На небе начали зажигаться звезды, дневная суета угасла, а гарнизон готовился к ночному дежурству, когда мне наконец-то пришло сообщение о том, что Военная Академия достроена.

Не тратя времени даром, бодрой походкой направился в сторону массивной каменной стены, лишь немногим уступающей замковой. Именно за ней и скрывался весь комплекс зданий Военной Академии. Территорию она занимала внушительную, судя по мини карте, чуть ли не треть от всей площади Замка!

Из-за того, что я слишком быстро возвел «Замок», защищаемая стенами область оказалась крайне ограничена. Из-за этого множество зданий теперь возводилось за пределами стен.

В случае некоторых построек, это не так бросалось в глаза. Для «средневековья» вполне привычная картина - небольшой замок и его «предместья»… Понятно, что в случае осады предместья выжгут и было бы неплохо обнести их каменной стеной, создавая полноценный город. Но некоторые «постройки» ограничить было крайне сложно: например «Болото Гидр». Площадь оно занимало не малую, уходя вглубь леса… С другой стороны, оно само по себе служило неким «защитным рубежом».

В общем, Академия оказалась построена вне Замковых стен и являлась самостоятельным фортификационным сооружением. С ее постройкой осваиваемая территория серьезно расширилась, тесня близлежащий лес. Нужно будет опять расширять зону вырубки, а то какой прок от стен, если враг может подкрасться прямо к ним незаметно или вовсе спрыгнуть на них с дерева?

А уж про то, что лес вблизи замка это заготовки осадной техники и говорить не стоит.

Да, стоит вплотную заняться планировкой осваиваемой территории. На данный момент, все здания строятся там, где они прописаны по умолчанию Системой, но это не всегда верно с тактической точки зрения. Да и рельеф с близлежащей территорией играют немаловажную роль. Однако, не имея книги «Строитель», я сильно ограничен в выборе местоположения возводимых построек.

Погруженный в эти думы, я быстро добрался до входа в Академию, где путь мне преградили стражи: два могучих минотавра стерегли вход в это святилище Бога Войны… Утрирую конечно, но для столь милитаризированной расы, как Зверолюди, Военная Академия имеет чуть ли не культовое значение!

- Мууу, стой, кто идет! - трубно взревел правый минос, иначе охарактеризовать его голос, было сложно. Хотя общаясь с Грантом, я более-менее привык к их манере речи, будто созданной для битв.

- Лорд Ардан. Владелец замка, где было возведено это величественное сооружение. Я желаю пообщаться с Мастерами, пропустите – время было позднее, на завтра у меня было запланировано много работы, и чем быстрее я скорректирую планы с новыми данными, тем лучше.

- Хрр – выдохнул чуть ли не пар из ноздрей левый минос – ночь на дворе Милорд, Мастера устали от дневных трудов, а воспитанникам требуется отдых для завтрашних испытаний. Приходите утром, мы с радостью встретим вас в стенах Академии Войны!

От сказанных слов я ненадолго впал в ступор, какой «устали», какие «воспитанники»!?

Только что построенное здание с ново созданными/призванными инструкторами! Да даже если у кого-то из них есть память о прошлом, если они сорвавшиеся НПС, то, как они могли устать от «дневных трудов»???

Мои попытки вразумить стражей натолкнулись на односложные ответы, зацикленные на одном и том же… «ночь на дворе Милорд», да «приходите завтра»!

Недовольство быстро схлынуло, когда я почувствовал за спиной нарастающую жажду крови. Обернувшись, увидел Верного, что с откровенным желанием убивать смотрел на стражей.

Как оловянные солдатики, стражи взяли секиры наизготовку. Мда, чего я требую от столь убогих программ? Прописанные в них скрипты сильнее здравого смысла, в них нет «жизни»! Пойду ка я спать. Вернее медитировать и исследовать свой «внутренний мир»

-Тихо Верный, оставь этих ущербных, им даже до Разга далеко – разворачиваясь спиной к готовым к бою миносам, говорю Верному. Вглядевшись в пустые глаза стражей, анубис хмыкнул и утратил боевой настрой.

Что ж, придется посетить Академию завтра с утра.

***

- Арчик, куда это ты? Я все еще скучаю – тихий вкрадчивый голос из-за спины застал меня в тот момент, когда я входил на территорию Горячего Источника. Лучшего места для посещения Белого Острова я придумать не мог. Гфар с учениками уже получили мой вызов и скоро должны прибыть для подстраховки с несколькими рабами и овцами для забоя. Прокачка характеристик во внутреннем мире, несмотря на мощный откат, была крайне эффективной.

-Силь, мне нужно провести… пару важных экспериментов – Сльвара, еще одна… «проблема»? Я сознательно её избегаю, ведь просто не знаю, как поступить с этим «наследием» моего "прошлого".

- Теперь я узнаю тебя. Тайны магии всегда были для тебя важнее… всего остального. Ладно, если что, ты знаешь, где меня найти – выдавив слабую улыбку, Силь-Силь резко развернулась и убежала в сторону своей Гильдии.

Мда, неудобно получилось. Если подумать, то я был вместе с ее Альтер Эго, а не с ней самой, или кто у них там основная личность, а кто второстепенная? Стоит, наверное, включить ее в перечень моих опытных образцов, заодно и времени больше буду девушке уделять…

Какой бред порой в голову лезет.

Сейчас стоит действовать по плану. Ночь длинная если что, то навещу ее позже.

- Хозяин, тут это… Клеся сбежала – подошедший Гфар огорошил меня неожиданной новостью. Взглядом показав свою заинтересованность, я продолжил приготовления к «погружению».

- После того «инцидент», она была сама не своя. Что-то постоянно бормотала, пыталась воззвать к своему богу на самодельном алтаре. Потом, со-слов приставленных к ней учеников-наблюдателей, хотела организовать вылазку к старой стоянке, там, где стоит та жуткая телега. Но у старшего ученика были иные инструкции, связаться со мной и соответственно с вами он не смог, а потому просто запретил любую инициативу. Через некоторое время они обнаружили пропажу девушки.

- Так стоп, а где сейчас эта оторва?

- Ну, далеко она не ушла. Лишние проблемы ученикам нужны не было, а ваш приказ о ее «мягком надзоре» никто не отменял, так что за ней просто стали следить. И проследили до самой телеги, ее ведь так и не трогали с тех пор. Мы подготавливаем ритуал, что бы подавить чуждую энергию, но это дело не быстрое, духи бегут от того места как от огня. Силовой же метод,… Монту не торопится со штурмом.

Я понимающе покивал, до сего момента были, и даже есть, более приоритетные задачи для моего войска.

- В общем, она добралась до телеги и вошла в неё, наблюдатели пока не сообщили о каких-либо изменениях. Будут ли особые указания?

- Нет, пока просто наблюдайте, но будьте готовы оказать ей поддержку.

Очень надеюсь, что юная кочевница знает что делает. В любом случае, идея дергаться и «бежать спасать», хоть и возникла, но быстро исчезла подавленная доводами разума.

Усевшись на удобный коврик, расположенный в центре пентаграммы-концентратора, я стал настраиваться на нужный лад, выполняя дыхательную гимнастику. Пентаграмма была двойного назначения: с одной стороны ускоряла восстановление маны, с другой, могла быть использована для передачи жизненной энергии с минимальными потерями. Ну и, конечно же, я не забыл напрямую подключиться к Замковому Источнику.

Влажный воздух горячего источника проникал в мой нос, оседая капельками конденсата. Тело буквально звенело от переполняющей его энергии! Возможно ли взять маны больше, чем отмерено тебе Системой? Я не стал отвлекаться на поступающие сообщения, вместо этого с головой нырнув в самого себя…

Мигание…

М.и.г.а.н.и.е…

Водоворот и рывок.

Секунда головокружения и я «очнулся» в своем внутреннем мире!

Охо-хо, каждый раз погружение преподносит мне новые сюрпризы. Третий раз так же не стал исключением. Очнулся я в позе эмбриона, а в моей руке, сверкая и переливаясь невозможными цветами, сиял драгоценный камень размером с яйцо!

Секунда недоумения прошла, я вспомнил, что это спрессованная Астральная Пыльца. В мое прошлое, крайне краткое посещение, когда я очнулся и чуть не задохнулся от вездесущей «пыли», то волевым усилием пожелал очистить ближайшую к себе область… и стянул все частицы в свою правую руку, спрессовав в «нечто». Но тогда камушек был немного меньше, да и цветовая палитра отличалась…

Оглядевшись вокруг, с удовольствием констатировал, что хоть кое-где еще виднелись «облачка» астральной пыли, того засилья как прежде уже не было.

Что ж приступим к изучению и дальнейшей починке моего внутреннего мира!

К счастью, «ремонт» остался чисто «косметический». Угрозу полного развала острова на куски и его исчезновения в междумирье, я предотвратил еще в первое свое появление тут.

Но вот что делать с «Монитором»? Все тот же синий экран «смерти»… самый простой способ - это банальный перезапуск всей системы.

Но… всегда есть «но» - риски!

«Монитор» напрямую связан с моим подсознанием и сознанием, что произойдет при перезапуске? Пусть сейчас система вроде и не работает, но зато и не мешает. Не сделаю ли я хуже, воспользовавшись заложенными механизмами восстановления? К чему может привести полный крах системы? Не зависнет ли мое сознание, сделав меня «овощем»? Все же слишком рискованный эксперимент я провел над самим собой, неприятно быть опытным образцом…

Кривая улыбка вылезла на лицо Ардана, а в глазах полыхнули искры фанатизма. Рука рванула к небольшой кнопке на системном блоке, но тут же замерла.

Еще не время…

Вдох-выдох, полный релакс, нужно откинуть привычные шаблоны мышления.

Окружающее меня пространство… оно часть меня, все тут подконтрольно моей воле. Пусть текущая дислокация «Белого Острова» непонятна, а так же изменились некоторые фундаментальные законы этого пространства, но я все еще тут Хозяин! Хватило бы энергии, и я смог бы воплотить все, что угодно… все, что подвластно моему воображению! Как, например, сотворил собственное тело при первом появлении тут. По факту оно мне не особо то и нужно, но так мне было «удобнее» и я не собираюсь отбрасывать свои привычки просто так.

«Монитор» - это всего лишь «костыль», удобный и полезный, но вовсе не обязательный инструмент.

Отпустив собственное ощущение тела, стал концентрироваться на понимании места меня окружающего. Пусть и интуитивно, пусть и грубо, но я должен представлять как тут все «работает».

***

В мире невообразимых красок, где невозможное переплетается с несбывшимся, парил кусок чужеродного пространства:

Грубо вырванный из иной реальности белоснежный каменный островок с элементами рукотворной обработки. Идеально ровная площадка в центре и полу-обвалившиеся стены по краям. В дальнем углу расположен небольшой стол с компьютером-моноблоком и удобным эргономичным креслом.

И над всем этим парит тело мужчины в белом лабораторном халате.

Сторонний наблюдатель, если таковой мог бы оказаться в подобном месте и обладал способностью «видеть», смог бы узреть прелюбопытнейшую картину. Тысячи энергетических жгутов отходят от парящего человека во все стороны невообразимого пространства. Ощупывают его, проникают внутрь и изменяют. Создают нечто новое, то чего никогда раньше не существовало в этом невообразимом «нигде».

***

По субъективному ощущению я потратил на «диагностику» несколько часов и узнал не так уж много.

Теперь я знаю общую площадь, объем и массу моего «Острова», но столь уж нужна мне данная информация? Хотя с «весом» тут все не так просто, так как гравитации, как таковой, в этом пространстве просто не существовало! Я сам создал эффект «притяжения», как и тело при своем первом прибытии сюда. Именно поэтому остров оказался оккупирован астральной пылью, он ее буквально притягивал!

Плохо это или хорошо? Сложно сказать.

С «составом» Белого острова тоже все было не ладно. Ведь изначально он был создан в моем подсознании и физически не мог быть не чем-то иным, чего я не знал или не понимал,… но теперь я именно что не понимал, из чего состоят эти белые камни?! Уверен, что ничего общего с минералами мира реального у местных «камушков» точно нет.

Вообще, мое сознание крайне часто буксовала при попытке осознать или проанализировать местную реальность. Но даже крохи осознанного давали много пищи для размышлений и возможных практических опытов.

Первое: Астральная Пыльца – суть овеществленная энергия, очень редкий элемент в Срединном Мире. Редкий и ценный! Причем, я смог определить, можно сказать, элементарную частицу данного «вещества», назовем её Астральной пылью. Впрочем, вся разница между ними была лишь в том, что «пыль» полностью обезмажена, т.е. лишена привычной мне маны какого-либо спектра. И эта самая «пыль» была сродни водороду реального мира, ее было не просто много, буквально все, что меня окружало, состояло из нее! Даже, казалось-бы пустое пространство было заполнено этим «веществом».

Возможно, что окружающее меня пространство включало и иные элементы, но используемые мной «инструменты» были крайне грубы и просто не могли их определить. С пылью-пыльцой все было проще, стоило выпустить в окружающее пространство немного "свободной маны" без какого-либо мысленного посыла, как астральная пыль «насыщалась» и превращалась в Пыльцу, что уже вполне фиксировалась зрением и иными органами чувств. Различные цветовые фантасмагории, видимые мной во «внешнем мире» существовали лишь из-за различия спектра и плотности «астральных облаков» состоящих из огромного скопления астральной пыльцы.

Второе: Спрессованный из астральной пыльцы кристалл, стал чем-то вроде вместилища магической энергии. Именно в него, в первую очередь, поступала передаваемая мной из Срединного мира мана. Сам по себе Остров не требовал маны для своего поддержания! И да, сам кристалл также мог поглощать Астральную пыльцу, хотя делал это крайне медленно. Именно этим обуславливался его рост и то, что территория острова частично очистилась от «мусора».

Третье: Энергия или мана нужна была не Острову, как таковому, а лично мне для каких-либо манипуляций: внесения изменений или создания неких «законов» данного пространства.

Я опасаюсь делать скоропалительные выводы. На данный момент мое понимание крайне скудно. Особенно, если говорить о принципе действия так называемых «Законов», что уж говорить о их энергозатратах?

На данный момент я смог вычленить несколько основных законов:

«Притяжение»

Данный «кусок», несмотря на малый размер и, соответственно, массу, притягивал материю, да и не только материю с привычной, «Земной» силой тяжести. Что в принципе было нонсенсом для физики реального мира! Какова должна быть плотность вещества, чтоб создавать подобную силу тяжести? Но я не собирался ломать голову, КАК это работает.

«Восприятие»

Даже не знаю, считать это установленным мной «законом» или естественным свойством данного пространства?

Я видел все вокруг как будто бы при обычном офисном освещении. Свет был не слишком ярким, «холодным», самое то чтобы глаза не уставали от долгой работы с компьютером. Но это никак не объясняло то, что я вижу пространство ВНЕ зоны моего контроля!

Уже выходя из медитации, я так же осознал, что и дышать в этом пространстве мне было не обязательно, так как и воздуха, в привычном понимании, тут не существовало. Сплошная аномалия, черт побери! Даже мое тело… я не могу назвать его «полноценно живым».

Стоит мне сосредоточиться на какой-либо его части, и я понимаю, что оно работает, так как нужно. Вернее, так как я «представляю себе» его работу. В меру моего знания и понимания данного процесса! А это не совсем одно и то же, все же я не биолог и мне недостает многих специфических знаний о внутренних процессах организма и работе живых клеток. Но я могу попросту отключить какую-либо функцию организма, а на всей его работе в целом это ни капельки не скажется… понимать, что кровь течет по венам, а сердце не бьется? Наблюдать как поднимается и опускается грудная клетка, но не чувствовать движения воздуха? Странные ощущения нереальности происходящего…

Попытался создать простейшее одноклеточное… все как в учебнике описано! Но потерпел крах. Пока я фокусирую на нем свое внимание, пока думаю «как» оно должно функционировать… Оно, так и функционирует, но стоит отвлечься, и «кукла» замирает.

Первое ограничение «Белого Острова» было выявлено… я не мог создавать «живую» материю. Вполне возможно, что моих знаний просто не хватает и я «продумываю» их не на достаточно «глубоком» уровне? Что ж еще один пункт поиска в глобальной сети интернета.

Самое плохое, что я не мог исследовать что-либо вне зоны моего контроля. Приближаясь к некой «границе» одним лишь своим вниманием, я расширял подконтрольную зону, где властвовали мои «законы». Ну а, не имея «исходного образца», сложно исследовать «внешний мир» и то, как и почему я на него влияю. Парадокс Наблюдателя, что одним своим существованием нарушает чистоту эксперимента.

Еще немного поупражнявшись, смог добиться того, что сила «притяжения» острова могла быть уменьшена или увеличена, но любые изменения сжирали огромное количество маны.

Из хороших новостей, «Монитор», по моему внутреннему чутью, вполне был ремонтопригоден! А значит, нет особых причин откладывать его наладку.

Немного «подышав» Астральной Пыльцой, визуализируя, как она без препятствий проходит через меня в Срединный мир, я несколько раз слил до донышка всю свою ману в Астральный Кристалл. Именно так я назвал магический аккумулятор, получившийся из спрессованной пыльцы.

После чего, удобно усевшись в кресло, нажал на моноблоке «Монитора» Reset.

Сознание тут же покинуло меня.

***

Проснулся я от чувства удушья. Хотелось вдохнуть столь желанный воздух, но я не мог. Меня буквально душил кашель, спазм сжал дыхательные пути, не давая ни вдохнуть, ни прокашляться!

К счастью, мое затруднительное положение увидели подчиненные. Верный тут же вздернул мое тело как пушинку и стал вертеть туда-сюда, пытаясь понять, в чем проблема. Гфар сунулся к нему с бокалом вина, что-то причитая. Видимо опыт прошлого не прошел зря, я ощутил внушительный шлепок сначала между лопатками, а потом нечто похожее на прием Геймлиха, стала чуток лучше. Выхватив бокал и пролив половину, стал делать мелкие глотки. Вроде бы в прошлый раз все было не так плохо, тогда от неожиданности я неплохо надышался Астральной пыльцой. В этот раз я, правда, целенаправленно ею дышал для пополнения запасов столь полезного сырья,… но и ее концентрация была не столь существенна. Специально по острову побродил, выискивая «облачка» погуще.

Немного придя в себя, стал выслушивать доклады подчиненных. По времени мое «погружение» не заняло и часу. Все шаманы были выжаты до донышка. Все животные забиты, а половина рабов, собранных для данного мероприятия пущено под нож. Что ж, в этот раз я и в правду не чувствую того истощения что в прошлый раз. Тело приятно ноет в районе груди, онемение в конечностях, но и только. Хороший перекус, отдых и последствий как не бывало!

А что нам сообщит Система?

Такс, вполне ожидаемый дебафф от отравления Астральной Пыльцой на сутки. Опять проходить очищающие процедуры…

Скромный, в сравнении с прошлым результатам, рост характеристик… и все.

Хм, стоит ли еще раз погрузиться во внутренний мир, что бы узнать результаты перезагрузки? А почему бы и нет?

С нетерпением нырнув «в себя», я быстро пережил мгновение дезориентации и вновь очутился на Белом Острове.

Мое тело все так же сидело в кресле, ни на долю миллиметра не изменив своего положения. Указательный палец лишь на пару миллиметров отодвинулся от кнопки перезагрузки. Переведя взгляд на монитор, чуть не выругался, стандартный загрузочный экран системного обновления:

0,1 из 100%