Глава 40. Решение

Нормально я так спросила об их планах. Скорее всего я лезу не в своё дело. Ответа, собственно, особо и не жду. Но вдруг ответят.

Янар с явной неохотой выпускает мои пальцы, выпрямляется, отходит на пару шагов, встаёт ко мне спиной. А я невольно засматриваюсь на эту широкую спину.

Потом поворачивается, скрестив мощные руки на широкой груди. Переглядывается с Тахиром и Олархом.

Снова этот их безмолвный разговор взглядами. Несколько мгновений, и решают что-то без слов.

— Да, Иола, — пристально смотрит на меня Янар. — Не просто так.

Он обводит взглядом поляну — кусты, деревья вокруг, коней у воды, — словно проверяя, не слышит ли кто.

— Кто-то разжигает войну, — тихо и мрачно говорит он. — Между королевством и орками. Долго было затишье, и снова. Нападения на границах, пропавшие караваны, убитые гонцы.

— Война… но… зачем? — оторопело спрашиваю я. — Кому вообще война может быть нужна?

Сзади негромко произносит Оларх:

— Много кому. Большие деньги можно поднять под шумок. Да и земель захватить. Влияние и власть, опять же.

— Подозрения есть, кто это может быть, — добавляет Янар. — Но доказательств пока нет. Мы только начали собирать сведения. Здесь, в королевстве, в пути до столицы, уже многое проясняется.

Тахир трёт подбородок и прищуривается.

— Пока что такое складывается. Тот, кто разжигает войну, скорее всего — тот же, кто хочет тебя убить.

Я замираю. В голове начинает складываться картина, страшная, но ясная. Кусок за куском, как мозаика.

— Я — наследница крови, — медленно произношу я. — Если меня выдадут замуж, тот, кто за мной охотится, получит влияние. А если меня убьют… вину можно свалить на орков, раз уж я с вами. Заявить, что орки убили внучку короля. Звучит бредово, конечно, но…

— Почему же бредово, — выразительно приподнимает бровь Тахир. — Если обычные поводы не работают, орки не ведутся на провокации, да ещё и король за мир держится… Почему бы не ударить короля по больному месту? Для него родная кровь важна. Может и сработать.

— В любом случае, это пока только догадки, — отрезает Янар. — Нужно время, а ещё информация.

Янар смотрит вдаль, туда, где ручей убегает в чащу. Утреннее солнце уже поднялось над деревьями и теперь играет бликами на журчащей воде.

— Открытый путь к столице опасен, — продолжает он. — Пока будем держаться подальше от больших дорог. Были бы втроём, понятно всё, отобьёмся. Но Иолой рисковать… — Янар обрывает свои слова, и добавляет: — Я вызвал отряд от границы. Соединимся с ним в Вересковке.

— Это деревня такая, — поясняет мне Тахир. — На отшибе. Глухое место, немного в стороне от трактов. Остановимся там, получим новые сведения, дождёмся воинов Янара, и двинем дальше уже с сопровождением.

— Разумно, — добавляет Оларх. — На нас было нападение. Можем приличный отряд в сопровождение набрать. Недалеко от Вересковки Лейрман — город на трёх трактах. Там мои тоже есть. Возьму себе.

— И мои тоже, — усмехается Тахир и подмигивает мне.

При этом принимает такой обаятельно-нахальный вид, что я невольно улыбаюсь.

— Вас послушать, вы могли бы уже всё королевство захватить, — с облегчением подхватывая его настрой, добавляю я.

— Могли бы, — тут же кивает Тахир, — но зачем? Нам в родной степи живётся намного лучше. Но мы с тобой потом поговорим о политике, если тебе так этого захочется, — быстрый взгляд в сторону солнца. — Двигать надо.

— До Вересковки два дня пути, — добавляет Оларх и окидывает взглядом Янара и Тахира. — Завтракали?

— Да, успели поесть, — отзывается Тахир, и тут же бросает быстрый взгляд на меня. — А вы?

— Тоже, — подтверждает Оларх.

— Тогда готовимся в путь, — распоряжается Янар.

Оларх наклоняется ко мне, целует в висок.

— Посиди пока здесь, соберёмся. На моём коне поедешь, со мной.

Не дожидаясь ответа, Оларх вслед за Янаром и Тахиром направляется к коням. Они негромко переговариваются ещё, их голоса смешиваются с говором воды и становятся неразличимы.

А я остаюсь на валуне и смотрю на ручей.

Прозрачная, быстрая вода бежит по гладким камням. Ей всё равно — война, мир, герцоги, короли. Она просто течёт. Текла до меня, будет течь после.

А я… всё-таки боюсь. Впервые по-настоящему боюсь за свободу. Если это всё действительно так… Меня, значит, хотят использовать из-за королевской крови во мне. Выдать ли замуж, использовать ли мою смерть…

Внутри меня вдруг что-то твёрдо встаёт на место.

С меня хватит. Не буду прятаться и бежать, как мама. Я хочу, чтобы моя жизнь сложилась иначе, чем у неё. Мама была совсем одна. А рядом со мной трое сильных мужчин. Каждому из которых, я уверена, я действительно дорога.

Непрошеный голосок в голове всё же шепчет, что они могли мне предложить брак из-за того, кто я есть. Мол, уже знали, что внучка короля.

Только вот зачем им это? У меня сложилось такое впечатление, что уж из-за выгоды какой-то ни один из них точно не станет связывать себя нежеланным браком.

Как Оларх мне сказал? Он хочет со мной навсегда…

Решительно выбрасываю эти недостойные мысли о моих орках. Нет в них фальши и зла, это точно. Не чувствую. Искренни со мной. И чувствам, которые они так прямо и открыто мне высказали, я тоже верю.

В груди теплеет, а щёки вспыхивают жаром. Не об этом ли ты недавно думала, Иола? О том, что как было бы прекрасно, если бы можно было не выбирать между ними?

Оказывается, можно не выбирать! До меня окончательно доходит, и смущает в то же время до полной невозможности.

Ведь я даже близко не представляю, как это вообще может быть. Не укладывается в голове.

С Олархом… С ним всё само собой произошло. И я рада этому несказанно.

Сейчас с ним поеду. Буду блаженствовать в его сильных объятиях.

Что касается Тахира и — ох, страшно даже подумать, — Янара…

Останавливаю себя от этих мыслей. Не буду об этом думать.

Вообще пока не буду думать. Надо то, что уже на меня свалилось, хоть как-то уместить в голове. Привыкнуть. Осознать себя по-новому. А потом, с холодной головой, уже решать, что дальше.

Я смотрю на них в утреннем свете. Янар проверяет упряжь, Тахир затягивает подпругу, Оларх треплет коня по шее, а затем осматривает подковы.

Трое. Они спасли меня. Иначе меня ждала бы смерть, а то и что-нибудь хуже.

Мне по-настоящему повезло. Пока что я доверюсь им. Продолжу с ними путь. Со всем остальным уж как-нибудь разберёмся.

Вскоре Оларх делает мне знак, и я поднимаюсь с валуна. Выпрямляю спину, чувствуя, как силы возвращаются. И уже уверенно иду к ним.