Сделав шесть залпов, Гор перенёс обстрел с истребителей, на торпедоносцы. Я бы давно это сделал, так как более юркие машины, как только поняли, что по ним ведут огонь, разлетелись и начали активно маневрировать. Уже третий залп «Аш-Джамата» принёс результаты. Пропали сразу две отметки. Правда, больше нам так не везло, красные отметки истребителей приблизились к Тени. Что там творилось, понять было сложно. Мельтешение цветных меток и ругань в эфире. Вот четыре красные точки отделились от пятна Тени и направились по широкой дуге ко мне. Возможно, они возвращались, но мне показалось, что летят именно ко мне. Скорее всего, так решил и Тар, потому как два оставшихся «Алдуша» рванули в нашу сторону. «Сетина» прыгнула.

Когда стало ясно, что истребители уходят, один «Алдуш» отвернул назад. Второй, под управлением Ясимо, догнал «Нуати». До прыжка, по информации искина, осталось около пятнадцати минут. Появился на радаре крейсер противника. Идентификатор отсутствует. Искин Тени не смог определить тип корабля. Вот метки торпедоносцев достигли цели. К этому моменту истребители противника, тоже сделав петлю, подошли к крейсеру с другой стороны. Судя по данным, Тару удалось отбиться, даже уничтожить еще один торпедоносец. Ясимо влетел в стартовую ячейку.

«Зарядка контура гипердвигателя девяносто пять процентов», — сообщила Лару.

«Прыжок», — дала команду Лиса.

За несколько секунд до появления пузыря гипереперехода значок Тени пропал. Пропала и связь. Так бывает, когда корабль уходит в гипер. Но я точно знал, что крейсер не набрал еще достаточно скорости для прыжка. Оставалось еще пару вариантов. Связь пропадала, когда уничтожались антенны связи. Или сам искин. Последнее означало, что, скорее всего, крейсер «Тень Тааса» уничтожен.

Мы некоторое время молчали. Совсем недолго. В рубку ворвался Ясимо.

— Что произошло? Связь пропала.

— Какие-то технические неполадки. Мы сами не поняли, — я решил не наводить панику, не разобравшись во всем.

Все время перехода я проспал. Просто включил режим обучения и провалился в глубокую тёмную яму, из которой меня с трудом достал один из абордажников, ну или голод, судя по тому, как я умял сразу две порции в столовой. После еды организм опять потянуло в сон, но Лиса потребовала моего присутствия в рубке, напряжённость поля гиперперехода падала.

Крейсер и транспорт уже были в системе.

«Ты уверен?» — голос Гора был растерян.

«Я ни в чём не уверен. Возможно, просто связь пропала», — меня уже начало раздражать их недоверие. Я же ничего не придумывал и рассказывал все как есть.

«Тогда подождём.»

«С нами формальный глава отряда, Лиса», — начал Зитас, судя по уверенности в его голосе, старший пилот уже просчитывал варианты развития событий. — «Отряд продолжит существование. По крайней мере, ближайшее время. Подождём сутки и продолжим движение. Может Тар изменил курс и прыгнул в другую систему»

«Зря он отказался вывести всех», — казалось, Гор занят своими мыслями. — «Если бы мы прекратили разгон, то общими усилиями могли порвать этих…»

«Это его решение», — прервал его Зитас. — «Сейчас мы знаем больше, чем тогда, и нам легко рассуждать, как могло бы быть. Может Тар знал что-то еще. Что произошло, то уже произошло. Такова судьба.»

«Влад, как себя ведет этот кораблик?» — продолжил Зитас после минутной паузы. Он явно примерял на себя образ неформального командира отряда.

«Нормально. Хотя, я проспал всю дорогу. Был на медпрепаратах все время работ», — решил немного прояснить ситуацию, почему я бездельничал во время гиперперехода. — «Должен был у Дока в медкапсуле полечиться. Но сейчас даже не знаю. Сам буду как-то восстанавливаться.»

«Я начал проверку нашей добычи. А она впечатляет. Я думаю, у технического подразделения будет много работы. Но это потом. У нас есть медкапсулы, и к ним расходники. Влад, ты единственный кто обладает хоть какими-то базами по медицине. Возьми в свой кораблик медкапсулу. И сиди в ней во время гиперпрыжка.»

«Хорошо», — отказываться глупо, я давно мечтал о медкапсуле, посмотрим как это. — «Я прилечу посмотреть на неё.»

«Жду. А пока будем готовиться к следующему переходу», — Зитас решил показать, кто тут лидер. И это у него неплохо получалось.

Прошли сутки, но никто не появился. Я успел перетянуть медкапсулу и установить в пустой каюте, превратив её в импровизированный медблок. Арварская простая модель «Кулала-3С» моей нейросети была знакома, в урезанных рабских базах медтехника о ней была полная информация. Закачал немного топлива из крейсера. Доделал рубку. Теперь можно было не сидеть с зарытыми глазами в пустой каюте. Сейчас на голопанелях выводилась полная информация о состоянии корабля. Правда панелей осталась только половина, но зато, сейчас в рубке помещался и Утиат, как командир противоабордажной команды. Оставшееся время посвятил учёбе.

Обождав чуть больше суток, мы начали разгон. Первым опять ушёл транспорт, потом крейсер, а за ним уже и наша «Нуати». Когда радужный пузырь окутал корабль, я сдал дела Лисе и пошёл в медотсек. Полное управление мне не было доступно, но на мониторе можно было вручную выбрать несколько вариантов манипуляций с телом разумного. Выбрав режим восстановления, залез в капсулу. С полученным важным заданием, ткнуть в зелёную кнопку, Утиат великолепно справился. Засыпая на мягком ложе, я вдруг понял, что не задал времени восстановления. А так как я не знал, какое состояние примет медкапсула за эталон и когда остановит процедуру, то тельце незадачливого медтехника могло застрять в этой коробке надолго.

Потолок. Светло серый потолок. Стандартный цвет у внешников. Я смотрю на потолок и философствую. Вставать не хотелось. Мне хорошо. Ничего не болит. Спать не хочется. Вот только немного бы воды не помешало. Придётся вставать и топать в столовую. Я уже проверил время, чуть больше суток в медкапсуле. Она даже на автомате привела меня в порядок. А что будет, если случиться что-то серьёзное? А Дока рядом нет. Хотя, что это, опять глупые мысли лезут в голову. Не один Док в этой вселенной, есть и другие врачи. Кто-то да поможет. Раньше, на Земле, я как-то выживал без медкапсул. Пора вставать и заняться делом. Работа — самое эффективное лекарство от глупых мыслей и философии.

В рубке меня встретила только светловолосая голографическая девушка в белой тунике. Поклонившись, Лару выдала отчёт своему капитану. Всё хорошо. Все, кроме дежурного бойца, спят. Мы летим, напряжённость пузыря гиперперехода в стабильном состоянии.

Выход из гипера получился напряжённым. Мы тут же получили предупреждение от невидимого для нас антранского корабля с приказом остановиться и приготовиться к досмотру. Появились значки неподвижных «Сетины» и «Аш-Джамата». Похоже, антранский патруль, увидев выходящие друг за другом корабли с идентификатором арварского флота, слегка перепугался. Хорошо хоть удирать не стали, а то бы я опять оказался обвинён во вражеской деятельности. Попробуем использовать возможности СБ.

«Это Нуати, хочу поговорить с капитаном», — попытался я связаться с крейсером флота.

«Зачем капитану разговаривать с тобой?» — грубо ответил голос с той стороны.

«Передайте ему это», — я дал команду искину переслать файл, выданный Гравтом Улисом.

Тишина длилась минуты три. Потом всё тот же голос, так же грубо разрешил нам проследовать по своим делам. Даже не извинились перед «сотрудником» СБ.

Через два часа, когда мы уже вовсю коптили космос своими движками, с антранского крейсера пришёл файл с пометкой, что его следует передать приславшему им ранее файл. Сообщение было закрыто кодом, и только мой идентификатор позволил прочесть короткое письмо. В нём Улис писал, что обстоятельства немного поменялись и кораблю со мной на борту необходимо выйти в определённой точке системы и ожидать его прибытия. Расчёт траектории прыжка для искина приводился.

Я немного заволновался. Что-то не то. Он явно хотел, чтобы я не попал на станцию. Да вообще в зону действия сети. Возможно, мне грозит опасность. Может меня опять хотят в каталажку посадить. Но за что? Что я натворил. Ох уж эти рыцари плаща и кинжала. Нельзя было коротко объяснить, что случилось и как далеко мне нужно убегать. Запугают, а у людей потом нервы портятся. И медкапсулой это не лечиться. И алкоголя у меня нет. У Дока был, но где он сейчас, этот Док.

Больше мы не задерживались и после выхода из гипера сразу начинали разгон. Зитас и Гор ушли вперёд, их корабли могли прыгать дальше. Нас никто больше не беспокоил, наверное, новость о кораблях уже прошла по системе предупреждения. Полёт со слабым гипердвигателем оказался довольно утомительным. Разгон, прыжок, опять разгон, опять прыжок. Заправка. Зато начинаешь ценить то, на что раньше не обращал внимания. А именно не самый лучший гипердвигатель Тени был на порядок комфортнее, имеющегося на Нуати. Зато я тут капитан. Но капитан был постоянно занят учёбой. Возможно, как раз из-за неё полёт показался таким долгим.

Последний гиперпереход длился меньше двух суток. Я, предчувствуя проблемы, решил провести инвентаризацию своего добра. Заправил скаф. Загнал свой кластер в эсминец. Проверил иглострел. Немного поразмышлял, что с ним делать. Прошлый раз из-за него меня лицом в пол уложили. Может, не стоит держать оружие при себе? С другой стороны у меня поднялся рейтинг и теперь мне можно его носить. Решил оставить в кармане. Всё, напряжённость поля падает, пора в рубку.

В указанной точке нас ожидал легкий крейсер проекта «Лайзак», чей вытянутый, непривычный для Антранской Империи, корпус говорил о том, что данная посудина очень быстрая. Чуть заметные бронестворки многочисленных пульсаров усеивали корпус. Он еще и зубастый. Мы только подходили к нему, а из открывшейся створки выпрыгнул небольшой бот.

«С нами на связь вышел представитель СБ, он хочет поговорить с Владом Ислаавом», — сообщила Лару.

«Включай.»

«Привет, Влад», — лицо Гравта Улиса было как всегда непроницаемо. — «Сейчас подойдёт бот. Садишься в него и ко мне.»

«Я мог и на своём.»

«Нет. Есть некие обстоятельства, по которым ты должен все оставить на этом корабле. Тебя заменит наш сотрудник и поможет довести ваш грузовик до парковки. Ты нужен мне тут, на месте все объясню.»

Ничего не оставалось, как направиться на грузовую палубу и дать разрешение искину запустить в шлюз бот. Уже через пятнадцать минут я сидел в кресле в каюте крейсера СБ напротив Улиса.

— Я всё расскажу, а потом задашь вопросы, — начал сразу СБшник. — Мне уже все рассказали. Крейсер пришёл двое суток назад. Сейчас они ждут главу корпорации Лису ис Лур, чтобы начать процедуру оформления. Транспорт решили в нашёй системе не показывать. Странные, о нём уже всем давно известно. Если хотели спрятать, то нужно было делать это не на территории Антрана. Тар бы так не сделал, но его нет. Так как непонятна судьба основных хозяев компании, пока что решено, оставить главой Лису, тем более Иас ун Лаас, до отправления «Тени Тааса», успел официально подтвердить, что не собирается заниматься управлением. Мы пытаемся выяснить по своим каналам, что произошло. У тебя есть что добавить?

— Нет, — хотя задумавшись на секунду, я решил добавить. — Есть небольшие странности. Когда мы уходили, выпрыгнувший крейсер точно знал, где мы и куда направляемся. Возможно, у него стояла продвинутая система обнаружения. Но, всё равно, как-то всё очень быстро случилось. Один корабль напал на группу из четырёх. Как будто знали, что их ждёт.

— Думаешь, они как-то узнали о вас?

— Да. Возможно, в системе у арварцев есть какая-то система слежения. Но зачем им нападать на мусорщиков? Три старых корабля не представляют интереса.

— Может, просто месть? — Гравт откинулся на спинку.

— Еще по инженерному крейсеру, — изначально не хотел выдавать «свой» крейсер СБ, но вдруг решил всё высказать. — У него был уничтожен искин, но модули памяти остались целы. Мне память недоступна. Какой-то странный проект. В инженерный эсминец воткнули гипердрайв. Места осталось очень мало, функционал корабля уменьшился. Окраска нетипичная.

— Да, я заметил. Мы проверим.

— Еще вот тут данные с нескольких трупов, — я положил на стол коробку с образцами. — Рабы. Тела найдены в обломках.

— Хорошо. Всё?

— Да.

— Тогда по тебе. Рано еще возвращаться. У нас возникли трения с комиссией по прошедшему инциденту. Они хотят кого-то наказать. Возможно даже тебя или меня, а может и обоих. Потому тебе пока рано появляться в системе. Комиссии доложено, что ты находишься на важном задании. И сейчас отправишься под видом простого пилота в группу наёмников и переждёшь там некоторое время.

— Но я же инженер?

— Сертификат пилота есть? Базы пилота выучены? Значит пилот. Командир отряда знает о сложившейся ситуации и не будет тебя сильно загружать. Но, ни инженером, ни техником тебе работать нельзя. Ты выучил базы?

— Боевые не все ещё.

— Хорошо, продолжай учить. Сейчас важны именно пилотские базы. Но и боевые не помешают. Всякое может случиться. А сейчас прижмись к спинке кресла.

Я откинулся на спинку и почувствовал, что в шею что-то уперлось.

— Всё. Я сменил твой ник в нейросети. Теперь ты Влад Ис. Изменение временные и серьезную проверку не пройдёшь, но её и не будет. Главное чтобы на стационарных сетях Влад Ислаав не светился. Вернешься, и поменяем назад. Всё официально. Ты внештатный сотрудник СБ и находишься на задании. Тебе начисляется стандартное жалованье сотрудника СБ на задании. Так же доступен резерв средств на экстренный случай. Скажу сразу, эти деньги не трать. Так как настоящего задания нет, то потом сложно будет отчитаться, куда потрачены деньги. Эсминец и интересы в компании мы защитим в твоё отсутствие. Чувствую, что этот Зитас хочет прибрать всё под себя. Если мы с ним сойдёмся, то «Тень Тааса» продолжит существование. Но в любом случае тебя не обидят. Лови документы. Ознакомься и подпиши.

Получил и открыл файл. Как-то слишком всё неожиданно и круто для меня. Подписать или нет. Ведь я гражданин другого государства, могу и отказать СБ. Формально. С другой стороны в каталажку флотских не хотелось. И стать козлом отпущения я не желал. Может Гравт всё придумал. Ему нужен некий человек в отряде наёмников. Своего подчинённого по какой-то причине посылать не хочет, решил меня подсунуть. А может, решил от меня избавиться. Ну так можно было и попроще что-то придумать. Пока размышлял, просмотрел документ. Ого, неплохая зарплата в сто двадцать тысяч. И лимит средств в полтора миллиона кредитов. И что я теряю? Подзаработаю денег. Если СБ поможет, выбью себе Нуати. Еще кого-то в пилоты. Та же Лиса не задержится в компании без покровительства Тара. И можно будет спокойно работать, и жить в своё удовольствие. Я поставил свой идентификатор.