Выхватив у стража бумагу, я вчиталась в официальные строчки. Любопытный Луи-Антуан, ловко цепляясь коготками за одежду, взбежал на мое плечо и тоже начал читать. Вспыхнул портал, из которого выпал Арчи и занял другое плечо.

Со стороны наша троица, скорее всего, походила на живое воплощение известной картины «Юная дева и два хранителя» с крохотной поправкой: ни кот, ни гримуар не стояли на стороне добра, а я так вообще была ведьмой.

– Мать моя кошка! Глазам не верю, – воскликнул библиотекарь, склоняясь к бумаге так низко, словно хотел не только прочесть, но и понюхать, а после для надежности коготком царапнуть печать. Мало ли что? Сейчас такие качественные подделки попадаются.

Но не успел. Свиток полыхнул защитной магией и оказался в руках Дарена Чейза, который тут же спрятал его во внутреннем кармане. Кот сердито зашипел, Арчи трепыхнул страничками, а я ощутила невероятный душевный подъем и острое желание немедленно мчаться на выручку всяким там коронованным задницам.

– Чего же мы стоим, господа стражи! – воскликнула я, пересаживая Луи-Антуана на стул. – Принц там, а мы все еще тут. Нехорошо получается.

Арчи исчез во вспышке портала, а я заметалась по комнате.

Толкнув ногой пуфик, схватила со стола крохотный расшитый бисером кошелек с мою ладонь. На всякий случай убедилась, что спрятанный в нем портальный карман исправен, а то в прошлый раз заклинание сбойнуло, и вместо продуктов для пикника кошелек подсунул вещи Бастинды. А еще раз краснеть и объясняться перед взрослой ведьмой на тему того, куда делись ее меховые наручники и почему любимая плетка вся в кусочках прилипшей травы, мне ой как не хотелось. И первого раза с лихвой хватило.

Бросив открытый кошелек на кровать, я промчалась через всю комнату и распахнула дверцы шкафа.

– А какой у нас план? – полюбопытствовала я, поспешно хватая накидку и нахлобучивая остроконечную шляпу.

– Миранда, мы не единственный отряд, отправленный на помощь Каллиану, но…

– Мы обязаны добраться до него первыми? – догадалась я.

Дарен молча кивнул, подтвердив мои подозрения, а Феликс удивленно ткнул в сторону кровати:

– Госпожа ведьма, а что он делает?

Мой хозяйственный Арчи с трагическим шелестом страничек «вот забуду, ведь точно что-то забуду» то исчезал, то снова появлялся, чтобы забросить в недра карманного измерения кошелечка аптечку, платья, запас продуктов, березовый веник, три вида купальников… Короче все то, без чего очень страдают путешествующие налегке ведьмы.

– Как что? Вещи собирает… Или вы планировали купить мне все необходимое в дороге? – с алчным восторгом уточнила я.

Мужчины поспешили заверить меня в том, что в таком важном для всего королевства деле не планировали отвлекаться на покупки. И вообще какая я разумная и мудрая женщина, раз решила позаботиться о багаже самостоятельно. То есть, конечно, гримуар… Но я просто ух какая!

– Так что мы будем делать? Как спасать? – вернулась я к насущному вопросу.

Арчи, появившийся в очередной вспышке портала, воинственно потряс закладкой с зажатой в ней баночкой порошка для острого поноса, намекая, что лучше не медлить и сразу вывести всех соперников из игры.

Но стражи нам попались скучные.

До кончиков ногтей правильные.

Никакого огонька.

Прям фу!

– Вы воспользуетесь туфельками для мгновенного перемещения, чтобы отнести нас в Доротивилль. Там мы наймем проводника, который знает, где обитают гарпии. Устроим облаву. Вытащим принца. Домой.

Мысленно забраковав этот скучнейший план, я поспешно выхватила у явно увлекшегося процессом сборки Арчи меховую шапку и шампуры.

– Это лишнее, – объявила я и поспешно захлопнула кошелечек, пока хозяйственный гримуар не впихнул в него вообще все наше годами нажитое имущество.

Сунув ноги в розовые туфельки для мгновенных перемещений, я взяла в одну руку метлу, другой прижала к груди Арчи и торжественно объявила:

– Все. Мы готовы.

Феликс с готовностью раскинул руки, сделал шаг и попытался…

Честно говоря, я так и не поняла, что именно он пытался сделать. Обнять? Залезть сверху? Придушить? Попроситься взять его на ручки?

Отшатнувшись, я с подозрением уточнила:

– Ты что это задумал?

– Цепляюсь? – несколько неуверенно ответил брюнет.

– Не советую, – мурлыкнул Луи-Антуан со стула. – Удержать ведьму во время перехода крайне проблематично. Скорее всего, вас двоих размажет о пространство при первом же шаге Миранды.

– И что нам тогда делать? – нахмурился брюнет.

– Обвяжемся веревкой, – внес дельное предложение Дарен.

Предусмотрительный, гад. Аж бесит!

Судя по взгляду блондинистого стража, я тоже не вызывала у него никаких теплых чувств. Отмерив середину веревки, он обвязал ее вокруг моей талии с таким видом, словно это была петля на шее.

– Ох, что-то я волнуюсь, – сказал Луи-Антуан, дергая хвостом. – Прям на душе кошки скребутся.

– Все будет хорошо, – уверила его я, дождалась, пока стражи привяжут себя за концы веревки, трижды стукнула каблуками друг об друга, представила точку выхода и сделала первый шаг, разрезающий пространство.

Кто ж знал, что котичка накаркает!

– А-а-а!!! – вопил Феликс, отчаянно цепляясь за мое плечо.

Дарен Чейз был выше того, чтобы голосить, но, судя по тому, как крепко его рука сжимала мою талию и грудь прижималась к спине, от перемещения захватывало дух и у него.

Улыбаясь, я внутренне торжествовала. Но недолго.

На втором шаге у меня закончилась магия, и наша троица начала проваливаться в межпространственное нечто.

– Арчи! – зло выкрикнула я, намекая, что воспитательный процесс процессом, а умирать во имя непонятной влюбленности, которую еще предстоит найти, мне ой как не хочется.

Алый гримуар издал нечто похожее на протяжный вздох, и из каблучков туфелек вырвался столп огненных искр. Мысленно возблагодарив его сговорчивость, я сделала последний, третий шаг и вырвалась в реальность.

Нас вышвырнуло на главную площадь Доротивилля, аккурат под окна мэрии. Феликс тут же со стоном осел на слишком чистую брусчатку. Я решительно захотела присоединиться к нему, но была вовремя схвачена и придержана Дареном.

– Ты в порядке?

– Да… – бодро солгала я, с трудом контролируя дрожащие и подгибающиеся ноги. – Просто давно не практиковалась. Голова закружилась.

Судя по скептической гримасе блондина, мне, мягко говоря, не поверили. Судя по стонам валяющегося на земле Феликса, он трижды проклял решение использовать ведьму в качестве помощника. Судя по крикам выбежавшего из мэрии низенького пухляша, нам в маленьком и славном Доротивилле не обрадовались.

– Кто вы такие? Почему прибыли в мой город? – вместо «здрасти» поприветствовал нас претензией мужчина, заметил туфельки и окончательно скис. – Еще одна ведьма?!

Широко улыбнувшись, я незаметно выпустила метлу, вцепилась в блондина и попыталась принять более устойчивое положение. Как говорится, репутация сама себя не поддержит, так что хочешь не хочешь, Миранда, а лицо сохрани.

Увы, но Дарен неверно истолковал мое шевеление. Мелькнуло лезвие, веревка, соединяющая наши тела опала вниз, и меня ловко подхватили на руки. В первую секунду я естественно взбрыкнула, несогласная с такой транспортировкой, но уже в следующую нашла ее вполне комфортной и расслабилась.

Игнорируя пухляша, который оказался местным мэром, страж занес меня в администрацию, усадил на мягкий диванчик для ожидания и вернулся за Феликсом. Бессознательного брюнета уложили рядом, после чего Дарен сбегал за холодным лимонадом, сладкой булочкой и нашатырем.

Лимонад и булочка оказались потрясающе вкусными. Нашатырь действенным – Феликс аж подскочил и с ошарашенным выражением на позеленевшей после перехода роже принялся оглядываться по сторонам.

Мэр все это время бегал вокруг и сокрушался:

– Еще одна ведьма! Будто нам своей мало…

– Миранда, ты как? – Дарен присел передо мной на корточки и обеспокоенно заглянул в глаза.

Я вернула ему пустой стакан и ехидно проворчала:

– На что только не пойдешь ради спасения принца.

Страж фыркнул, как большой язвительный кот при виде хозяйки, впервые в жизни расстилающей коврик для гимнастики. И только я подумала, что Дарену Чейзу не чуждо чувство юмора и хоть какие-то нормальные эмоции, как он поднялся.

– Отдыхай, – приказным тоном сообщил он, вновь становясь холодно-собранным и разворачиваясь к паникующему мэру. – Господин Гудворд, нам нужен толковый проводник. Кого вы посоветуете на эту роль?

Мэр завис, перебирая варианты, а после махнул рукой и подозвал своего помощника. Мельком глянув на шушукающихся в сторонке мужчин, я с нежностью провела по обложке гримуара, благодаря за помощь во время перехода. Арчи едва ощутимо нагрелся в ответ.

Откинувшись на спинку дивана, я посмотрела на Феликса и задумалась.

Интересно, почему туфельки сбойнули?

Да, обычно ведьмы перемещались поодиночке, но это не из-за того, что заклинание не было способно переносить большее число людей. Просто нам так было комфортнее.

Знаем мы этих людей. Стоит только раз уступить хоть в чем-то, как к тебе начнут каждый день бегать за удачной халявой. Не приведите темные боги, еще придет кому-то в голову «дельная» мысль использовать ведьм в качестве извозчиков. А оно нам надо вообще?

Феликс со стоном сел, уперся локтями в колени и спрятал лицо в ладонях.

– Это хуже похмелья… – пожаловался он и протяжно выдохнул.

Кстати, да. Почему у нас троих такая глобальная разница в ощущениях?

Ладно я, перерасход и экстремальный выход обычно так и сказываются. Но отчего так паршиво Феликсу? На людей переход никак не должен был повлиять. Вот и Дарен бегает и решает проблемы, как будто ничего и не случилось. Если только…

Подавшись вперед, я схватила Феликса за руку, дернула на себя. Проигнорировав слабый протест, осмотрела чужие пальцы и нащупала скрытый заклинанием перстень.

Вне себя от ярости я вскочила на ноги и нависла над стражем.

– Ты… ты… ты… – шипела я разгневанным драконом. Язык отказывался подбирать приличные эпитеты. Гримуар в моих руках полыхал праведным гневом, кольцо плевалось во все стороны искрами.

– Дарен! – тихонечко заскулил забившийся в угол дивана этот мерзкий, этот отвратительный, этот…

– Что здесь происходит? – поспешил вернуться к нам блондин.

Его напарник беспомощно развел руками, мол, понятия не имею, чего это она психанула, а я обвинительно ткнула в эту сволочь пальцем и с ненавистью выпалила:

– Он светлый колдун!

Феликс судорожно сглотнул, явно желая еще разочек лишиться сознания.