Тем временем в сотнях километров от беглеца, в кабинете на Лубянке, майор Кротов докладывал генералу Иволгину о провале. Его лицо могло поспорить в бледности с мелом, а внутри он испытывал жуткий гнев, который не покидал его с того момента, как он пришёл в себя после прекращения действия гипноза.

Иволгин уже в третий раз просмотрел запись с камер на «даче» на своём рабочем компьютере, после чего поставил воспроизведение на паузу и перевёл взгляд от экрана на бледного подчинённого. На того самого Кротова, который добровольно и спокойно выпустил ценнейшего пленника.

— И что это было?

— Сам поражаюсь, товарищ генерал, — вздрогнул Кротов, после чего нервозно зачастил с оправдательными нотками в голосе: — Кто же знал, что этот колдун умеет в гипноз. Да и ладно, если бы это был обычный гипноз. Нас же в академии учили этому противостоять. Тут что-то новенькое. Сила его внушения просто невероятная. Это не банальное НЛП и не цыганщина. Я почти ничего не помню с того момента как он мне отдал Приказ. После этого момента всё будто в тумане. Я куда-то шёл, куда-то ехал, что-то делал, но при этом совершенно не отдавал отчёта своим действиям.

— Плохо дело, Аркаша... — потёр переносицу генерал. — Очень плохо. Ты же понимаешь, что мне придётся доложить об этом тому самому? — показал он пальцем в потолок.

— Товарищ генерал, мы его найдём! — с жаром заверил начальника Кротов. — Обязательно найдём. Куда он от нас денется? Я уже задействовал все ресурсы. Объявил беглеца в розыск, мобилизовал всю полицию и наших.

Иволгин молча его выслушал, после чего тяжело вздохнул. У него не было сил даже на ярость. Он был полностью опустошён.

— И это после того, как меня президент пропесочил из-за этого колдуна... — в итоге подал он голос. — ОН, — снова едва заметно поднял мужчина указательный палец вверх, намекая на главнокомандующего страной, — чуть не прикрыл проект наших «дач», а меня едва не списал. И после этого ты приходишь ко мне с таким докладом, Аркаш... Ты же понимаешь, что я один на дно не пойду?

— Товарищ генерал, кто же знал, что этот колдун не просто мошенник, который умеет кое-что в мистику? — пробормотал Кротов. — К такому мы не были готовы. Как вообще можно быть готовым к тому, что человек будет обладать столь мощным навыком гипноза?

— Вы должны были быть готовы к такому, — Иволгин говорил жёстко. Его карьера висела на волоске. Он уже сотню раз пожалел о том, что согласился на эту авантюру, а не слил секту генеральному прокурору. — Ты же, Аркаша, работал с чёртовым колдуном! Ты же знал, что его колдовские штучки очень даже рабочие. Тебя должно было насторожить то, что он запросил больше ресурсов, чем требовалось по информации из допросов сектантов и информации агента.

— Но, товарищ генерал, он говорил весьма убедительно, — лепет Кротова выглядел, словно жалкая попытка ребёнка оправдаться за украденную конфету. — Мы за ним установили повышенное наблюдение, но ничего подозрительного обнаружено не было. Все его действия выглядели обосновано, если так можно назвать никому непонятную мистическую хрень с жертвоприношениями. У нас нет опыта работы с такими товарищами.

— У вас есть опыт работы с гипнотизёрами, — жёстко продолжил генерал. — Мессинг, например. Когда наши предшественники с ним работали, то такой лажи не допускали.

— Я читал о Мессинге, — у Кротова спёрло дыхание. — Вся его раздутая история о том, как он по поручению Сталина получил по пустой бумажке сто тысяч в Сбербанке — полная профанация. Он самый обычный гипнотизёр, хоть и хороший. И никаких особых мер безопасности при работе с ним применено не было. Он даже лично встречался с товарищем Сталиным, и ничего! Просто хороший артист и фокусник. А тут самый натуральный колдун. Мы и так обложили его камерами и лучшей охраной, которая наблюдала за ним двадцать четыре на семь.

— Аркаша, — протянул Иволгин, — мне плевать на то, как за этим подопечным следили. Факт налицо — ты его упустил. Более того — ты его лично отпустил, чему куча свидетелей. И это в тот момент, когда моя карьера пошатнулась сильнее, чем когда-либо. Это твой косяк, Аркаша. Твой жёсткий залёт. Лучше думай не о том, как оправдываться, а о том, как поймать этого колдуна и заставить его более эффективно работать на нас.

— А что президент? — Кротов пытался унять нервную дрожь и очистить разум, чтобы мыслить холодно и не поддаваться панике. — Ему понравился амулет?

— Кто в здравом уме так быстро отдаст амулет президенту? — насмешливо скривил губы генерал. — Тем более после того, когда колдун выкинул подобный финт. Вдруг он в эту поделку вложил сюрпризы? Если с НИМ что-то случиться, то мы тогда обычной отставкой не отделаемся.

— Но эта штука ведь работает.

— Работает, — кивнул Иволгин, соглашаясь со словами подчинённого. — И даже чертовски эффективно работает. Добровольцы с деменцией, на которых проводили испытания, показали себя с лучшей стороны. Пока они носят эту штуку, у них сознание проясняется, улучшается память, поведение становится полностью адекватным. Если бы эти штучки поставить на поток, можно было бы заработать хорошие деньги. Сколько было потрачено на проект?

— Если не считать расходов на содержание «дачи», то довольно много, — отозвался Кротов, вернувшись к деловому тону. — Пять коров по семьдесят две тысячи рублей, плюс полсотни овец по двенадцать тысяч, плюс доставка и содержание скотины... Итого миллион.

— Миллион, Аркаша! — провозгласил Иволгин. — Всего лишь миллион за то, чтобы исцелить то, чего не могут вылечить современные доктора. Да я могу запросто перечислить несколько десятков фамилий людей, которые готовы будут заплатить за подобную поделку в десять раз больше! К тому же я уверен в том, что колдун нас конкретно надул. Раньше он использовал кур и свиней. Если делать по той технологии, которую поведали его ученики, то цена амулета опустится до сорока тысяч.

— Удивительно, как он не догадался продавать свои поделки миллионерам, — вслух озвучил свои мысли Кротов. — Ведь он мог бы и без секты срубить целое состояние.

— Отчего же ты думаешь, что он до такого не додумался? — прищурился генерал. — Может, он и думал об этом, но так ли легко выйти на богатых людей? Легко ли их убедить в том, что эта шарлатанская хреновина способна их избавить от серьёзной болезни? Дураки миллионерами не становятся. Зачастую эти люди не верят ни в бога, ни в чёрта.

— Это да, — согласился майор. — К таким людям на хромой кобыле не подъедешь и убедить их в чём-то проблематично. Но с такой силой гипноза колдун мог бы попробовать.

— Кстати, — хищно растянул губы Иволгин. — Раз уж мы вернулись к нашему беглецу. Как продвигаются его поиски?

— Эм... — Кротов дёрнулся, словно после хлёсткой пощёчины. — Мы отследили его маршрут до станции электрички «Барыбино». Он по пути ограбил гражданина — завладел его курткой, смартфоном и кошельком с тремя тысячи рублей и банковскими картами. Мы отслеживаем движения средств по картам жертвы ограбления и пытаемся отследить его телефон. Пока безрезультатно. Но! Это же электрички. Весь их путь можно запросто отследить. Мы прорабатываем возможные маршруты следования беглеца. Если он поехал в Москву, мы его быстро вычислим и поймаем. Задействовано отслеживание с использованием системы опознания лиц. Плюс всероссийский розыск. Мы ещё подумывали продемонстрировать его лицо в новостях и объявить награду за информацию о нём.

— Действуйте, — дал отмашку генерал. Ему уже нечего было терять, поэтому он даже засветку с СМИ решил одобрить. — Если вы его в ближайшее время не поймаете, ты же понимаешь, что с нами будет, Аркаш?

— Жопа! — кратко охарактеризовал их положение Кротов.

— Именно! — кивнул Иволгин. — Нам будет задница, причём полная. Поэтому постарайся. Очень сильно постарайся, Аркаш.

— Товарищ генерал, он не сможет долго от нас скрываться. Задействованы все ресурсы. У него нет ни денег, ни документов.

— Напоминаю, товарищ майор, — вновь сощурился генерал, — что этот человек без каких-либо ресурсов сумел сбежать из места, из которого никто до этого не сбегал. Кто знает, на что он способен с его способностями?

— А если мы его не найдём? — с волнением хрипло озвучил мучавший его вопрос Кротов.

— Я не стану говорить о последствиях, — посерело лицо Иволгина, — ты и сам не хуже меня о них догадываешься. Но если ты его не найдёшь, то что?

— Что? — нахмурился подчинённый.

— Не тупи, Аркаш, — Иволгин с осуждением покачал головой из стороны в сторону. — Не тупи... Если беглеца невозможно найти, то стоит создать ловушку и заманить его в неё. Начни с его матери. Она же по-прежнему хочет вернуть сына? Дадим ей немного надежды и будем ждать. Паук, которого спугнули из гнезда, рано или поздно попробует вернуться, и наткнётся на чужую паутину. К тому же, у него же была девушка?

— Да, Наталья Дьякова, которая сейчас проходит по делу как лидер секты, — кивнул Кротов. — Используем её как приманку?

— Аркаш, зачем ты меня об этом спрашиваешь? — пробарабанил пальцами по столешнице Иволгин. — Ты и так знаешь, как нужно действовать.

— Хорошо, мы используем её как приманку, — выдохнул майор.

***

Кайн добрался до Воронежа, после чего не стал там задерживаться. От трофейного телефона он избавился, испугавшись того, что по нему его могут отследить.

В этом городе он не собирался оставаться, поскольку ему в голову пришло, что он искал информацию в интернете через краденый телефон. Возможно, у ФСБ есть способ просмотреть все его запросы. Из них они могут сделать вывод о его маршруте. Поэтому он поспешил на электричках продолжить путь. На этот раз он держал путь в Белгород.

С одной стороны, этот город нигде не фигурировал в его запросах. Поэтому Белгород вряд ли привлечёт внимание силовиков. С другой стороны, Белгородская область граничит с Харьковской областью. Следовательно, теоретически там можно найти лазейки, чтобы пробраться на территорию другого государства.

Но Харьков Кайна если и интересовал, то исключительно в качестве перевалочного пункта, и то в случае крайней нужды. Из сопредельного государства можно попасть в другие страны, в которых возможно обустроиться и временно затаиться.

Впрочем, скрываться долго он не хотел. Сначала он собирался заняться обеспечением своей безопасности, затем хотел переключиться на спасение Наташи.

Все прочие соратники и вместе с этим ученики его абсолютно не волновали. Если Артём, Сергей и прочие сядут за решётку, ему от этого не станет ни тепло, ни холодно. Он ради них даже не почешется.

Раньше, когда их фирма была легальной и эти люди были частью его системы и приносили ему доход, он бы за них вступился. Конечно же, если бы нападки были в их сторону, а не когда под удар попало всё предприятие. Например, если бы они нарушили закон, он бы нанял им адвоката. Это было бы защитой своих активов. Потом эти люди отработали бы расходы на них.

Но у них ситуация иная. Вся «секта» попала под безжалостный каток правосудия и под удар спецслужб. От такого Кайн никого не способен защитить. Он и свою-то безопасность не сумел обеспечить. О каком спасении третьестепенных персонажей может идти речь?

И всё же был один человек, ради которого Кайн был готов рискнуть. Одна девушка, которая вызвала в его сердце небывалый отклик. Двести лет в подземельях тёмных эльфов и двадцать лет жизни Димасика. Казалось бы, солидный срок для любого разумного существа. Впрочем, эту жизнь можно считать лишь с момента пробуждения памяти прошлой жизни, поскольку память Димочки как была подобно дуршлагу, так дырявой и осталась.

Так вот, за эти двести с хвостиком лет Кайн никого и никогда не любил. Держал он как-то домашних питомцев. Чувства к ним с натяжкой можно назвать любовью. Воспитатели? Они относились к своим подопечным равноценно без проявления особых тёплых чувств. Примерно так же относятся к своим воспитанникам сотрудницы детских домов. По меркам дроу это невероятный, даже запредельный уровень тепла. Но если посмотреть на человеческие семьи и отношения в них к детям, то становится понятно, что любовью воспитателей к воспитанникам в детдомах и не пахнет.

И вот, наконец, спустя столетия, нашлась та самая девушка, которая вызвала отклик в чёрством нутре Кайна. Имя ей Наташа. Она своей теплотой, своей напористостью и заботой, своей всесторонней поддержкой и разделением интересов своего парня, растопила каменное сердце тёмного эльфа. За непродолжительное время он настолько привык к тому, что Наташа рядом с ним, что он от её присутствия не шарахался, как это с ним обычно бывало в обществе женщин. Сначала она стала для него кем-то на уровне питомца. Но в какой-то момент он неожиданно осознал, что сильно привязался к этой человеческой девушке. Наташа была единственным человеком в мире, ради которого он был готов пожертвовать собственной безопасностью, комфортом и рискнуть свободой.

Если бы в его голове не засела мысль о том, что он должен спасти свою девушку, он бы уже без лишних раздумий искал способы пересечь границу и свалить на Запад.

Кайну, как жителю иного мира, был чужд патриотизм по отношению к какой-либо земной стране. Ему было плевать, где тут жить: хоть в России, хоть в Зимбабве. Просто в России ему изначально было комфортней развиваться и жить. Он знал местный язык, имел документы и возможность с нуля начать зарабатывать большие деньги. Для того, чтобы заняться развитием за границей, ему придётся решать проблемы с документами, отсутствием денег и незнанием иностранных языков.

Но бегство за границу теперь было всего лишь запасным планом. Он собирался бежать не один, а в обществе возлюбленной. Вначале ему требовалось немного собраться с силами и задержаться в этой стране ради спасения Наташи.

Конечно же, сразу с голой задницей ломиться в СИЗО выручать девушку было бы абсолютной глупостью. Возможно, от него чего-то такого ждали. Кайн сделал этот вывод во время того, как обедал в одной из дешёвых белгородских кафешек.

По телевизору в зале показывали новости. Половина столиков были заняты мужчинами, но за исключением Кайна, новости никого не интересовали. Все были увлечены едой и общением с собеседниками. И лишь одинокий едок с интересом смотрел на экран и прислушивался к приглушённому звуку из зомбоящика.

На экране показали его фотографию — стоп-кадр из телешоу «Пусть болтают». Ведущий новостей с жаром поведал о том, что знаменитый участник скандала и начинающий бизнесмен Дмитрий Иванов на самом деле оказался лидером секты, в которой занимались жуткими ритуалами и жестоко умерщвляли животных. Помимо этого Дмитрию вменяли в вину мошеннические действия — развод людей на деньги под предлогом обучения «настоящей магии». Волшебные курсы маскировались под невинные ментальные практики, а на самом деле учеников не только обирали до нитки, но и заманивали в секту.

В общем, в новостях рассказали о том, что сектанты были скопом задержаны и находятся под следствием в ожидании суда. А вот их лидер — жестокий и безумный Дмитрий Иванов, сумел сбежать и скрывается от правосудия. За информацию об его местонахождении назначили награду.

Кайн порадовался тому, что сейчас его сложно узнать. Вместо «горшка» он ходил с короткой стрижкой. Лицо с момента съёмки шоу у него похудело и приобрело более резкие и острые черты, что более свойственно его прежней расе. Тут свою роль сыграло резкое похудение, занятия дроуджитсу. Также, он не исключал того, что его душа после пробуждения воспоминаний прошлой жизни на остатках высвобожденной после удара головой волшебной силы каким-то образом воздействовала на тело, подстраивая последнее под первую.

В общем, узнать в нём настоящем его прошлого было затруднительно. Но, к сожалению, и невозможным это нельзя назвать. Шанс на узнавание всё же имелся. Поэтому не мешало бы позаботиться о дополнительной маскировке.

Чему он точно рад не был, так это тому, что его всё же объявили в розыск. Зато теперь стала ясна судьба его приспешников. По телевизору чётко заявили о том, что их держат в СИЗО. Даже назвали, в каком именно, что казалось Кайну странным. Более того, в репортаже продемонстрировали одну из задержанных — Наташу.

У Кайна зародились нехорошие предчувствия. Чуйка вопила о том, что это подстава. И всё же он не собирался отступать и бросать свою девушку на произвол.