На вокзал оборотень успел. Встретил четверку «умников» у вагона и даже носильщика успел пригнать. Первой со ступенек порхнула Леночка — легкая, воздушная девочка в джинсовом комбинезоне в цветочек. Белый плащ развевался за ее спиной, как крылья. В руках трепетала плоская белая сумочка размером с булку хлеба. Артем приветливо усмехнулся, целуя милашку в щечку. Леночка сразу защебетала о багаже, и какой-то брутальный качок, крякнув, вынес на перрон огромный розовый чемодан на колесиках и пару белых сумок, увешанных розовыми пушистыми игрушками.

Тигр одобрительно кивнул носильщику, любуясь сотрудницей. Никто и не поверит, что эта миниатюрная блондиночка — технарь. Один из лучших в столице. Правда, разницы между «испортить» и «починить» она практически не видит, потому в свое время и попалась на крючок наставнику. Зато ее мимишная внешность и страстная любовь к розовому, мехам и стразам позволяет группе оставаться в тени. Завидев блондинку в розовом, все потенциальные наблюдатели морщатся и исчезают.

Следом степенно спустился кругленький, лысый, как шарик, Боречка. Именно так — не Борис, а Боречка. Он сладко причмокивал пухлыми губами, а с лацканов его дорогого бежевого пальто сыпались крошки от чего-то сдобного. Лучший лозоходец отдела! Тонко чувствующий потоки, умеющий легко и быстро найти разрыв магополя и даже залатать его, если рядом будет шоколад и термос с маминым чаем. Мамочка же контролировала жизнь Боречки вне отдела, поэтому любитель булочек и сладкого сидел на службе до последнего и первым срывался в командировку. Артем пожал пухлую Боречкину ладонь, а носильщик загрузил на тележку пару добротных кожаных чемоданов в плотных тканевых чехлах.

За Боречкой, надменно кривя губы, спустилась Леди. Настоящего имени этой прекрасной дамы никто не знал. Тигр ее законно опасался. Больше всего хищная красотка напоминала готовую к броску ядовитую змею. В одежде предпочитала черный, пользовалась темной помадой насыщенных цветов, а вместо украшений носила связки убойных амулетов. При всей стервозности облика Леди была всего лишь аналитиком с легким пророческим даром. Ее кожаные брюки и короткое черное пальто почему-то напомнили Артему дашину прабабулю. Может, ароматом духов и дорогих сигарет? Один лаконично-черный чемодан носильщик пристраивал на тележку с чувством благоговения.

За Леди в тамбуре показался Мятый. Длинноносый тип в потертой куртке, поношенных джинсах и вязаной шапчонке. Он растворялся в любой толпе, как сахар в кипятке. Его считали своим и вокзальные бомжи, и работяги с ближайшего завода, и, как ни странно — байкеры, наркоши и гопники «с района». Мятого звали Андрюха, и он обычно собирал агентурные данные для предоставления их аналитику. Его спортивная сумка плюхнулась поверх пафосных чемоданов, но никто не возразил. Тигр пожал ему руку и оглядел прибывших — в одну машину они явно не влезут. Придется решать вопрос быстро! Впрочем, у вокзала всегда найдутся объявления с телефонами местных такси.

Пока Артем набирал номер и договаривался о срочном прибытии машины, группа быстрого реагирования переглянулась:

— А тигрика кто-то захомутал! — пропела Леночка, глядя на себя в зеркальце в розовой оправе. Вообще, это, конечно, был сканер, замаскированный под безделушку, но знали об этом немногие.

— Где? — вскинулся Боречка, отрываясь от пакетика с орешками. — А, да, вижу. Налицо начальные изменения ауры. Интересный пирог! Кто ж его так надкусил?

— Узорчик знакомый, — лениво протянула Леди, доставая тонкую сигарету с ароматом шоколада. — Надо будет навестить заклятую подружку…

Мятый присел на корточки, затянулся вонючей сигаретой из мятой пачки и ничего не сказал. Он, как обычно, собирал информацию.

Усадив группу в машину, оборотень быстро повез всех в гостиницу. Леночка щебетала, не закрывая рот, Боречка жевал, Мятый спал, а Леди курила, наплевав на робкий голос таксиста. На счастье Артема, в «Князе Серебряном» номера нашлись для всех.

Бросив сумки, группа собралась в гостиной «люкса» и уставилась на тигра с плохо скрытым любопытством. Он вздохнул, мысленно в очередной раз удивился, как наставник справляется с полудюжиной таких вот пестрых компаний, и принялся объяснять задание:

— Быстро прочесываем город, собирая информацию по секте «Наблюдающие за звездами». Местные зовут их «звезданутыми». Обязательно вычислить разрывы магополя и места концентрации силы.

— Аргументы? — лениво бросила Леди, открывая свой блокнот.

Артем хмуро глянул на даму:

— Олег Николаевич не выдал оперативку?

— Он уехал раньше нас, — фыркнула Леночка, — вертолетом. В неизвестном направлении.

— Вот как. Ладно. — Тигр потер лоб и уловил смешки в глазах подчиненных, чуть сместился к двери, глянул через проем в зеркало, висящее в прихожей — лоб как лоб. Чистый. Отбросив подозрения, палач коротко рассказал команде о собственном расследовании, упомянул возможные жертвоприношения, а потом выложил данные о пропаже детей.

Группа сразу «проснулась». Все, что касалось детей любой расы, расследовалось немедля. Правила всех магических сообществ запрещали привлечение, похищение или использование в ритуалах несовершеннолетних. Нарушителей убивали на месте. Если удавалось доказать втягивание ребенка в опасный ритуал или магическое действо — казнить могли целую общину. И связано это было еще и с тем, что долгоживущие размножались редко и неохотно. Даже максимально близкие к людскому сообществу ведьмы и маги редко воспитывали более одного ребенка.

Услышав волшебное слово «дети», Боречка немедля разложил на круглом столе карту области и взял в руки маятник. Простейшая штучка в умелых руках способна на многое. Леночка открыла ноутбук и полезла в сеть, изыскивая техническую возможность подключить свое хитрое оборудование к местным мобильным вышкам. Мятый, уяснив задачу, выскользнул из номера, пообещав вернуться к вечеру. Леди томно потянулась и заявила, что ей нужно съездить в гости. Выудила из своей сумки бутылку отменного коньяка, подкрасила губы черной помадой и вызвала такси. Почему-то оборотень моментально догадался, куда отправилась эта эффектная женщина без возраста.

Примерно через час Боречка заявил, что отметил на карте зоны активности и разрывы. Можно взять машину и прокатиться по точкам. Леночка тоже отчиталась:

— Подключилась ко всем, до кого дотянулась. Поставила фильтры на ключевые слова «звезды», «дети», «жертвы», «алтарь»…

— Не то, — тряхнул головой тигр, — они ж не идиоты напрямую такие вещи обсуждать. Расширь диапазон. Что-то вроде «встреча», «событие», как-то так…

Леночка обиженно фыркнула, но послушно застучала по клавишам. Она не первый раз работала с Артемом, но всегда упорно отстаивала свою «независимость». Подколки, обидки, показательная самостоятельность. Не будь она таким хорошим специалистом «полевиком» — давно бы перевели в техотдел. Сидела бы в подвале с такими же технически продвинутыми сухарями и латала то, что ломают группы на выезде. Но Леночка была прекрасна именно на выездах, а Артем был тем, кто довольно легко терпел ее закидоны. Так что виделись они практически в каждой командировке.

Оставив компьютерщицу в номере слушать и читать все, что ей притаскивали боты, оборотень взял кофр с оборудованием, вывел Боречку на крыльцо и заказал такси. Сначала нужно было проверить всплески активности. Машина неспешно ехала от точки к точке. Боречка, вольготно устроившийся на заднем сиденье, изучал карту и командовал иногда:

— Поближе к зданию! Ага! Мимо! Теперь вот в этот переулочек! Понятно! Не то! Еще надо в ковен заскочить, проверить уровень специалистов!

Кружа по городу, они иногда выходили из машины, заходили в магазины, школы, торговые центры и офисы. Находили ближайшего «не такого, как все», собирали информацию, записывали и ехали дальше. Артем поглядывал на пометки мага в планшете и мрачнел. Его версия подтверждалась — вокруг собора вырисовывался круг волновой активности. Магия не то стремилась к старому храму, не то убегала от него.

— Диаметр какой получается? — хмуро спросил тигр у Борюсика.

— Около пятисот метров. Гигантская воронка, однако!

— Воронка? — в голове оборотня замелькали страницы конспектов по прикладной магии. — Не помню такого определения, — честно признался он.

— Ну вот смотри, — Борюсик повернул свой планшет и показал веер разноцветных точек, кружащих вокруг собора. — Видишь точки разноцветные? Я так маркирую интенсивность фонового излучения. Оно усиливается по косой относительно вот этого места, — маг ткнул световым пером в нужную точку, — я проверил вектор, энергия стекает туда и… пропадает. Либо там установлен накопитель гигантского размера, что запрещено всеми соглашениями, либо…

— Либо там алтарь, который делает то же самое, что и накопитель, — выдохнул тигр.

— Именно! Аномалию я зафиксировал, данные приборов подтверждают. Еще вот здесь обнаружена точка необычной магии, надо бы заглянуть…

Оборотень кивнул и назвал водителю адрес аномалии. В голове дергался и бегал крохотный котенок и жалобно мяукал, предлагая немедля позвонить наставнику. Только вот Олег Николаевич, сильнейший боевой маг и глава магпатруля, был вне зоны доступа…