Глава 17. Решение

Орки переглядываются, и я понимаю, что мои слова их не убеждают. Да я и сама понимаю, как это всё выглядит. Торговка-то наверняка меня приметила, пока я по порту одна ходила и расспрашивала. Поняла, что никого за моей спиной нет.

А сколько ещё подобных меня на рынке видели? Чем больше я здесь хожу одна по городу, тем очевиднее, что меня никто не может защитить. Сейчас только вот поменялось всё. Меня видели с орками, которых здесь все боятся.

— С нами в столицу пойдёшь, — отрезает Янар. — Мы тоже едем туда. К королю. Дорога долгая, ты будешь под нашей охраной.

Я вскидываю на него ошеломлённый взгляд.

— Ты под защитой моего рода, — в сапфировых глазах Янара светится непоколебимое решение. — Я выполнил первое из поручений отца. Нашёл семью Элдара. Выжившую дочь. Выполню и остальные поручения. Любой ценой защитить. Проследить, что они хорошо устроены в жизни.

— В столице Янар тебя точно сможет хорошо устроить, — прищуривается Тахир. — Там и безопаснее будет.

— С королём о тебе поговорю, — жёстко припечатывает Янар. — Твоей отец верен ему был. И мир с орками благодаря ему остался возможен. Должен король твоему отцу остался. Вот и стребую с него этот долг тебе. Пусть устроит тебя хорошо. Содержание назначит, чтобы ни в чём не нуждалась.

Я оторопело смотрю на него и не верю ушам. Король мне должен?

— Привыкла, что ты всем должна, — усмехается Тахир, озорно блеснув чуть прищуренными глазами. — Привыкай, что кто-то тебе может быть должен.

— Я уж точно должен твоему отцу, — пристально смотрит на меня Янар. — Он моему отцу жизнь спас.

Не нахожусь, что ответить. Добавляю только оторопело:

— Я работать хочу, — тихо говорю я. — Зачем мне содержание?..

— Похвально, — усмехается Тахир, — значит с работой поможем. У меня есть знакомые среди мастеров-артефакторов. Но от содержания не отказывайся. Пусть король платит.

Я смотрю на них, и в голове крутится целый рой растревоженных мыслей. С одной стороны это спасение. Сама я до столицы не доберусь, это точно. А с другой…

— Я же всё равно вам должна буду, — говорю тихо. — За охрану, да за всё.

Янар коротко и тепло усмехается.

— Ничего ты не должна, — говорит он. — Ты будешь нашей спутницей.

Я смотрю на него, на Тахира, на Оларха.

Они все трое смотрят на меня, и в их взглядах нет ни капли того, что я привыкла видеть. Никакого превосходства, нет даже желания использовать. Только… уважение? Забота? Не знаю. Ещё что-то горячее… в самой глубине глаз. Но мне от этого не страшно. Спокойно.

— Я тогда в пути платков хороших нашью! — говорю я, и в моём голосе снова прорезается упрямство. — Ими и оплачу свою дорогу.

Орки переглядываются. Тахир усмехается уже шире, Янар прячет улыбку в уголках строгих губ. Оларх опускает на меня тяжёлый взгляд.

Я достаю из сумки единственный оставшийся платок, тот, что не продала. Невольно любуюсь своей работой. Сине-зелёные нити в свете свечей переливаются, узор дышит магией, от платка исходит слабое тепло.

Такой платок и герцогине не стыдно преподнести, хоть и материал далеко не из дорогих.

— Вот, — кладу его на стол. — Сейчас и начну платить. Это первый взнос.

Тахир громко смеётся, но на платок смотрит уважительно. Берёт платок в руки. Вертит, рассматривает, проводит пальцами по стежкам. Передаёт Янару. Тот тоже внимательно смотрит, передают Оларху, который бережно раскладывает его перед собой и держит руку над ней.

— Тонкая работа, — замечает Оларх. — Магия чистая, без примесей. Лечебная?

— Целебная, — киваю я. — От спины хорошо, от головной боли помогает, ещё от суставов.

— Какие ещё узоры ты знаешь? — спрашивает Тахир.

Я перечисляю: успокаивающие, защитные, согревающие, те, что сон улучшают, чтобы раны заживлять быстрее. Орки слушают, и я вижу, как в их глазах крепнет интерес.

— Ценная вещь, твоя мать была права, когда говорила, что тебе надо в столицу, — говорит Янар, возвращая мне платок. — Такой платок я бы и матери подарил.

Я даже краснею от похвалы. Протягиваю ему.

— Возьмите, — настаиваю я.

Тахир берёт платок, аккуратно и быстро складывает и протягивает мне обратно.

— Пусть пока у тебя будет. Купим материалов тебе, в дороге ещё нашьёшь, вот в столице всё и отдашь оплатой за дорогу, — он прищуривается, пристально глядя на меня. — Такой договор тебя устроит?

Я почему-то поднимаю взгляд на Оларха, и снова тону в его тёмном взгляде. По коже даже мурашки бегут от того, как он смотрит на меня…

— Соглашайся, Иола, — его низкий сильный голос заставляет что-то внутри меня завибрировать. — Это хорошая сделка.

— Хорошо, — подумав, соглашаюсь я. — Спасибо вам… Даже не знаю, как вас благодарить.

Я забираю платок у Тахира, который так и держит его мне протянутым. Наши пальцы соприкасаются, и меня обжигает буквально, будто кипяток по венам пробежал. И смотрит ещё на меня так… непонятно. Слишком пристально.

Впрочем, опасности я от него не чувствую сейчас. Скорее… томление какое-то непонятное, стекающееся в низ живота.

— Очень правильное решение, — говорит Тахир, возвращаясь к чашке с остывшим взваром.

Он переводит взгляд на кувшин и разливает всем, в том числе и мне, а я перевожу дыхание.

Складываю платок обратно в сумку. Хотя мне почему-то кажется, что это лишь предлог. Что они не возьмут с меня платы, даже если я наделаю целую гору платков.

Впрочем, это уже будет в столице. Там разберёмся. Добраться бы. Важно, что я не в долгу. Я могу быть полезной, и мне совсем не стыдно за то, что я предлагаю оплатой за помощь.

— Спасибо, — снова говорю я тихо.

Янар кивает и встаёт, кивая на остатки еды.

— Доедай, а я распоряжусь о комнатах, — говорит он. — Сегодня отдыхаем здесь, а завтра займёмся делами. Договоримся о корабле, купим припасы в дорогу и тебе материалы. Ни о чём не думай и отдыхай хорошо. Силы понадобятся.