Глава 14 Букет для лорда.

Теплица дыхнула влажной землёй, густым ароматом роз, резких лилейников, мягким ароматом чего-то резкого. Я зашла в полном благоговении. Мне выложили на небольшой столик, притулившийся у стенки, все инструменты: секаторы трёх видов — для веток, стеблей плотных и полых, два вида ножей, объяснили, где что, — ибо теплица была огромная! Это целый рай! Просто целая сокровищница! Я была ох как не права утром, решив жить в той кровати. Здесь! Истинное моё место. Вот тут можно находиться о-о-очень очень долго.

Я пошла вдоль рядов, взяв с собой секаторы и выставив каждый в свой карман на фартуке. Шикарные антирринумы, гортензии, розы: кустовые, сортовые, разных диких окрасов смотрели на меня! Меня залило чистой магией вдохновения. Руки так и чесались собрать что-то невероятное! Что-то такое, живое, что-то в благодарность Марии, Эмару… этому дому, моим новым чувствам и впечатлениям. И тут просто время перестало существовать!

Я срезала цветы, подбирая по нюансам, даже зелень разного рода росла в изобилии, кустарники и даже низкие деревца! Никогда в жизни я не видела ничего подобного, да ещё и в одном месте! Понятно, что тут всё подпитывалось магией! Такие цветы и стоят дольше, и в букете собираются без помарок! Вот бы, подумала я, свою лавку — да где бы такие цветы продавались! Да, в Лиодоне, или вообще — в самой столице! Я шла и словно дышала этими изящными линиями веток, этими формами бутонов. Собрав шикарный, больше полевой, букет для Марии, я принялась создавать невероятный по роскоши букет в благодарность Эмару, который бы украсил его столовую или гостиную… пять шапок длинных гортензий, огромные распущенные садовые ветки роз, дюжина светло-зелёных ажурных тюльпанов, белые воздушные ирисы, тонкие ветки плакучего дерева. Я не замечала ни голода, ни времени, ничего вокруг.

В итоге букет был готов. Я еле держала его, положив на край стола и усиленно натягивая выданную мне льняную верёвку, чтобы завязать покрепче. Иногда приходилось опускать руку и встряхивать от усталости. В итоге оба шедевра были готовы. Я довольна сверх меры. В теплице периодически сновали рабочие, поливая растения, что-то подрезая, подсыпая то ли землю, то ли удобрения. Меня никто не трогал, не мешал и обходил подальше.

Я вышла из теплицы. Солнце висело в зените, небо, испещрённое рваными белыми кусками облаков, звенело невероятным оттенком синевы. Я улыбнулась и солнцу, и небу, и пролетающей стайке птиц. Дорогу запомнила. Войдя в кухню, сразу увидела Марту. Она месила тесто и одновременно что-то помешивала за своей спиной на плите. Помощницы чистили картошку, нарезали овощи. Работа кипела. Жар стоял на кухне изрядный.

Мария увидела меня, улыбнулась и заметила:

— Долго вы! Я уж хотела послать Милку за вами! Лорд Эмар вернулся. С Мартой. Ох и говорливая у вас подруга! — со смехом описала её кухарка. — Лорд Эмар справлялся, где вы и чем заняты, узнав, что в теплице, довольнёхонький ушёл в кабинет.

— А Марта где?

— Марта в комнате тут рядышком, перебирает покупочки, глаза светятся почище магических бриллиантов!

Я рассмеялась и заметила со знанием дела:

— Наверное все свои накопления спустила. Ждёт Яна очередная осада! Не завидую ему. Мария, я вот вам в благодарность букетик собрала, мне кажется, тут ему придётся самое место.

И протянула тот, что был собран из полевых трав и разных специй. Та быстро вытерла руки о полотенце и зачарованно приняла мой подарок, рассматривая и охая:

— Тут и базилик, и укроп, и мята! И цветы-то какие! Впервые вижу такое чудо, чтобы съестные травы да в букете применили. Вы, моя леди, талант!

И, переведя взгляд на второй букетище, который я еле-еле удерживала в одной руке, кивнув на оный, спросила:

— А этот кому?

Я стушевалась, краска залила лицо.

— Ясно. Могла бы и не спрашивать. В кабинете он.

Я маленько помялась на месте, не решаясь идти.

— Ярослава, а Ярослава, ну-ка или сюда.

Та выглянула из кладовки с охапкой моркови в руках.

— Что?

— Приведи себя в порядок да шустро. И проводи леди Аннэль в кабинет господина нашего.

— Так он сказал не беспокоить.

— То он вам всем сказал, а на леди Аннэль не распространяется.

Та второй раз изумлённо на меня вперила свои огромные янтарные глаза и, поклонившись, быстро кинула:

— Один момент, миледи.

Скрылась и спустя пару минут вышла, поправляя чепец и приглаживая новый фартук.

— Следуйте за мной, миледи.

Кабинет обнаружился не так далеко, спустя два поворота от кухни, минуя портретную галерею. Видимо, предки лорда. Постучав и услышав раздражённое:

— Кто? Я же сказал меня не беспокоить!

Но дверь сама открылась, открывая взору царство мужских владений. Добротная дубовая мебель. Всё в сдержанных тёмных тонах, без нарочитого пафоса. Я бы даже сказала, аскетично.

— К вам леди Аннэль. Мария сказала, на неё приказ не распространяется, — извиняющимся тоном тихо сказала Ярослава.

— Впустите.

Дверь открылась шире, так что я попала в поле его обзора. И тут меня как накрыло осознанием, как я вообще выгляжу. В рабочей одежде садовника, в фартуке, в мягких сапожках, да хоть и чистых, но всё-таки… Я хотела трусливо сбежать, но тут меня властный голос припечатал:

— Аннэль, проходите, не стойте в дверях.

Я выдохнула и решительно отправилась позориться. Да к чему эти все выкрутасы, думала я. Я же не та курица крашеная, что своими перьями трещат только чтобы на неё обратили внимание. Я просто собрала букет. Просто из благодарности. Просто так. Без повода. И принесла ему. ЕМУ. Тому, вокруг которого увивается вся высшая женская половина столичной аристократии. А может, и не только столичной.

Я вздёрнула повыше подбородок. Не покажу своей слабости. И я тут не как девушка, а как друг.

— Лорд Эмар. Меня ваш садовник провёл к вам в теплицы. Это же целый рай, понимаете! — я вошла, и стоило мне заговорить про теплицы, меня просто расширило, из глаз полилось вдохновение. Я вдохновенно продолжила: — Там такие сорта! Такие шапки гортензий, а розы — вы видели, какие у вас розы? Даже «вувузелла» редкого лососевого оттенка. А ирисы! Они же просто гигантские, с такими прозрачными лепестками, и, лорд Эмар, там и зелень, и кусты, и даже ягодные кусты…

Он внимательно слушал, не перебивая, а на лице расцветала совершенно дивная улыбка. Такая тёплая и искренняя.

— У вас нос испачкан, Аннэль. И щека, — мягко заметил он.

— Да? — я было хотела поднять руку, чтобы вытереть грязь, но букет нормально так весил, ещё чуть-чуть — и эта махина просто выпадет из моих рук.

Он встал из-за стола. На нём был тёмно-зелёный костюм из шерсти, белая идеальная рубашка, шейный платок, жилетка. Костюм сидел как влитой. Явно сшит на заказ. Он степенно подошёл ко мне и перехватил мой букет.

— Давайте подержу, он, вижу, тяжёлый, — и забрал из моих рук чудо аранжировки. — Красивый. Очень, — похвалил.

— Спасибо, — я вздохнула с явным облегчением, руки расслабились. Только хотела протереть нос, как Эмар вытащил из нагрудного кармана хлопковый платок и вытер мне нос, затем щёку. Я двумя руками еле удерживала эту цветочную махину, а он держит её одной левой так, словно это ничего не весит.

— Это для вас, — указала на букет. — Я подумала, неплохо будет собрать и вам нечто эффектное, чтобы украсить пространство.

— Мне? — так, словно не веря в услышанное, глухо спросил Эмар.

— Да, — тихо заметила я. — За вчерашний вечер. За чудесное вино, за музыку… за компанию. И да, вы были правы: голова совсем утром не болела.

Он смутился. Вот этот звёздный лорд, гроза всех женщин, смутился? Серьёзно? И посмотрел на букет уже как-то совсем иначе. Перехватив букетище второй рукой, словно какое сокровище, он повернулся на каблуках и прошествовал к двери, дёрнул за шнурок. В глубине дома раздался мелодичный звон. И почти сразу послышался топот ног.

Ярослава прибежала запыхавшись, поклонилась и спросила:

— Звали, мой лорд?

— Принеси подходящую вазу. Налей воды в неё. И ко мне, — развернувшись, уточнил: — Сколько воды нужно налить?

Я включилась и деловито дала важные указания:

— Ваза должна быть довольно тяжёлой, чтобы не перевесил букет и не упал. Воды надо набрать три четверти, ледяной. Добавить масло магическое, если, конечно, есть, пару капель вполне достаточно.

— И куда его потом?

Эмар задумался и заключил:

— Поставь тут, в моём кабинете. Вон сюда, на стол.

Ярослава кивнула и, взяв букет, унеслась. Я осталась стоять немного растерянная. И тут Эмар сказал:

— Знаете, мне ещё никто не дарил букеты. Такие красивые — особенно. У вас точно дар. И точно вы владеете магией, — заключил он с видом знатока, который нашёл новое месторождение. — Я почти готов гарантировать это. Не хотите пройти процедуру тестирования дара? Не переживайте, я могу всё устроить. От вас требуется лишь присутствие и готовность содействовать магистрам.

Я взволнованно сглотнула. Моя жизнь как-то кардинально куда-то закручивалась. Куда вот только? Не слишком ли резкие изменения? И всё это началось со встречи этого невероятного мужчины.

— Давайте присядем. Не хотите выпить чая? Скоро будет готов обед. Вы завтракали?

— Да, я позавтракала, благодарю. Мария превосходно готовит. Мне кажется, пирожные, что она испекла, даже вкуснее, чем в кондитерской «Поцелуя».

— Это да, — с довольством ответил Эмар.

— Вы, наверное, заняты очень, Мария что-то такое упоминала.

— Совсем нет, — как-то быстро заметил лорд. — Расскажите, как вам Мария? Все ли были с вами приветливы тут? — подходя к диванам, он грациозно сел, закинув ногу на ногу, и похлопал рядом с собой.

Я смутилась. Какой-то странный вопрос. Но решила ответить, как оно есть:

— Мария потрясающая, правда. Девчонки милые. И ещё я видела садовника, а больше ни с кем не общалась. Так что всё хорошо, благодарю вас за тонкую заботу.

Прошла вперёд, но уселась на рядом стоящее кресло — как-то в такой близости от него мне не хочется находиться, я же растекусь лужицей от его пьянящего аромата.

Заметив мой бунтарский приём, он понимающе хмыкнул. Ничего не сказал.

— Так будете чай? Принести пирожные?

— Благодарю, не стоит. Нам с Мартой надо возвращаться, мы хотели пройтись в Лиодоне по магазинам, да и Итан, наверное, волнуется. Мы ушли, ничего ему не сказав.

Взгляд Эмара похолодел. В воздухе разлилась напряжённая, звенящая пауза.

— Вопрос с Итаном решён. Вещи ваши я забрал сегодня рано утром. Они в комнате для гостей, где и расположилась Марта. О том, где вы были, он оповещён. Так что совсем не стоит переживать. А насчёт покупок — вы чего-то хотите приобрести?

Я как-то не планировала делиться этой информацией с Эмаром.

— Да, кое-что… Мы с Мартой давно планировали, и я думала посмотреть новые секаторы и… — сказать или нет? Зачем ему вообще это знать? Может, пошутить и сказать «бельё»? Решено. — Мне нужны новые комплекты белья, и туфли, и… не важно! Зачем вам это вообще знать?! — возмущённо закончила я, заливаясь краской смущения.

Он улыбнулся, постучал, перебирая длинными пальцами, о колено.

— М-м-м… Бельё! Идеальное решение! — продекламировал он. И взгляд в районе моей груди. Я сидела красная как цветок мака. Благо что там всё прикрыто и ничего не видно, но я не могла не вспомнить вчерашнее его исследование ворота э-э-э… «халата».

— В белье у вас однозначно имеется вкус, — сделал мне своего рода комплимент.

Я в ответ лишь фыркнула.

Стук в дверь.

— Войдите, — отозвался Эмар.

Зашёл молодой мужчина, занёс мой букетище в огромной красивой вазе. Эмар указал, куда ставить. Тот установил букет и вышел.

— Как вам ваза? Подходящая?

Я осмотрела вазу и заключила:

— Вполне подходящая. Выглядит очень уместно. И кабинет ваш преобразился. Всё-таки цветы дают глазам отдых. Это хорошо, что вы его определили в кабинет, рассматривая общую гамму, — сказала я. — Во-первых, будет вас немного расслаблять, и, надеюсь очень, вдохновлять.

Эмар тоже пристально оглядывал букет.

— Да! — утвердительно кивнул он. — Вдохновлять однозначно он меня будет, и глаз радовать тоже, и аромат тонкий. Чудесно. Вы, Аннэль, искусница. Не думали открыть свою цветочную лавку?

Вот опять на больную мозоль мне надавили.

— Думала, но не знаю, выйдет ли у меня. Да и где найти цветы?! Это нужна своя теплица или знакомства какие, кто выращивает цветы. Всё это не так просто, как кажется.

Эмар на меня пристально смотрел и улыбался, переводя взгляд с меня на букет и обратно. Он на что сейчас намекает? Да нет! Не может того быть! И тут он кивнул. Многозначительно так глядя на букет.

— Что? — спросила я.

— Допустим, вопрос с теплицами у вас решён. Я готов поставлять вам цветы. Вы же творец от Всевышнего! Уверен, ещё и с магическим даром. А таких единицы. Вы можете открыть свою лавку в центре столицы, поверьте, ваши букеты будут раскупать как горячие пирожки.

— Вы сейчас это серьёзно? — в полном офигении от услышанного выдавила я.

— А что? Я создаю впечатление человека несерьёзного, или ветреного, или чьи слова летят по ветру как вольные птицы?

— Нет. Я не хотела это сказать.

— Тогда что?

Я не знала, что ответить, я мяла в руках рабочий садовый фартук от волнения.

— Я вас не тороплю. Но на вашем месте я бы принял это предложение. Вы всё хорошо обдумайте. Я готов вам помочь. Так сказать, стать меценатом, чтобы такое искусство — кивок на букет — не пропало даром. И сразу вопрос: где вы сейчас работаете?

— Я пока не работаю.

— М-м-м… А где живёте?

— У Марты.

— У вас нет своего дома? — его правая бровь удивлённо взлетела.

— Ну… — я замялась, не говорить же ему всё как есть. Или говорить? Я решилась, всё равно узнает, если надо будет. Люди такого влияния всегда получают, что хотят. — Я получаю пособие как разведённая женщина.

Тут он нахмурился. Сжал губы, скулы резче обозначились, руки из расслабленного положения схватили колено. И, подобравшись, наклонился вперёд, озвучивая вопрос:

— И давно вы в разводе? И по какой причине вы развелись? И кто этот… — он не договорил, остановив себя в середине предложения.

— Э-э-э…

— Чётко, подробно и обстоятельно, — приказал, словно обрубил он.

— Слушайте, лорд Эмар, мне кажется, это уже слишком.

Он так на меня зыркнул, что я ещё сильнее растерялась.

— Я никуда вас отсюда не выпущу, пока вы мне на всё не ответите.

— Знаете что?! — вскочила я.

— Что? — нагло ответили мне.

— А идите вы лесом! Это моя личная жизнь, какое это вообще имеет отношение к делу! Вы мне не бабушка!

— Не ба-буш-ка, — протянул он, подобравшись всем телом словно хищник, готовый напасть на жертву и растерзать её.

— Вы, конечно, простите, это вас вообще вот никак не касается!

— Не ка-са-ет-ся? — словно заведённый, повторил вновь за мной. — Значит, не касается, да?

И встал, нависнув надо мной глыбой разъярённого мужского вот этого всего. За шаг сократив расстояние между диваном и креслом, в котором я сидела, уже съёжившись от напирающей на меня мощи. Он расставил свои руки по бокам на подлокотники кресла и наклонился так близко, что я ощутила невероятно магнетичный аромат мяты, стали и чего-то очень опасного. Сглотнув, на автомате вдохнула этот божественный аромат и от блаженства прикрыла глаза. Эта тяга перекрыла напрочь страх и чувство собственной безопасности. Открыв глаза, заметила, что Эмар перевёл взгляд на мои губы, ноздри гневно раздувались, и да — всё он заметил. И мою реакцию на него, и то, как я вдохнула его запах, окутавший нас обоих, словно коконом, создавая острую, тягуче-обольстительную атмосферу.

В дверь постучали. Из-за двери донеслось:

— Ваша светлость. Обед подан. Пожалуйте к столу.

Эмар ещё испепелял меня разъярённым взглядом, пару секунд оставаясь в том же положении, нависнув надо мной, затем крикнул:

— Сейчас идём.

И отстранился. Было видно, он всё ещё еле как сдерживается, глаза метали молнии. Я сидела в кресле ни жива ни мертва. Но одно я понимала чётко — а ведь я по-настоящему его не боюсь! Вот нисколечко. Да, было опасно, но я почему-то какой-то частью своей сути понимала, знала, что ничего он мне не сделает и что самое безопасное место — вот здесь, рядом с ним! С этим чёрным мать его принцем. И от осознания этого мне сделалось как-то плохо. Неужели я на него запала?

И тут я спросила:

— Эмар?

— М? — уже спокойнее отозвался он.

— Мне надо переодеться. Не пойду же я в таком виде. И руки мне надо вымыть, и… Где моя одежда?

— В твоей комнате.

— А… комната где? Эта та, в которой я спала?

— Нет. Одежда на первом этаже, в зелёной гостиной. Сейчас тебя проводят.

Он снова подошёл к двери, дёрнул шнурок. Прибежала очередная помощница — новенькая, — Эмар пояснил, что требуется, и я пошла за ней.

Комната была действительно оформлена в зелёной гамме. По центру располагалась кровать на резных ножках, слева и справа симметрично висели картины в светлых рамах, тяжёлые бархатные шторы с кистями закрывали высокие окна. Я прошла в комнату. На кровати аккуратно разложенная лежала моя одежда. Рядом стояли какие-то пакеты, свёртки. И тут же располагалась моя сумочка.

— А это что, пакеты Марты? — спросила я у служанки.

Девушка зашла следом и сказала:

— Нет. Тут всё ваше.

— Это не моё, — заявила я.

— Ваше. Это лорд Эмар принёс из столицы. Для вас.

— Понятно. Можете идти.

— Вам точно не требуется помощь, миледи?

— Нет, благодарю. Марта уже подошла?

— Нет ещё.

— Хорошо, спасибо.

Девушка поклонилась, вышла и прикрыла за собой дверь. Я взяла первый попавшийся пакет, раскрыла — там была красивая голубая коробочка. Достала. Открыла коробочку — духи. Духи? Серьёзно?! Наверное, дорогие. Открыла флакон, понюхала — и улетела. Это было сродни туману, в который ты попал, и там же и остался, овеянный негой, нежностью, какой-то пронзительно чарующей томностью… Аромат был приятный, не приторный, но и не лёгкий. В нём была сила, но в нём было и искушение, надежда. Я сидела, зажав в руке красивую синюю крышечку, похожую на раскрывающийся бутон синего цветка, и вдыхала.

Не знаю, сколько я так сидела. Но раздался стук.

— Да, да. Войдите.

Дверь открылась, на пороге возник Эмар. Он был одет в чёрную шёлковую рубашку, без шейного платка, чёрные же брюки. Увидев меня сидящей на кровати с флаконом в руке, улыбнулся.

— Ты всё ещё не готова, — констатировал он.

— Я только что зашла, а тут всё это!

— Прошло пятнадцать минут. Все тебя ждут, я пришёл за тобой, — и всё это было сказано с улыбкой. — Нравится аромат?

— Нравится, конечно! Как он может не нравиться?

Эмар рассмеялся.

— Где ты такой нашёл? Это просто какой-то шедевр…

— Я рад, что мой подарок пришёлся тебе по душе, но, пожалуйста, давай побыстрее. Я голоден.

И вышел, сказав:

— Жду за дверью.

Я подпрыгнула, давай переодеваться. У боковой стены увидела дверь, заглянула — ванная. Вымыла руки, криво-косо прибрала волосы и вышла.

Эмар наклонился и принюхался ко мне.

— Отчего же не нанесла аромат, если он тебе так понравился?

Я не нашлась, что ответить.

— Идём, — только и сказала я.

Он протянул руку, я немного помялась, но руку всё же дала. Он взял мою ладонь в свою и повёл.