Остаток дня мы провели в постели колдуна.

Дарен, что называется, дорвался и не выпускал меня даже на кухню. Мы ласкали друг друга, говорили глупости, смеялись, целовались и снова делали то, что делают глубоко влюбленные друг в друга парочки.

В Дарене проснулись древние инстинкты самца, защитника и добытчика. Осмелюсь даже предположить, что я была первой женщиной за всю историю ухаживаний, которой притащили в постель не только завтрак, но и обед с ужином. А еще цветы, свежие булочки, дракона под бок и книги по воспитанию этих самых драконов.

Жаль только, что моя теория про пламя потерпела сокрушительное поражение и была безжалостно растоптана незримыми ногами ехидной реальности. Опираясь на советы алых сестер, я пробовала давать дракончику свою кровь, зажигала на ладонях пламя, пыталась влить свою магию… Но все бесполезно!

Мелкий остался равнодушен к магии, чихнул при виде пламени, слизнул капельку крови, после чего долго изображал отвращение на хитрой мордочке.

Короче, его все так же тянуло к Чейзу и колбасило при виде меня.

– Неправильный из тебя вышел дракон, – с тихим вздохом решила я, после чего широко зевнула, отвернулась и задремала в объятиях светлого.

Вечером пришли тролли и напомнили про испытания, но выскочивший в одном халате Дарен так далеко и изощренно послал массовиков-затейников с их конкурсами, что те еще долго топтались у входа, шептались и просили Луи-Антуана повторить им особо заковыристые моменты.

– Это ужасно! – заявил Луи-Антуан на следующее утро.

Я сидела за столом, поджав под себя ногу, и с блаженной улыбкой потягивала кофе. Дарен носился по дому, собираясь на очередное испытание троллей – сегодня планировали уйти на охоту за горным бараном. Дракончик громко чавкал, уплетая свой завтрак.

– Ты о чем?

– О том, что ты ведешь себя так, словно на дворе март, – скривил интеллигентную черную морду Луи-Антуан, после чего развернулся, высоко задрал хвост и потопал на выход.

К счастью, Арчи ничего не сказал, не скривился и даже не зашуршал страничками. Он подозрительно тихо лежал на столе и с умилением наблюдал за тем, как мелкий с драконьим аппетитом поедает фарш из миски.

Так, стоп! Он наблюдал не за мелким.

Он наблюдал… за мной?

– Арчи, а почему у тебя такое хитрое выражение обложки?

Гримуар загадочно промолчал.

– Арчи-и… – протянула я, указательным пальцем тыкая друга и наставника в бок. – Не томи. Ты же знаешь, что я терпеть не могу двусмысленные паузы.

Гримуар знал. А еще знал, что в такие моменты я становлюсь совершенно несносной, поэтому торжественно полыхнул огнем и изогнул алую закладку в виде сердечка. Быстро расправил и ткнул кончиком в сторону удаляющегося по коридору кота.

Идеально черного кота без даже намека на проседь.

Кота, который воспользовался моим зельем.

Зельем, которое сработало!

– Ик! – ужаснулась я, вспомнив приписку «для активации заклинания необходимо, чтобы ведьма была влюблена», и закрыла руками рот.

«Это фиаско, сестра», – сообщил внутренний голос, капитулируя перед фактами.

А те говори… Нет, те громко и настойчиво кричали, что я, единственная алая ведьма темного ковена, безнадежно и по уши влюблена в светлого колдуна.

– Мамочки! – вырвалось у меня испуганное.

– Все в порядке? – насторожился Дарен Чейз, заглядывая в кухню.

Нет!

– Да, – слабым голосом прошептала я.

– Точно? – насторожился колдун.

Да НЕТ же! Ни о каком «в порядке» и речи не идет!!!

– Уверена, – несвойственно высоким голосом пропищала я, кашлянула и растянула губы в неестественно широкой и крайне жизнерадостной улыбке, свойственной всем беззаботным девушкам, не отягощенным внезапным открытием относительно своих чувств к идейному врагу.

Подозреваю, что улыбка получилась кривым оскалом. Иначе почему еще Дарен удивленно хмыкнул и предпочел ретироваться.

– Ы-ы-ы! – тихонько провыла, хватаясь руками за голову.

Подумать только! Я и светлый колдун.

Да если о таком прознает ковен, то мне хана. То есть мне хана в любом случае, но если за дракона меня просто не погладят по головке, то за постельный роман с колдуном прибьют однозначно.

Гримуар сочувственно похлопал меня по предплечью, но вид имел такой довольный, что в душе вспыхнул огонь праведного негодования.

– Ах ты сводник, – прошипела я, хватая предателя и легко встряхивая. – А ну признавайся. Ты спланировал это с самого начала?

– Что спланировал? – уточнил неслышно возникший в кухне Дарен.

Демоны! Кто учит светлых вот так бесшумно подкрадываться? Узнаю – прокляну!

– Да так, мы о своем, – ушла в несознанку я и быстро переключила внимание колдуна. – А это что? – показала на зажатую в его руке бумагу.

Дарен внимательно глянул на меня, на гримуар. Сделал какие-то свои удивительные выводы и пожал плечами. Уловка сработала. Вместо того чтобы выяснять подробности, Чейз молча отдал мне бумагу и пошел наливать себе кофе.

Заинтригованная, я расправила официальный документ, пробежала глазами и дернулась от восторга. Передо мной лежало то самое королевское помилование на любую ведьминскую шалость, которую Дарен обещал мне за спасение Каллиана.

Как я вообще могла о нем забыть?!

– Арчи, спрячь, пожалуйста, – попросила я, передавая алому гримуару архиважный документ на хранение.

Тот радостно полыхнул, кончиком закладки схватил помилование и зашуршал страничками, выискивая среди массы рецептов местечко понадежнее. Тем временем Дарен закончил приготовление завтрака. Поставил на стол тарелку с бутербродами для нас двоих и свою чашку. Сел напротив, хитро мне улыбнулся и поиграл бровями.

Ощущая себя глубоко влюбленной ведьмой, я с умилением смотрела, как колдун уплетает один бутерброд за другим.

Да-да. Пусть побольше ест и набирается калорий. Силы ему этой ночью понадобятся. Впрочем, как и следующей. Ведьма я или кто?

– Кстати, давно хотел спросить… – начал Дарен тем самым небрежным тоном, каким в разговорах прикрывают наиболее важные для собеседника вещи. – Что случилось между тобой и Каллианом и зачем ты разгромила его покои?

– Колдун, да ты ревнуешь ведьму? – игриво уточнила я и получила в ответ теплый, наполненный любовью взгляд.

– Еще не решил, – сказал Дарен, облизнул нижнюю губу, а меня аж в жар бросило. И сердце ускорилось. И все внутри заныло от ожидания близости…

У-у! Провокатор светлый.

Знает же, как я на него реагирую, после всего случившегося ночью. Знает и нагло пользуется.

Прокляну. Ей-ей, прокляну.

Прокляну, и меня оправдает каждая женщина, ибо ну нельзя же так.

– Так все же? – с хитрой улыбкой сказал Дарен, явно заметив мою реакцию на него. – Что случилось между тобой и Каллианом?

– А что между нами случилось? – вслух задумалась я, сделала глоток и начала вспоминать. – Мы случайно столкнулись на улице. Я вся такая веселенькая возвращалась с шабаша, он шел с друзьями после очередной вечеринки. Столкнулись. Схлестнулись. Принц пришел в восторг от моей колкой язвительности, позвал на парочку свиданий, потом пригласил во дворец. Выгнал всех из личных покоев и предложил стать его официальной фавориткой. Подсунул даже какой-то контракт, где прописал, сколько раз я должна приходить в его кровать. Ну я и психанула. Вот и вся история.

Если бы и колдун думал так же.

В его позе появилась скованность, на лицо вернулась глубокая сосредоточенность, а из взгляда ушла вся теплота.

– Поправь, если я ошибаюсь… Он тебе нравился?

– Нравился – это слишком громкое слово, – рассмеялась я, стараясь поскорее разрядить обстановку. – Дарен, ну серьезно. Выдохни. Каллиан засранец и трус, но я не сразу это поняла. У нас были невероятные свидания, особенно ужин на крыше… и это слегка вскружило мне голову.

– Ужин на крыше? – повторил колдун и задумчиво нахмурился. – А как же гонки на собачьей упряжке?

– О-о… – Я невольно расплылась в улыбке, вспомнив то потрясающее утро. – Это было вообще крышесносно.

Сказала. Подумала. И только потом до меня дошло.

– Погоди-ка! Дарен, а ты откуда знаешь?

Светлый колдун поспешно сунул в рот остатки бутерброда. Дескать, не тронь меня ведьма! Я глух и нем, когда ем.

– Дарен… – мрачно протянула я. – Ты что… Был там?

Колдун взял секунду на подумать и неуверенно, как-то криво кивнул, словно сам до последнего не мог решить, это да или нет. Поспешно схватил со стола чашку. Одним глотком выпил все ее содержимое и вскочил на ноги.

– Мне пора. Тролли ждут.

После чего совершил тактическое отступление из кухни в коридор, но я не собиралась оставлять все так, поэтому тоже вскочила и двинулась следом. Встала, загородив собой дверь, уперла руки в бока и вкрадчиво уточнила:

– Дарен… А какова вероятность того, что это не Каллиан ходил со мной на свидания?