Утром следующего дня ученики опять собрались на «утреннюю линейку», которую Флендер решил проводить ежедневно. Дай Мубай трусливо пришёл вместе с заместителем декана, со страхом посматривая на Дурня. Но тот лишь радостно скалился в ответ, не делая попыток напасть.

После того, как все ученики заняли свои места, Флендер пересчитал их и обнаружил недостачу.

– А где Оскар? Опять проспал? – Недовольно спросил он.

– Когда я уходил, он медитировал. – Доложил Тан Сан, который, как и в каноне, поселился в одной комнате с любителем сосисок.

– Вон он идёт. – Указал на появившегося вдали товарища Ду Рень.

– Оскар, почему ты опаздываешь? Хочешь ещё сорок кругов пробежать? – Начал наезжать на своего ученика Флендер.

– Декан, я прорвался! Я достиг тридцатого уровня.

– Прорвался? Отлично. Тогда завтра все вы отправляетесь на охоту за кольцом духа для Оскара. Вас поведёт учитель Джао. А сегодня у вас будет особая тренировка. Каждый из вас должен съесть минимум по две сосиски Оскара.

На публику после этого заявления напал столбняк, и все замерли, не в силах поверить в сказанное.

– Учитель, раз вы даёте такое задание, то должны показать нам пример. – Ехидно высказался Ду Рень, для которого авторитет Флендера был равен нулю. – Оскар, сделай пару своих сосисек. Пусть заместитель декана покажет нам, как правильно их есть.

– Да-да, я поддерживаю. – Сразу подала голос Нин Ронрон.

– Возьми в рот мою сосисю! Декан, возьмите мою сосисю… в рот. – Оскар протянул сосиску Флендеру и уставился на него с ожиданием и предвкушением.

– Ты…! – Выдавил из себя учитель. Но никаких внятных аргументов против он изложить не смог.

Флендер уставился на сосисю, парящую над рукой Оскара, и тяжело сглотнул.

– Учитель, мы последуем вашему примеру. – Начала подначивания Сяо Ву, наблюдая за происходящим с горящими глазами. – Ту Пень вчера кучу сосисок съел, и они ему очень понравились. И Джао Вуцзи тоже не побрезговал ими. Да и как вы можете требовать от нас то, чего не в состоянии сделать сами?

– Я… Гхм. Ладно. – Сдался Флендер, протягивая руку и хватая сосиску.

Он направил на себя «головку» сосиси и уже даже раскрыл рот, но потом движение его руки замедлилось. Взгляд Флендера сосредоточился на головке «сосиси», и чем ближе она приближалась к его губам, тем сильнее становилось внутреннее сопротивление. Наконец, Флендер не выдержал напряжения и… с размаху бросил сосиску на землю, после чего начал с остервенением топтать её.

Все ученики, видя эту сцену, не смогли удержаться от хохота.

– Му День! Это ты во всём виноват. – Сразу нашёл крайнего Флендер. – Ты испортил боевой дух Оскара.

– Чего это я его испортил? Ту Пень вон от его сосисок за ночь полностью исцелился от всех ранений. Так что сосиски нормальные. Проблема в вашем извращённом разуме.

– Нормальные? Ну тогда покажи нам, как ты их ешь, если они нормальные.

– Да запросто. Смотрите.

Я подошёл к Оскару, и публика замерла в ожидании представления.

– Оскар, создай первую сосиску. – Сказал я, активируя свой «гипноз».

– Первая сосиска!

Выкрикнул Оскар, и над его рукой появилась… самая обычная сосиска. Не огромная колбасища на четверть метра, а более привычная для моего прошлого мира сосиска длиной десять сантиметров и диаметром в парочку.

Я взял созданный продукт и покрутил его в руках, осматривая со всех сторон.

– А теперь вторую сосиску.

– Вторая сосиска!

На этот раз в руке Оскара появилась сосиска такого-же размера, но её внешняя оболочка имела чуть морщинистую структуру как у копчёной колбасы.

– А теперь, смотрите. Вот как нужно есть сосиски Оскара. – Пафосно заявил я, после чего съел одну сосиску за другой. На вкус они были неплохими, но не более того.

– Эй, это нечестно! – Возмутилась Нин Ронрон. – Оскар, сделай мне сосиску.

– Да, Ронрон. Возьми в рот мою сосисю.

В руке Оскара появился «фаллоимитатор» длиной двадцать шесть сантиметров.

– Да ты издеваешься? – Начала закипать Нин Ронрон.

– А? Ты о чём? – Не понял её претензий Оскар.

– Почему Мудню ты даёшь нормальные сосиски, а мне всё пытаешься свой член в рот засунуть?

Я глянул на Оскара и опять применил гипноз.

– Потому что ты мне нравишься, и для тебя у меня есть только моя любимая сосися и её копии.

– Что? Копии…? Сосися… – Нин Ронрон опять покраснела как рак, подошла к Оскару и дала ему кулаком прямо в нос, от чего тот отлетел на три метра и плашмя грохнулся на землю, даже не делая попыток сопротивляться.

– Ах! Бьёт, значит, любит. – Мечтательно заявил он, закатывая глаза.

– Что? Ах ты! Я сейчас покажу тебе любовь. Я тебе сейчас все кости переломаю!

А дальше последовала сцена трогательной и милой любви в стиле садо-мазо, где один бил, не жалея сил, а второй смиренно принимал побои с блаженным лицом. Наконец, Нин Ронрон совсем умаялась и поставила ногу Оскару на грудь, смотря на него с превосходством во взгляде.

– Ах, этот вид прекрасен. Сегодня они голубенькие. – Восхитился Оскар.

– Что? А-а-а-а-а! Извращенец!!!

Нин Ронрон поняла, что своим поведением подставила свои трусики под обзор извращенца, и резко отскочила в сторону, прижимая юбку к ногам.

– Ладно, цирк окончен. – Похлопал я в ладоши. – А теперь все становитесь в очередь и берите сосиски у Оскара. Оскар, ты теперь можешь создавать сосиски, используя два разных заклинания. Но учтите, что маленькие сосиски куда слабее, и срок их усиления короче. В случае угрозы жизни без вопросов хватайте члено-сосисю и суйте её себе в рот. А чтобы вас психоз не замучил, можете начинать есть сосисю не с головки, а с противоположной стороны.

После этого каждый из учеников смог выполнить задание Флендера. Все, кроме Нин Ронрон, получили самые обычные сосиски. А ей, как она ни психовала, доставались только сосиси, одну из которых она всё-таки съела по моей «методике». На этом занятие завершилось, и всех отправили готовиться к завтрашнему походу за кольцом для Оскара.

В путь мы выдвинулись согласно расписанию. Я, как новый декан, конечно же вызвался сопровождать поездку за кольцом одного из учеников. А вот Флендер, как и в каноне, забил на своих новых учеников и понадеялся на то, что под присмотром Джао Вуцзи они все не передохнут. Хотя Нин Ронрон и раскрыла мошенническую природу академии Шрек, её декан меняться не собирался.

Путь до городка на окраине Леса Звёздной Битвы прошёл без особых сложностей. Большинство учеников бежали под «допингом» из сосисок Оскара. Я и мой гарем восстанавливались прямо на бегу благодаря исцеляющей силе моей речной травы. А самым большим читером был Ду Рень, который использовал силу полёта Патриота, только делая вид, что бежит большими прыжками.

К вечеру мы добрались до отеля и расселись за столами ресторана, чтобы поужинать. Так как людей было больше, чем в каноне, то заняли мы два стола. За одним уселись я, Му Динь, Сяо Ву, Джу Джуцин и Нин Ронрон. А за вторым столом скопились «холостяки»: Тан Сан, Дай Мубай, Оскар, Ма Хундзюнь, Ту Пень и Ду Рень.

– Почему Мудню опять достались все девушки? – Недовольно поинтересовался Ма Хундзюнь.

– Потому что. – Объяснил я причину. – Завидуй молча.

– Пха-ха-ха-ха-ха. – Засмеялась Сяо Ву.

Ма Хундзюнь от такого обращения посмурнел, но активно возражать не решился. Его уже просветили, что защитником моих чести и достоинства, как правило, выступает Му Динь. А то, как она «ломала» Тупня, чтобы накормить его сосисями, видела вся академия… за исключением Ма Хундзюня. Поэтому его страх перед моей старшей женой был ещё более сильным. Ведь неизвестное пугает гораздо сильнее.

Дальнейший наш ужин протекал в спокойной и мирной обстановке. По крайней мере мы смогли заказать ужин и даже получили первые салаты. Но тут эта идиллия была прервана появлением учеников академии Сияющей Лазури. Они вломились в ресторан словно банда гопников, расталкивая посетителей и официантов. Более того, они делали это намеренно.

Прямо под моим взглядом один из учеников академии подошёл к официанту, который нёс к нашему столику тарелку супа, и намеренно толкнул его так, что суп полетел в нашу сторону. Я немедленно вырастил перед летящим супом стену из сине-серебряной травы, но одна капля жидкости всё-таки смогла прорваться через заграждение и попала мне на грудь.

– Ой, простите. Я такой неуклюжий. – Начал паясничать хулиган, явно нарываясь на конфликт.

Я немного помолчал, обдумывая ситуацию, и на лице хулигана проступило выражение презрения и предвкушения от дальнейших издевательств надо мной.

– Му Динь, утилизируй весь этот биомусор. – Бросил я, переводя внимание на свою одежду и раздумывая над тем, как лучше будет её очистить.

– Да, муж мой. – Кивнула сине-серебряная императрица, вставая из-за стола.

– Ой-ой-ой, ты пытаешься спрятаться за спи… – Попытался дальше паясничать хулиган, но тут его спеленали лианы речной травы.

Но на этом атака моей жены не прекратилась. Сине-серебряные лианы заполонили всё помещение, оплетая всех учеников академии Сияющей Лазури и их учителя. Те попытались сопротивляться, но «внезапно» обнаружили, что лианы поглощают всю их духовную энергию. Даже король духа не смог ничего противопоставить этой атаке. Вся его «духовная броня» боевого духа черепахи растаяла словно утренний туман после того, как лианы оплели его с ног до головы.

После того, как все нарушители спокойствия были обезврежены, Му Динь направилась к выходу, уволакивая добычу за собой. Ученики бессильно трепыхались в железной хватке лиан, не имея возможности вырваться на свободу или даже позвать на помощь.

Стоило последней лиане скрыться за входной дверью, как в помещении установилась оглушительная тишина. Обычные посетители и работники ресторана боялись даже малейший шорох издать. Ученики Шрека за «мужским» столиком тоже пребывали в шоке и ужасе, замерев в неподвижности. В этой тишине скрип вилки по тарелке, который издала Сяо Ву, пытающаяся насадить на вилку кусочек моркови, резанул по нервам присутствующих подобно звукам Апокалипсиса.

Так прошла пара минут, а потом Му Динь как ни в чём не бывало вошла в зал ресторана и уселась за мой столик.

– Я удобрила лужайку на заднем дворе отеля.

– Отличная работа. – Кивнул я. – Ну, где там наша жареная курочка? И принесите суп.

– Да!

Персонал ресторана тут же начал метаться в панике, изо всех сил пытаясь как можно быстрее приготовить заказанные нами блюда и сделать их как можно вкуснее.

Тем временем, «мужской столик» отмер, и ученики Шрека начали молча переглядываться друг с другом. Тупень так и вовсе смотрел на всех с видом: «а я вам говорил». Даже Ду Рень выглядел задумчивым и раз за разом кидал на меня и моих жён опасливые взгляды.

Поужинав, мы разошлись по комнатам. А следующим утром отправились дальше по дороге в лес. Никто так и не выставил нам претензий по поводу убийства целой группы мастеров духа. Все местные жители сделали вид, что никаких хулиганов тут и вовсе никогда не было.

Через час бега мы, наконец, добрались до места, где обычный лес резко менял свой внешний вид. Появилось множество разнообразных светящихся растений и странных животных. Деревья превратились в гигантов, которые загораживали весь солнечный свет, превращая день в ночь.

– Вот он, великий звёздный лес. – Немного благоговейно сказал Джао Вуцзи. – Дальше будьте особо внимательны. Я не буду вмешиваться в охоту, пока не появится угроза вашей жизни.

Наша компания продолжила путь уже не бегом, а осторожным шагом.

– Какая красота. – Восхитилась Нин Ронрон, наблюдая за светящимися растениями, заполонившими всю округу.

– Кто-нибудь знает, почему этот лес называется Звёздным? – Поинтересовался Ту Пень.

Все присутствующие, кроме четырёх попаданцев, переглянулись в недоумении.

– Он всегда так назывался. – Выразила общее мнение Нин Ронрон.

Даже Сяо Ву и Му Динь не могли ничего сказать на эту тему.

– Эх вы, темнота. – Решил я проявить часть своей божественной мудрости. – Сейчас лес называется «син доу сенлин», что можно прочитать как «лес звёздного неба». Это название получилось из-за того, что из настоящего древнего названия пропал один иероглиф. Раньше он назывался «син доуло сенлин», что означает «лес звёздной битвы». А уж что тут за звёздная битва гремела в своё время – это другой вопрос. Но названия империй Небесной Битвы и Звёздной Сети происходят оттуда же.

– Никогда про это не слышала. – Недоумённо нахмурилась Нин Ронрон. – В моей секте есть древние книги об истории континента, которым уже тысячи лет. И там этот лес всегда назывался просто Звёздным Лесом.

– Всего лишь несколько тысяч лет. – Отмахнулся я. – Даже недостойно упоминания. Этот лес возник больше миллиона лет назад. А своё название он получил примерно триста тысяч лет назад. Даже самая древняя организация на континенте – Зал Боевых Духов имеет историю всего в двадцать тысяч лет. Откуда у вас может быть доступ к настолько древним хроникам?

– А у тебя эти знания откуда? – Внезапно подал голос Ду Рень.

– От верблюда. – Рассмеялся я. – Я ведь получил свою должность ректора академии Шрек благодаря своим глубоким академическим знаниям. Не верите? Спросите у учителя Джао.

– А? Ну… да. Очень глубокие знания. Очень. – Покивал Джао Вуцзи на мои слова, неосознанно потирая спину.

Ду Рень в ответ на эти слова только подозрительно прищурился.

Мы продолжили продвигаться внутрь леса, и я принялся изучать духовный план бытия, обеспечивающий лесу саму возможность существования. Речная трава могла расти где угодно. Но духовные звери могли существовать и развиваться только в границах леса Звёздной Битвы. Созданные людьми «леса охоты» пытались повторить местную экосистему, но такие леса на самом деле постоянно хирели и загибались, существуя только за счёт ежедневных поставок духовных зверей и растений Залом Боевых Духов.

А тут природа сама собой создавала условия для размножения и развития духовных зверей. И сейчас мне стала понятна причина этого. Это была древняя магия бога-дракона. Именно он в незапамятные времена создал своего рода ритуальный круг, влияющий на кровь драконов, текущую в жилах его потомков. Но за прошедшие сотни тысяч лет с момента смерти бога-дракона, эта магия начала выдыхаться. И сейчас я мог видеть, что лес Звёздной Битвы медленно, но верно съёживается. Каждый год он отступал на пару сотен метров.

Причина этого была, конечно, не в том, что люди охотились на духовных зверей ради колец душ. Ежедневно в лесу погибали тысячи и миллионы духовных зверей, которые жрали друг друга всеми возможными способами. Влияние людей на фоне этого «вечного пира» было ничтожным.

Древняя магия бога-дракона заставляла его потомков уплотнять и концентрировать духовную энергию в своих телах. А без этого «понукания» духовные звери даже если и пожирали себе подобных, росли больше «вширь», чем «ввысь». Они не развивались и оставались на примерно одном уровне развития. Даже слабые звери не могли нормально развиваться. Всё это снижало плотность духовной энергии в телах местных обитателей, а без стимуляции плотной духовной энергией родословная драконов в их телах хирела, и они постепенно превращались в самых обычных зверей, неспособных прорвать границу «десятилетнего возраста».

По мере нашего продвижения, магия бога-дракона становилась всё сильнее, и в округе начали появляться звери столетнего возраста. Это происходило не из-за того, что высокоразвитые звери бежали сюда из центра леса. Наоборот, древняя магия заставляла десятилетних зверей становиться столетними.

Пока мы шли, я стал свидетелем охоты лесного хищника на десятилетнюю змею. В момент смерти значительная часть духовной силы змеи сконцентрировалась в духовном кольце, часть осталась в физическом теле, и лишь совсем незначительная толика энергии… влилась в магическую структуру бога-дракона. Сразу стала понятна причина всего этого упадка. Раньше смерти духовных животных поддерживали «заклинание» бога-дракона. Но из-за появления духовных колец вся эта энергия теперь уходила в мир богов. А лесу оставалось только хиреть и загибаться.