Максим закрыл ноутбук, глядя на писателя, который будто «завис», думая над словами профессора.

– Хорошо, – сказал он, – допустим, карта указывает на квадрат Дьявола, так как соответствует рисунку. Но если вы говорите, что числа не подходят к сути магического квадрата, то тогда зачем он здесь упоминается?

– А вот тут вы задали важный вопрос, – закивал Франц Эдуардович. – Мы с вами искали код, помните? Цифру, с помощью которой можно составить уравнение, зашифрованное в Таро.

– Да, да, и?

– Магический квадрат даёт нам эту цифру. Тридцать четыре.

– Как вы узнали?

– Индийский квадрат решается, как я говорил, путём сложения чисел по всех плоскостях и направлениях, и получается тридцать четыре.

– То есть тридцать четыре – это решение квадрата Дьявола?

– Да. Магическая константа.

Молодые люди переглянулись.

– Значит…

– Нет, – перебил профессор Филиппа, – уравнения так и не получается, если вы хотели об этом спросить. Теперь мы лишь имеем семь натуральных чисел: шесть с карт и одно из квадрата Дьявола.

– А слово «круг»? – спросил Макс. – Я не нашёл ничего похожего на круг Дьявола в математике.

– Такого понятия не существует. Но мы подошли к третьей теме, которую я хотел поднять в разговоре, – Петровский снял очки и потёр переносицу. – Я посмотрел перевод слова, обозначенного на карте как «palla».

– На итальянском – круг, – уверенно сообщил Макс.

– Не круг, а шар.

Блогер вновь открыл ноутбук, выискивая перевод.

– И правда. Чёрт! Это я ошибся.

Смирнов резко встал со стула. Его осенила внезапная догадка, показавшаяся невероятной, но в то же время очевидной.

– Шар Дьявола! – произнёс он.

Все присутствующие посмотрели на него с любопытством.

– Что-то о нём знаешь? – спросил Макс.

– Так называется китайская головоломка, или иначе Костяной шар. Он состоит из нескольких сфер, вырезанных из цельного куска слоновой кости. Они размещаются один в другом, как матрёшки, при этом каждый из шаров может свободно вращаться внутри независимо от других. «Дьявольскими» такие шары стали называть европейцы, потому что долго не могли разобраться, как это можно сделать из цельного куска кости.

– Прекрасно! – воскликнул Франц Эдуардович. – Вот мы и выяснили значение второго слова!

– Но, получается, в Шаре Дьявола тоже должно быть число для нашего уравнения, – предположил Макс.

– Верно, – профессор надел очки.

– А мы знаем какое? – блогер посмотрел на писателя. – В этих шарах есть числа?

– Без понятия. Это же головоломка. Возможно, решив её, появится цифра.

– Вот и отлично! Нужно найти такой шар, – резюмировал Петровский.

– Где? Если головоломок много, то в какой искать число?

– Следуя логике с магическим квадратом, нам нужен самый первый шар, – до сих пор молчавший Оболенцев подключился к беседе.

– Есть источники, в которых указано, что такие шары-головоломки появились ещё при династии Сун в Китае около тысячного года до нашей эры. Однако наиболее старой из документально зафиксированных является головоломка тринадцатого века, – прочитал в ноутбуке Макс.

– Монгольская империя, – пробормотал Филипп, задумчиво бродя по кабинету.

– Да. Примерно тот период.

– Я знаю, где нужный нам шар! – Смирнов подошёл к столу, уверенно глядя на присутствующих.

– Знаешь? – удивился Макс.

– Да. Но нужно время, чтобы его достать.