Обработка раненых заняла двое суток.

Дни были солнечные, яркие, так что из-под сетки не высовывались, раненых везли по ночам, старательно прячась в «зеленке». Многие на территории госпиталя успели нахватать мелких осколочных ранений, в том числе Док.

Ругался он тихо — больше шипел, вынимая пинцетом осколки из рук, но вот спина… Там самостоятельно справиться не получалось. Психанув, Илья заглянул в палатку:

— Девочки, кто свободен с пинцетом?

Навстречу вышла Маша. Вампир сглотнул — боль от царапин померкла.

Девушка быстро вынула осколки, залила порезы хлоргексидином и ткнула ему в руку батончик гематогена:

— Восстановиться надо, на спине пара приличных потеков!

— Спасибо! — ответил Илья, выходя под сетку и снова своим тонким слухом ловя близкое стрекотание дрона. — Задрали! — буркнул он в пустоту. Раненых не получалось отправить «на большую землю», потому что дни и ночи стояли пронзительно ясные, и «вертушку» поджидали не только доктора, но и операторы БПЛА противника.

Отойдя немного в сторону, Илья прислушался к себе.

Пару пакетов крови он все же урвал, так что сил затянуть мелкие царапины хватало, но еще эта кровь годилась для одного дела… Отступив к любимому растерзанному осколками вязу, вампир надавил на ранку, дождался, пока выступит кровь, и принялся рисовать на светлой древесине знаки. Нужен дождь. Срочно нужен дождь! Или хотя бы туман. С туманом сложнее — «вертушку» могут и не прислать, а вот дождь — это хорошо. Тихо. И раненых заберут.

Когда посреди ясного дня набежали тучи, весь персонал «нулевого» вздохнул свободнее. Ночью пришли вертолеты, забрали раненых, закинули припасы, и… на несколько дней наступило затишье.

Если вы не знали, хлебнувшие адреналина люди не умеют расслабляться. День, два, потом начинается маета, попытка себя занять и… срывы.

Сначала все радовались тишине — чинили старые поломки, штопали палатки, стирали одежду. Даже котов переловили и выкупали в тазу! Перекипятили и перемотали бинты и постельное. Помылись сами — с кайфом устроили баньку в палатке, не ограничиваясь «походным душем» из ведра и ковшика. А потом от скуки начались любовные страдания. Кто кому чего сказал, кто зачем на кого посмотрел, кто успел «огулять» медсестричку, прижав к дереву. В общем, развлекались кто как умел.

Илья в общем безумии не участвовал. Он тихо наблюдал за Машей.

Девушка никому авансов не раздавала, от женской болтовни дистанцировалась, только писала что-то постоянно в удобном ежедневнике со сменным блоком. Любопытные медсестрички не раз пытались заглянуть в ее записи, но каждый раз только недовольно фыркали, как обиженные кошки.

В конце концов Илье стало любопытно — что же там такого интересного в записях нового «младшего персонала»? — и он заглянул Марии через плечо. Усмехнулся и предложил девушке кофе. Все свои записи Маша Крупина вела на английском языке! Причем профессиональном английском — Илья уловил терминологию, знакомую по курсу психиатрии.

Наверное, понимание, которое он проявил, смягчило девушку. Она приняла кофе — растворимый, зато сдобренный сгущенкой, и заговорила с ним сама:

— Заметки для диссертации.

— Психиатрия? — уточнил Илья.

— Стык нейробиологии, психиатрии и медицины катастроф, — ответила она. — Сейчас популярны комбинаторные темы, включающие модные направления.

— Будет ли ваша тема полезна? — Илья присел на бревнышко и улыбнулся.

— Надеюсь, — дернула плечом девушка, — потому и провожу диагностику, собираю данные… Будет обидно, если все останется на бумаге.

Они немного поболтали о научной работе, а на следующий день светило яркое солнце, и на «нуль» прибыл Рыжий.

Привычно растворился в толпе каких-то надзирающих-проверяющих и дернул Илью «покурить» у выгребной ямы.

— Так, парень, у меня для тебя несколько новостей… И хорошие, и плохие, — сказал он сразу. — С каких начинать?

— С плохих, — дернул углом рта вампир, понимая, что Локи не зря так нервничает и зыркает по сторонам.

— Тебя ищут.

— Меня? — искренне изумился Илья.

— Тебя. Причем по трем разным направлениям. Сам понимаешь, у нас тут разный народец толчется, так вот тебя ищут из Москвы — через Генштаб. По ФИО. Ищут по приметам через сотрудников МВД. Все, кто отправляются сюда, получают файлик с мордами тех, кто находится в розыске или на особом контроле. Тебя добавили в этот список.

Вампир поморщился.

Из Москвы могли искать те, кому нужен Высший на поводке. Узнали, что мальчик отправился в «мясорубку», решили торжественно его «спасти», чтобы благодарный сирота быстренько женился на выбранной красотке и наплодил новых Высших. Если получится.

МВД — сложнее. Возможно, это работа инквизиции?

— А еще тебя ищут «охотники за головами», — совсем тихо сказал Рыжий.

— Кто? — изумился Илья.

— Понимаешь, — Локи снова с подозрением осмотрел окрестности, — сюда, в мутную водичку, немало мудаков бежит от проблем. Кто-то исправляется, кто-то погибает, кто-то уходит за границу, устраивая себе фальшивую гибель. Есть люди, которые готовы оплатить доказательства смерти очередного мудака, кинувшего компаньонов, например. Они нанимают тихих парней с тяжелым вооружением… И некоторое количество мудаков не пропадает бесследно, а красиво погибает со всеми доказательствами. Так вот, ты в списке на скорую кончину. С обязательным усекновением головы!

Вампир сглотнул.

Отсечение головы — давний способ казни вампира. Вот только Высший из этой самой головы способен регенерировать. Если, конечно, все будет правильно сделано. Кому-то нужен ручной Высший не просто на поводке — в клетке?

— В общем — я сказал, ты услышал, — резюмировал Локи.

— Услышал, — чуть заторможенно кивнул Илья. — А хорошие новости?

— Хорошие — твоя информация подтвердилась. Я знаю, что твоя! — сразу поднял он руку, останавливая поток возражений. — Кого смогли взять — взяли. Но… один тип ушел туда, — Рыжий кивнул в сторону линии фронта. — Его ведут медленно, потому как он ранен и набит информацией, как подсолнух лузгой. Колоть на месте не станут. Через час выходит группа на перехват, и ты идешь с ними.

Илья нахмурился и уточнил:

— Кого именно ищем?

— Все данные получите перед выходом. Пока же собирайся.

— И почему эта новость хорошая? — не удержался, фыркнул Илья.

— Потому что, пока ты там, — хмыкнул Рыжий, — тебя никто не достанет!