Вскоре определились все три команды финалистов турнира, и нас пригласили во дворец понтифика. Тут уже нам пришлось расчехлить своё «секретное оружие» и достать из тюремной кареты тело Тупня. За прошедшее время тот потерял всякий пыл и теперь смотрел на мир исподлобья, зыркая по сторонам глазами, наполненными жаждой крови.

Когда нас раньше спрашивали, где же седьмой член нашей команды, мы говорили, что тот слишком сильный и злобный, а потому мы не выпускаем его на арену. И вот, сейчас окружающие с интересом рассматривали Тупня, гадая, что же в нём такого злобного?

Наконец, на одной из открытых арен дворца понтифика собрались три команды финалистов: Шрек, Камикадзе и Зала Боевых Духов. Члены команд выстроились в три линии друг за другом. Капитаны команд стояли первыми, а остальные шли на ними согласно рейтингу силы. Ту Пень, как самый слабый член нашей команды, стоял последним.

Другие представители двух имперских академий, включая меня, стояли на двух отдельных балкончиках, возвышающихся над ареной на пяток метров. А выше этих двух балконов располагался третий балкон, на который вышла сама Би Бидон. Раньше она наблюдала за боями команд издалека, а тут сподобилась подобраться поближе.

Вслед за понтификом шли два её верных прислужника: Юэ Гуань и Гуй Мэй. Последний, оказывается, не сдох, а как-то смог выбраться. Правда, выглядел он теперь немного по-другому, чем раньше. Окутывающая его аура тьмы и смерти стала куда плотнее.

– Приветствуем понтифика! – Выкрикнул камергер, ответственный за проведение церемонии.

После этого члены команд Камикадзе и Зала Боевых Духов встали на колени. А вот члены нашей команды и не думали об этом. Никто даже голову не склонил. Наоборот, все задрали головы вверх, чтобы посмотреть на… трусы Би Бидон. Да, эта дура заявилась на церемонию в короткой юбке, полностью игнорируя тот факт, что балкон, на котором она стояла, располагался на десять метров выше арены. Так что смотрели члены команд на неё снизу-вверх, а с такого ракурса нижнее бельё понтифика выставлялось напоказ всем присутствующим.

– Ваше святейшество понтифик, у меня есть для вас важная информация! – Внезапно заорал Ту Пень во всю мощь своих лёгких.

Торжественная церемония начала финальных боёв была прервана этим громогласным визгом, и камергера буквально хватил сердечный приступ. Он схватился за грудь и начал заваливаться в бок. А без его команды никто не посмел попытаться заткнуть Тупню рот.

– Важная информация? – Подняла бровь Би Бидон. – Что же это? Говори!

Ду Рень, стоящий на месте капитана, заволновался, но так и не решился пойти и лично заткнуть рот строптивому подчинённому.

– Сяо Ву – это стотысячелетний духовный зверь, принявший облик человека! – Скороговоркой выпалил Ту Пень, боясь, что я вмешаюсь и не дам ему раскрыть этот секрет.

Но я лишь надменно ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой с балкона.

– Стотысячелетний духовный зверь? – Ахнула толпа.

– Понтифик, не верьте ему. – Взял я слово. – Он лишь пытается отомстить мне вашими руками. Как титулованный доуло, вы в состоянии сами определить, является ли кто-то стотысячелетним духовным зверем или нет. Вы можете проверить каждого члена нашей команды и во всём убедиться лично.

В этот момент по арене прошлась лёгкая рябь духовной энергии, характерная для стотысячелетнего духовного зверя, пытающегося скрыть свою ауру. Простые мастера духов могли этого и не заметить, но вот для титулованных девяносто пятого уровня и выше этот сигнал был очевиден. Правда, из-за слабости этих колебаний было невозможно определить их точный источник.

– Стотысячелетний духовный зверь? Интересно. – Мягко улыбнулась Би Бидон.

Она взлетела в воздух и стремительно спустилась на арену, подходя к нашей команде чарующей походкой. Без лишних слов она коснулась рукой плеча Дурня, подождала секунду, а потом двинулась дальше. Так она начала проверять одного члена команды Шрека за другим. На плече Сяо Ву её рука задержалась на пару секунд, но затем понтифик двинулась дальше.

Наконец, Би Бидон добралась до Тупня, который пялился на неё немигающим взглядом упоротого барана. Дотронувшись до плеча Тупня, Би Бидон загадочно улыбнулась, а потом… лёгким движением руки отрубила ему голову. Стоило голове покатиться по камням арены, как из оседающего тела Тупня вырвалось алое свечение, которое начало пульсировать в воздухе, медленно собираясь в ярко-алое кольцо.

Ду Рень, зачем-то соблюдающий регламент мероприятия, пытался стоять лицом к храму, кося взглядом на Би Бидон. А потому он просто не успел среагировать на внезапную расправу. Только когда голова Тупня прокатилась мимо него, он осознал произошедшее.

– Ты что, сука, сделала?!! – Возопил он, пуча глаза.

Прочие члены нашей команды резко рванули в стороны, стараясь не стоять между озверевшим капитаном и Би Бидон, которая не обратила внимания на этот выкрик, наблюдая за конденсацией стотысячелетнего духовного кольца.

Юэ Гуань и Гуй Мэй рванули вперёд, чтобы защитить свою госпожу, но… не успели. Ду Рень был резким, как понос. Он со сверхзвуковой скоростью рванул вперёд и со всей своей дурной силой ударил Би Бидон прямо в её холёную харю. От этого удара её голова разлетелась, словно переспелый арбуз. Но и этого ему показалось мало, потому что два алых луча вырвались из глаз Дурня, разрезая тело понтифика на десятки обугленных кусков мяса. В своей гордыне эта дура даже не сделала попытки защититься, за что и поплатилась.

Телохранители Би Бидон, увидев, что стало с их госпожой, отбросили все мысли о том, чтобы сдерживаться. Они вдвоём набросились на Дурня, который с радостью схватился с ними, вымещая свою злобу за… запоротый квест. Ведь Система уже подтвердила смерть Тупня, выдав мне уведомление:

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 4 из 10.

# Выполнено побочное задание скрытого квеста «Десять негритят»: убит игрок Ту Пень.

Система не ошиблась, приписав мне это достижение. Как подобное могло произойти без моего вмешательства? Идея «сдать» Сяо Ву в лапы Зала Боевых Духов пришла в голову Тупня без моей помощи. Но он так упорно обдумывал эту идею последние несколько дней, что мне не составило труда считать эти мысли при поверхностном сканировании. Исходя из этого я и составил план действий.

Я не мог вмешаться в мысли Дурня с целью навредить ему. Но ничто не мешало мне подвергнуть влиянию гипноза Би Бидон. Из-за этого она решила лично выяснить, кто же из членов команды Шрека является духовным зверем. «Приманку» в виде ауры стотысячелетнего духовного зверя тоже выпустил я. За маскировку Сяо Ву и Му Динь я не беспокоился. Би Бидон не смогла бы раскрыть её, не то что за пару секунд, а даже за пару часов.

К моменту, когда понтифик добралась до Тупня, я уже достаточно подчинил её сознание, чтобы она «почувствовала» в его теле вибрацию скрытой ауры духовного зверя возрастом сто тысяч лет. А уж когда из его тела начала выходить энергия красного духовного кольца, все сомнения в голове Би Бидон и вовсе рассеялись. Никто из присутствующих и не заметил, что выходит эта энергия не из тела Тупня, а из небольшой нефритовой пластинки, которую я подбросил в карман его одежды. Появившееся духовное кольцо было настоящим, но было создано мной по той же технологии, что и мои духовные кольца.

Тем временем, бой Дурня и двух титулованных набирал обороты. Они взлетели в воздух и бились там, распространяя ударные волны, от которых начали рушиться элементы фасада дворца. Вскоре к битве присоединились ещё четверо титулованных Зала Боевых Духов. И пока вся эта толпа отвлекала на себя внимание Дурня… тело Би Бидон начало восстанавливаться из пепла благодаря действию её боевого духа.

Я наблюдал за всеми этими событиями, стоя рядом с командой Шрека и прикрыв их защитным силовым полем. Оскар и Нин Ронрон думали присоединиться к битве, но я отговорил их, аргументируя тем, что не стоит секте Семицветной Стеклянной Пагоды портить отношения с Залом Боевых Духов. Ведь стоит им вмешаться, как Нин Фэнчжи и два титулованных под его командованием тоже вмешаются. А там уже недалеко и до полноценной войны.

Наконец, под прессингом шести титулованных Ду Рень не смог больше держаться. Тем более, что он увидел, что Би Бидон успешно воскресла и уже готовилась напасть на него. Кинув на меня и нашу команду последний взгляд, Ду Рень устремился в небо, избавляясь от преследователей.

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 5 из 10.

Хотя титулованные доуло и могли летать, эти полёты были ограничены по высоте. Грубо говоря, мастера духов могли летать, отталкиваясь аурой от земли или деревьев. А вот стоило им подняться хотя бы на пару сотен метров вверх, и отталкиваться было уже не от чего.

Даже доуло феникса, погнавшийся за Дурнем, смог подняться лишь на пару километров, выжимая из себя все свои силы. А вот способность Дурня летать имела другую природу и не нуждалась в наличии рядом материи, от которой нужно было отталкиваться. Кроме того, он без проблем мог находиться в вакууме, а титулованные при всей их силе оставались обычными людьми, а потому были вынуждены дышать.

Проводив Дурня взглядом, титулованные Зала Боевых Духов вернулись к месту проведения турнира. Тут всё было разрушено и раздолбано. Члены команд Камикадзе и Зала Боевых Духов уже сбежали, и оставались только члены команды Шрека и я. Флендер и Лю Эрлун тоже не стали задерживаться, дорожа своими жизнями.

А вот Нин Фэнчжи, доуло Меча и доуло Кости остались. Они пытались «незаметно» прорваться через мой барьер, чтобы забрать Нин Ронрон, вот только не смогли даже поцарапать прикрывающее нас силовое поле. Я же сделал вид, что не заметил их. Хотя атака доуло Меча, пусть даже и не в полную силу, для кого-то другого стала бы смертельным испытанием.

Восстановившаяся Би Бидон бросила на нашу компанию подозрительный взгляд, но не стала требовать прогнать нас. Наоборот, шестеро доуло Зала Духов окружили нас, наблюдая за каждым нашим движением. После этого Би Бидон приблизилась к кольцу и начала его поглощение.

Пока шла битва с Дурнем, все наблюдали за динамичным действием в небе. Но когда Би Бидон начала поглощать кольцо, это наскучило всем уже через минуту, а потому в головы моих товарищей начали закрадываться вопросы.

– То есть этот Ту Пень сам был стотысячелетним духовным зверем, но обвинил в этом Сяо Ву? – Поинтересовался Оскар.

Вопрос он ни к кому не адресовал, но все присутствующие сразу посмотрели на меня. Ведь если где-то творилась какая-то хрень, то я всегда был в курсе происходящего.

– Ну, выходит, что так. – Усмехнулся я.

Му Динь и Сяо Ву переглянулись с сомнением в глазах, но не стали влезать со своим особым мнением.

– И что нам теперь делать? – Задала терзающий её вопрос Нин Ронрон.

Она уже попыталась выбраться из-под моего защитного поля и воссоединиться с отцом, но её попыток я тоже «не заметил».

– Уйти сейчас было бы неприличным. Сейчас понтифик поглотит кольцо Тупня, и мы сможем обсудить с ней все наболевшие вопросы. – Ответил я с лёгкой улыбкой на лице.

От вида этой улыбки тех, кто хорошо меня знал, сразу передёрнуло. Потому что именно с таким выражением лица я и затевал разного рода каверзы и издевательства. Раньше моими целями были Ту Пень и Ду Рень, а сейчас вот обнаружилась ещё одна достойная цель.

Наконец, всего лишь через десять минут поглощение кольца было завершено, и довольная Би Бидон развернула свою ауру титулованного доуло 99 уровня. Это был уровень пика могущества Боевого Континента. Ну, по крайней мере, именно так она думала. Поглощение кольца дало ей необходимый толчок, чтобы прорваться с 98 на 99 уровень, так что сейчас она была в радостном настроении.

– Команда академии Шрек... – Сказала она с довольной улыбкой на лице, окидывая нас взглядом паука, узревшего вкусного кролика. – …Где же ваш декан?

– Я и есть декан. – Ответил я с не менее довольной улыбкой. – И у меня есть к вам вопрос.

– Что за вопрос? – Ответила Би Бидон, пренебрежительно глядя на меня. Хотя в отличие от ситуации с Дурнем она не расслаблялась и была готова вступить в бой в любую секунду.

– Как вы компенсируете нам убийство Тупня? Впрочем, можете не отвечать. Я уже всё решил. В обмен на его кольцо духа ты отдашь другое кольцо духа и стотысячелетнюю духовную кость в придачу.

Би Бидон попыталась было дёрнуться, но с ужасом обнаружила, что мой телекинез куда сильнее её потугов. Более того, только что поглощённое ей кольцо самовольно активировалось, призывая её второй боевой дух, на котором сияли два красных стотысячелетних кольца.

Я протянул руку, и понтифик Зала Боевых Духов закричала в агонии от пронзившей её невыносимой боли. Титулованные защитники попытались вмешаться, но с ужасом осознали, что не способны пошевелить и пальцем. Всего через десяток секунд седьмое стотысячелетнее кольцо Би Бидон сорвалось с её тела и приземлилось в моей руке. Одновременно я выпотрошил её духовное хранилище в виде подвески на поясе. Оттуда ко мне полетела стотысячелетняя духовная кость А Жоу – матери Сяо Ву.

Ничего никому не объясняя, я активировал первое кольцо своего боевого духа и применил способность к воскрешению. Имея кольцо и кость духовного зверя, воскресить А Жоу было довольно просто. Ведь её душа была привязана к кольцу, а в кости сохранились образцы её плоти, из которой я воссоздал тело. Правда, я не стал давать ей тело женщины среднего возраста, а сделал молоденькой двенадцатилетней девушкой. Или восемнадцатилетней в привычном мне летосчислении.

– Сяо Ву, возрадуйся! Я воскресил твою мать. – Пафосно возвестил я, отбрасывая в сторону обессиленную Би Бидон. После извлечения стотысячелетнего кольца её уровень культивации упал до 97 уровня, и ближайшие пару месяцев она вообще не сможет использовать своих боевых духов.

– Сяо Ву! Где она? – Всполошилась едва пришедшая в себя А Жоу. Она принялась озираться по сторонам, в упор не признавая свою «дочурку».

– Сяо Ву, что же ты не радуешься? – С усмешкой спросил я «крольчиху», сейчас недовольно пялящуюся на меня.

Прочие члены команды разошлись в стороны, и стало понятно, к кому я обращаюсь.

– Это Сяо Ву? – С сомнением спросила А Жоу. – Нет, это не она! Где Сяо Ву?

– Меня вот тоже этот вопрос интересует. Где настоящая Сяо Ву? – Поддакнул ей я.

– Тц. – Цыкнула «Сяо Ву». – Я её съела. Ещё тогда в Нуодине.

Нежное и влюблённое выражение слезло с её лица, обнажив харю эгоистичной стервы и профессиональной лицемерки.

– Ты? Ах ты тварь! – Бросилась на мою «жену» А Жоу, но я притормозил её телекинезом.

– Не так быстро. И кто же ты тогда? – Продолжил я допрос.

– Такая же попаданка, как и ты. Прикинь, как я была удивлена, увидев вас всех в академии в день поступления?

– Как и я? Хе-хе. – Усмехнулся я. – Ты мне зубы не заговаривай. Какое у тебя основное задание?

– Задание? О чём ты? – Опять принялась она играть роль тупой крольчихи.

– Понятно. Тогда… – Протянул я руку в её сторону.

– Стой! – Испугалась она, делая шаг назад. – Ты собираешься убить меня? Убить девушку, с которой делил постель восемь лет?

– Тебе нашлась замена. – Кивнул я А Жоу. – Так что всё в порядке.

С этими словами я подхватил «Сяо Ву» телекинезом, и она зависла в воздухе, отчаянно сопротивляясь. Она попыталась использовать свою способность к телепортации, но… та не сработала. Ведь это была способность созданного мной духовного кольца, а потому я мог контролировать её использование.

И тут одновременно произошло два события. Во-первых, в груди «Сяо Ву» вспыхнул источник энергии неизвестной природы, которая мгновенно вытеснила из её тела всю духовную энергию, так что она за долю секунды вышла из-под контроля моего телекинеза и зависла в воздухе уже за счёт собственной левитации.

А во-вторых, из дверей храма вылетела тройка «золотого поколения» Зала Боевых Духов. Они тоже перестали изображать из себя мастеров боевых духов и щеголяли «инопланетными» суперсилами кто во что горазд. С одного удара Се Юэ снёс мой барьер, который не мог поцарапать титулованный Меча. Тройка «спасателей» забежала внутрь и встала между мной и Сяо Ву.

– Не трожь её! – Выкрикнул Янь, испуская огонь всем телом.

– Ну и нафига вы припёлись? Я бы сама справилась. – Не оценила этот факт дружеской помощи моя экс-жена.

– Хе-хе. Повылазили, всё-таки. – Усмехнулся я. – Не придётся теперь гоняться за вами по всему континенту.

– Не придётся, потому что мы прямо тут тебя и похороним. – Горделиво провозгласил Се Юэ, концентрируя у себя в руках шар из молний.

Но не успел он атаковать меня, как весь этот фарс прекратился. Угольно чёрная сфера образовалась вокруг «Сяо Ву» и трёх её союзников, после чего сфера растворилась в пустоте, оставив после себя только ровное углубление в основании арены. Я только что применил тот же фокус, которым отправил в мир теней Гуй Мэя.

Времени долго думать у меня не было, и пришлось использовать уже изученный «фокус». Правда тут я отправлял в неведомые ебеня не одного человека, а кусок пространства вместе со всем содержимым в виде четырёх пропаданцев с суперсилами. После этого они пропали с концами, отправившись в незабываемое путешествие. А система подтвердила их выбывание сообщением:

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 6 из 10.

– Так, ну, с этим мы разобрались. – Удовлетворённо отметил я, осматривая напрягшуюся парочку из Му Динь и Джу Джуцин.

Нин Ронрон и Оскар тоже испуганно хлопали глазами, теребя в руках заветные сосиси Халка.

– Теперь следующий вопрос касается вас четверых. Вы всё ещё хотите принять участие в финале турнира академий, или вам вся эта суета даром не сдалась?

– Не хотим. – Замотал головой Оскар, понявший, куда дует ветер. – Ну его нафиг этот турнир.

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 7 из 10.

– Да-да, я тоже отказываюсь от участия в нём. – Подхватила эту идею Нин Ронрон.

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 8 из 10.

– Не нужен мне турнир. – Согласилась с ними Му Динь.

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 9 из 10.

После этого взгляды всех присутствующих сошлись на Джу Джуцин, от чего та засмущалась и с трудом смогла выдавить из себя:

– Не нужен.

# Выполнен скрытый квест «Десять негритят», часть 10 из 10. Ожидайте получения награды.

– Ну ладно, тогда мы пойдём. А Жоу ты с нами? – Перевёл я фокус общественного внимания на потерянно стоящую крольчиху. Ещё одну.

– Хочешь, чтобы я присоединилась к твоему гарему? – Спросила та без особого энтузиазма.

– Нууууу… Нет. Ты не в моём вкусе. Но если ты сейчас не пойдёшь со мной, то как долго ты сможешь прожить, имея всего лишь десятый уровень духовной силы? Вокруг тебя целая толпа народу жаждет заполучить твои кольцо и кость.

А Жоу осмотрелась по сторонам, глянула на лежащую подобно тухлой селёдке Би Бидон и подошла ко мне.

– Я с тобой. – Кивнула она.

– Тогда отправляемся.

С этими словами я подхватил всю нашу компанию телекинезом и полетел прочь. Вслед на нами полетели Нин Фэнчжи и два его охранника. А вот члены Зала Боевых Духов предпочли оставить меня в покое. Ведь они своими глазами видели, с какой лёгкостью я расправился с их понтификом девяносто девятого уровня. Какие после этого шансы могли быть у них?