Весь полет до гор я с завистью косилась на парящих в небе мужчин, а под конец маршрута уже имела в арсенале четыре основных и два дополнительных плана по изъятию прелюбопытной и, надо отметить, скоростной вещички.

Не корысти ради, а темного ковена для. Ибо ну где это видано, чтобы такие интересные и перспективные изобретения были не у нас, а у конкурентов?! Полетный беспредел, короче! Небо для темных, и точка.

Я так увлеклась своими коварными замыслами, что не заметила, как мы долетели до нужной точки. Если бы Дарен вовремя не окликнул, так вообще просвистела бы мимо. Пришлось разворачиваться и спускаться на едва заметный выступ в скале.

Феликс делал приседания, разминая затекшие ноги. Дарен смотрел на темное нутро, открывающее дорогу к пещерам.

– Нам туда, – обрадовал присутствующих проводник, указывая в это самое нутро рукой.

Я же деловито откашлялась и внесла дельное, на свой взгляд, предложение:

– Вы идите, я вас здесь подожду.

– Госпожа ведьма боится темноты? – тут же съехидничал Феликс.

– Госпожа ведьма боится организовать принцу сердечный приступ, – улыбнулась я, уже предвкушая то, как мне обрадуется Каллиан.

– Идем все вместе, – не пожелал разделяться Дарен.

Я пожала плечами, мол, ну как хотите, если что, предупреждала, и поравнялась с проводником, шагающим первым.

– Как вам удалось узнать, где гнездо гарпий?

– Пару лет назад они напали на мэрию и сперли приз за благоустройство города. Приз большой, бестолковый, только пыль и собирал, но вот беда – переходящий. Мэр Гудворд сперва побежал к светлому колдуну, но у того случился внеплановый приступ радикулита. Пришлось идти к черной ведьме, но она так заковыристо послала нашего мэра, что он час не мог вернуть себе былого красноречия. Время поджимало, приз тосковал в логове гарпий, а желающих отправиться на подвиг не было. Пришлось господину Гудворду тряхнуть кошельком и назначить награду.

Положительно мне нравится этот город. Особенно позвякивающая наличность в кошельке его мэра.

– И как вам удалось отобрать у них приз? – куда с большим уважением глянула я на проводника.

– Выиграл, – безразлично пожал тот могучими плечами и усмехнулся: – Эти крылатые демоны очень азартны.

Учтем на будущее. То восхитительное будущее, где я играю с гарпиями в переводного-подкидного дурака на голый зад принца, а он сам, связанный и побитый, сидит в уголочке и печально мычит в не очень чистый кляп.

Проводник зажег факелы, один оставил у себя, другой передал Чейзу, замыкающему нашу группу. Я обходилась алыми искрами, а вот Феликсу пришлось несладко.

Он спотыкался о камни. Ударялся локтями о стены. Вляпывался в продукты жизнедеятельности обитателей пещер. И громко, экспрессивно ругался. Проводник осуждающе косил в его сторону, Дарен – сочувственно. Я же в голос смеялась.

Около часа мы блуждали по пещерам, изредка возвращаясь назад, пока не вышли к гнезду крылатых вредителей Доротивилля. А там…

– На тебе козыря! – слышалось издалека.

– Какого козыря? – возмущенно орал гарпий. – Все козыри у тебя в прошлый раз вышли!

– Нет, не вышли. Я этого туза все время в руке держал.

– Врешь ты все.

– Да как ты смеешь? Я принц! – пафосно воскликнул Каллиан, плотнее кутаясь в одеяло, прикрывающее его наготу.

– Вот именно!

Наследник вскочил на ноги, с явным намерением высказаться в духе «я твой будущий правитель, пади ниц и трепещи», но заметил нашу компанию и округлил глаза.

– Дарен? Феликс? – искренне удивился и даже самую малость растерялся Каллиан. – Что вы здесь делаете?

А после он наконец разглядел меня.

– Что ОНА здесь делает?!

Судя по интонации в голосе, меня принц предпочел бы развидеть, но увы. Вот она я, стою и улыбаюсь.

– Привет, Каллиан! – помахала я ручкой. – Вот. Пришла спасти твою задницу. Собирайся, высочество. Я планирую вернуться домой к ужину.

– Но мы не доиграли! – влез в разговор гарпий с серебристой спиной.

– Да. Точно! – поддакнул принц, демонстрируя зажатый в руках веер из карт.

– А мне глубоко плевать, – не стала скрывать истинных чувств.

И даже демонстративно развернулась, чтобы в числе первых начать обратный маршрут, ведущий к дому, но Дарен заступил дорогу и поймал мою руку в свою теплую ладонь. Я было дернулась, но куда там! Проще уговорить удава не душить, чем блондина отпустить.

Игнорируя мои попытки вырваться, Чейз развернул меня в сторону импровизированного игрального стола и указал куда-то в центр.

– Миранда. Смотри.

И голос у него сделался такой… Ну, в общем, такой, который крайне сложно игнорировать. И практически невозможно, если ты любопытная от рождения ведьмочка.

Вытянув шею, я нашла взглядом приз, который стоял на кону. Большая каменюка с кусками налипшей на нее грязи и чего похуже. Я брезгливо сморщилась и уж было собралась высмеять столь ценную ставку, как настал мой черед вцепиться в руку Дарена.

– Это же… Это же… Чейз, это же то, о чем я подумала? – прошептала я.

– Да, Миранда. – Мужчина повернул голову, и на его лице появилась совершенно несвойственная его холодной и собранной натуре широкая и дурная улыбка. – Это яйцо последнего дракона.