Олег Николаевич потер переносицу — он подозревал, что иметь детей хлопотно, но не подозревал — насколько. Мятый, маячивший в окошке смарта, понимающе хлюпнул носом — осень выдалась холодной, и тихарь постоянно балансировал на грани простуды, но ведьминские зелья не пил — был у него пунктик на этот счет.

— Я все понял, Андрей, готовность четыре минуты. Предупреди Леночку.

Мятый кивнул и отключился. Магистр осмотрел вход в катакомбы и дал знак группе парней в камуфляжной форме без знаков различия. Они выглядели ровно так же, как любой отряд спецназа на задании — бронежилеты, каски, маски… Даже оружие было обычное — огнестрельное. Необычными были снаряды и окантовка клинков. Каждая третья пуля — разрывная. Каждая вторая — с крошками серебра. Каждая первая — трассер с магнием, способным одолеть речную нечисть и подсветить полутемное помещение. Стандартный клинок магспецназа соединял в себе холодное железо, серебро, наговоренную сталь и рунные узоры Света и Огня. Броня под унылой «зеленкой» тоже отличалась от обычной. Каждая пластина жилета была украшена защитным символом. Перчатки с посеребренными шипами, обувь с металлическими набойками… В общем, каждый солдат магспецназа был готов в любой момент дать в зубы оборотню, пристукнуть мавку или спалить на месте вампира.

Подчиняясь знакам командира, парни скользнули в неровный, полуобвалившийся вход и замерли перед кирпичной стеной.

— Иллюзия! — чуть раздраженный голос псионика вывел команду из ступора.

Парни немедля опустили поляризующие очки, разгоняющие мороки, и двинулись в глубину влажноватого туннеля, идущего от реки в сторону развалин монастыря. На эту службу часто шли очень слабые маги, поэтому специализация внутри группы четко делилась — чтобы компенсировать слабые стороны остальных бойцов. Вот и теперь псионик различил иллюзию, слабый маг земли определил длину туннеля, а воздушник убедился в том, что воздух внутри пригоден для дыхания. Только после этого командир дал отмашку на вход.

Олег Николаевич шел с бойцами. Стряхнул пыль с брони, так сказать. Вообще, он, конечно, подзакис на кабинетной работе, но спуску себе не давал и тренировался с группой нередко. Теперь его поставили замыкающим — шустрости эта позиция не требовала, зато позволяла поддержать группу издалека тяжелыми заклинаниями, на которые магистр Вдовин был большой мастер.

Сначала тоннель был самым обычным — влажным, мшистым, грязным и пугающим. У входа даже кострище имелось — похоже, бомжи иногда укрывались тут от ветра. Но стоило кирпичной кладке смениться на каменную, и сразу все изменилось. Воздух стал суше и чище, под ногами уже не хлюпало, на стенах же появились держатели для факелов с заросшими паутиной палками и комками закаменевшей смолы.

Молодой парень, служащий в магспецназе меньше года, ткнул пальцем в стену:

— Похоже, тут не было никого! Здорово как!

Подзатыльник от напарника ситуацию не спас — голос прокатился эхом, стены задвигались. Комки седого мха превратились в мелких зубастых зверюшек с красными глазами.

— Идиот! — простонал командир, меняя автомат на «поливалку» — так магспецназ называл компактные огнеметы.

— Тихо! — магистр поднял руку с амулетом. — Мы пришли с разрешением от Верховной! Представить она нас не успела, но там, дальше, должен быть оборотень, которого она недавно всем показала, и праправнучка Анастасии Крик Чайки! Мы идем за ними! Если не хотите нам помочь — просто не мешайте!

Зверьки поскучнели, ссохлись и снова свернулись в комки мха. Зато поднялся валяющийся в стороне неприметный булыжник:

— Ну-ка, покаж поближе! Неужто сама Верховная разрешение дала? — ворчливым тоном проговорил усатый и бородатый мужичок, водя почти звериным носом.

— Сама, — ровным голосом отозвался магистр. — Вот смотрите! И простите нас, почтеннейший, мы спешим.

Норник нюхнул амулет, чихнул, махнул рукой и буркнул:

— Ну идите, чего уж!

Вдовин поклонился, оставляя рядом с обитателем катакомб сухарь, шагнул вперед и… уперся в ржавую решетку. Рядом неловко топала ботинками вся группа. Псионик щелкнул по экрану планшета и шепотом присвистнул:

— Ребята, смещение почти на восемь км! Мы сейчас чуть в стороне от собора. Под архиерейской трапезной!

— Тс! — оборвал восторги специалиста магистр. — Быстро режем решетку! Я чувствую нашего тигра впереди!

На самом деле Вдовин почуял не воспитанника, а… ведьму. Одну суровую черноволосую ведьму с глазами цвета грозы… Оказывается, они до сих пор чувствуют друг друга, даже на расстоянии!

Прямой приказ тотчас вернул бойцов в рабочее настроение. Один вынул из разгрузки тюбик и вдумчиво нанес его содержимое на несколько прутков. Потом разбрызгал поверх белой пасты аэрозоль из маленького баллона и крепко взялся за решетку руками в толстых перчатках:

— Отойдите! Чтобы не звенеть! — попросил шепотом.

Бойцы откатились назад. Магсапер крепко, но бесшумно дернул железо на себя и легко переставил решетку к стене. Можно было идти, но Вдовин поднял руку и шепнул:

— Шарики!

Другой боец понятливо выдвинулся вперед, присел на корточки и катнул по неровному полу три или четыре силиконовые сферы, чуть светящиеся магией. Пыхнули нити, мелькнули искры, запахло озоном, словно в подземелье пронеслась гроза. Командир одобрительно глянул на начальство и доложил:

— Ловушки разряжены, магистр.

— Не все! — инстинкты Вдовина обострились, он прислушался, принюхался и приказал: — Запусти шарики еще раз — рикошетом!

Боец молча выполнил приказ. Теперь светом, звуком, огнем и черной пылью взорвались стены.

— Маски! — успел скомандовать командир группы, прежде чем черное облако накрыло отряд.

Псионик жалобно пискнул, и в наушниках послышалось:

— Прах! Это черный прах! Впереди некромант!

Магистр протолкался вперед, схватил за рукав бойца, отвечающего за разведку, и, показав ему четыре пальца, ткнул в потолок. Объяснять ничего не потребовалось. Молодой маг вынул из пояса еще четыре шарика и запулил их в каменный свод.

На секунду показалось, что впереди обрушилось небо. Потом извергся Ниагарский водопад. Потом снова полетела земля. Вдовин смотрел на эту вакханалию стихий и сжимал кулаки. Пока они тут прохлаждаются, пережидая действие ловушек, где-то там его девочки…

— Достать поливалки! — сообразил он, какой стихии не хватало. — Все подозрительное проверять огнем!

Отряд перестроился — вперед встал самый крупный боец с «поливалкой», остальные двинулись следом. Ловушки, которые не разрядили силиконовые шарики, имитирующие людей и нечисть, легко сметал огонь.

Коридор прошли быстро и очутились на развилке. Магистр уверенно кивнул на левый ход:

— Нам туда, но — тихо, как феи!

Спецназовцы молча активировали заклинание «легкой тропы» и двинулись вперед.