Византия. 978 год нашей эры.
Анна Византийская.
Паника. У меня началась паника.
Даже когда в Китае меня заживо закапывали, или когда китайский Император меня насиловал целыми ночами напролёт без остановки и без жалости, я не испытала такого ужаса, как сейчас, когда ко мне, молоденькой девочке, приставал отвратный взрослый мужик.
Крик застрял у меня в горле, когда железной лапищей-пятерней он сжал его, не позволяя мне и пикнуть.
Но в своей голове я мысленно заорала, завизжала, закричала:
«Слэйт! Слэйт! Помоги мне! Не-е-е-ейл! А-а-а-а!!!»
Взмолилась Господу, когда поняла, что тварь, посягнувшая на мою честь, застыла, как вкопанная.
А в голове я услышала голос: «Вставай и уходи в свою комнату. Живо!»
Я поднялась, судорожно схватила одежду, огляделась вокруг, но никого не увидела.
Застыла, как вкопанная. Блин. Ничего не понимаю. Тварь, что проникла в мою тюрьму, застыла, но вращала глазищами, будто все понимает. Побледневшие губы и страшно вытаращенные глаза свидетельствовали о полной его вменяемости. Он просто не мог пошевелиться и совершенно не понимал, почему.
И снова голос только в моей голове заставил меня выйти из ступора:
«Ты слышала, что я тебе сказал? Иди в свою комнату. Завтра никто не вспомнит, что ты должна была сидеть здесь на горохе. Поняла?»
«А мать? А этот мудила?»
«Ты тупая? Я тебе все сказал. Ступай. А с ним я еще поработаю.»
«Что ты ему сделаешь?»
«Трепанацию черепа.»
«А что это?»
«Конь в пальто. Иди уже.»
Я накинула на себя платье, прибрала кое-как волосы и решилась на последний вопрос:
«Последний вопрос. Можно?»
«Валяй.»
«А кто ты?»
«Зачем тебе это знать? Я временно заменяю твоего ангела Слэйта».
«А он где?»
«На Совете КОН. Отвечает за свои ошибки.»
«Кто ты?»
«Какая тебе разница? Я работаю с другой душой. Вот разок заменил его и больше ты меня не услышишь.»
«Можно на тебя посмотреть?»
«Какая ты странная. Зачем тебе смотреть на ангела? Любопытная такая?»
«Да. Покажись мне. Я хочу тебя видеть.»
В глубине комнаты, позади урода, что до сих пор стоял на коленках и страшно вращал глазюками, раскрывая беззвучно рот подобно рыбе, заискрились блестящие световые брызги. Их количество с каждой секундой увеличивалось в геометрической прогрессии. Они загустевали, постепенно формируясь в фантом мужской фигуры. Сначала она светилась, отображая контуры силуэта, затем все больше утрачивала яркость, темнела, а затем резко превратилась в живую фигуру.
Я смотрела на него во все глаза. Ещё немного, и я свалилась бы на пол от нервного срыва, что постепенно назревал в моей голове и сознании. Но я держалась. Как? Сама себе не могла объяснить.
Громко и чётко я задала ему вопрос:
- Как. Тебя. Зовут?
- Почему ты кричишь? Что с тобой?
Я готова была заорать. Завизжать. И мне не было бы стыдно за свое поведение. Я даже могла бы убить его. Любя. И никто бы меня не осудил за это.
- Что со мной? Это ты меня спрашиваешь, когда бросил меня, покинув в одиночестве? А я ждала, не знала, что и думать.
- Я? За кого ты меня принимаешь? Я на кого-то похож?
- Ты не похож. Это и есть ты!
- Кто?
Я уже готова была завизжать, возмущённая его поведением.
Он что, придуривается, или действительно не помнит меня?
- Ты наказал ждать тебя. И я жду. И ты хочешь сказать, что забыл обо мне? Забыл нашу любовь?
- Хм...Вообще не понимаю, о чем ты. Так кто я по-твоему?
- Нейл! Ты - Ангел Нейл. Моя любовь! Ты собирался взять меня в жены.
Он, казалось, был обескуражен. Удивлен-то точно.
Ангел нахмурился, потер переносицу:
- Та-а-ак. А ну-ка...
Он махнул рукой и мы оказались в его избушке. Той самой, где я впервые с ним познакомилась.
- Стой рядом со мной и просто смотри. Только не смей ничего говорить. Ты узнаёшь это место?
- Любимый, мы с тобой здесь познакомились. Ещё бы я не узнала это место!
- Любимый? Офигеть!
***
120 год нашей эры. Ирландия.
Я стояла рука об руку с Ангелом и смотрела на то, что происходило в избушке в тот день, когда я впервые его увидела.
Увидела, как меня зашвырнуло в чёрный дремучий лес, непроходимую чащу, где у подножия скалы, нависающей своей громадой над исполинскими вековыми деревьями, примостилась мрачная хижина. Я в виде бабочки приземлилась прямо на пороге возле крепко запертой двери.
В ту же секунду она заскрипела, и на пороге появился тёмный силуэт.
- Залетай внутрь, немедленно, - прогремел низкий грубый голос.
Человек, подобный чёрной тени, в непроницаемом плаще и низко надвинутом на лицо капюшоне, немного придержал дверь, выступив из жилища наружу и внимательно оглядев окрестности. Удостоверившись, что неожиданных визитёров на сегодня больше не предвидится, закрыл вход изнутри, попеременно замкнув его на семь замков.
Ровно семь. Я точно посчитала, приземлившись на столе и внимательно разглядывая хозяина хижины.
- Явись и сядь на стул, как положено, - рявкнул он, взмахнув в сторону бабочки широким рукавом своего плаща.
- Что ж Вы какой злой, дедушка? Мне даже страшно стало! Ой! Я это говорю, а не думаю? Вы меня расколдовали?
Она поискала глазами зеркало, прикреплённое на стене, вскочила, увидела в нем своё отражение и...
- Благодарю. Вы спасли меня.
Она заплакала, вытирая ладошками мокрое от слез лицо, не замечая, что стоит перед спасителем совершенно обнажённая. Лишь только копна великолепных волос, спускающихся волнистыми локонами практически до колен, скрывала её тело.
Он снял с себя плащ и завернул в него девушку, будто спрятал её в защитный кокон.
- На, пей, - поставил на стол кружку с родниковой водой, - я тебя не расколдовал. Ты настоящая только здесь, в этой хижине, где не действуют чары колдуньи.
Только сейчас она огляделась, с любопытством разглядывая внутреннее убранство дома, совершенно непостижимое для восприятия феечки! Множество раз, получив от Короля фей очередное поручение, она наведывалась в жилища людей, и, конечно же, имела представление о внутреннем убранстве хижин, домов, дворцов и даже пещер, в которых обитали жители королевства. Но здесь ничего подобного не было.
Дом был уставлен совершенно необычной мебелью. Большую часть комнаты занимало массивное сооружение, напоминающее шкаф огромных размеров, с массой диковинных предметов на полках. Великое множество круглых гладких дисков из неизвестного блестящего железа, стройные ряды и башенки из чёрных квадратных коробочек непонятного назначения, масса набитых до отказа полок с фолиантами внушительных размеров с множеством скреплённых внутри листов, и неисчислимое количество объёмных манускриптов и свитков. На необъятной по размерам столешнице вместо обеденной утвари, чашек и плошек расположилось огромное квадратное нечто, серебристое, гладкое и блестящее, светящееся всеми цветами радуги, а сбоку от него прямо на столешнице зелёным и синим цветом светилось множество маленьких пуговок. Для чего именно предназначены были эти странные предметы, ей было неведомо.
Рядом стоял огромный сундук из кованого железа, украшенный драгоценными камнями, крышку которого хозяин дома поспешил закрыть, дабы скрыть его содержимое от пытливого взора девушки. И еще... Она оглянулась по сторонам и обомлела. Стены жилища были совершенно прозрачными, будто и не существовали вовсе. Уловив её взгляд, хозяин поспешил нажать на одну из светящихся пуговок, и стены, словно по мановению волшебной палочки, вдруг утратили прозрачность и превратились в настоящие, из строганного бревна.
В смятении Этейн поклонилась в пояс хозяину дома:
- Благодарю Вас, дедушка, - подняла глаза и потеряла дар речи.
От струящегося откуда-то сверху светящегося потока в жилище было светло, как днём, так что теперь она хорошенько рассмотрела своего спасителя.
Он был молод и безумно красив.
Идеальное с правильными чертами лицо в сочетании со спокойным серьёзным взглядом. Копна густых, чёрных, как смоль, волос спадала до плеч волнистыми прядями. Своей широкой пятерней он постоянно откидывал назад непослушную прядку волос, постоянно спадающую на его огромные карие глаза. Этот его жест непонятным образом взволновал её, а бархатный, тёплый, все понимающий взгляд заставил трепетать девичье сердечко.
Высокий, подтянутый, с рельефно выпирающими мышцами на руках, животе, ногах. Тело его было возмутительно, недопустимо идеальным.
Она никогда не видела так необычно одетых мужчин. Штаны из неизвестной ей синей грубой материи обтягивали его сильные и стройные ноги. Сверху штанов на талии была прикреплена широкая опояска, совершенно не похожая на обычную холщовую из овечьей шерсти, очень твёрдая на первый взгляд с огромной железной бляхой впереди. Он был одет в пару чёрных туник необычного вида. Одна тесно облегала его тело, словно вторая кожа, а поверх неё была надета другая - свободная, пошитая, вероятно, из кожи животного, только гладкая и блестящая. Обувь была ещё более удивительная, изготовленная из кожи неизвестного в этих краях животного, похожая на квадратные пластины-чешуйки.
Этейн была так поражена, что не смогла произнести ни слова.
Все это в общем и целом – удивительная мебель, вещи и предметы неизвестного предназначения, его причёска, одежда - определённо создавало облик человека не из этого мира.
Он ухмыльнулся:
- Все рассмотрела?
Она нехотя переключилась, с трудом оторвавшись от изучения его одежды.
- Вы совсем не дедушка. Я думала, что волшебник, обитающий в этих лесах, очень старенький и древний. Кто Вы?
Он расхохотался так заразительно, что она невольно улыбнулась и немного расслабилась.
- Тебе совершенно незачем знать обо мне. Важно, что ты оказалась здесь, я раскрою тебе одну тайну, а затем мы расстанемся.
- Расстанемся?
Ей стало немного грустно от предстоящей разлуки с этим необычным, странным, удивительным человеком: «И почему, интересно, меня это так взволновало?»
***
Мы с Ангелом стояли в углу и смотрели со стороны на то, что происходило в избушке. Будто наблюдали театральную постановку.
Вдруг в избушке потемнело, точно наступили сумерки. Только разноцветные пуговки продолжали мерцать и переливаться разноцветными красками.
Очень красиво.
Он повернулся ко мне и взял за руки:
- Значит, ты хочешь узнать мою тайну? О том, кто я?