Меконг - это великая река Азии, важнейшая водная артерия региона. Река Меконг, начинается маленьким ручейком на Тибетском плато. Далее с разной скоростью река несет свои воды через Китай, Мьянму, Лаос, Таиланд, Камбоджу. В нижнем течении Меконг распадается на рукава дельты и образует плодородные равнины на юге Вьетнама. Здесь мутные воды Меконга встречаются с солеными водами моря.
В международной картографии используется название "река Меконг". Это официальное название реки от начала до конца, от истока высоко в горах до развернутого гигантским веером устья. В каждой стране собственный отрезок этого длинного потока воды именуется на разные лады. Само слово "Меконг" обычно возводят к корням тайского и лаосского языков со значением "мать-река" или "большая река".
На территории Вьетнама нижнее течение реки Меконг на вьетнамском языке называется "Кыулонг". Буквальное значение: "Река девяти драконов". Для слуха вьетнамцев "Кыулонг" звучит очень торжественно и важно, в высшей степени многозначительно.
Имя реки на вьетнамском языке буквально вибрирует культурными смыслами. Во-первых, в названии присутствует дракон "лонг", национальный прародитель. Во-вторых, рядом с драконом стоит цифра девять "кыу". Девятка — это самое большое однозначное число, символизирует пик активности Ян. Получается, что в названии реки собралась целая команда активных драконов. Естественно, вокруг такого имени ожидаешь обнаружить красочный калейдоскоп окрашенных национальным колоритом легенд.
Однако, обращает на себя внимание одно крайне необычное обстоятельство. Вьетнамцы любят создавать виртуозно переплетающиеся с реальными фактами красивые полумифические истории вокруг названий гор и рек, берегов и заливов. Однако вокруг названия "река девяти драконов" наблюдается недосказанность, непонятная тишина и пустота.
Отдельные маловразумительные легенды о реке Меконг настолько безликие и безвкусные, что не выдерживают никакой критики. С местным названием реки наблюдается явное отклонение от характерной для вьетнамцев линии - на все лады превозносить все вьетнамское сквозь фильтры многотысячелетней истории. Ответ на эту загадку можно найти в истории Вьетнама, если посмотреть чуть более пристально.
Вьетнамцы начали осваивать эти южные регионы только в XVII веке. В официальных документах название "река девяти драконов" впервые появляется в географическом разделе единой хроники времен вьетнамской династии Нгуен (Đại Nam nhất thống chí). Работу над этим объемным сочинением вели несколько десятилетий и завершили в 1882 году. Некоторые вьетнамские исследователи придерживаются мнения, что лингвистическим предшественником современного названия "кыулонг" является слово "клонг", «кхлонг». Это слово встречается во многих странах региона для обозначения рек, потоков, каналов. Современный Бангкок дает ближайший пример, прорезающие мегаполис каналы называют "кхлонг".
Для вьетнамских первооткрывателей южных земель было самым естественным делом переименовать безликий "клонг" в "кыулонг", просто отталкиваясь от принципа созвучия. Благодаря этой микроскопической фонетической поправке в названии для вьетнамцев образ реки девяти драконов становится родным и близким. Это название сразу дарит вьетнамцам внутреннее чувство сопричастности и покровительства со стороны прародителя-дракона. При наличии такой красивой фонетической ассоциации никого уже не волновал простой факт, что в нижнем течении река Меконг распадается на восемь (!) рукавов, но никак не на девять. Одно время вьетнамцы безуспешно пытались найти девятый рукав в дельте Меконг, который предположительно ранее протекал где-то рядом, поскольку в названии реки имеется одназначное указание на девять драконов. Однако на основании исторических документов и географических карт разных эпох, фонетическая корректировка названия реки на вьетнамском языке от «клонг» до «кыулонг» в целях красоты звучания и добавления глубины значения, остается более убедительной. Получается, что правдивая история вокруг девяти драконов содержит такие любопытные и занимательные моменты, которые запоминаются лучше любой легенды.
Основным средством передвижения во Вьетнаме в XXI веке по-прежнему является мотоцикл, хотя количество автомобилей и электромобилей постоянно растет быстрыми темпами после появления собственного автопрома и линейки по-настоящему вьетнамских автомобильных марок. Однако в провинциях дельты Меконга это общевьетнамское правило доминанты двухколесного транспорта самым решительным образом отменяется. Здесь главным транспортным средством является лодка.
Нижнее течение реки Меконг - это особый уголок Вьетнама, который сильно отличается бытом и укладом от других районов страны. Дома по берегам реки в основном построены из природных материалов: тростника, бамбука, соломы. Люди на берегу приветливо машут пассажирам, сидящим в лодке, ребятишки надрываются, демонстрируя свое блестящее знание английского языка криками "Hello, hello!!!" Прилежная хозяйка на придомовом мостике моет посуду прямо в реке, соседка в доме напротив стирает белье. Хозяин следующего дома решил сам помыться у прямо у входной двери, вот он стоит по пояс в воде и так старательно намыливает голову шампунем, что по реке плывут пышные облака белой пены. Чуть подальше резвятся в воде подростки в мокрой одежде. Это нормально. Вьетнамцы обычно купаются в длинных шортах, но многие используют в качестве купального костюма футболку и брюки.
Подобная живая и подвижная картина сельской жизни на реке настраивает на философические размышления, что время в этой местности остановило свой ход. Ведь эти люди в цифровую эпоху сохраняют элементы повседневного быта, каким жили их отцы, деды и прадеды. Но не обманывайтесь видом бамбуковых домиков, почти в каждом из них в темное время суток светится телевизор с большой диагональю, установлена новейшая стереосистема и караоке. Вьетнамцы очень любят петь. Следующий изгиб реки разбивает вдребезги теорию о замедлении течения времени. Над соломенными крышами красуется гигантский неоновый суперсовременный рекламный щит.
Вьетнамские туроператоры обычно предлагают экскурсионные программы по дельте Меконга продолжительностью один, два и три дня. В первый день туристы совершают лодочную прогулку по великой азиатской реке с посещением медовой деревни, кокосовой фабрики и фруктовых садов. В последующие дни гости дельты имеют возможность собственными глазами увидеть процесс приготовления рисовой вермишели, попробовать своими руками сделать ароматную палочку, познакомиться с традиционной технологией обработки риса, сделать покупки на плавучем рынке и полюбоваться зеркальными в лучах заходящего солнца рисовыми полями у вьетнамско-камбоджийской границы.
В провинциях дельты река является не только центральной улицей, но и оживленной рыночной площадью. В дельте Меконга можно собственными глазами увидеть знаменитые плавучие рынки. Продавцы на лодках, загруженных до отказа овощами и фруктами, расхваливают достоинства своего товара, а покупатели на лодках прицениваются, торгуются, делают покупки.
В западных провинциях дельты находятся целые плавучие деревни, посещение которых входит в трехдневную экскурсионную программу по Меконгу. И действительно, эти выкрашенные бело-серой краской домики построены прямо на воде. Главным источником дохода для жителей деревни служит разведение рыбы прямо под домом. Во время экскурсии хозяин приглашает гостей в дом, общий интерьер в большой комнате мало чем отличается от других вьетнамских домов. Вьетнамец с гордостью открывает дверцы в полу, и все видят, что под ногами находится не твердая земля, но плещется беспокойная вода. На брошенную щедрой рукой в воду горсть корма мгновенно поднимается фонтан брызг. К поверхности воды устремляется так много рыбы, что создается впечатление, будто вода активно кипит. Гостям с важным видом сообщают, что под домом содержат около трех миллионов рыб, которых потом продают по два доллара за штуку в Европу и США. Простая арифметика показывает, что прямо под ногами сокрыты шесть миллионов долларов!!!
В провинции Анзянг можно увидеть довольно необычную для Вьетнама панораму. Посреди деревни величественно возвышается белокаменная мечеть, вокруг расположены домики под крышами из пальмовых листьев, характерные для деревень дельты. Сразу бросается в глаза, что мужчины в этой деревне носят саронг - длинную юбку поверх брюк, а женщины непременно покрывают голову платком или специальным шарфом с вышивкой. В этой деревне дельты Меконга живут представители малочисленной народности тям, они истовые мусульмане. После завоевания индуистского королевства Тямпа вьетнамцами в XIV в., отдельные группы тямов мигрировали на юг и поселились в юго-западных провинциях дельты реки Меконг. Отрезанные от индуистских святынь своей родины и вынужденные адаптироваться к новым жизненным условиям, тямы селились обособленными общинами, занимались ткачеством, рисоводством. Со временем эти группы вынужденных переселенцев наладили активную морскую торговлю с Яванскими княжествами. В интересах укрепления деловых связей впоследствии эти группы тямов приняли ислам. Деревни, где проживают тямы-мусульмане, на первый взгляд мало чем отличаются от других деревень, расположенных на берегах великой реки. Однако в таких деревнях центром общественной жизни является не общинный дом динь, как у вьетов, а мечеть.
Примечательно, что во время сбора урожая на просторном дворе мечети крестьяне расстилают циновки и сушат рис. Местная школа находится также при мечети, мальчики и девочки, разумеется, учатся раздельно, в разных классах. Посетив урок в такой школе, невольно отмечаешь про себя, насколько органично здесь сочетается атрибуты ортодоксального ислама и коммунистического учения. Все ученицы в обязательном порядке носят чадру, классную комнату украшают цитаты из Корана, красные флажки с золотой звездой, бюст Ленина и портрет Хо Ши Мина.
В нескольких километрах далее вверх по реке находится административный центр провинции Анзянг город Чаудок, в котором немало пагод и храмов. Один из наиболее примечательных - храмовый комплекс у подножия горы Сам, выстроенный в честь принцессы, славившейся своими добродетелями, и весьма почитаемой в народе. Главное здание храмового комплекса величественно возвышается над всеми домами, а изогнутая крыша, выложенная зеленой черепицей, отбрасывает длинные тени на белые стены храма.
После посещения храма поднимаются на гору Сам. Высота горы около 300 метров, кроме того, есть грунтовая дорога, по которой услужливый водитель мотоцикла довезет желающих почти до самой вершины. Поднимаясь на гору по высеченным каменным ступенькам, любуются панорамой, открывающейся по-новому на каждой смотровой площадке. «Изнуренные тяжелым подъемом» могут отдохнуть в крошечных кафе. Здесь вьетнамцы любят покачаться в гамаке и подкрепиться кокосовым молоком, прежде чем продолжить путь к вершине, с которой на закате открывается завораживающей красоты вид.
Заходящее солнце делает рисовые чеки у подножия зеркальными, и квадратики зеркал тянутся на многие километры. Сопровождая речь широким жестом, гид с важностью сообщает: “Это - наш Вьетнам, а там дальше - граница с Кампучией”.