Толпа, наблюдавшая за первой атакой со стороны зомби, разделилась на два лагеря. Первый представляли в основном женщины и представители интеллигенции. Те из них, кто не сбежали и не подверглись укусам, находясь на относительно безопасном расстоянии причитали:

— Боже, видимо, это психически больные люди! Надо срочно вызвать психиатрическую помощь!

Второй лагерь, состоявший из грузчиков, таксистов и пары пенсионерок из тех, кто пережили суровые девяностые, сразу же сообразили, что эти «больные» настроены серьёзно. Они предпочли ретироваться на безопасное расстояние, откуда было удобно наблюдать за развитием событий, попивая кофе из стаканчиков.

Убийство «больной» стало шокирующим для многих наблюдателей, почти для всех, даже для Наташи. Она пучила глаза со смесью испуга, неверия и изумления.

Кайн с деревянной рейкой, которая испачкалась в мозгах, с хищной грацией двинулся на оставшихся зомби. Со стороны это выглядело так, словно хулиган решил устроить бойню невинными гражданам бейсбольной битой, вернее, её отдалённым аналогом.

— Эй, ублюдок, ты что творишь?! — раздался отчаянный крик толстой бабищи, которую недавно укусил один из зомби. Она зажимала рану на левой кисти, при этом зло смотрела не на того, кто нанёс эту травму, а на Кайна, словно он был виновником случившегося. — Они же люди! Нельзя убивать кого-то только из-за того, что у него немного с головой не в порядке и он кусается.

Кайн не ответил. Он уже выбрал следующую цель — того самого толстячка в деловом костюме, который минуту назад с таким аппетитом впивался в декольте несчастной дамочки. Зомби, почуяв новую жертву, развернулся и, смешно перебирая ножками, потрусил навстречу.

— Смотри-ка, бежит, — прокомментировал какой-то мужик в кожаной кепке и джинсовом костюме, закуривая сигарету на безопасном расстоянии. — Прямо как мой начальник за зарплатой.

— Заткнись, Петрович, тут такое творится, — шикнула на него дородная женщина, не сводя глаз с разворачивающейся драмы.

Толстячок-зомби, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, двигался с пугающей целеустремленностью. Он раскрыл рот, обнажая не самые чистые и окровавленные зубы, явно намереваясь добавить к своему коллекционному рациону кусочек Кайна. Но последний и не думал уклоняться. Он шагнул ему навстречу, сокращая дистанцию. В тот момент, когда зомби уже почти дотянулся до его плеча, парень уклонился вниз и в сторону, пропуская тушу мимо себя.

Со стороны это выглядело красиво, грациозно и профессионально, словно выступление опытного тореро против неуклюжего быка. Толстяк пролетел мимо.

В следующее мгновение Кайн без красивых замахов обрушил рейку на затылок противника в то самое место, где заканчивался позвоночник и начинался мозг. Раздался глухой противный треск, словно кто-то со всей дури шарахнул бейсбольной битой по спелому арбузу. Толстяк рухнул как подкошенный, даже не дёрнулся.

После этого Кайн ощутил, как его душу начало бомбардировать «массажем» от заклинания. Магический конденсатор в волшебном рисунке только и успевал быстро набирать ману и выплёскивать её в нужное место, стимулируя развитие магического источника носителя. И если в первый раз подобное воздействие было неприятным и лишь чуточку дарило наслаждение, словно не лучший первый постельный опыт, то повторная щекотка дарила приятную эйфорию. Это отдалённо было похоже на чувство после утомительной физической тренировки. У новичка после спортзала всё болит и нет сил пошевелиться. Для него первые пару недель болезненные и неприятные. После же он втягивается. И хотя мышцы после нагрузки побаливают, но эта боль дарит приятное чувство.

— Охренеть! — выдохнул молодой парень с рюкзаком, который, забыв обо всём, включая инстинкт выживания, залипал в экран телефона, снимая происходящее на видео. — Он прикончил его! Уже второй труп психа на счету этого парня.

В толпе зевак повисла тишина. Кофе в стаканчиках остывал, сигареты дымились в опущенных руках.

— Он его убил? — пискнула молодая девушка в очках.

— Кажется, да, — ответил стоящий рядом с ней Петрович, у которого сигарета выпала изо рта прямо на ботинок.

Кайн даже не взглянул на поверженного. Приятная щекотка от маны начала ослабевать, а потом вовсе сошла на нет. Ему хотелось повторить «массаж» души. Зомби оказались чертовски эффективными батарейками. Он перевёл взгляд на оставшихся троих: мужик в спортивных штанах, женщина в бигудях и парень с разорванной губой.

Поскольку остальные жертвы проявили хоть какую-то осторожность, и из тех, кого не покусали, ближайшим оказался один лишь Кайн, то трое зомби уставились на него. Затем они расставили руки в стороны, словно собирались заключить его в горячие объятья, и начали надвигаться на него.

— Дима! Сзади! — крикнула Наташа, заметив, как из-за ларька с шаурмой выруливает ещё один опоздавший зомби — мужик в майке-алкоголичке с мутным взглядом запойного синяка.

— О, а вот и шестой! — довольно оскалился Кайн, сделав полшага в сторону, чтобы держать всех противников в поле зрения.

Зрители тем временем издалека наблюдали за тем, как четверо зомби окружали парня с деревяшкой. Где-то вдалеке завывали сирены, но поскольку на дороге была пробка, ехать полиции было ещё долго.

Никто из зрителей не спешил на помощь парню. Покусанные люди со стонами отходили подальше от «кусачих психов». Лишь одна толстушка с прокусанным запястьем продолжала вопить на Кайна:

— Чёртов убийца! Да как ты смеешь убивать людей? Они же всего лишь больные! Чего стоите, козлы?! — заорала она на зрителей. — Он же сейчас их убъёт! Это же люди. Помогите им, остановите этого сумасшедшего с палкой!

— Да заткнись ты, дура! — крикнул на неё Петрович. — Видишь, человек делом занят — зомбей убивает. Я бы ему помог, но боюсь, что посадят. А мне в тюрьму нельзя — геморрой вправят, да не так, как хотелось бы...

— Вы верите в зомби? — продолжала разоряться та же толстушка. — ДА КАКИЕ ОНИ ЗОМБИ?! Они же всего разок укусили, и отстали. Это не то. Они просто немного больные на голову. Их вылечат.

Кайн не слушал этот балаган. Он дождался, когда мужик в спортивных штанах первым бросился на него резче остальных. Затем встретил его коротким тычком рейки в солнечное сплетение. Этого хватило, чтобы зомби сложился пополам, выдохнув весь воздух из легких. Пока он сгибался, рейка уже описала дугу и опустилась ему на затылок. Еще один готов.

И снова парня захватил поток эйфории от накачки в душу маны магическим конденсатором.

«Если так продолжится, — подумал он, — я могу подсесть на убийства. Это очень бодрит».

— Боже мой! — ахнула всё та же шумная покусанная толстушка. В её глазах промелькнуло что-то похожее на страх. — Прекрати, безумец!

Она не придумала ничего лучше, чем самой присоединиться к атаке зомби, чтобы остановить «маньяка», который убивал «невинных больных». И всё же зомби были ближе к Кайну. Следующей его атаковала дамочка-зомби в бигудях. В её мутных глазах поселился страх, отчего скорость атаки снизилась, но внедрённый инстинкт заставлял её продолжать, пока не укусит.

Кайн развернулся к ней и к парню с разорванной губой, которые наступали с двух сторон. Сзади, тяжело дыша, подбирался алкаш.

— Дима, берегись! — снова крикнула Наташа. В её голосе к панике примешивалась гордость за своего парня, за его силу и способности защитить людей в тяжёлой ситуации. Она радовалась тому, что он способен взять на себя груз отвественности и пойти на крайние меры в то время, когда остальные нерешительно мнут сиськи или вовсе воюют против своего защитника.

Наташе совершенно не понравилось то, что покусанная толстуха с решительным и злым видом направилась к её парню, который, рискуя собой, сражался с жуткими и опасными зомби. Она зашарила глазами в поисках чего-нибудь, что могло бы выступить оружием. Её взор на краткий миг задержался на кирпиче, который лежал возле лавки. Схватив кирпич, она со всех сил побежала на перехват покусанной и бесящей её защитнице уродивых. И если в мирное время её любовь ко всему живому была бы простительной, то теперь, когда настоящие зомби атаковали людей, это казалось предательством всего человечества. И что самое ужасное и непростительное в глазах Дьяковой — эта стерва нацелилась на её парня!

Кайн рванул вперед, навстречу женщине в бигудях. Та протянула руки, целясь ему в лицо. Он перехватил рейку двумя руками на манер бейсбольной биты, и со всей дури зарядил ей по голове. Звук был ещё более сочным, чем прежде. Зомби отлетела назад, упала на спину и замерла. Вот только на этот раз эйфории не последовало, что говорило о том, что эта тварь всё ещё жива. Но на её добивания не было времени, поскольку алко-зомбарь подобрался слишком близко. Он почти вцепился Кайну в куртку и попытался дотянуться зубами до его нежной шеи. Но опытный воин, который прошёл через множество схваток с гномами и иллитидами, почувствовал угрозу и начал заранее уклоняться.

В следующий миг он отшагнул в сторону, пригнул голову и резко развернулся. Рейкой он нанёс удар снизу вверх, словно копьём или посохом. И если бы это было копьё, он бы этому порадовался, поскольку таким оружием убивать врагов сподручней. К сожалению, это была всего лишь тупая палка, но она с таким хрустом вписалась в подбородок алко-зомбаря, что у зевак заныли зубы. Противника отбросило назад. Он был дезориентирован и ошалел от боли. Не давая ему опомниться, Кайн добил его контрольным ударом рейкой в висок.

На этот раз он ощутил уже привычную волну эйфории и почувствовал, как мана начала раз за разом разряжаться в его душу.

Остался последний противник — парень с разорванной губой. Он с утробным рычанием набросился на Кайна с правого бока. Он скалился, готовый пустить в дело зубы. Кайн шугнул вперёд, пропуская атакующего мимо, после чего перехватил рейку поудобнее. Зрители затаили дыхание. Когда последний зомби пробегал мимо, Кайн со всего маха врезал ему рейкой по затылку. Враг рухнул лицом в асфальт и начал судорожно дёргать ногами, а эйфории не следовало.

Кайн тут же размахнулся снова и обрушил удар ему на голову. После этого зомби затих. И снова эйфория захлестнула бывшего дроу, даруя ему восхитительную духовную щекотку.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — с воем разъярённой боеголовки, толстушка набросилась со спины на Кайна.

В этот момент до неё добежала Наташа, которая оказалась быстрее.

— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЕГО ПАРНЯ!!! — она без малейших сомнений обрушила удар кирпича на затылок покусанной. Тут же кирпич с глухим стуком повстречался с черепом. Толстушка шагнула дальше по инерции и рухнула на брусчатку.

Кайн сразу же по привычке обрушил ей на голову рейку, добивая наверняка. И ему было плевать на то, что она пока ещё не превратилась в зомби. Для него это был враг, который собирался причинить ему вред. Он контролировал ситуацию и был готов к нападению. Даже если бы Наташа не пришла бы ему на помощь, он бы стравился сам. Но ему было приятно оттого, что любимая девушка за него заступилась.

Для окружающих это убийство стало ещё большим шоком, чем прежние уничтожения зомби. Первые атаки они ещё как-то могли объяснить и простить, но убийство толстушки в их глазах было жутким преступлением. Ведь для них она была всего лишь жертвой, пусть и со стервозным характером.

Кайну было плевать ни общественное мнение. Он шагнул к зомби-бабе с бигуди, и решительно нанёс её добивающий удар. Лишь после того, как он ощутил волну эйфории, от которой ему стало немного легче. Прошла усталость, которая успела накопиться за время сражения, словно остатки маны от чар вливались в его тело маленькими порциями и улучшали состояние организма носителя. Этой паразитной маны было немного, но в итоге из-за большого количества жертв сработал накопительный эффект.

Вокруг воцарилась тишина, которую прервала Наташа:

— Ты в порядке? — осматривала она своего парня на наличие повреждений.

— В полном, — кивнул он. — Ты молодец. Спасибо.

— Надеюсь, у нас не будет проблем... — покосилась она на труп покусанной толстушки.

— Какие проблемы? — усмехнулся Кайн. — Покусанные — потенциальные зомби. Суток не пройдёт, как они станут таким же обезумевшими распространителями заразы. Так что убить их — то же самое, что и убийство зомби.

Внутри него все бурлило. Мана до этого прибывала такими темпами, что он чувствовал, как его духовные корни вибрируют. Ещё несколько таких стычек, и он, возможно, сможет пробудить зачатки магических способностей. Но оставаться на этом месте было небезопасно, поэтому он схватил свою девушку за руку и побежал прочь от места побоища.

Эти его действия стали подобны спусковому крючку, который привели в действие. Народ ожил и заголосил. Зеваки поспешили к месту убийства. Некоторые из них горели желанием задержать «маньяка».

— Стой, сволочь! — завопил мужик, который всё это время прятался за фонарным столбом метрах в тридцати от эпицентра событий.

Он был довольно крупным и имел внушительную мускулатуру, скорее всего, занимался в спортзале. На вид ему лет тридцать пять. Одет в джинсы, клетчатую рубашку и недорогой, но симпатичный чёрный пиджак.

Многие зрители снимали всё на свои телефоны. Кто-то названивал в полицию. Кто-то просто стоял с широко распахнутым ртом. Женщина, которую укусили за грудь, сидела на земле и тихо скулила, прижимая руки к пострадавшей груди. Студент с тубусом уже скрылся в неизвестном направлении.

— Красавчик, парень! — крикнул ему вслед Петрович, совладав с эмоциями. — Правильный выбор — нужно валить отсюда, а то ща мусора наедут.

Держа Наташу за руку и, не оглядываясь, Кайн бежал в ближайший двор. За спиной нарастал гул возмущённых голосов.

«Этот мир обречён на вымирание, — подумал беглец. — Их живьём пожирали зомби, а они стояли и смотрели на это, словно на цирковое представление! Идиоты! Кругом одни идиоты! У них даже фильмы про зомбиапокалипсис снимают. Десятки таких фильмов, которые подобны инструкции по выживанию. Но нет! Они будут стоять и смотреть, как маленькая кучка зомби грызёт соотечественников и считать этих тварей больными людьми. Своего же спасителя они готовы разорвать на клочки и сдать полиции как безжалостного убийцу... Нет, этот мир точно обречён! Задерживаться тут бесполезно и даже опасно не только с точки зрения наличия тут архидемона и его прихвостней, но и ради сохранения целостности своего рассудка».

Кайн отбросил в сторону дрын от лавки, который за время схватки покрылся кровью и кусочками мозгов.

— Эй! — крикнул ему вслед и ускорился мускулистый мужик, который погнался за Кайном.

Тёмный эльф заметил погоню. Мужик бежал шустрее, чем они. Их тормозило слабое звено — Наташа.

Отпустив ладонь спутницы, Кайн резко развернулся назад и побежал на преследователя. В глазах дроу в человеческом теле блеснул грозный блеск, в котором не было ни капли жалости. Он презирал таких разумных. Когда была самая опасность, этот подонок трусливо прятался за столбом и старался не высовываться. Но сейчас он набрался уверенности, которой ему придавала компания в виде пары таких же бешеных и двуличных женщин и ещё пары мужиков, которые побежали за компанию.

Преследователь явно не ожидал от убийцы зомби такого финта. Он испугался его быстрого приближения. В его глазах поселился ужас, а на лице проявилось желание дать дёру. Вот только Кайн быстро сократил дистанцию и без промедления атаковал врага растопыренной ладонью по горлу.

В следующее мгновение преследователь с хрипами рухнул на спину. Он задыхался и испытывал жуткую боль. Но это был не конец. Резкий удар ногой в висок прервал его страдания.

— Отдай душу Ллос, ублюдок! — Кайн снова ощутил поток живительной энергии, омывающей его душу, который сопровождался взрывом удовольствия. — Ллос! Мне начинает это нравиться.

Остальные бегуны начали замедлять шаг. Кайн хищно посмотрел на мужиков, увязавшихся следом за ним.

— Вам лучше бы свалить, мудаки! Где вы были, когда зомби заражали людей, обрекая их на мучительную мутацию и гибель?

— Э-э-э... — хлипкий мужичок в очках развернулся и резво побежал в обратном направлении.

— Прости, братан, это не моё дело... — побледнел молодой гопник в спортивном костюме, и тут же побежал обратно за очкариком.

Женщины подобной сообразительностью не обладали. Они застыли в ступоре и обе пялились на труп труса-спортсмена, в котором странным образом взыграло чувство справедливости.

— Вы тоже хотите сдохнуть? — хищный взгляд Кайна в этот момент, казалось, мог убивать.

У одной из женщин в тот же миг намокли штаны в районе паха. На её лице отобразился дикий страх.

Вторая преследовательница резко побледнела и рухнула в обморок или же она была хорошей актрисой и решила притвориться бессознательной.

— Конченые! — вынес о них суждение Кайн, разворачиваясь к ожидающей его Наташе. — Когда нужно сражаться с зомби, то они отсиживались вдалеке. Как героя линчевать, так они впереди всех...