Слёзы застилают мне глаза, и я не сразу могу рассмотреть мужчину, в которого неожиданно врезалась на полном ходу. Он помогает мне подняться, подавая широкую ладонь с толстыми пальцами.

Наконец, размазав по лицу мокрые потёки, я внимательно осматриваю того, с кем столкнулась.

Мужчина небольшого роста. С крупным носом, тонкими губами и довольно солидным животом. Он одет в дорогой классический костюм с вертикальными полосами. На вид ему лет шестьдесят или больше.

– А, это ты, Тори! Несёшься среди бела дня! Чего вся зарёванная-то? – недовольно бурчит он, похлопывая меня по плечу.

– Извините.

Мужчина меня знает, а я его впервые вижу, вот же незадача. Надо поскорее сматываться, пока не попала в новые приключения. Смущенно молчу под задумчивым взглядом этого внушительного мужчины.

– Наша прекрасная Зоя приболела. Ты не хочешь опробоваться на роль королевы? Твои белокурые волосы отлично будут подчеркивать холодный характер персонажа. Всё же Зоя слишком яркая для такой роли. Сама понимаешь, я же за достоверность. Так что, наверное, всё складывается к лучшему.

– Эээ….

– Я вижу в тебе потенциал, Тори. Эта роль словно написана под тебя. Не надо скромничать, уверен, что ты прекрасно справишься. Я серьёзно. Приходи завтра в обед в театр, поговорим.

– Хорошо.

Блин, на что я только соглашаюсь? Совсем с ума сошла. Мне же тогда придётся с Лексом пересекаться! А я только что сказала ему, что нам не по пути. И плевать, что это вообще не моя реальность, вдруг я здесь задержусь надолго?

– Вот и ладненько, – довольно мурлычет мужчина и идёт дальше своей дорогой, насвистывая какой-то весёлый мотив.

Вляпалась по самое не хочу! Мне уже двадцать четыре года, а я до сих пор не умею говорить «нет». Вот теперь придется что-то выдумывать и как-то выкручиваться из этой ситуации.

Пора просыпаться и не нужно будет решать никаких вопросов. Только как?

Я смотрю по сторонам. Обычный квартал с многоэтажными домами, мне даже идти некуда. Этот город мне незнаком, а может это мой родной город, а я просто никогда не была в этом районе?

Ничего примечательного. Кроме… Пожалуй, зайду в магазин со странной обветшалой вывеской «Сиреневые часы».

Передо мной проносится смутное воспоминание о визитке, оставленной опрятным проверяющим счётчиков. У него было какое-то странное имя… Вроде бы Нестор Никодимович?

Я захожу и звук колокольчика на входе распространяется по всему помещению. Однако на этот звон никто не реагирует. Осматриваюсь, но продавца так и не замечаю.

Внутри прохладно и тихо. Ряды каких-то винтажных вещей. Старинные телефоны, патефоны, печатные машинки, сумки, одежда… За каждым предметом в этом магазине стоит целая история, полная загадок и домыслов. Ох, как я люблю такие штучки!

Взгляд пробегает по полкам, пока я не замечаю почти в самом углу небольшие карманные часики на длинной золотистой цепочке.

Изящные узоры словно манят меня. Не удержавшись, иду к ним и беру их в руки. Какие же красивые! Никогда прежде не видела ничего подобного.

– Вас что-то заинтересовало? – раздаётся у меня за спиной чей-то низкий голос.

Я оборачиваюсь. Передо мной элегантная пожилая женщина в чёрном костюме и небольшой чёрной шляпке. Необычный наряд. Женщина смотрится стильно и как-то волшебно.

На плече у неё сидит самый настоящий полосатый кот. Как Матроскин из Простоквашино.

– Эти часы… ммм… такие чарующие, – задумчиво говорю я.

– Да? Хотите их открыть? – шепчет женщина с каким-то безумным огоньком в глазах.

Она меня немного пугает, но выпускать из рук добычу мне совершенно не хочется.

Я вновь смотрю на часы.

Интересно, там какой-то необычный механизм, что ли? Прозвучало предложение от женщины так, словно меня хотят взять на «слабо».

Я нажимаю на кнопочку сверху, и часы с легкостью открываются. Так просто! Вот только внутри не стрелки часов, а какие-то странные символы. Кажется, что-то похожее было у Аннет.

Но я не успеваю внимательно рассмотреть изображение, потому что пожилая женщина хватает меня под локоть. Её глаза округляются, кот на плече встаёт дыбом и громко мяукает.

– Избранная! – кричит женщина в чёрном.

В страхе я резко дергаюсь от неё и просыпаюсь.

Напряжённая поза отдаётся болью в пояснице и шее. Блин! Кажется, я очень неудачно устроилась на пассажирском сиденье. И судя по всему, мы до сих пор сидим в машине.

– Тори, тебе что-то снилось? – живо интересуется сидящая рядом со мной Аннет.

Я смотрю по сторонам. Мы уже никуда не едем и стоим в каком-то небольшом дворике. Кругом маленькие двухэтажные домики с кучей дверей, на второй этаж ведут запутанные лестницы. Ощущение, что жильцы самостоятельно настроили круговерть этих ступеней.

Алиса из волшебной истории на это сказала бы: «Всё чудесатее и чудесатее», и я была бы с ней полностью согласна.

Куда дальше заведёт меня этот необычный день?