Кайн почувствовал, как по спине пробежал тот самый холодок, который он ощущал недавно. Он сразу понял, что эта безделушка не предназначалась для учёных. Ни один учёный не стал бы использовать такие пафосные названия. Это явно был заказ кого-то высокопоставленного и пожилого, у кого ум уже не тот, что в молодости.

— Усовершенствованный? — переспросил он, делая вид, что обдумывает техническую задачу. — Мой амулет — это костыль для конкретного случая. Он компенсирует врождённый дефект. Создать универсальный усилитель для здорового мозга — это другая задача, и она несоизмеримо более сложная.

— Ты должен справиться, — Кротов произнёс это не как приказ, а словно оглашал приговор. — Ведь от того, насколько хорошо ты справишься, зависит очень многое. В том числе и условия содержания твоих соратников. Например, Натальи Дьяковой. Знаешь, в обычном СИЗО, где она сейчас находится, иногда случаются неприятные инциденты. Конфликты между подследственными. Особенно если кого-то по ошибке или намеренно переводят в камеру не с теми людьми.

Глаза Кайна сузились. Ярость подкатила к горлу, но он сглотнул её, превратив в ледяную глыбу в груди.

— Это угроза, Аркадий Викторович?

— Это констатация фактов, — невозмутимо ответил Кротов. — Мы же тут все реалисты. Ты выполняешь задачу — мы создаём максимально комфортные условия для всех участников этой истории. Ты саботируешь или получается ерунда — система работает как обычно. И она, поверь, не щадит никого. Особенно таких, как твоя девушка, которая по бумагам является главой мошеннической организации.

Кайн молчал несколько секунд, туша в душе пожар желания свернуть шею собеседника. И ведь он мог это сделать, вот только после этого с ним вряд ли будут дальше говорить — пуля в лоб, после чего прикопают в безымянной могиле. Он оценивал ситуацию и думал над тем, как лучше всего воспользоваться предоставленным шансом.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я попробую. Но вы должны понимать: то, что вы просите, не делается на коленке. Мой амулет создавался методом проб и ошибок. Чтобы создать что-то мощное и универсальное, нужны ресурсы. Много ресурсов.

— У тебя будут ресурсы, — отозвался Кротов. — Говори, что нужно.

Кайн начал перечислять, и его голос приобрёл сухой, деловой тон:

— Во-первых, материалы. Медные пластины из металла высокой чистоты, серебро, золото. Древесина определённых пород — дуб, ясень, тис. Инструменты для резки и гравировки, желательно аккумуляторные, плюс расходники к ним. Во-вторых, лаборатория. Отдельное помещение, где я могу работать, не отвлекаясь. В-третьих, и самое главное — животные. Много животных. Для калибровки и для подпитки.

— Сколько? — коротко спросил Кротов, уже делая заметки на планшете.

— Для моего личного амулета хватило энергии двух десятков кур и пары свиней, — Кайн даже не думал лгать, поскольку знал, что у ФСБ есть способ перепроверить его показания, допросив первых учеников. — Для того, что вы хотите, с универсальным и усиленным эффектом, потребуется минимум в пять раз больше. И животные должны быть крупнее: козы, овцы. Для финального этапа несколько быков или коров. Энергия должна быть чистой, сильной.

Кротов поднял брови.

— В пять раз? Целое стадо овец? Ты уверен?

— Абсолютно, — Кайн смотрел ему прямо в глаза, не мигая. — Вы хотите не просто скопировать мой костыль. Вы хотите создать Меч-Кладенец для ума. На слабой крови такое не построишь. Энергетический каркас будет сложным и жадным. Если сэкономить на топливе, артефакт либо не заработает, либо даст побочный эффект. Например, вместо ясности ума вызовет мигрень, галлюцинации или неконтролируемую агрессию. Вам это нужно?

Он блефовал. Часть сказанного была правдой: более мощный эффект действительно требовал больше жертвенной энергии. Но не в пять раз. В два, от силы в три. Однако ему отчаянно нужно было пространство для манёвра. Больше животных — больше крови, больше времени на ритуалы, больше возможностей что-то скрыть, что-то перенаправить в процессе. И главное — возможность создать для себя запасной, скрытый инструмент для побега.

Кротов изучающе смотрел на него. Кайн выдержал этот взгляд, изображая на лице холодную озабоченность учёного, столкнувшегося с техническими ограничениями.

— Хорошо, — наконец кивнул майор. — Животные будут. Но процесс будет записан. Каждый твой шаг будет находиться под контролем. Понимаешь?

— Естественно, — Кайн иронично ухмыльнулся. — Как будто вы сейчас не наблюдаете даже за тем, как я провожу дефекацию... Я ничего не скрывал от своих учеников. Зачем мне что-то скрывать от вас?

— Отлично, — Кротов встал. — Завтра тебя переведут в подготовленное помещение. Начнёшь с расчётов и эскизов. Животных начнут завозить послезавтра. И, Дмитрий… — он сделал паузу у двери. — Не разочаровывай нас. Цена разочарования будет очень высока.

Когда дверь закрылась, Кайн взял в руки книгу по квантовой физике, но он не видел букв. Его мозг работал на пределе.

«Они хотят амулет для кого-то из верхушки. Значит, ставки взлетели до небес. Если я облажаюсь, меня зачистят. Если сделаю хорошо, меня всё равно зачистят, но чуть позже, выжав всё до капли. Нужно сделать так, чтобы амулет работал, но чтобы у меня был над ним контроль, о котором никто не мог догадаться. А главное — в процессе изготовления этой безделушки стоит прокачать себя и свалить отсюда на вольные хлеба... Или же нафиг контроль? Продумать, как это реализовать — лишняя трата времени...»

Он посмотрел на свою правую ладонь, затем медленно провёл большим пальцем по внутренней стороне левого предплечья, под рубашкой. Это место было скрыто от камер — туда тоже можно нанести руны, если найти способ и момент. А это значит, что он способен заполучить себе четыре разных магических эффекта — две внутренних части предплечий и две стопы. Даже если они будут одноразовыми, то это уже солидный плюс в побеге. Если же сделать их эффект постоянным или с перезарядкой, то он превратится в подобие гномского воина, вооружённого артефактами. Это уже больше, чем обычный человек с хорошей физической формой.

«В пять раз больше животных и все они крупнее… — мысленно повторил он. — Это много жизненной силы, как раз должно хватить на амулет и на четыре других заклинания».

Он отложил книгу, лёг на кровать и закрыл глаза, делая вид, что спит. Внутри же он уже чертил в воображении схемы и рассчитывал рунные цепочки не для одного заклинания, а для пяти чар.

«Ллос, — мысленно прошептал он в пустоту. — Если ты когда-нибудь слышала молитвы дроу, услышь и эту. Дай мне хитрость паука, который плетёт свою сеть в клетке. Дай мне терпения. И дай мне шанс превратить их жертвенных животных в моих. Чтобы их кровь питала не их могущество, а моё возвращение».

На следующий день ему предоставили просторное помещение в пристройке на первом этаже, из которого предварительно вынесли всё лишнее. Оно напоминало не то лабораторию, не то мастерскую. Вдоль одной стены стоял длинный стол с компьютером, который, к сожалению пленника, не имел выхода в интернет, а ведь парень так привык к доступу к информации в любой момент. На отдельном столике лежали куски меди, серебра и древесины разных пород. Помимо этого имелся слесарный столик с инструментами для обработки древесины и металлов. В углу была установлена мощная вытяжка. И повсюду — камеры. Маленькие, с едва заметными красными огоньками. Ни одного слепого пятна.

Амулет он решил делать без подвохов, поскольку заниматься ещё одним расчётом рунных цепочек для него ему было некогда. Ведь всё внимание он сосредоточил на четырёх других заклинаниях. Вычисления для них он открыто выполнял на компьютере, поскольку осознавал, что ни сотрудники ФСБ, ни учёные-наблюдатели не поймут, что он делает. Он ни с кем не делился информацией о том, как происходит создание заклинаний на основе гномьих рун. Эту информацию он собирался вложить в четвёртый круг обучения, который должен был стоить десять миллионов рублей или же за него следовало долго и упорно работать на секту. Но он не успел даже мысленно оформить эти данные, не то что оставить где-то записи.

В общем, для наблюдателей он производил кучу вычислений, суть которых сложно было понять. И даже если найдётся гений, который найдёт взаимосвязи и что-то поймёт, Кайну было на это плевать. Его главной целью сейчас было спасение.

Наконец, все четыре заклинания были рассчитаны и хранились в виде рунных цепочек в голове пленника. Он в каждые чары встроил контур накопления маны из окружающей среды. То есть, эти заклинания должны иметь перезарядку. И даже если заряжаться они будут неделю или месяц — это всё равно круто. Ведь получится, что раз в неделю или месяц он может воспользоваться одним из заклинаний.

Пока он изображал бурную деятельность и с невероятной скоростью продумывал чары (оказалось, что нахождение в плену под постоянным давлением резко стимулирует мыслительную деятельность и трудоспособность, отчего на расчёт чар уходит намного меньше времени), ему удалось найти место, в котором можно нанести руны на кожу — душевая!

Да, в санузле была установлена камера видеонаблюдения, но... Стоило встать на душевой поддон, как можно было отрезать себя от наблюдателей шторкой для ванной! Серьёзно, эти ребята всё продумали, повсюду у них была установлена слежка, но именно во время принятия душа можно было отрезать себя от наблюдения.

Кайн поменял свой первоначальный план. Вместо нанесения шрамов он решил прибегнуть к татуировкам. Шрамы хоть и надёжны, но до того, как раны превратятся в рубцы, во-первых, нужно будет себя травмировать. А это не останется без внимания наблюдателей. Во-вторых, следует дождаться заживления — это долго. У него попросту может не быть столько времени в запасе.

Татуировки он решил наносить самым примитивным способом с помощью иглы и чернил из шариковых ручек. Когда Кайн интересовался юриспруденцией, точнее, той её частью, в которой говорилось о том, как не попасть в тюрьму, он вычитал, что так делают заключённые в тюрьмах. Понятное дело, что татуировочные машинки им недоступны. А друг друга они метят с помощью татуировок, которые имеют скрытое значение. По ним можно узнать, за какие преступления зек попал на зону.

Самым сложным оказалось нанести татуировки себе в те места, в которые было задумано изначально. Долго стоять с одной неестественно вывихнутой рукой и на внутреннюю часть предплечья наносить узоры было тяжело и больно. После выхода из душа рука продолжала долго болеть. С задранной кверху стопой стоять на одной ноге тоже весьма неудобно и тяжело. А ещё что стопа, что кожа на предплечье с внутренней стороны, оказались очень чувствительны. И когда их по несколько раз с осторожностью тыкаешь иглой, ощущения не из лучших. И хотя кожа на ногах толстая, но он же постоянно наступал на недавние травмы.

И всё же, несмотря на все сложности и круглосуточное наблюдение, Кайну удалось незаметно нанести на себя скрытые узоры будущих чар.

После этого к своему удивлению он умудрился во время имитации деятельности по созданию амулета зарядить все четыре заклинания. Амулет он тоже сделал, причём качеством в несколько раз лучше, чем свой. Оно и понятно, ведь на свою поделку он пускал кур. Да и почти всю работу проделали новички. А тут всё он делал лично и с помощью более крупных животных, а значит, и сил в руны вкладывал больше.

Подготовка была завершена. Кротов забрал у него готовый амулет. Только Кайн не спешил действовать и бежать сразу же. Он заметил, что охрана была усилена, словно от него ожидали сюрпризов. И он затаился, изображая отдыхающего после тяжёлого труда. Проводил всё время с книгами по физике и химии. И пусть только кто-нибудь скажет, что за несколько недель зарезать целую отару овец и пятерых быков лёгкий труд — Кайн лично выдаст ему нож и заставит повторить этот подвиг.

Усиленная охрана продержалась всего трое суток. По всей видимости, наблюдатели не нашли в поведении пленника ничего подозрительного. А это значило, что актёрская игра Кайна оказалась на высоте, как и его конспирация.

Тут бывший тёмный эльф решил, что пришла пора действовать. Бежать он решил днём, ведь больше всего побега от него ожидают ночью. Именно в это время суток охрана находится в большей готовности и уделяет повышенное внимание системам наблюдения. А днём они немного расслаблены, поскольку пленник на виду и занимается привычной рутиной — читает книги, кушает, ходит по нужде...

Между завтраком и обедом часов в десять утра к нему приехал довольный Кротов. Он позвал Иванова в гостиную и развалился на диване. Кайн встал напротив и тут же активировал одно из заклинаний. Эти чары были предназначены для разового ментального воздействия слабой силы. Но слабой по меркам дроу. Для человека, который магией не владеет, этот удар невероятно сильный. Кротов тут же поплыл и откинулся на спинку дивана. Его глаза остекленели.

Кайн обрадовался наблюдаемым эффектам. Это означало, что его труды не были напрасными и чары действительно работают. До этого у него не имелось возможности проверить их эффективность.

— Прикажи меня немедленно перевезти в другое место, — тихо произнёс он. Охранник на посту, если сейчас следит за ним, вряд ли расслышит. А вот после, когда будут анализировать его побег, наверняка специалисты услышат каждое слово. — Придумай что-нибудь правдоподобное. Веди себя естественно. Во время поездки ты должен приказать охране остановиться где-нибудь ближе к какому-нибудь городу на автобусной остановке, после чего освободи меня и отпусти на свободу. После этого езжайте дальше на работу, словно ничего не случилось.

По предположениям Кайна ментальное внушение, которое было подобно глубокому гипнозу, продержится около часа. За этот час ему следует выбраться из дома-тюрьмы.

Почему он не стал прорываться с боем, а выбрал столь банальный трюк, как гипноз, подкреплённый волшебной силой? Так это же очевидно! В этом случае его шансы на побег возрастают многократно. Если ему будет способствовать в бегстве главнюк, то он почти наверняка свалит из этого гадкого места. Если же он начнёт изображать из себя Рембо, то почти наверняка его превратят в дуршлаг пулями из АКМ.

— Действуй! — завершил Кайн.

Кротов кивнул и поднялся, после чего покинул гостиную, чтобы отдать распоряжения подчинённым. Те удивились столь неожиданной команде, но не посмели ослушаться майора, который стоял намного выше их в иерархии и был практически третьим от «бога».

Через пять минут на Кайна надели наручники, после чего двое крепких вооружённых парней вывели его во двор.

Во дворе был припаркован чёрный и наглухо тонированный седан — элитная иномарка немецкого производства с четырьмя кольцами на капоте. Кротов сел на переднее сиденье рядом с водителем. Кайна посадил на заднее сиденье. По бокам от него расположились охранники, сжав его крепкими плечами с обеих сторон.

Сердце Кайна билось в бешеном ритме, словно готово было выпрыгнуть из груди. От волнения у него к горлу подступал ком, а кровь пульсировала в висках. Он надеялся, что все его расчёты окажутся верны и гипноз не спадёт с Кротова раньше времени.

Автомобиль, тихо урча мотором, выехал с территории «дачи». Вскоре он вырулил на шоссе и погнал на высокой скорости в сторону столицы.

— Сверни тут, — приказал Кротов водителю, когда они проезжали через небольшой городок. — Останови, — указал он на автобусную остановку.

— Тащ майор? — водитель остановился, но с недоумением посмотрел на командира.

— Парни, — Кротов вышел из автомобиля и распахнул заднюю дверь, обращаясь к охранникам. — Выпустите его и снимите наручники.

— Но ведь, по инструкции не положено... — растеряно возразил тот крепыш, что сидел справа от Кайна.

— Ты отказываешься слушаться моих приказов?! — вздёрнул брови Кротов. Его голос был пропитан ледяной яростью, от которой здоровенный мужик сжался, будто забитый ребёнок в ожидании наказания.

— Извините, тащ майор, — ответил охранник. — Сию минуту будет исполнено.

Он тут же выскочил из автомобиля и бесцеремонно выволок Кайна из салона. Затем снял с него наручники.

— Что дальше? — напряжённый охранник уставился на майора.

— Садись в машину, едем, — Кротов под взглядами круглых глаз ошарашенных охранников и водителя спокойно сел обратно в машину.

Охраннику ничего не оставалось, как последовать за боссом. Автомобиль тронулся с места и поехал дальше, а Кайн остался стоять на остановке слегка помятый, но с широкой и счастливой улыбкой на лице.

«Всего одно заклинание потратил, и какой эффект! — с ликованием подумал он. — Жаль, что я не делал упора на ментальной магии. Она оказалась куда более полезной в другом мире, чем всё остальное».

3 Том: https://author.today/reader/538633/5079493