На третий день Юй Сяоган попытался отправить учеников бегать до города и обратно с грузом камней за плечами, пугая, что если кто-то не добежит, то все вместе лишатся обеда. Но тут опять вылезла Нин Ронрон, повторившая мои аргументы о разрушительности подобных тренировок. Она не успокоилась, пока не облила «Юй Дадяо» грязью с ног до головы, «на пальцах» доказав всем, что он вообще не имеет квалификации, чтобы обучать кого-то хоть чему-то. И звать его нужно не «великий учитель», а «великий лицемер».

После этого Юй Сяоган расплакался на публику и сбежал, поджав хвост. Он даже начал собирать вещи, чтобы покинуть академию Шрек, но его остановил Флендер. Тот пообещал, что следующие тренировки учеников возьмёт на себя, но будет следовать программе, составленной великим учителем.

На следующий день эти двое собирали вещи уже вместе. Критика Нин Ронрон настолько глубоко цепляла их за душу вовсе не из-за великих ораторских способностей молодой скандалистки. Просто я гипнозом считывал все «тайные» мысли двух учителей, а потом внушал их критикам слова, способные вытащить все эти сомнения и мучения на поверхность.

– Так-так-так, куда это вы собрались? – Спросил я, заходя в помещение, где два «лидера» академии строили свои планы побега. – Вы уже забыли моё предупреждение? Если вы попытаетесь сбежать, я оторву вам руки и ноги и брошу медленно гнить в канаве. Раз уж вы взялись тренировать будущих монстров Боевого Континента, то не дело останавливаться на полпути. Вы или станете великими учителями, или умрёте, пытаясь. Третьего не дано.

С этими словами я развернулся и вышел, оставив двух учителей предаваться мрачным размышлениям.

Жизнь в академии шла своим чередом. Ученики самостоятельно занимались тренировками, кто во что горазд, а учителя по мере способностей помогали им в этом. Самыми популярными были занятия у Джао Вуцзи, который «плющил» учеников с помощью своей техники усиленной гравитации, что позволяло снизить длительность физических тренировок за счёт увеличения их интенсивности.

Вторым вариантом тренировок было проведение боёв на арене города Сото. Но тут возникала проблема из-за того, что большинство учеников академии были слишком сильными, чтобы обычные противники смогли хотя бы выжить после пары их атак. Так что бои на арене больше напоминали детские игры в салочки, чем реальный бой. А ещё там можно было отрабатывать командное взаимодействие в боях семь на семь человек.

Но из восьми монстров Шрека одному путь на арену был заказан. Конечно же это был Ту Пень, который в первом же серьёзном бою использовал свой вонючий туман, и потом арена закрылась на неделю, чтобы избавиться от всей этой вони.

Также, некоторые проблемы были у Нин Ронрон, которая единственная во всей академии всё ещё была на двадцатом ранге и не могла выступать в одиночных боях. Поэтому, как правило, она выходила в бой в паре с Оскаром. Им пришлось пошить специальную одежду для своего образа «мелкого» Халка. Но когда два почти трёхметровых мускулистых монстра выходили на арену, никто не мог противостоять их жестокой и безудержной манере боя.

Всего через месяц все ученики Шрека получили серебряные значки на арене, а некоторые уже вплотную подбирались к золотым. Но из-за того, что количество боёв серебряного и золотого ранга на тридцатых уровнях было небольшим, дальнейший прогресс был ограничен.

Примерно через десять месяцев после нашего поступления в академию, я в сопровождении всех учеников в очередной раз отправился на арену. В боях я участия не принимал, но числился «менеджером» наших бойцов. В конце концов, битвы на арене приносили неплохой доход, а потому важно было вести общую денежную политику для всех учеников.

Договорившись с учениками о проведении группового боя, я отправился на стойку регистрации, чтобы оформить вызов. Но там меня встретил распорядитель арены, который попросил о встрече один на один. Я согласился, и вскоре мы расположились в отдельном кабинете, предназначенном для приёма самых влиятельных персон.

– Уважаемый Му День, я хотел бы договориться с вами о проведении командного боя против команды серебряного ранга из имперской столицы. Пару дней назад они прибыли в город Сото, и их спонсоры начали делать большие ставки на их победу. На данный момент они выиграли уже три боя подряд, и, боюсь, если это продолжится, то арена понесёт серьёзные убытки. Поэтому, я хотел бы договориться с вами о проведении боя против этих противников. Нам нужна не просто победа. Нам нужно показательное избиение младенцев. Я знаю, что ваша команда может это устроить.

– Хм… – Потёр я подбородок. – Мы действительно в состоянии стереть в порошок любых противников серебряного ранга. Но если вам нужно показательное унижение, то выбор нашей команды будет не лучшим вариантом. Я предлагаю выставить против этих гастролёров всего одного человека – нашего Тупня. Просто вам придётся провести некоторые приготовления, чтобы суметь провести этот бой без ещё одного закрытия арены на неделю.

– Гхм! Вы о том случае? Я, признаться, даже не думал об этом. Это действительно было бы полным разгромом и унижением. Этот ваш Ту Пень согласится на бой?

– Уверен, он будет рад принять участие в этом событии. Просто… дайте ему некоторую свободу действий на арене. Не прекращайте бой сразу после его начала. Пусть это будет не просто проигрыш, а унижение. Пусть эти аристократы умоляют вас прекратить бой. Только тогда ваш триумф будет полным.

– Что ж, думаю, это можно устроить. – Довольно улыбнулся мой собеседник. – Тогда я буду ждать вашего бойца у стойки регистрации.

– Отлично. Уверен, мы сможем на этом заработать.

Вернувшись к месту, где тусовалась «восьмёрка монстров», я обрадовал их новостью.

– Сегодня группового боя не будет. Вместо этого на ринг выйдет Ту Пень. Сегодня день его славы.

– Ту Пень? Серьёзно? – Не поверил моим словам Ду Рень. – Разве арена не аннулировала его регистрацию?

– Нет. Они лишь запретили ему участвовать в боях без предварительного согласования. И вот, сегодня такое согласование было получено. Это будет бой один против семи. А противниками будет команда из имперской академии Небесной Битвы.

– Ты… ты уверен, что нужно было доводить до такого? – Опешил Ду Рень, в то время как Ту Пень воспылал энтузиазмом.

Остальные переглянулись с непониманием во взгляде.

– Всё учтено могучим ураганом. – Отмахнулся я. – Если вы выйдете всей командой, то противники даже не успеют понять, почему проиграли. А нам нужно подавление и унижение. Только так можно гарантировать, что о нас не забудут.

– А, в этом смысле?

Ду Рень перевёл взгляд на Тан Сана и кивнул своим мыслям. В каноне Дугу Бо решил «похитить» Тан Сана из-за того, что тот смог перевернуть исход боя благодаря своим знаниям по нейтрализации ядов. Поэтому, Ядовитый Доуло и воспринял его как угрозу своему «искусству». Но если против команды имперской академии выйдет текущая команда академии Шрек, то никакой необходимости в борьбе с ядом не возникнет. Мы раскатаем их в кровавый фарш за несколько секунд.

Если же всю команду унизит один человек, да ещё и с помощью настолько необычного яда, то внимание Дугу Бо будет приковано к нему безраздельно. И тогда мы просто заменим в истории Тан Сана на Тупня, и добраться до ока льда и огня будет куда проще.

Ду Рень довольно быстро понял логику моих действий, и согласно кивнул. После этого мы посмотрели на Тупня и поняли, что его в этот план лучше не посвящать, потому что он всё равно ничего не поймёт.

– Моя Ян-Ян. Я иду к тебе. – Пребывал в своих розовых иллюзиях наш «чемпион».

– Что ж, решено. – Кивнул Ду Рень.

За прошедшее время он стал бесспорным лидером команды Шрека, и принятие «тактических» решений было доверено ему, в то время как я занимался более «стратегическими» вопросами. Что касается Тан Сана… Ну кто это вообще такой? Со своими червями вместо речной травы он скатился в самый низ рейтинга сил команды, конкурируя там с Джу Джуцин.

Через час на центральной арене города Сото закончились все приготовления к предстоящему бою. Был сооружён специальный барьер, который должен был удержать вонь Тупня внутри, не дав ей распространиться по помещениям арены. Этот же барьер гарантировал, что никто извне не сможет вмешаться в бой раньше времени. Впрочем, на мой взгляд, подобные предосторожности были излишни. Кто бы ни решил вмешаться в бой, стоит ему попасть на арену, и он тут же лишится возможности к осознанным действиям и будет блевать без остановки. Сила боевого духа Тупня была действительно невообразимой.

– Итаааак, добрый вечер, дамы и господа. – Начал свою речь ведущий. – Сегодня вы станете свидетелями великого чуда. В бою на центральной арене состоится бой один против семи. Да-да, вы не ослышались. Один против семи! В левом углу арены вы видите команду имперской академии. Эти гости из столицы уже выиграли три боя за два дня и готовы продолжать ставить рекорды. А в правом углу арены находится наш неподражаемый чемпиооон… Ту Пень из академии Шрек! Возможно, раньше вы никогда не видели его на нашей арене. Но это потому, что Ту Пень слишком силён, и арена города Сото так и не смогла найти для него достойного противника. И вот, сегодня Ту Пень сразится с командой из столицы, чтобы показать всем, что в нашем городе тоже встречаются гении.

Ведущий продолжил нахваливать «чемпиона», и чем больше он говорил, тем хуже становилось настроение имперской команды. Им сказали, что они будут сражаться против команды из академии Шрек. А теперь выяснилось, что это не команда, а всего один человек, про которого они и слыхом не слыхивали.

Наконец, ведущий прекратил разогрев публики, и пришло время для начала боя.

– Не знаю, что это за Ту Пень такой, но мы должны прикончить его как можно быстрее. – Сказал Юй Тяньхэн. – Не сдерживайтесь. Даже если он умрёт, я возьму всю ответственность на себя. Дугу Ян, мы начнём с твоей атаки.

– Поняла. – Кивнула девушка.

А в это время Ту Пень важно вышагивал по арене, принимая восторженные крики зрителей. Он обрядился в свои лучшие одежды, и изображал из себя неудержимого мачо и покорителя женских сердец.

– Всё готово для начала боя. Прошу всех участников активировать свои боевые духи и показать кольца духа.

Ту Пень не стал сдерживаться, и призвал свою сине-серебряную траву, которая без затей начала расползаться по арене. Кто-то мог бы посчитать это пустым бахвальством, но на самом деле это была подготовка к матчу. Чем больше лиан было призвано, тем больше «блевотного газа» могло быть выпущено за одну секунду. Это был один из «хитрых ходов» владельцев арены, который позволял Тупню получить преимущество с самого начала боя.

– Да начнётся бой. Начали!

Вряд ли кто-то из зрителей или бойцов имперской команды обратил внимание, что команду о начале боя ведущий отдал, находясь за пределами арены и… за пределами невидимого защитного барьера. В своё время именно этот ведущий пострадал больше всех, когда Ту Пень в прошлый раз выпустил свой вонючий яд. Он по своей глупости нырнул в самую гущу ядовитого облака и надышался этой дрянью так, что целители арены потом неделю его с того света вытаскивали.

– Вперёёёыыыэээээ. – Попытался выкрикнуть Юй Тяньхэн, но… бутоны на речной траве Тупня буквально взорвались потоками газа, который в миг окутал всю арену.

Кроме того, Ту Пень научился управлять ядовитым туманом с помощью духовной энергии, а потому газ проникал в носы и рты противников даже если те пытались задерживать дыхание или выдыхали в этот момент. Члены имперской команды не успели даже шага сделать, прежде чем повалились на арену, содрогаясь в рвотных конвульсиях. Даже Дугу Ян не смогла ничего предпринять и вообще потеряла способность активировать свой боевой дух.

– Моя Ян-Ян. – Произнёс Ту Пень похотливым голосом, направляясь прямо к своей цели.

Его не смутило то, что девушка блевала дальше, чем видела, и вообще вряд ли осознавала происходящее с ней. Он подскочил к ней, перевернул и начал беззастенчиво лапать её грудь. А потом… бутоны на его речной траве опять раскрылись и исторгли из себя зеленоватую слизь. Но на этот раз это была особая слизь, которая… начала растворять одежду девушки, оставляя её тело неприкосновенным.

– Ыыыыыыы. – Исходил слюной Ту Пень, наблюдая за открывшимся ему зрелищем.

Юй Тяньхэн, даже несмотря на одолевающие его рвотные позывы, собрался силами и попытался что-то выкрикнуть, протягивая руку к своей «возлюбленной», но Ту Пень даже не посмотрел в его сторону. А вот лианы отреагировали мгновенно. Один из бутонов ввинтился в раскрытый рот капитана команды и выпустил в него особо концентрированную струю вонючего газа. После этого Юй Тяньхэна начало колотить в предсмертной агонии, и он уже был не в состоянии заботиться о Дугу Ян или вообще хоть о чём-то.

Внучка Ядовитого Доуло смогла немного прийти в себя и осознала, что именно с ней делает противник, но сил сопротивляться у неё не было совершенно. Исходящий от Тупня запах напрочь лишал её возможности остановиться и прекратить блевать.

– Моя Ян-Ян. – Продолжил свои домогательства Ту Пень, шаря руками по всему голому девичьему телу.

Я наблюдал за этим зрелищем с возрастающим беспокойством. Предполагалось, что Дугу Бо решит похитить Тупня. Но после всего того, что тот сотворил с внучкой старого отравителя, куда более вероятным выглядел вариант, что титулованный прикончит его сразу, как увидит. Впрочем, мне не на что было жаловаться. Если Ту Пень сам сдохнет, то это только поможет мне с выполнением квеста «Десять негритят».

– Прекратите! Немедленно прекратите. – Раздались истеричные вопли Цинь Мина.

Тот с завидным упорством пытался прорваться через барьер на арену, не понимая, что если у него получится, то он разделит судьбу своих учеников. И тут, будто вторя моим мыслям, вокруг арены сформировался ещё один защитный барьер… который накрыл и Цинь Мина. После этого внутренний барьер рассеялся, и рвавшийся внутрь преподаватель согнулся в рвотных позывах, позабыв о своём желании кого-то спасти, и сосредоточившись только на желании не выблевать свои кишки. Похоже, это была персональная месть ему от владельцев арены.

В силу своих «анатомических особенностей» Ту Пень не стал пытаться изнасиловать Дугу Ян прямо на арене. Он «поигрался» с ней пять минут, после чего встал и подал знак судье, что можно завершать бой.

– Уважаемые зрители, как видите, команда имперской академии не может продолжать бой, а потому я объявляю победителем Тупня! Приветствуем нового чемпиона арены!

Дальнейшее уже было обычной рутиной. Ту Пень по специально выделенному коридору отправился в «зону обеззараживания», а его полуживых жертв начали вытаскивать с арены люди, одетые в костюмы химической защиты.

Чтобы не рисковать с возможным выходом из строя фильтров противогазов, здесь были использованы баллоны с воздухом под давлением. Я поделился с ареной некоторыми идеями о противодействии подобным «газовым атакам». Местные технологии не позволяли создать боевой скафандр с системой изолированного дыхания, но для технического персонала, которому требовалось провести в заражённой области не более пяти минут, имеющихся средств вполне хватало.

Через два часа вся наша компания зашла в палату, где местные эскулапы возвращали команде имперской академии человеческий облик. Правда, вся их одежда пришла в негодность и была утилизирована. Так что сейчас наши противники щеголяли в белых халатах.

– Вы! – Взвился Юй Тяньхэн, стоило ему увидеть Тупня. – Как вы посмели так унизить нас?!

– А что такое? Вы сами решили принять вызов нашей академии. Вас никто за руку не тянул. – Ответил я. – А что касается невинных развлечений Тупня, так это вообще мелочи. Девственность вашего заместителя капитана не пострадала, а значит, всё в порядке.

– Ты! Я всё моему дедушке расскажу. Вы обесчестили меня, лишив одежды перед всеми зрителями арены. – Начала возмущаться Дугу Ян.

– Что значит, мы? Это инициатива Тупня. Все претензии к нему. И вообще, будешь возмущаться, я ещё раз его на тебя натравлю.

– Ты!!!

– Моя Ян-Ян.

– Аааа! Не подходи.

Увидев, как Ту Пень протягивает к ней губы уточкой, явно с намерением поцеловать, Дугу Ян быстро ретировалась в дальнюю часть комнаты.

– Вы обманули нас. – Взял слово учитель Цинь Мин. – Когда я договаривался о проведении боя, речь шла о том, что нашими противниками будет команда академии Шрек.

– Ну так Ту Пень и есть член нашей команды. Просто нам было лень всей толпой идти против вас, поэтому мы отправили того, кто сильнее всего хотел этой встречи. Вы же слабаки. Каждый член нашей команды способен в одиночку справиться с вами семерыми. Если не верите, то мы можем выставить против вас нашего капитана Дурня. Или вот, наш мастер системы пищи Оскар. Как насчёт того, чтобы устроить битву один против семи с ним?

Я подмигнул Оскару, и тот сразу понял суть.

– Первая сосиска. – Выкрикнул он, создавая «малую» восстанавливающую сосиску. – Вторая сосиска. Продаю комплект из двух сосисок за десять золотых. Две сосиски гарантированно снимут состояние тошноты и слабости.

– Хочешь сказать, что этот ваш сосисер согласен выйти один против нас семерых? – Не поверил Юй Тяньхэн.

– Пфе. Кого мне бояться? Вас слабаков? – Отмахнулся от него Оскар.

– Предлагаю пари на результаты боя против Оскара. Ставка – сто тысяч золотых монет. – Добавил я.

Юй Тяньхэн нахмурился, а потом подошёл к Оскару, вырвал сосиски у него из рук и съел их одну за другой.

– Это действительно дух системы пищи. – Недоверчиво резюмировал он.

– Что такое? Хочешь ещё мою сосисю? – Ухмыльнулся Оскар, создавая ещё одну малую восстанавливающую сосиску и размахивая ей перед носом капитана вражеской команды.

– Хорошо. Я согласен на ещё один бой против этого Оскара. Ставка сто тысяч.

Нин Ронрон после этих слов развернулась к команде имперской академии спиной и прикрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не ржать во весь голос.

– Отлично! Тогда я пойду договорюсь с менеджерами арены о ещё одной битве.

– И никакого мошенничества. – Бросил мне вослед Цинь Мин.

– Какое мошенничество, о чём вы? – Оскорбился я. – На арену выйдет Оскар с духом системы пищи, и он не будет использовать ничего, кроме своих способностей. Всё по-честному. Арена гарантирует выполнение этих условий сделки.

– Посмотрим. – Мрачно ответил на это Юй Тяньхэн. Ведь именно его деньги должны были стать ставкой на этот бой.

Наша компания развернулась и вышла из помещения, после чего все вместе, не сговариваясь, начали хохотать в голос.

– Оскар, не подведи нас. Половина суммы выигрыша – твоя.

– Слушаюсь, декан.

Ещё через час на центральной арене началась подготовка к ещё одному бою один против семи. Арена, принимая ставки на бой, особенно отмечала, что Оскар является мастером системы пищи. О том, что именно Оскар является тем самым Огненным Гигантом, что время от времени плющил противников на арене, никто из зрителей не знал. Раньше он и Нин Ронрон всегда съедали третью сосиску ещё до начала боя в отдельном помещении арены.

Поэтому, даже собрав всю доступную информацию среди зрителей, Цинь Мин и его команда не смогли получить никакой значимой информации. Оскар принимал участие в командных боях в качестве мастера поддержки системы пищи. Большую часть времени он держался позади, и никто не видел, чтобы он активно сталкивался с противниками в бою. Команда имперской академии, конечно, ожидала подвоха, но жажда отмщения была сильнее опасений.

Наконец, было объявлено о начале боя, и противники вышли на арену. Ведущий долго распинался, представляя участников, и давая зрителям сделать последние ставки. А потом он объявил о начале боя и… свалил с арены с максимальной скоростью. Сразу после употребления сосиски Оскар бывал немного не в себе, а потому мог атаковать любого человека поблизости.

Ожидая подвоха, команда Юй Тяньхэна не стала бросаться в бой сразу после начала боя. Но тем самым они лишь сделали себе хуже, дав Оскару время, чтобы съесть третью сосиску. А потом уже было поздно. Через пять секунд красный пышущий жаром гигант с рёвом бросился вперёд, раскидывая противников словно кегли. Досталось каждому.

Красный Халк не признавал различий между мужчинами и женщинами, между мастерами атаки и поддержки. Лёгкими затрещинами он раскидал противников, выбивая из них всю дурь. «Бой» длился всего десять секунд. И то, половину этого времени Халк гонялся за летающим противником, который сразу решил подняться повыше. Но когда Оскар стал чуть более серьёзным, увернуться от его прыжка у «птички» уже не получилось.

– Лёгкие деньги. – Прокомментировал я исход боя. – Му Динь, иди помоги им с исцелением. А то, боюсь, даже девятисердечная бегония не справится с таким количеством переломов. Нам нужно будет обсудить с ними сегодня ещё один вопрос.