Глава 3. НЕ ВСЕ ОТ НАС ЗАВИСИТ

Надо было видеть, как вытянулось лицо у железнодорожника после моих слов. Похоже, Ромашов в очередной раз просчитался и теперь раскаивается, что так нагло себя с Эдуардом Игоревичем повел.

— Задача такова, груз изъять, а за тем или той, кто за ним явится установить слежку. Желательно каким-то образом сблизиться и войти в доверие, — дал указания штабс-капитану и добавил: — Привлекать можешь кого угодно, за исключением госпожи Исаевой. Как только проработаешь план, то введи меня в курс дела, а пока я вернусь к Анастасии Николаевне, которую следует сводить в вагон-ресторан и покормить. Насколько понимаю, — я мрачно глянул на Васильева, — та сегодня почти ничего не ела.

Штабс-капитан виновато поморщился, он помнил мое распоряжение заботиться о Насте и получается с обязанностями не справился. Я желал видеть девушку здоровой и сильной, а за время моего отсутствия она скинула килограмма три, не меньше. Ничего, с этим разобраться легче всего.

— Михаил Юрьевич, разрешите доложить? — посмотрел на меня Васильев.

— Рома, ты иди к себе, Эдуард Игоревич тебя позже найдет, — кивнул я проводнику.

Тот поспешно удалился, судя по всполохам сожаления в ауре, себя ругал на чем свет стоит, что предстал перед моим начальником охраны не в лучшем свете. Хм, странно, что Ромашов желает выслужиться. Или рассчитывает на защиту? В определенной мере он имеет на это право, точнее, если заслужит, пока он ничего не сделал. Клятву верности и ту принес, можно считать, под давлением.

— Слушаю, — я чуть кивнул Васильеву.

— Осложнений за время вашего отсутствия не наблюдалось. Рутинные проблемы решались госпожой Исаевой и госпожой Зотовой при активном участие господина Сидорчука. Как вы и велели, подобрал бойцов, большой частью это рядовые, которых комиссовали из-за полученных ранений на фронте.

— Вы уверены, что они смогут выполнять приказы и, при необходимости, вступить в схватку с врагом? — уточнил я.

— Да, может и не в полной мере, как раньше, но дадут фору новобранцам, — твердо ответил мой начальник охраны.

— Хорошо, гляну на них и если все так и есть, то это отлично. Что-то еще?

— Гм, думаю, вам следует это знать, — дернул шеей Васильев. — Анастасия Николаевна и Нелли Генриховна между собой нашли общий язык. Меня в свою компанию брать отказываются, пять раз ужинали в ресторане госпожи Холодной и к ним присоединялась Мария Витальевна, занимающая место шеф-повара и негласно управляющая. Каждый раз к дамам присоединялся полковник Зарубин, с которым, как правило находилось несколько господ офицеров.

— Эдуард Игоревич, чего замолчали? Продолжайте, — задумчиво попросил я и уточнил: — Вы поругались с госпожой Зотовой? Не поведаете, если не секрет, за что впали в немилость?

— Не то чтобы поругались, — потер шею мой собеседник. — Понимаете, Нелли стала слишком деятельной, она всегда такой была и за это мне нравится, но тут за рамки начала выходить. Еще и ее общение с Вениамином Степановичем меня бесит! — последнее слово у Васильева вырвалось помимо его воли. — Гм, простите, не хотел.

— Ничего страшного, — отмахнулся я, — маклер очень своеобразный господин. Узнаете его ближе и дольше, тогда поймете, что Сидорчук не так уж и плох. А недостатки, — пожал плечами, — они у каждого есть. Или вы переживаете из-за того, что они друг с другом флиртуют на грани приличия? Присмотритесь как Вениамин Степанович общается с остальными дамами, в том числе с моей помощницей.

— Плохой пример, — хмыкнул бывший штабс-капитан. — Госпожу Исаеву маклер боится и уважает, но, — он нахмурился, — комплементы ей делать не забывает, при этом знает, что надеяться не на что. А когда он общается с Нелли Генриховной, то между ними искрить начинает!

— Эдуард Игоревич, голубчик, да вы ревнуете! — сдерживая улыбку, сказал я. — Не скажу за госпожу Зотову, но у Вениамина Степановича точно насчет нее каких-то далеко идущих планов нет.

Честно говоря, понятия не имею, что у маклера на уме и в душе. С него станется влюбиться в такую активную и инициативную даму, которой является Нелли. Но, насколько ту знаю, то она без ума от моего собеседника. Готов поспорить, что специально пытается его растормошить и заставить сходить с ума от ревности. Пойдет ли Нелли на близкие отношения с Вениамином? А вот тут за добропорядочность ни господина Сидорчука, ни госпожи Зотовой не поручусь. На интрижку способны оба, но ничего не обязывающую и короткую, правда, могу ошибаться, все же, не так хорошо знаю ответственную за типографию, издательство и редактуру. Про маклера не говорю, тот, как местный скаут, всегда готов! Кстати, это движение стремительно набирает обороты, хотя уже основано давно, но к его популярности подтолкнула война. Правда, на текущий момент эта организация перерастает во что-то другое, задумывалась-то для детей, а сейчас уже создаются отряды из совершеннолетних. Правда, название немного другое — «Русский скаут», в него принимаются лица старше девятнадцати лет, но только те, кто не учится и не военнослужащий. Они занимаются волонтерством, помогают фронту, трудятся в госпиталях и обучают молодое поколение. А вообще, эти организации молодежные, которые в моем мире запомнились как октябрята, пионеры и комсомольцы. Тем не менее, и в истории моего мира, не все так просто. А я, по роду своей деятельности, имел допуск к засекреченным материалам. Большевики, придя к власти, скаутское движение закрыли, чтобы через какое-то время открыть аналогичное. Кстати, даже пионерский девиз позаимствовали. «Будь готов!» — «Всегда готов!» Автор этого девиза считается основатель скаутского движения, английский полковник Роберт Баден-Поуэлл. Сам же девиз расшифровывается так: 'Будь готов, что означает что вы всегда должны быть готовыми телом и душой к выполнению своего долга. Скауты получали начальные военные знания, а также изучали природу, основы ремесел и туризма.

Кстати, про это движение чуть не позабыл, а ведь надо к нему присмотреться. Пожалуй, дам поручение Сашке-молнии поступить в него или разузнать какие там приоритеты обучения. Конечно, они не сторонники войны, в гражданскую, если таковая в этом мире случится, должны занять нейтралитет и продолжать оказывать помощь людям. Но в итоге, большая часть примкнет к белому движению.

— Михаил Юрьевич, — после продолжительной паузы, медленно произнес Васильев, — давайте этот разговор отложим. Ваши мысли понял и попытаюсь разобраться в себе. Касательно же всего остального, то завод по производству медицинского оборудования через пару недель можно запускать. Типография и вовсе принимает сторонние заявки, но ее загруженность оставляет желать лучшего. Мастерская по производству шараболлов завалена заказами, но об этом лучше знает госпожа Исаева. Она почти каждое утро туда заезжает и разбирается с договорами, налогами и поставками. Агентство кадры, под руководством господина Сидорчука, активно работает, но финансовыми результатами со мной никто делиться не спешит.

— Отлично, — улыбнулся я. — Сейчас, когда вернулся, вам, Эдуард Игоревич, следует сосредоточиться на людях, подрывающих основы монархии, а это сильно вредит моим планам. Ищите революционные ячейки, их конспиративные квартиры, и, что одно из главных, найдите места, где печатаются фальшивые деньги, листовки и находятся их склады. Никаких активных действий без моего на то позволения не предпринимать, ни в полицию, ни в жандармерию не сообщать. Наша цель те, кто за ними стоит и управляет. Набор охранников продолжать, упор делать не только на боевой опыт, но и на то, как тот или иной относится к происходящему в империи. Если готов поддержать бунтовщиков, доказывает, что место Николая Второго должен занять кто-то другой, то такой человек не должен у меня служить.

— Не ожидал, что вы ярый сторонник монархии, — озадачился мой собеседник.

— С чего бы? — усмехнулся я. — С царем не знаком, ход его мыслей и устремлений мне неводом. Если идти в атаку, то с криком: «За отчизну и империю, за тех кто дорог и любим». Но, мое мнение таково, что если, не дай Бог, с императором что-то случится, то начнется смута. И, думаю, не следует объяснять, кто от этого пострадает в первую очередь.

— Господин Голицын, вы настоящий русский офицер, — уважительно произнес Васильев.

— Поэтому-то хочу окружать себя единомышленниками, а если взгляды разнятся, то лучше разойтись заранее, — хмыкнул я. — И, да, предательство прощать не собираюсь. Ладно, мы еще с вами побеседуем на эти и другие темы, но уже в Москве. Пойду к госпоже Исаевой, а вы постарайтесь выполнить мое поручение без напрасного риска.

Я несильно хлопнул по плечу отставного штабс-капитана, а потом мы обменялись рукопожатием. В общем и целом, мой начальник охраны от беспокоившей его раны оправился. Сейчас бы его не списали на гражданку, но обратного пути уже нет. Пока мы с ним беседовали, я создал еще один лечебный посыл, чтобы полностью избавить Васильева от фантомных болей.

— Ты долго, — буркнула Настя, когда я зашел в купе.

— Куда-то спешишь? — поинтересовался у девушки и не дожидаясь ответа предложил: — Пошли-ка в вагон-ресторан, а то проголодался, да и тебе следует немного поправиться, а то отощала!

— Себя чувствую, как никогда хорошо, — нахмурилась бывшая старшая сестра милосердия.

— А если на тебя Аристарха Георгиевича натравлю? Он же за тебя беспокоится и когда увидит, то меня во всех смертных грехах обвинит, — протянул своей помощнице руку, чтобы та поднялась с дивана.

— Вот только угрожать не надо, — фыркнула девушка. — Вы оба на раз способны убедиться, что я в отличной форме. Ни грамма лишнего жира, тело стройное и упругое. Права оказалась Вера, что почувствую себя уверенней!

— Так вот откуда ноги растут, — покачал я головой. — Она задумала сделать из тебя модель или актрису?

— Не скажу, — лукаво улыбнулась Настя, подумала и добавила: — Что, если хочу ей конкуренцию составить? А то, когда мы с ней вдвоем, то все внимание только к ней!

— Не преуменьшай свою привлекательность, — парировал я, открывая перед ней дверь. — Лучше расскажи про финансовое состояние наших дел. Увы, господин Васильев в этом не разбирается.

— Зато пытался сунуть свой любопытный нос в каждую щель, — фыркнула Исаева. — Он даже Нелли довел до белого каления, что та решила ему отомстить.

— Это поэтому вы гуляете в ресторанах, а его не приглашаете? — удивленно спросил и внимательно на девушку посмотрел.

— В том числе, — пожала та плечиками. — Знаешь, я с Марией больше сдружилась. Взгляды госпожи Зотовой, желающей манипулировать своим мужчиной, как-то не по мне.

— Как у госпожи Светловой дела с господином Зарубиным? — поинтересовался я.

— О, там забавно все! — улыбнулась Настя. — Маша живет в поместье Ильи, слуги считают ее хозяйкой, которой она не желает становиться. Бедный полковник чего только не предпринимал, а колечко на пальчик одеть не получается. Мало того, время от времени, госпожа шеф-повар не приходит ночевать, это когда в ресторане отмечаются какие-либо торжества или большой поток посетителей. Кстати, забронировать столик не так-то просто. За короткое время ресторану удалось прославиться шикарной кухней и теперь от посетителей отбоя нет.

— Что насчет ее бывшего супруга?

— Подробности не знаю, господин полковник этим вопросом занимался. Большую часть долгов с Марии сняли, так как было доказано, что когда их брали, то они не жили как муж и жена, — задумчиво произнесла моя помощница и фыркнула: — В эту версию способна поверить только наивная госпожа Светлова!

— Зарубин эти долги оплатил? — сделал я очевидный вывод, но на всякий случай уточнил.

— Разумеется, — утвердительно кивнула Настя.

— А оставшиеся выкупил, но об этом своей даме сердца не стал говорить.

— Михаил, откуда тебе об этом известно? — поразилась моя собеседница, присаживаясь за столик в вагоне-ресторане.

Мы сами не заметили, как дошли и пришлось отвлечься, чтобы сделать официанту заказ. На мою радость, господина Ботвинова не наблюдаю, а то бы тот к нашей компании присоединился и начал задавать неудобные вопросы. Насте тоже планирую преподнести этакую полуправду о своей личности. Вообще-то, ей первой следовало рассказать, но не получилось. Раньше не видел в этом необходимости, а потом уже дела закрутили и момент оказался упущен. Впрочем, лучше поздно, чем никогда. А вот отношения между авиатором и графиней-служанкой меня порадовали, хотя это и не делает мне чести. Но об этих мыслях никто не узнает! Полковник, готов побиться об заклад, меня попросит оказать влияние на свою избранницу. Мол та мне точно не откажет, так сильно обязана и прислушивается к моему мнению. Следовательно, господину Зарубину тоже ничего не останется, как довериться моему чутью. Правда, я еще не окончательно решил, каким образом окажу влияние на развитие авиастроения. Следует ли сосредоточиться на военных самолетах и ознакомить боевых пилотов с тактикой ведения воздушных боев и уничтожения наземных целей? Она в любом случае станет вскоре известна, но выработается после многочисленных потерь летчиков и машин. А может сделать упор на гражданской и грузовой авиации? Для фронта и это окажется огромным подспорьем. Но на самом деле, об этом следует решить с тем, кто знает потребности лучше меня. Но, в любом случае, пассажирские перелеты необходимы, хотя бы для меня одного и нескольких доверенных людей. Этакий небольшой самолет, где помимо пилотов могли бы путешествовать пяток пассажиров.

— Михаил, когда у тебя такой взгляд, то вскоре следует ждать каких-то удивительных решений и перемен, — отвлекла меня Настя, пристально глядя в мои глаза. — Что ты опять задумал?

— Ничего такого, что могло вызвать твои опасения, — отмахнулся я. — Как там дела в мастерской у Пруткова? Что с заказами?

— У Кузьмы Михайловича все обстоит неплохо, — улыбнулась моя помощница. — Спрос внутри империи начинаем удовлетворять, но очереди еще существенные. Прогнозирую, что вскоре начнется новый виток закупок игровых аппаратов, так у первых начинаются технические проблемы. Мы с управляющим мастерской потихоньку расширяем штат, размеры цехов и складских помещений. Пора уже изменить название на завод, о чем тебя сразу и предупреждаю. Хотелось бы запустить в серию еще парочку головоломок. С наработками меня ознакомил Кузьма, как и с первоначальными набросками, которые он от тебя получил.

— Понравились? — поинтересовался я. — Каково твое мнение, будут ли другие изделия пользоваться популярностью?

— За ними еще большая очередь выстроится, — убежденно сказала Настя. — Уже прикинула себестоимость и какую поставить цену с нашим интересом. Прибыль обещает превзойти все ожидания. И, прости, но кое-какое исследование провела и пару официальных игровых клубов посетила. Головоломка кубика, где собираются различные цвета с каждой стороны, и вовсе был встречен на ура. Там такие споры возникли, как куда и что крутить, что чуть до драки не дошло. При этом меня объявляли мошенницей и обманщицей. Поверили только тогда, когда собрала сразу две стороны. С ходу предложили выкупить права, посули аж двести тысяч рублей. В ответ заявила, что головоломка не моя, решить ничего не в силах.

— Тебя сопровождал господин Васильев? — прищурился я.

— Э-э-э, он не знал об этом, — опустила глаза Настя, а у самой кончики ушей покраснели.

— Это хорошо, что ты понимаешь и признаешь свою ошибку. Неужели не побоялась последствий? Тебя могли ограбить и, черт с ним с кубиком, ты могла пострадать! Чем думала? Конечно, сейчас скажешь, что в клубе собирается благородное общество, но и среди них мог найтись кто-то с корыстными намерениями. Ты же разумная и осторожная, так с чего такой глупый поступок⁈

— Михаил, не ругайся, головоломка имеет патент и если бы ее украли…

— Да плевать на нее! — перебил я девушку повысив голос. — Настя, ты в опасности находилась. Скажи спасибо, что все хорошо закончилось!

— Ты за меня испугался? — озадаченно и где-то даже потрясенно, уточнила моя собеседница.

— Да, — коротко ответил и прищурился: — Впредь никакой самодеятельности и без охраны никакие подобные авантюры не затевай.

— И не собиралась, — дернула плечиком Настя, в глазах и ауре которой прочел удовлетворение.

— Радуешься? — прошипел я. — Подожди, придумаю наказание и когда будешь садиться, то всегда его вспоминать.

— Только не говори, что отважишься меня выпороть, — хмыкнула та.

— Сам не смогу, — признал я, мгновенно догадавшись к чему такое приведет, и ведь чертовка именно на это намекнула, — Аристарха Георгиевича попрошу. Он тебе заместо отца, не пощадит и дурь выбьет!

— Господин Ботвинов на такое не пойдет, — не очень-то уверенно ответила госпожа Исаева.

Нет, пороть ее поздно, но как-то наказать за такой проступок необходимо, чтобы впредь неповадно было. Но что такого придумать? Кроме как завалить работой на ум ничего не приходит. Даже сладкого лишить на месяц и даже на пару дней нет смысла. Моя помощница и в самом деле исхудала. Конечно, она говорит, что в идеальной форме и моя диагностика это подтвердила, к вящему неудовольствию. Хотя, признаю, фигура и в самом деле стала еще краше.

— Ешь, — буркнул я, еще не остыв от вспышки гнева, вызванного испугом за эту дуреху.

Официант сервировал наш столик и поспешно удалился. В вагоне-ресторане пассажиров всего ничего, но они изредка на меня посматривают, гадая почему повысил на спутницу голос. Пару минут мы молчали, а потом ей сказал:

— Господину Васильеву поручил кое-какие дела. До Москвы поедешь со мной, присмотрю за тобой.

— Мы будем путешествовать в одном купе? — надулась моя помощница. — Этак вы, господин поручик, бедную девушку скомпрометируете.

— Можно подумать, так уже не делали. Что-то в то время ты не пеклась о девичьей чести. Только не говори, что у тебя появился ухажер!

— А если обзавелась поклонником и не одним, то, что тогда? — подначивая меня, елейным голоском, поинтересовалась девушка.

— Если увижу, что вы друг другу не безразличны, то выдам тебя замуж, — хмыкнул я, раскусив ее игру, но еще не понимая цели.

— А как же ревность? — похлопала глазками Настя, при этом явно пытаясь выдавить слезу.

Скрестив руки на груди внимательно на нее посмотрел. Порядка двух недель не виделись и такая разительная перемена в поведении! Чем или кем она вызвана⁈ Актриса на нее не смогла повлиять, как ни старалась, а тут бах и от скромницы, опускающей глазки в пол и следа не осталось. Нет, она и так за словом в карман не лезла, если только это касалось отношений между мужчиной и женщиной. Если вспомнить, то краситься и подходящие наряды подбирать ее Вера научила. С другой стороны, госпожа Исаева работала бок о бок с журналисткой и главным редактором в одном лице. Госпожа Зотова та еще штучка! Не знаю, останется ли она с Эдуардом Игоревичем или нет, при том, что тот к ребенку Нелли относится очень и очень хорошо.

— Анастасия, ты изменила свои взгляды или играешь со мной? — поинтересовался я, а потом добавил: — Учти, если продолжишь, то не посмотрю, что стала моей помощницей.

— Это ты о том, что разделяешь работу и личное? Так и я так же считаю! Наверное, слишком соскучилась и рада тебя видеть, вот и подначивать стала. А еще, — она дотронулась до уголка своих губ, — кто-то переступил черту! Теперь же наступило мое время для ответки!

Пару раз прокрутил в голове ее ответ и ничего не понял. Судя же по довольному лицу Анастасии, то та так и намеревалась сделать, чтобы меня запутать. Только хотел продолжить разговор, как в вагон-ресторан зашел Ботвинов и сразу к нам направился. При виде доктора госпожа Исаева сразу подобралась и стала прилежной пай-девочкой. Даже ладошки на колени положила! Понятно, она со мной действительно играла, возможно, за момент слабости, когда на поцелуй ответила и в собственных эмоциях запуталась.

Аристарх Георгиевич тепло поздоровался с девушкой, после чего, та его вопросами завалила, как прошла поездка и что произошло с супругой князя и ее ребенком.

— Господин Голицын поставил предварительный диагноз еще в тот момент, когда мы находились в поезде, — принялся рассказывать доктор, предварительно испросив взглядом у меня разрешения. — Откровенно говоря, его умозаключения, после того как сам профессор Берг дал неутешительный прогноз, у меня вызвали настороженность. Тем не менее, прибыв в княжеский дворец, все подтвердилось. За тем исключением, что связь матери с ребенком оказалась намного сильнее предположений.

— А что за связь-то? — с горящими глазами, уточнила Настя.

— Наследство по отцовской линии, контролируемый хаос в источнике, вызывающий сильнейшие эмоции, — вздохнул доктор. — Этакая гремучая смесь, которой постоянно требуется подпитка. А с кого новорожденному тянуть силы? Правильно, с тем, кем он связан. При этом магическая зависимость укреплялась и усиливалась с каждым днем. В том числе и ментальная, так называемая пуповина, разумеется, соединяющие два дара, оказалась не перерезана. Источники матери и ребенка эту связь всячески маскировали, а целенаправленно ее никто до нас не искал, так как всегда считалось, что после рождения малыша она истончается за пару часов. В нашем же случае такого не произошло и, если говорить аллегорией, то там уже канат образовался.

— Надо дополнить, что у княгини ярко выраженная склонность к целительству и задатки сильного воина, разумеется, речь про ее дар, — уточнил я.

— И вы справились? — удивилась Настя.

Ответить ей не успели, по ушам резанул резкий противный звук, вагон дернулся, посуда полетела на пол. Господина Ботвинова отшвырнуло в сторону, а я, сам не знаю как, оказался возле Насти и накрыл ту собой. В этот момент прогремел взрыв, автоматически выставленный защитный щит принял на себя удар, стремительно опустошая энергию в моем источнике. Я даже хотел пошутить, дабы успокоить прижавшуюся ко мне девушку, но тут раздалось еще несколько хлопков. В мою спину впились какие-то осколки, стало очень горячо, а вагон-ресторан накренился. А может это я стал заваливаться? В ушах возник какой-то гул, перед глазами только раздвигающиеся губы госпожи Исаевой, которая начала меня тормошить и что-то кричит. На лицо девушки стала капать кровь из раны на моей голове. Во всем теле возникла резкая, острая, нестерпимая боль. Перед глазами пошли круги, и я потерял сознание.