Маша вошла в свою комнату и, не взглянув на ожидающего ее Фентиша, отрешенно прошла на лоджию и опустилась в кресло.

Кот последовал за ней. Он бесцеремонно запрыгнул на стол и выжидающе уставился на девушку.

Маша медленно подняла взгляд на фамильяра и задумчиво улыбнулась.

— Мне надо собраться с мыслями, Фентиш, — тихо проговорила она. — Очень многое узнала за обедом: драконы, подозреваемые — надо собрать это все воедино.

— А документы тебя не интересуют? — недовольно фыркнул кот.

— Ты их достал? — изумленно ахнула Маша.

— А ты, конечно, сомневалась во мне, — Фентиш спрыгнул со стола и, недовольно подергав хвостом, пошел в комнату. Остановившись на входе, он обернулся и небрежно бросил: — Собирайся с мыслями, — и исчез в проеме лоджии.

Проводив взглядом фамильяра, Маша улыбнулась. Ей необходимо разложить по полочкам полученную информацию у себя в голове, а уже после задавать вопросы, коих было множество. И драконы здесь были на последнем месте. Эти существа, конечно, были ей интересны, но не так, как возможность найти убийцу и освободить Алтимара от той боли, которую он носит в своем сердце уже двенадцать лет.

Девушка пыталась создать в уме план, но поняла, что мысли путаются. Ей необходимо записать все, что крутится в голове. Было столько вопросов, на которые она надеялась найти ответы, и если уж не у фамильяров, то хотя бы в документах, которые добыл Фентиш.

Маша поднялась с кресла и вошла в комнату. Кот лежал на кровати. Фамильяр Лайретты поднял голову, когда девушка появилась в спальне, равнодушно посмотрел на нее и снова лег.

— Фентиш, не обижайся, — тихо хмыкнула Маша. — Мне правда надо собраться, чтобы понять, с чего начинать изучение документов, которые ты раздобыл.

— Ты считала, что я неспособен без помощи Кайлы это сделать, — недовольно буркнул кот и дернул хвостом.

— Да, признаю, — с шумом выдохнула Маша. — Но не потому, что считала именно тебя неспособным на это. Я была уверена, что у тебя не выйдет это сделать одному без поддержки Кайлы. Кто-то ведь должен быть на стреме.

— Что? — кот сел и удивленно уставился на девушку. — На какой стреме?

Маша рассмеялась и покачала головой.

— Это сленг, — с улыбкой ответила она. — Кто-то должен был следить, чтобы тебя не застукали, пока ты крадешь документы.

— Вообще-то, я и сам могу проследить, чтобы меня не застукали, — надменно фыркнул кот и демонстративно отвернулся от Маши. — И я не крал документы, — он обернулся и обиженно посмотрел на девушку. — Я только сделал копии.

— Что ты сделал? — девушка удивленно округлила глаза и присела рядом с котом.

— Копии, — самодовольно повторил он. — Я посчитал, что мы не успеем ознакомиться со всей информацией, которая есть в бумагах. А вернуть их стоило бы как можно скорее, чтобы Алтимар не поднял тут всех на уши. И пока вы с Кайлой развлекались на балу, я здесь работал. Закончил, только когда уже светало. Пришел к тебе, чтобы документы спрятать, а ты была не одна... Мне пришлось ждать с целой кипой бумаг, пока король уйдет. Знаешь ли, это было очень неудобно.

— Прости, — выдавила из себя улыбку девушка.

Ей было не по себе об упоминании о прошедшей ночи. Но еще больше ее смущало, что кот сказал об этом. Значит, он все видел и слышал. А ей очень не хотелось, чтобы у ситуации, произошедшей ночью в ее комнате, были свидетели.

— Я не подумала, что ты будешь ждать меня с документами, — тихо проговорила Маша.

Кот повернулся к ней и тяжело вздохнул. Он виновато взглянул на девушку и криво усмехнулся.

— И ты меня прости, — сконфуженно буркнул он. — Я все еще живу чувствами Лайретты.

Маша печально улыбнулась и обняла Фентиша. Они посидели немного в тишине, а затем фамильяр Лайретты вскочил и довольно посмотрел на девушку.

— Приступим? — нетерпеливо поинтересовался он.

— А где всё? — растерянно спросила Маша.

— В шкафу, — кот спрыгнул с кровати и подбежал к шкафу.

Девушка последовала за ним. Она раскрыла дверцы и замерла в изумлении. Весь шкаф был забит бумагой. Маша ошарашенно посмотрела на Фентиша и поинтересовалась у него:

— Так много?

— Ага, — довольно покивал он. — Я сложил пока сюда.

— Так их же может обнаружить кто-то другой, — растерянно пробормотала Маша. — Та же Диманара.

— Не обнаружит, — довольно фыркнул кот и дернул хвостом. — Кроме меня, тебя и Кайлы их никто не видит. Я скрывающие заклинание применил.

— И правильно сделал, — раздался шипящий голос кобры.

Змея медленно материализовалась посреди комнаты. Она иронично посмотрела в шкаф и хмыкнула, обращаясь к Фентишу:

— Ты сжать не мог?

— Не подумал, — хмуро буркнул кот.

— А надо было, — с сарказмом протянула Кайла.

— Слушайте! — взорвался Фентиш. — Пока вы вчера веселились на балу, я один все это собирал! Один! Ни ты, — он грозно посмотрел на Машу, — ни ты, — перевел взгляд на Кайлу, — мне не помогали. Я сделал все, что мог. А вы вместо "спасибо», пытаетесь меня еще в чем-то обвинить.

— Фентиш, мы тебя не обвиняем... — начала Маша, но кот зашипел на нее и, яростно продергав хвостом, испарился в воздухе. — Почему он такой обидчивый? — растерянно спросила у кобры девушка.

— Лайретта была такой, — с тяжелым вздохом ответила Кайла и виновато хмыкнула: — Он прав, Маша. Фентиш один все это собирал вчера, а я на него накинулась.

— Ты не накинулась, просто неудачно пошутила, — скептически скривилась девушка. — Но согласна, нехорошо вышло.

— Пойду просить у него прощения, — тихо рассмеялась кобра и собралась уже покинуть спальню Маши, но та ее остановила:

— Прежде чем уйдешь, наколдуй мне блокнот и ручку. Пока вы будете мириться, я план наших дальнейших действий накидаю, — попросила девушка.

— Не очень понимаю, что ты от меня хочешь, — кобра удивленно взглянула на нее. — Представь в голове, что ты имела в виду. Попробую сообразить, — улыбнулась Кайла.

Маша прикрыла глаза и создала образ обычного блокнота и шариковой ручки у себя в голове. Кобра внимательно прищурилась и недоуменно хмыкнула. Если блокнот ей был более или менее понятен: обычный чистые листы, скрепленные пружиной, то вот с ручкой были проблемы.

— Ручка должна писать? — деловито поинтересовалась Кайла.

— Да, — недоуменно кивнула Маша и, сообразив, что кобра не очень понимает, как это должно быть, виновато улыбнулась и предложила: — Тогда вместо ручки сделай карандаш.

— Вот с этим проще, — хмыкнула Кайла и щелкнула хвостом.

В этот момент на прикроватном столике появились довольно пухлый блокнот и карандаш. Потерев руками, Маша азартно улыбнулась.

Кобра удовлетворенно кивнула и испарилась из комнаты. Девушка, проследив за исчезновением Кайлы, криво усмехнулась, взяла карандаш и блокнот и направилась на лоджию. Уютно расположившись в кресле, она открыла первую чистую страницу и принялась записывать туда все, что ей казалось стоило внимание.

Первым делом она отметила характер погибшей Лайретты. Маша хотела подробнее расспросить Фентиша и Кайлу о том, какая на самом деле была невеста короля. Действительно ли Лайретта, пытаясь вызвать ревность Атимара, подговорила брата своей подруги. И что в итоге вышло из этой затеи?

Далее ее заинтересовал сам брат подруги, который согласился на спектакль. Если верить леди Хельдже, он уже был женат. Почему он пошел на поводу у Лайретты?

Следующим пунктом Маша отметила самих подруг. Точнее, как именно они уговаривали невесту короля на девичник?

Далее она особо отметила мисс Леандр. Слишком уж Гордея хотела встать рядом с Алтимаром. А это весомый повод убрать соперницу. Хотя способ выбран довольно жестокий. Но разгневанная женщина, которой пренебрегли ради другой, и не такое может сделать. Или не может?

Затем черед дошел до Транати Олидера. Сам мужчина ее не интересовал, хотя также пострадал из-за трагедии, потеряв сестру. Но почему он не ладит с Падримом Инглорионом? Какое отношение имеет советник короля к делам Транати?

Немного подумав, вспоминая бал, девушка решила, что там больше ничего интересного не было. Она перешла к разговору матери и сына, нечаянно подслушанного сегодня после обеда.

Маша аккуратно вывела слово "ворон" и обвела его несколько раз. Кто это? Почему его гибель, как считает Алтимар, снимает все подозрения с Малея? И кто такой сам Малей?

Дальше она записала имена других мужчин, которых леди Хельджа подозревала в убийстве Лайретты: Падрим и Фемий. И добавила кузена короля, о котором напомнил сам Алтимар. Но вот здесь, Маша была согласна с королевой. Вряд ли Гербольд ждал двадцать восемь лет, чтобы отомстить. Тем более его допрашивала Кайла. Мог ли он укрыться от кобры?

И еще Маша решила расспросить фамильяров о портрете Лайретты, который висит в кабинете. Она совсем забыла о своем недавнем ночном приключении, когда в поисках еды набрела на картину. Но события после бала напомнили ей об этом. Пусть и слишком горько. Зато Маша теперь знает, как Алтимар узнал о ее ночном посещении кухни. Удрученно покрутив головой, она решила прогнать грустные мысли и вернуться к своим вопросам.

Довольная тем, что у нее получилось, девушка еще раз перечитала свои рассуждения и нахмурилась. Было стойкое ощущение, что она что-то упустила. Откинувшись в кресле, Маша задумчиво посмотрела на деревья, открывавшиеся ее взору с лоджии, и удивленно ахнула. Она совсем не подумала о тех, кто погиб в том страшном пожаре. А что, если убить хотели не Лайретту?

Эта мысль так ошеломила девушку, что она вскочила с кресла и замерла, крепко сжав карандаш в руке. Хруст деревянного корпуса вывел ее из оцепенения. Маша медленно опустилась в кресло и ошарашенно уставилась на исписанные листы.

А ведь и правда, почему решили, что убить хотели именно Лайретту? Убрать соперницу или отомстить за что-то королю таким образом? Может быть, конечно. Но проще было бы просто убить Лайретту. Зачем вместе с ней лишать жизни ни в чем не повинных людей? Вернее магов. Только потому, что хотели скрыть реальное преступление. Убийца правильно рассчитал, что все силы будут кинуты именно на поимку преступника, который якобы убил невесту короля. Никому даже в голову не придет, что целью был кто-то другой. Осталось узнать кто?

Маша быстро записала свои подозрения и, закрыв блокнот, задумалась. Если ее версия верна, то это идеальное преступление. Тогда становится понятно, почему убийцу до сих пор не нашли. Его искали не там.

Теперь нужно тщательно изучить все полученные материалы расследования и понять — рассматривали ли подобную версию те, кто занимался этим делом. И почему-то Маша была уверена, что такая мысль никому не приходила в голову. А позже убедилась, что была права...