Несмотря ни на что я зачиталась и легла спать ближе к утру. Тем неприятнее было пробуждение, когда дед ворвался в мою комнату с воплями:

— Корнелия, просыпайся немедленно, ты должна учиться в это время, а не спать!

Вот честное слово, в тот момент готова была огреть деда лопатой по голове. Статус сироты еще никогда не был столь привлекательным.

Его возмущенный ор мог и мертвого поднять, а я была недалека от состояния близкого к смерти после нескольких часов дремоты и экстремальной побудки. Все же эльфийский крик чем-то напоминал скрежет вилки по стеклу.

— Да-да, уже встаю и спотыкаюсь, — буркнула в ответ и запустила подушкой в то место, где, как мне казалось, стоял дед. Видимо, подушка пролетела мимо цели, так как тут же над моим ухом раздалось бодрое:

— Подъе-е-е-ем!

Я подорвалась, как по боевой команде, а перед глазами встал образ бывшего начальника, не еси, а настоящего генерала. От его голоса в горах лавины сходили. Без шуток. Царствие ему небесное, отличный мужик был, а орал бы потише, так и меня бы пережил!

— У нас потоп? Пожар? Восстание твоей прислуги? Зачем так орать без повода?! — возмутилась в ответ. — Я так заикой останусь, вовек замуж не выдашь.

— У нас много дел, — ответил дед, отмахиваясь от моих слов, пока я куталась в простыню и пыталась нащупать тапки. — Первым делом надо проверить твою магию…

— Ты все же решил меня в могилу свести? Я не Сереня и не Морис, пока еще среди живых, меня еда нужна! Желательно съедобная, а не та, что твой повар подает.

Дед насупился, явно обидевшись на мои слова. Ну а что поделать? Если он привык питаться несъедобной гадостью, то я предпочитала не загонять себя в гроб раньше времени.

— Скажи, что хочешь, и он все приготовит.

— Сама справлюсь, — заявила, накидывая халат и потуже затягивая пояс, — надеюсь, хоть нормальные продукты в этом доме найдутся?

Моей стряпней хоть и можно было прочищать засоры в трубах, но с банальной яичницей должна была справиться.

— За кого ты меня принимаешь? — Эльфийский родственник горделиво выпрямился. — Я богатейший из лордов, в моем поместье все самое лучшее.

Ага, как же, видела я это «лучшее», одно такое чудо стояло в дверях, стыдливо опустив глаза и теребя фартук, словно девица на выданье, а не давно сгнивший труп.

— Сначала завтрак, потом восстание костлявых и умерщвление недоумерших, — махнув рукой, постаралась упорхнуть из комнаты раньше, чем деда хватит очередной приступ.

Собственно, мне это удалось, и, убегая, я не слышала грохота рухнувшего тела, а это определенно, хороший знак.

Решительно направилась в сторону кухни. Однако за спиной раздался звук торопливых шагов и побрякивание костей. Понятненько, дедок и его приспешник решили присмотреть за внучкой. Не иначе как в качестве моральной поддержки прихватил с собой скелета-алкоголика.

Вот что значит русская женщина, я даже давно почивший труп умудрилась споить.

Конечно, идея браться за готовку была не лучшей, моим варевом можно было убить орду Серень и Морисов. Что уж греха таить, я же не поваром в СИЗО работала, да и у нас в стране мораторий на смертную казнь. В общем, тех бедолаг я не кормила.

На кухне меня встретила очередная нежить, такого же зелено-серого цвета, как и то варево, что он подает.

— Драсте, — уперла руки в бока и повертела головой, — ну, и где тут продукты?

— Мээ-грэээ-у, — пафосно выдало это нечто, разведя бугристые руки в стороны.

— Признаков ума не обнаружено, — тяжело вздохнула, — ладно, — отмахнулась от него, — подвинься, настал мой черед домочадцев стряпней кошмарить.

Отодвинула в сторонку повара, мне было не до него — желудок все настойчивей заявлял о себе. И даже страх очутиться в рядах дедовой прислуги из-за собственных кулинарных шедевров отошел на второй план.

— Холодильник где? — Увидев округлившиеся глаза всех троих, пояснила: — Еду где храните?

— А, это… там, — указал Сереня на какой-то сундук.

Голос его стал подозрительно писклявым.

Содержимое волшебного сундука не улучшило настроение: скромный набор из яиц непонятного окраса, каких-то жидкостей, напоминающих лабораторию химика, а не холодильник, и так, небольшие кусочки не то мяса, не то рыбы, даже по запаху было сложно определить. Ну просто чудо-юдо рыба-кит. Русалок они тут, что ли, едят?

Самым простым и безопасным решением было сделать яичницу, причем не совсем обыкновенную, а из цветных яиц, будто они были окрашены на Пасху или сперты у радужного павлина. Про доску, приборы, сковороду спрашивать не пришлось — все лежало на виду. Наверное, этот… повар собирался что-то готовить. Хорошо, что я его опередила. Хотя это бабка надвое сказала, тут еще было не понятно, кто готовит хуже, но себе я все же доверяла чуточку больше.

Быстро нашинковала зелень, нарезала мясо тонкими полосками, взбила яйца… И тут поняла, что не знаю, как включить их плиту. Изобретение было диковинным, ни комфорок, ни рычагов или кнопок. По правде говоря, это больше напоминало камень.

— Огня бы, — повернулась к стоящей за спиной троице и тут же захохотала. У деда и повара глаза разве что из орбит не вылезли, а челюсть Серени валялась на полу недалеко от него. И как я стук не услышала? Увлеклась.

Повар бочком подошел ко мне, правда, не вплотную — боится, что ли? — ткнул куда-то, и под кругляшком на подставке загорелся огонь. Технология, конечно, интересная, но ей было далеко до советского холодильника «ЗИЛ». Вот, что было настоящим чудом техники, доставшимся мне по наследству. Он мог и Хиросиму пережить, и мои котлетки.

— Спасибо, — поблагодарила, и повар так же бочком, боязливо, отошел на прежнее место, не спуская с меня глаз. Я повторно пожала плечами и принялась колдовать над яичницей. Как и в моем мире, потребовалось всего ничего. И уже через несколько минут я наслаждалась отличным завтраком.

Стоит признать, что даже на родной кухне такое простое блюдо не получалось таким вкусным, как здесь. Одназначно, дело было в странных продуктах.

— Еще бы кофе… — мечтательно вздохнула и открыла прикрытые от наслаждения глаза. Если я раньше думала, что вид у мужчин — ну вроде как — на кухне смешной, то сейчас мне захотелось расхохотаться в голос. Немая сцена «Ревизора»: повар застыл с выпученными глазами, у деда один глаз подергивался, а у Серени они вовсе выпали и теперь смотрели на меня с пола, лежа рядом с челюстью.

— Че стоим, кого ждем? Пить есть чего или мне сухомяткой давиться? — спросила, прожевав кусочек.

Дал же бог родственничка, о манерах вещает, а о гостеприимстве и не слышал.

— Выжимка из репейника, — ответил дед, глаз которого все еще дергался, но уже не так сильно.

— Фу, ты бы хоть притворился, что не пытаешься меня отравить.

Брови деда поползли вверх, причем с каждым моим словом все выше. Я испугалась, что они запутаются в волосах и там и останутся, но нет — остановились на самой границе, да там и замерли.

— Корне… — только и смог выдавить он.

— Что? Пить хочу, — пожала плечами, со взглядом невинной овечки, — а не ваш жмых из зубов выковыривать.

Встала и подошла к тому холодильному сундуку, сунула туда голову. В самом низу отыскалось что-то похожее на апельсин. Понюхала — и пахнет похоже. Недолго думая, располовинила фрукт, лизнула. Ну да, похоже. Нечто среднее между апельсином и яблоком. Пойдет. Схватила стакан и со всей силы сжала половинку. Сок брызнул во все стороны, и по кухне разнесся божественный аромат свежевыжатого сока. Проделала то же со второй половинкой и жадно припала к стакану.

— Все самой приходится делать, полный дом слуг, а толку?! — громко возмутилась, пока Сереня собирал себя, как пазл лего. — Что делать надо? — блаженно улыбнувшись, потрясла рукой перед лицом родственника, призывая его прийти в чувство.

Подождала, пока дед отомрет, а Сереня подберет с пола отвалившиеся части тела, и направилась следом за этой парочкой. За себя я не боялась. Все-таки опыт. Но это тельце… слабенькое, тщедушненькое, копия дед, даром что девочка. Как бы сознание не потерять с перепугу.

Горе-родственник привел меня в какой-то подвал. Напомнило пыточную. На стенах развешаны странные приспособления, какие-то захваты, ремни и даже что-то не очень приличное, как мне показалось.

Возможно, старый умом тронулся и комнатой ошибся? Нет, я никого не сужу, у всех свои… кхм… пристрастия, но я тут при чем?!

Черт, надо было лопату взять!