Июньский день был солнечным и жарким — двадцать семь градусов, небо ясное. Юля оформила отпуск, София закончила репетиторские уроки. Отец дал денег — хватит и на шопинг, и на ресторан. В предвкушении отдыха подруги стали собираться во Владивосток.

— Соня, давай наденем одинаковые джинсы и футболки, — предложила Юля. — У нас одинаковый рост и фигуры. Только я блондинка, ты — шатенка. Приедем как близняшки. И очки купим одинаковые.

— Ты фантазерка. Я согласна. И бейсболки. Не хочу брать много вещей.

— Я тоже. Походим по магазинам, купим что-нибудь заморское.

— Знаешь, у меня тревожно на душе.

— Не волнуйся. Перед отъездом бывает. Нас встретят. Люди они неплохие, по телефону показались доброжелательными.

— Надеюсь, все будет хорошо.

В день вылета договорились встретиться в аэропорту. София не спала всю ночь, утром позвонила подруге, вызвала такси и приехала раньше. Через час появилась и Юля. Увидев ее, София подскочила с кресла и замахала рукой. Юля катила чемодан, улыбаясь. Когда они приблизились, не сдержались от смеха — так были похожи в одинаковой одежде. Только у Юли рассыпались по плечам волнистые светлые волосы, у Софии темные были спрятаны под бейсболку. Настроение — отличное.

Регистрация прошла быстро. Когда они устроились в креслах самолета, Юля выдохнула:

— Сонечка, с Богом! Полгода ждали, мечтали — и вот летим.

— Я сама не верю.

— Погода шепчет: «Летите, девушки, вас ждет океан». Во Владивостоке плюс двадцать пять. Соня, с кем ты оставила Лори?

— С родителями. Отвезла на дачу.

— Тайфун ее не загрызет?

— Тьфу-тьфу-тьфу, надеюсь, нет. Ей отвели отдельную комнату. Я буду скучать. Лори меня любит, не понимает, почему я ее бросила.

— Ладно, не паникуй. Твоя мама сделает все, чтобы Тайфун ее не обидел.

— Только на нее и надеюсь.

— Все, взлетаем! — радостно воскликнула Юля, услышав гул двигателя.

Самолет помчался по взлетной полосе.

— Восемь часов в полете. Я так долго еще не была в небе.

— Юль, помолчи! Мне страшновато.

— Ты что, никогда не летала?

— Нет.

— Ничего себе! А как же Средиземное и Красное море?

— Я была только на Чёрном. Мы каждый год ездили семьей на машине.

— А я-то думала, ты везде побывала.

— Успею. Я же училась.

— Я летала в Египет. Красное море — это чудо. Теплое, спокойное.

— Юля, помолчи, — взмолилась София.

Она зажмурилась и вцепилась в поручни.

— Ладно, молчу, — улыбнулась Юля.

Когда самолет набрал высоту и отключили табло «пристегните ремни», София открыла глаза.

— Успокоилась?

— Кажется, да, — выдохнула она. — Совсем не страшно. Мне нравится. Даже приятно. Кочек нет, будто не движемся.

— А я тебе что говорила… Летать здорово! Посмотри, как стюардессы спокойно ходят, предлагают напитки, улыбаются. Классная работа, правда?

— Стюардессы каждый день летают. Такие красивые, стройные. Наверное, их специально подбирают.

— Конечно. Лицо авиалиний.

— Теперь я знаю, что самолет — это прекрасно и быстро.

— Так вот, — затараторила Юля. — Тетушку зовут Любовь Александровна, она двоюродная сестра моей мамы. Ее мужа — Юрий Дмитриевич, он бывший капитан дальнего плавания. Сын Стас живет с ними. Не женат, — подмигнула она. — Ему двадцать семь.

— Как у меня: мама, папа и я, — подметила София.

Во время полета подруги успели вздремнуть, пообедать и позавтракать.

Самолет приземлился в девять утра. Блондинка и брюнетка в одинаковой одежде спустились по трапу. Улыбаясь, уверенной походкой направились в здание аэропорта — за багажом. Получив чемоданы, покатили их к выходу. Стеклянные двери распахнулись, и они ступили на землю Владивостока. Вдохнули морской воздух — так им показалось, — и яркие лучи солнца заставили надеть очки. Утро было нежарким, слабый ветерок ласково гладил лица.

У Юли зазвонил телефон.

— Да, это я. Сейчас подойдем.

— Встречающие? — спросила София.

— Да, кажется, Стас, сын тетушки. Он нас ждет на стоянке. Представляешь, я видела его только на фото.

— Как мы его узнаем?

— Он сам нас узнает.

Девушки подошли к стоянке, и их окликнул мужской голос:

— Юля!

Они обернулись и увидели высокого худощавого парня в обтягивающих джинсах и свободной рубашке, которая на ветру то раздувалась, то прилипала к телу. Он махал рукой и спешил к ним.

— Привет! Я Стас, — представился он, снял очки и взял чемоданы.

— Это моя подруга София.

— Очень приятно. Красивая подруга, — улыбнулся он.

В его глазах зажегся интерес, но разглядывать Софию было некогда. Он открыл багажник, уложил чемоданы и сказал:

— Поехали! Садитесь.

Юля устроилась рядом со Стасом, а София — сзади. Он все время поглядывал на нее в зеркало, и улыбка не сходила с его лица. На вопросы Юли о тетушке брат отвечал односложно: да или нет. Юля подумала: «Сразу запал на Соньку… что же дальше?»

Машина мчалась по шоссе. Вдали виднелись живописные сопки. В открытое окно ветерок играл с короткими вьющимися волосами Стаса.

— Девушки, вам не холодно?

— Нет, — почти одновременно ответили подруги.

— Могу прикрыть окно. С кондиционером проблемы, нужно в автосервис. Извините.

Дальше ехали молча. София смотрела в окно, Юля иногда поворачивалась к ней и улыбалась.

Проехали центр — он промелькнул мгновенно. Город чистый, много старых зданий и памятников. София подумала: «Надо здесь сфотографироваться».

Машина прошла по серпантинам сопок, спустилась, и они подъехали к широким воротам двухэтажного особняка. Ворота открылись автоматически. Стас вытащил чемоданы и покатил их по кирпичной дорожке ко входу. Девушки шли следом.

— Соня, какой красивый дом, — тихо восхищалась Юля, разглядывая территорию.

Высокие окна сверкали на солнце, у широких дверей стояли цветы в фаянсовых горшках. Дом производил хорошее впечатление — было видно, что за ним следили.

— Какая ухоженная территория! Как красиво! Неужели тетя сама? — удивлялась Юля.

— Это большой труд. Может, у них садовник. Видно, что живут в достатке, — ответила Соня.

— Эх, мне бы такой особнячок и машину красного цвета.

— Почему красного?

— Люблю красный. Яркий, женственный.

— Да, запросы у тебя нескромные, — тихо протянула Соня.

По аллейке вдоль туй они подошли к двери. Она распахнулась, и на пороге появилась тетушка.

— Господи, наконец-то! Я уже заждалась.

Следом вышел ее муж.

— Здравствуйте, гости дорогие. Какие же вы красивые, — начал с комплимента хозяин.

Подруги приветливо улыбнулись. Тетушка обняла Юлю и подала руку Софии.

— Будем знакомы. Я тетя, Любовь Александровна. Мой муж Юрий Дмитриевич. А с сыном вы уже познакомились.

— Люба, что ты у порога держишь гостей? Приглашай в дом, — скомандовал муж.

— Ой, что это я… Проходите, — засуетилась Любовь Александровна. — Я уже комнату приготовила на втором этаже. Там туалет, душ — все рядом. Поднимайтесь, располагайтесь и будем за стол садиться.

Стас поднял чемоданы. Подруги зашли в комнату, которая сразу впечатлила их дизайном. Все было гармонично — даже изысканный гость не придрался бы. Сочетание цветов, мебели, штор — как в роскошном отеле. Две полуторные кровати, диван, широкий шкаф-купе, два туалетных столика, кресло, компьютерный стол.

— Наверное, есть и спальня для женатых гостей. Когда мы шли по коридору, я заметила еще две комнаты.

— Вот бы посмотреть, что там, — с интересом сказала Юля. — Но ничего, все увидим. Давай разгружаться.

— Давай. Чур, я первая в душ, — решила София.

— Иди. Я пока вещи разложу.

Девушки привели себя в порядок, разложили вещи, и каждая поставила свои баночки на туалетный столик.

— Соня, я знала, что они богаты, но не ожидала таких царских хором.

— Удивительно, что ты раньше не приезжала.

— Мама с ними редко общалась. А я не интересовалась почему. Ладно, пошли вниз. Нас ждут.

Девушки переоделись в спортивные костюмы, чтобы после обеда погулять по территории.

В столовой на первом этаже хлопотала не хозяйка, а другая женщина.

— Сонь, это, наверное, кухарка, — шепнула Юля. — Как в кино.

— Добрый день! — поздоровались девушки.

— Добрый, — улыбнулась женщина.

— Юля! — раздался голос Любови Александровны. — Проходите, мы ждем. Людмила, подавай на стол.

Вся семья была в сборе. Хозяйка сидела во главе длинного стола, напротив — хозяин. Девушки устроились рядом, напротив них — Стас. За стол можно было разместить еще человек пять. Юля рассматривала сервировку.

— Стас, налей-ка девушкам шампанского, — скомандовал Юрий Дмитриевич.

— С удовольствием.

— А мне водочки немного. Мать не пьет, а ты решай сам, — сказал он сыну.

Стас налил себе шампанского.

— За приезд в наши края! — поднял рюмку хозяин. — Владивосток вам понравится. Природа у нас замечательная. Я всю сознательную жизнь прослужил Родине. Тихий океан для меня как дом родной. Ушел капитаном первого ранга. Имею много наград.

— Ну вот, расхвастался. Мы за встречу пьем или за тебя? — прервала жена.

— За встречу, конечно, но нужно и познакомиться ближе. Мы ведь никогда не виделись.

— Потом, потом, — махнула рукой Любовь Александровна. — С дороги нужно поесть.

Людмила подала горячее. Хозяин еще три раза произносил тосты.

Наконец все вышли из-за стола и направились во двор. По пути Юрий Дмитриевич рассказывал о своих путешествиях.

— А вы, девушка, чем занимаетесь? — обратился он к Софии. — Юлечка в торговле, я знаю.

— Я окончила университет, владею четырьмя языками. Пока занимаюсь репетиторством. Приеду — буду искать работу.

— Специальность хорошая, востребованная. Замужем?

София растерялась и посмотрела на Юлю.

— Нет, она не замужем. Молодая еще, — ответила подруга за нее.

— Вижу, девушка скромная. А родители у тебя кто?

— Папа — генерал в отставке. На пенсии. Мама — бывший фельдшер.

— Хорошая семья, чувствуется.

— Юра, что ты прицепился к девчонке? — укорила жена. — Пойдем в дом, пусть молодежь погуляет одна.

Она взяла его под руку, и они направились к дому.

— Стас, ты же мне приходишься троюродным братом? — почему-то спросила Юля, хотя и так знала об этом.

— Да. Наши матери — двоюродные сестры. Значит, мы троюродные.

— А чем ты занимаешься?

— Я инженер, строю корабли. Понемногу открываю свой бизнес. Сотрудничаю с Москвой. У меня там друг Иван, обещал приехать на пару дней. Вы с ним познакомитесь.

— Здорово! А девушка у тебя есть?

Стас засмеялся:

— Всегда этот вопрос интересует женщин. Есть.

— Конечно, нам интересно. Просто нам же гулять нужно. Если у тебя девушка, мы не можем рассчитывать на твое время, — выкрутилась Юля.

— Время у меня есть, и с девушкой познакомлю. К тому же завтра приезжает Иван.

— Как здорово! Это уже компания. Надеюсь, друзья у тебя и здесь есть?

— Юля, я здесь родился. Неужели ты думаешь, что я без друзей?

— Простите, я не подумала, — иронично произнесла Юля. — Просто люблю компанию. Мы приехали отдыхать, а не сидеть взаперти.

— Я это учел.

София все это время молчала и любовалась цветами, деревьями, ручьем, который бил из-под земли, скатывался по склону между деревьями и растекался в искусственном водоеме. Наконец спросила:

— Стас, а кто ухаживает за всей этой красотой?

— У нас есть садовник, который косит газон и ухаживает за всем, что здесь растет. Вы его увидите. Ему пятьдесят, зовут Алексей. Его списали на берег по состоянию здоровья. Отец заметил, с какой любовью он относится к растениям, и предложил ему эту работу. Тот согласился. У него пенсия по инвалидности, и небольшая доплата от нас его устроила. Он в разводе, питается у нас, живет недалеко.

— Круто.

— Да, Соня, нам так не жить, — вздохнула Юля.

— Почему же? Просто нужно стремиться и добиваться, чтобы жить в достатке. Отец всю жизнь уходил в море. Мы постоянно с матерью одни. А мне в детстве очень не хватало папы. Сейчас я работаю не восемь часов, а бывает, что до поздней ночи. Открыл свой бизнес. Наладил связи. Кстати, с другом из Москвы нас связывает работа. Трудно, но я стремлюсь все преодолеть и расшириться. Мне только двадцать семь. И круг друзей у меня такой же. А иначе как?

— А жениться когда? — спросила Юля.

— О, об этом еще рано думать. До сорока можно смело гулять.

— Значит, не влюбился…

Они уже в пятый раз обошли дом и сели на скамейку. Подбежал пес и стал ластиться к Стасу.

— Ну, ну, успокойся. Это наши гости.

— Какой красивый, — отметила София. — Как его зовут?

— Рим.

— Почему Рим?

— Был в Риме, увидел собаку у одного итальянца. Порода — английский сеттер. Я не мог оторвать от нее глаз. Это настолько дружелюбное и ласковое создание, такое игривое, а манеры аристократа. Еле нашел такого здесь. Вот в честь той итальянской собаки и в память о поездке назвал своего щенка Рим. Недешевая порода, но она стоит таких денег. Посмотрите, какой красавец.

Рим спокойно сидел у ног хозяина и, казалось, внимательно слушал комплименты в свой адрес.

— Посмотрите, какие у него бархатные ушки. Потрогайте.

София погладила Рима и провела рукой по ушам собаки.

— И правда бархатные, как приятно их гладить! Тоненькие такие и неширокие. А хвост будто перо. Очень симпатичный пес.

— Вот и я влюблен в эту породу с первого взгляда.

Юлю собака не интересовала — она разглядывала дом и участок. Когда они подошли к парадной двери, спросила:

— Стас, так какие планы у нас на завтра?