Глава 4. Орки

От их взглядов у меня внутри всё обрывается, а потом взрывается жаром, от которого щёки вспыхивают, а кожу покрывает россыпь мурашек.

Они не должны меня видеть! Я под заклятием невидимости, маминым даром, который ни разу не подводил.

Но они смотрят. Прямо на меня. Их взгляды прожигают насквозь.

А я… смотрю на них. Как будто время остановилось.

Словно всё вокруг замерло, и больше не существует.

Только я и трое красавцев-орков…

Красивые всё же. Очень.

Впереди возвышается одетый в кожаную броню с затейливым тиснением. На предплечьях у него наручи, а руки полностью обнажены, проявляя умопомрачительный рельеф.

У него лук странной изогнутой формы и, кажется, оперение стрел слегка светится таинственной бирюзой…

Этот лучник — явно у них главный. Не знаю, почему я это поняла. Просто это… видно.

Ещё у него движения резкие, порывистые были, когда спешивался. Сейчас вот стоит спокойно — но чувствуется, что внутри него бушует огонь, который он с трудом сдерживает.

Блестящие, угольно-чёрные волосы распущены, длинной густой гривой падают на широкие плечи.

Резким движением он откидывает их назад и парой ловких движений стягивает в низкий хвост.

А я прослеживаю взглядом как от этих движений на его красивых руках с широкими запястьями завораживающе гармонично бугрятся рельефные мускулы.

И всё это не отрывая взгляда от меня… Жаль цвет глаз отсюда не разобрать.

Под его взглядом мне становится тепло… Даже страх почему-то испаряется. Хотя мне должно быть сейчас очень и очень страшно, ведь орки же! И видят меня!

Но почему-то не только страшно, но и... странно. Томно. Ноги слабеют.

Я чувствую вокруг них что-то странное. Воздух будто вибрирует, насыщен чем-то необъяснимым, древним, сильным.

Это совершенно точно не магия — я знаю магию, чувствую её кожей, даром.

Это другое. Живое. Древнее. Пугающее… Совершенно ни на что не похожее.

Вспоминаю обрывки разговоров, которые я слышала, когда болтали про орков. У них нет магии, зато есть шаманы. Духи. Сила предков или дар крови…

Граф, стоящий рядом с ними, прослеживает их взгляды в мою сторону. На его холёном лице отражается недоумение — он меня не видит, ощупывая глазами пустоту, глядя сквозь меня.

Потом он поворачивается к оркам, что-то спрашивает.

Их главный, поправив лук за спиной небрежно-резким движением, отвечает. Голос низкий, спокойный, в нём чувствуется уверенность лидера, привыкшего отдавать приказы.

Второй орк делает плавный шаг вперёд, неотрывно глядя на меня, и я… буквально каменею, теперь рассматривая и его.

Он массивный, с тяжёлым топором на поясе. Такой же широкий в плечах и мускулисто-рельефный, как и лучник, но выглядит… монументальнее. Как одна из гор на горизонте.

У него тоже длинные чёрные волосы, но они заплетены в многочисленные сложные воинские косы, перевитые тускло блестящими металлическими кольцами.

Только меня до жути пугают его глаза. Они у него… совсем-совсем чёрные. Будто там живёт самая непроглядная тьма.

То, как он на меня смотрит… Давление, от которого трудно дышать, и сразу хочется спрятаться, убежать, исчезнуть.

Но, что более всего мне странно… Одновременно с этим страхом где-то в самой глубине, там, где страх граничит с чем-то непонятным, запретным, разливается странное томление.

Как будто моё тело отзывается на его взгляд помимо моей воли, и это пугает ещё сильнее.

Тем временем лучник что-то говорит — мне почему-то, несмотря на мой дар, не разобрать его слов, но граф кивает, улыбается своей дипломатичной, скользкой улыбкой.

Лучник, как и черноглазый с топором, отрывают взгляды от меня и смотрят на графа. Слушают.

А меня охватывает совершенно непонятное противоречивое чувство — страх перед ними, что меня увидели, и одновременно жгучее разочарование, что больше не меня не смотрят.

Что со мной творится?.. Это их особая не-магия так действует? Непонятно.

Впрочем, я тут же об этом всём забываю, потому что ловлю взгляд третьего орка — он так и продолжает смотреть на меня.

По сравнению с двумя другими, этот, третий, выглядит более узким и жилистым, хотя это явно не делает его слабее — наоборот, в его движениях чувствуется лёгкость и стремительная мощь.

Броня у него тоже кожаная, но с серым металлическим нагрудником и такими же пластинами на наручах. На поясе два кинжала с изумрудами на гардах.

Поймав мой взгляд, он… вдруг подмигивает мне! Задерживает взгляд… И лишь затем начинает смотреть на замок, стены, башни…

На его губах играет лёгкая, едва заметная улыбка, от которой почему-то хочется тоже улыбнуться. И лицо у него какое-то… открытое, что ли. И тоже красивое.

Мужественное, волевое лицо. Прямой внимательный взгляд.

Граф между тем показывает гостям в сторону входа в замок.

Их лидер идёт первым, следом за ним — второй, бросая на меня новый, чёрно-пронизывающий взгляд.

Мгновение. Короткое, почти неуловимое движение глаз. Но мне хватает, чтобы перестать дышать. Сердце замирает, а потом начинает биться с удвоенной силой.

Тот, что с кинжалами, замыкает. Идёт легко, небрежно, будто прогуливается по своему дому, а не по чужому замку в королевстве, с которым они ещё недавно воевали. Его глаза изучают стены, башни, бойницы.

Орки вслед за графом поднимаются на крыльцо.

И вновь — взгляды всех троих на меня. Вроде много людей во дворе, девушки вон тоже во все глаза смотрят на орков. Некоторые так бесцеремонно и восторженно, что мне даже стыдно за них.

И за себя стыдно, ведь я точно так же на них пялилась…

Но они-то… на меня смотрят! Лучник — прямо и пристально, так, что внутри всё переворачивается.

Второй глядит тяжело, и его чёрный взгляд проникает под кожу. Хочется сжаться в комок, спрятаться, но одновременно — замереть и позволить ему смотреть.

Третий бросает взгляд мельком, даже небрежно. Задерживается чуть… и снова оглядывает двор и стены замок.

Наконец, вместе с графом, они скрываются внутри.

Очень вовремя… потому что я чувствую, как моё заклятие невидимости... тает.

Ещё бы, я слишком разволновалась, потеряла концентрацию, и мамин дар отпустил меня. Теперь меня видно всем. Каждому, кто посмотрит в мою сторону.

Хорошо, что я в тени стою. Я прислоняюсь спиной к холодному камню колонны, пытаюсь отдышаться, прийти в себя.

Орки видят то, что скрыто. Они видели меня.

Надо мне срочно найти себе работу подальше от центрального здания замка и затеряться в постройках. Всего лишь день переждать.

Разворачиваюсь, чтобы скользнуть в проулок…

— Вот ты где!

Ледяные пальцы впиваются в мой локоть, дёргают, разворачивают. Я вскрикиваю от неожиданности и боли.

Годрил. Его колючие глаза сверлят меня, на лице — злорадная усмешка, от которой внутри всё холодеет.

— Всё, наработалась служанкой по замку, — шипит он, больно сжимая руку. — А ну пошла со мной! Орки будут мастерскую осматривать сегодня. Они сказали графу, что хотят посмотреть, а тот и не может им отказать. Так что бросай всё, иди, там прибраться надо! И эликсир доделать. Начнёшь с эликсира. Уборка потом.