Маша проснулась внезапно. Она ошарашенно смотрела на потолок. Портрет Лайретты, снившейся ей всю ночь, сделал свое дело. Девушка поняла, почему Фентиш задержался в этом мире. Именно это прозрение и разбудило Машу.

Она села на кровати, ошалело округлив глаза. Кот сидел на лоджии. Услышав, что Маша проснулась, он вошел в комнату и озадаченно посмотрел на девушку. Девушка с открытым ртом сидела на кровати, отрешенно смотря перед собой.

— Маша, что случилось? — испуганно прошептал Фентиш, подходя ближе.

— Я знаю, почему ты здесь, — прошептала Маша. — Знаю, почему не исчез в момент гибели твоей подопечной, — она взглянула на растерянного кота, застывшего посреди комнаты, и выпалила: — Дух Лайретты все еще здесь. Я видела его. Там в кабинете Алтимара. Она там, Фентиш. Ее душа заточена в портрете. Поэтому ты здесь. Кто-то заточил ее душу в портрет. Вы же привязываетесь к душе?

— Да, — ошарашенно кивнул кот. — Но... — Фентиш плюхнулся на пол и ошеломленно прошептал: — Она сама заточила, Маша. Заклинание последнего желания... Она успела его произнести умирая. И если ты действительно видела ее в портрете, то только она сама могла это сделать. Никто другой никогда не сможет что-то сделать с чужой душой.

— Что это за заклинание такое? — тут же заинтересовалась Маша.

Сон как рукой сняло. Она выжидающе смотрела на растерянного фамильяра. Он никак не мог поверить, что его подопечная все еще здесь. Потрясенно взглянув на Машу, кот тихо ответил:

— Заклинание последнего желания. Его произносит тот, кто находится на волосок от смерти. Обычно просят что-то для родных и любимых. Добавить себе еще дни или годы жизни не получится. Только то, что может порадовать твоих родных... Но бытует мнение, что в момент внезапной гибели, маг может удержать свою душу в этом мире, спрятав ее в дорогой сердцу предмет. Лайретта очень любила портрет, который сейчас висит в кабинете Алтимара.

— Нам нужно с ней поговорить! — Маша вскочила с кровати и направилась к двери.

— Она ничего не расскажет, — невесело хмыкнул Фентиш. — Она всего лишь дух.

— Фентиш, — девушка недоуменно взглянула на кота: — Лайретта говорила со мной. Она сказала мне, — Маша прикрыла глаза, вспоминая слова погибшей невесты Алтимара: — «Помоги ему».

— Лайретта не расскажет про убийцу, — грустно вздохнул Фентиш. — Дух беспокоится о тех, кто ему был дорог при жизни. Он ничего не помнит о своей гибели.

— Вот как, — расстроенно протянула Маша. — Жаль.

— Я не думаю, что она видела поджигателя, — покрутил головой фамильяр. — Даже если и так, то все равно не вспомнит об этом. Зато ты раскрыла загадку, почему я все еще здесь, — он печально улыбнулся.

— А ведь она имела в виду не Алтимара, — задумчиво хмыкнула Маша. — Фентиш, она просила помочь тебе. Это ведь Лайретта спрятала тебя в коробку. Она беспокоилась, что ты там и остался. Она просила меня о тебе...

Договорить им не дали. Осторожный стук в дверь и вежливый голос Диманары прервал беседу. Улыбнувшись, Фентиш тут же растворился в воздухе, а Маша пошла открывать своей горничной. Пора было готовиться к завтраку с леди Хельджей, который прошел довольно быстро. Королева торопилась в Элден по каким-то своим делам. Маша лишь мысленно порадовалась, что леди Хельджи не будет весь день. В голове девушки уже зрел план, как провести свободное время с пользой для расследования.

Вернувшись в свою комнату и не обнаружив Фентиша, она попыталась достучаться до него. Но кот упрямо не появлялся. Сообразив, где он может быть, Маша вышла из своей спальни и, крадучись словно вор, подошла к кабинету Алтимара. Она не надеялась, что дверь окажется открытой. Поэтому, дернув за ручку и убедившись, что внутрь ей не попасть, осторожно постучала и тихо позвала фамильяра:

— Фентиш, я знаю, что ты тут. Выходи давай. У меня к тебе есть дело.

На удивление кот послушался. Он молча вышел сквозь запертую дверь и, насупившись, посмотрела на Машу.

— Ты в своем уме, Фентиш? — прошипела Маша. — Исчезни здесь и появись в моей комнате.

Сердито посмотрев на девушку и обиженно показав ей язык, фамильяр повиновался. Обреченно покрутив головой, Маша пошла в свою комнату. Закрыв дверь, она недовольно взглянула на надутого Фентиша, сидевшего в проеме лоджии и демонстративно не обернувшегося, когда девушка появилась в спальне, подошла к нему и присела рядом.

— Ты хоть понимаешь, что тебя могли увидеть?

— Ее там нет, — вместо ответа угрюмо проговорил кот. — Лайретты нет в портрете.

— Фентиш, сейчас день, — с тяжелым вздохом принялась объяснять Маша, — духи появляются ночью.

— Это в вашем мире они приходят только ночью, — сердито бросил фамильяр. — Здесь им время суток неважно... — он обиженно всхлипнул. — Я звал ее, а она не пришла.

— Фентиш, миленький, — Маша попыталась его немного приободрить. — Лайретта была умной девушкой. Значит, и дух ее такой же. Он понимает, что вас могли увидеть. По дворцу снует куча прислуги. Кто-то мог войти в кабинет и увидеть вас.

— В кабинет Алтимара? — он снисходительно фыркнул. — Это невозможно. Без разрешения короля туда не войти.

— Но я как-то вошла, — тихо напомнила Маша. — И Алтимар мне не давал на то разрешения.

Фентиш удивленно посмотрел на девушку. Как-то он не подумал, что его там могли застукать. В отсутствии Алтимара его мать вполне могла отдать распоряжение прибраться в этой комнате. Как-то фамильяр совсем об этом не подумал. Но, конечно, признавать свою оплошность не стал.

Наблюдая за котом, Маша, уже почти понимавшая по выражению его мордочки, что творится у того в голове, лишь хмыкнула. Она не стала дальше спорить, а сразу приступила к озвучению своего плана.

— Я хочу вновь отправиться на пепелище, — тихо проговорила Маша Увидев растерянный взгляд кота, она попыталась его успокоить: — Ты перенесешь меня туда и останешься возле кромки леса. А я пока осмотрюсь. Может, что интересное и найду.

— Я боюсь, Маш, — честно признался Фентиш. — Если с тобой, что там случится, я ничего не смогу сделать.

— Если со мной там что-то случится, — спокойно улыбнулась девушка, — ты пойдешь и приведешь помощь.

— И ты не будешь на меня шипеть, что я не раскрыл себя? — удивленно хмыкнул кот. — Ведь до Кайлы я, скорее всего, не доберусь.

— Не буду, — с улыбкой ответила Маша. — Честно-пречестно.

— Договорились, — хитро поиграл бровями фамильяр. — Отправляемся, я так понимаю, прямо сейчас?

— Немедля, — довольно протянула девушка.

Фентиш и сам бы хотел вновь оказаться там, но действительно боялся. Прошлого раза хватило, чтобы с опаской относится к этому месту. Но взглянуть еще раз на то, что когда-то было усадьбой его хозяйки, очень хотелось. Хотя вид дома, в котором он находился сейчас, приносил нестерпимую боль.

Предложение Маши подождать ее у леса, было разумным. Тем самым он может наблюдать и за этой неугомонной девушкой, и заодно вспоминать, какой была усадьба до пожара. Он молча построил портал.

Как только Маша осмотревшись, пошла в сторону усадьбы, Фентиш замер у кромки леса, уносясь в воспоминания. Память услужливо подкидывала картины прошлого великолепия этого места. Вокруг все буквально утопало в зелени. Дом с резными ставнями и крышей, поросшей мягким мхом, стоящий в окружении цветущих кустов и невысоких деревьев, уютный сад с яблонями, усыпанными серебристой листвой, кусты роз, чьи бутоны переливались яркими алыми оттенками, травы, издающие тихий звон при прикосновении ветра — все это когда-то украшало это место. А теперь... Теперь здесь было страшно. Именно страшно. Вместо аромата цветов и сочных плодов отчетливо слышался запах гари. В воздухе больше не витал запах свежести, принося с собой ощущение покоя и волшебства. Фентиш прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Это место теперь излучало страдание и боль.

Фамильяр открыл глаза, посмотрел на бывшую усадьбу и замер. Маша еще не видела, но она уже была не одна там... И Фентиш не знал, что ему делать.