корабли вышли из порта, Инга была лишь номинальным лидером сборной солянки беженцев. В тех условиях, если бы она продолжила цепляться за что-то столь эфемерное, ни к чему хорошему это не привело бы.

Так стоп, совсем не о том думаю, это что и вправду мой ребенок???

Судорожно разорвав оболочку еще нескольких писем и перечитав предыдущие, Ардан обмяк в кресле. Все указывало на один сверившийся факт: по прибытию в город Инга родила девочку. Даже если допустить, что сразу же по отплытию у нее была интрижка, то все равно в сроки не укладывается! Ну а провернуть нечто подобное под моим носом, даже с учетом рассеянности и постоянными пропажами в лаборатории? Нет, нереально!

Ух, спокойствие и чего я так переполошился? В этом мире это вполне естественный процесс. Даже мое классовое умение завязано на этот «механизм». Во многих Замках, естественный приплод, на втором-третьем месяце игры в разы обгоняет найм из плодилен. Просто… просто сложно принять тот факт, что я сам стал отцом!

Ладно, примем эту информацию к сведению, самокопанием займусь позже.

Если убрать лишнюю информацию и эмоции молодой девушки, то вырисовывалась следующая картина:

Прибытие в город столь крупной и достаточно богатой группы людей и нелюдей, было встречено вполне нейтрально. Крия казалась вполне компетентной в роли дипломата, представляющую их разношерстную группы, а Гримм обеспечивал лояльность и порядок внутри их "общности".

Но где-то они все же допустили ошибку, или влезли туда, куда влезать «чужакам» явно не стоило. Спустя пару месяцев после приезда, на них устроили вполне успешное покушение. Молодой род, занимающийся торговлей и грузоперевозками, не успев окрепнуть и заматереть, оказался обезглавлен.

Повезло, что к этому моменту сама Инга вместе с Ульдом уже более-менее переняли науку матери, а остальные же братья неплохо сошлись с отчимом и стали ему надежной опорой, набрав нужный «политический вес» и репутацию среди своих людей и «городских». Род Рагнарсонов получил сильную оплеуху, но выстоял!

Им показали, где их место и куда лезть не стоит. Но и вырезать до «седьмого колена» или полностью разрушать небольшой бизнес посчитали излишним.

А может виной всему враги внешние? Сложно судить наверняка, могу лишь строить предположения. После выплеснутого на бумагу горя о потери матери, Инга стала уделять внимание тому, что в окрестностях Аль-Маранди стало не спокойно. Из пустыни все чаще с набегами приходили негры, а в тропических лесах стали пропадать люди и поползли слухи о новой напасти: клаконах! Хорошо, что на море все было более-менее спокойно, пираты хоть и водились, но не зверствовали, куда больший ущерб могли доставить морские монстры. Город был крупным и жил в основном за счет торговли и добычи редких ингредиентов из близлежащих тропиков.

В последнем письме сообщалось что Ария, так Инга назвала нашу дочь, поступила в местную магическую академию. Девочка была крайне талантлива в магии Разума и Жизни… Впрочем не удивительно. Сильно напрягало то, что очень часто упоминалось некое «наследие отца» и, судя по контексту, речь тут шла вовсе не о склонности к магии.

Характер посланий со временем претерпел изменения. Если вначале Инга как будто бы звала меня к себе, в каждом письме выплескивала все свои эмоции и переживания, то потом написание писем вошло в привычку. Это стало неким аналогом дневника, где она выкладывала все ею пережитое в надежде лучше разобраться в самой себе. Не удивительно если честно, это для меня прошедшие месяцы пролетели практически мгновенно, а девушка за это время пережила и испытала огромное количество нового опыта,… повзрослела и изменилась.

Все течет, все меняется, глупо надеется, что я "войду в одну реку дважды". Даже если я смогу разыскать, где находится этот Аль-Маранди, то там я найду совершенно другую «Ингу». Не ту что со слезами и укором в глазах уплывала от меня вдаль.

Нахмурившись, еще раз проверил дату отправки последнего письма. Судя по всему, девушка писала мне каждую неделю, в зависимости от наполненности событиями письма различались по толщине, но отправлялись стабильно. Пару дней назад она должна была отправить еще одно письмо. Или оно приходит не мгновенно или что-то помешало его отправки.

Все явственнее звучавшая в строчках тревога и угроза безопасности городу не добавляло мне оптимизма. Нужно узнать, где находится этот Аль-Маранди, как до него добраться и, конечно же, написать ответное письмо.

Слишком долго письма моей первой жены оставались без ответа…